Ovni

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Este art�culo trata sobre objeto volador no identificado. Para otros usos de este
t�rmino, v�anse UFO y Platillo volante (desambiguaci�n).
Para el objeto sumergible no identificado, v�ase osni.

Cl�sica fotograf�a de un supuesto ovni en Nueva Jersey, tomada el 31 de julio de

1952. Esta forma caracter�stica de pretendidas naves extraterrestres tienen su
origen en la confusi�n de un periodista.1?
El t�rmino objeto volador no identificado, m�s conocido por el acr�nimo ovni,2? se
refiere a la observaci�n de un objeto volador, real o aparente, que no puede ser
identificado por el observador y cuyo origen sigue siendo desconocido despu�s de
una investigaci�n.

El acr�nimo fue creado para reemplazar al de �platillo volante�, ya que a

diferencia de este un ovni no tiene por qu� ser necesariamente un objeto
tecnol�gico o tripulado (puede ser tambi�n una estrella, un meteorito o un avi�n
desconocido), y ha llegado a trascender m�s all� de las simples observaciones
a�reas. Aunque autores como Erich von D�niken 3? o Jacques Vall�e 4? han apuntado
que los antiguos carros de los dioses o las apariciones y raptos en bosques y
pantanos pod�an ser el equivalente a los relatos ovni actuales, el fen�meno-mito
comenz� en 1947, �ntimamente vinculado a los medios de comunicaci�n.

Su inter�s para los gobiernos, si es que alguna vez lo tuvo, ha ido decreciendo al
encontrarse explicaci�n a la mayor�a de los casos y no apreciarse nada
especialmente raro ni misterioso en los no aclarados. Sin embargo, la tendencia
parece opuesta en la literatura especializada en estos temas, que ha ido creciendo
en n�mero de cabeceras y tirada, para pasar a recoger tambi�n supuestos contactos
telep�ticos, pretendidos secuestros y declaraciones sobre experimentos gen�ticos
realizados por los tripulantes de dichos objetos. Todas estas afirmaciones
extraordinarias tienen en com�n la ausencia de pruebas extraordinarias que las
demuestren. Pese a la total ausencia de las mismas, la hip�tesis extraterrestre
sigue siendo tema de debate.

�ndice
1 Contexto hist�rico
2 Terminolog�a
3 Historia
3.1 Ovnis en la Edad Antigua, Media y Moderna
3.2 Ovnis contempor�neos
4 Investigaci�n
4.1 L�neas de investigaci�n
4.2 Clasificaci�n de los ovnis seg�n su observaci�n
4.2.1 Encuentros lejanos
4.2.2 Encuentros cercanos
4.3 Clasificaci�n de los ovnis por su forma
4.4 Resultados
5 Interpretaci�n
5.1 Hip�tesis extraterrestre
5.2 Carl Gustav Jung: fundamentaci�n ps�quica
5.3 Hip�tesis psicosocial
5.4 Hip�tesis paraufol�gica
6 Los ovnis en la cultura popular
7 V�ase tambi�n
8 Notas
9 Referencias
10 Bibliograf�a
10.1 Bibliograf�a utilizada
10.2 Bibliograf�a adicional
11 Enlaces externos
Contexto hist�rico
Autores como Luis Alfonso G�mez, Ricardo Campo1? o Neil deGrasse Tyson5? han
insistido en la gran importancia de los antecedentes hist�ricos que rodeaban el
nacimiento y la popularizaci�n del t�rmino �ovni�.

El astr�nomo brit�nico Percival Lowell, defensor de vivir cerca de otras

civilizaciones extraterrestres con gran inteligencia.
A finales del siglo XIX y principios del XX, Percival Lowell hab�a publicado varias
obras sobre Marte, en las que postulaba que las l�neas oscuras divisadas por
Giovanni Schiaparelli en la superficie marciana, constitu�an una red de canales
creados por una civilizaci�n inteligente, para traer agua desde los polos al
ecuador del �planeta rojo�.6? Pese a que las observaciones de Lowell se revelar�an
err�neas, el p�blico en general consider� la existencia de vida extraterrestre
inteligente y cercana a la Tierra como un hecho probado cient�ficamente. El
astrof�sico y divulgador cient�fico Carl Sagan 7? indic� que la nave estadounidense
Mariner 9 refut� esa posibilidad cuando fotografi� la superficie de Marte en 1971.

En 1944, la Luftwaffe hab�a conseguido hacer operativo el Heinkel He 178. El motor

de este avi�n sorprendi� por su sencillez al no necesitar bielas, pistones,
cig�e�al, aceite y los dem�s elementos utilizados hasta el momento.8? Tambi�n su
velocidad, cercana a los 700 km/h, dejaba bastante atr�s a los mejores aparatos de
la �poca, caso del Supermarine Spitfire. Como tercera virtud se puede destacar su
maniobrabilidad. Adem�s, el aparato en s� ya era sorprendente para personas poco
introducidas en el mundo aeron�utico por no tener h�lices que lo impulsaran.
Aparatos como este y tantos otros que le siguieron comenzaron a implantar en el
ciudadano corriente la idea de que se investigaba sobre nuevos modelos a�reos,
bastante diferentes de los anteriores y con unas prestaciones muy superiores.

