Neurociencia de Las Capacidades y Los Procesos Cog... - (PG 44 - 53)

Capítulo 5
EMOCIONES
Existen dos formas de definir las emociones: a) desde una

perspectiva categórica; b) desde una perspectiva dimensional.
La perspectiva categórica considera que cada emoción presenta
rasgos cualitativamente diferentes, tienen una entidad propia. Las
emociones tienen una expresión conductual, cognitiva y fisiológica,
también llamado el triple canal de respuesta (Kvavilashvili &
Mandler, 2004). Una teoría