Un efecto m�s contundente si cabe para la opini�n p�blica, lo caus� el V2. Este
misil bal�stico dejaba muy atr�s a lo que pod�an presentar naciones como la Uni�n
Sovi�tica o Estados Unidos. El V2 era capaz de mover una carga �til de casi una
tonelada, a varios cientos de kil�metros y a velocidades que superaban con mucho la
del sonido. Seg�n Nigel Hawkes9? dicha velocidad se consideraba una �barrera�
infranqueable para un ingenio humano, pese a que las balas de fusil ya viajaban a
esa velocidad desde hac�a d�cadas. Este portento de la ingenier�a abri� nuevamente
la mentalidad del p�blico en general e hizo ver como posible que un ingenio de
origen inteligente causara im�genes que antes se hubieran tomado por espejismos,
resplandores, rel�mpagos o cualquier otra explicaci�n natural.

El 16 de julio de 1945 tuvo lugar en �lamo Gordo la Prueba Trinity, con la que
culminaba el Proyecto Manhattan. Dicha prueba, junto a la utilizaci�n posterior de
una bomba de uranio y otra de plutonio, demostr� que se pod�a conseguir gran
cantidad de energ�a con poca masa. Pero, al mismo tiempo, se descubr�a un nuevo
tipo de arma, con una capacidad destructiva incomparable, lo cual supuso un salto
cualitativo en el tipo de guerra que podr�a librarse. Igualmente se dio el
pistoletazo de salida para una carrera de armamentos entre los Estados Unidos y la
Uni�n Sovi�tica junto a una carrera de informaci�n para conocer cada bando el nivel
alcanzado por su oponente.10? Aunque actualmente se sabe que la tecnolog�a
sovi�tica estaba por detr�s de la estadounidense, hab�a dos campos donde s�
llevaban cierta ventaja: uno era el bal�stico, como se ver� m�s adelante, y el otro
fue la capacidad de guardar sus secretos. El r�gimen de I�sif Stalin era una
dictadura f�rrea, con un control considerable de la informaci�n producida y
difundida, por lo que las apariencias eran m�s f�ciles de guardar. Unido a esto,
las inmensas proporciones del pa�s le conced�an una profundidad estrat�gica sin
igual, lo que hac�a imposible observar todo su territorio, aunque solo fuese
indirectamente, desde ning�n punto de su frontera, por muy alto que se alzara el
observador. Como ha recogido posteriormente John Lewis Gaddis,11? los sovi�ticos
pod�an amenazar con misiles que no ten�an y esgrimir divisiones con las que no
contaban, o al menos en determinados momentos, porque las agencias de informaci�n,
al principio, ignoraban lo que suced�a en el interior del pa�s enemigo. La reci�n
creada CIA (Agencia Central de Inteligencia) necesitaba informaci�n sobre lo que
suced�a en la Uni�n Sovi�tica y financi� proyectos de todo tipo para conseguir
fotograf�as o mediciones atmosf�ricas que pudieran indicar los avances de la otra
superpotencia en campos como el de los misiles intercontinentales, los bombarderos
estrat�gicos o las pruebas nucleares atmosf�ricas.

Ante las prestaciones ofrecidas por el motor de reacci�n y el misil bal�stico, las
potencias vencedoras se disputaron a los t�cnicos implicados en los programas
alemanes para desarrollar los suyos propios. Sin embargo, por una serie de
decisiones, los Estados Unidos mantuvieron relegado a von Braun durante un tiempo,
mientras los dirigentes sovi�ticos sacaron del Gulag a Sergu�i Koroliov para que
retomase los programas de misiles abandonados a�os atr�s. Al poco tiempo, los
segundos iban m�s adelantados que los primeros en misiles y cohetes. Carl Sagan 12?
indica que dicha ventaja fue inicial, cuando los sovi�ticos contaban con algunos
prototipos de una potencia superior y una tasa de �xitos tambi�n superior a la
presentada por los estadounidenses, pero esa situaci�n se invertir�a
posteriormente.

Es nuevamente Sagan 13? quien recoge la sorpresa de los dirigentes de la Uni�n

Sovi�tica y los Estados Unidos respecto al inter�s del p�blico por el tema espacial
cuando, unos a�os despu�s de comenzar las primeras pruebas con los nuevos misiles
bal�sticos, los sovi�ticos demostraron que se pod�a llegar al espacio exterior con
el Sputnik 1. M�s a�n, los �xitos sovi�ticos crearon cierto p�nico en la poblaci�n
estadounidense al sentirse vulnerables y en inferioridad tecnol�gica frente a su
enemigo. El mismo Sagan 14? recogi� ese sentimiento y la reacci�n inmediata de los
pol�ticos en dar prioridad a los temas aeroespaciales. El astrobi�logo transcribe
el interrogatorio mantenido en 1958 entre Daniel J. Flood, presidente de la
subcomisi�n para asignaciones de la defensa y representante del partido dem�crata
por Pensilvania, y Richard E. Horner, secretario de la asesor�a para la Fuerza
A�rea de los Estados Unidos. Ante la petici�n de una partida considerable de fondos
para la investigaci�n espacial, la subcomisi�n realiz� tres preguntas a Horner y,
tras responderlas, Flood declar�:

Deber�amos darle todo el dinero, todo el hardware y todo el personal que precisen,
sin importar lo que otras personas puedan opinar o querer, y pedirles que se suban
a una colina y que lo hagan sin contemplaciones.

Con un vigor como el demostrado por las dos partes en los aspectos t�cnico,
econ�mico y de comunicaci�n, pronto comenzaron a ser familiares para las personas
de toda clase y condici�n los cohetes de gran tama�o, las im�genes de c�psulas
reentrando en la atm�sfera, los trajes presurizados, las escafandras...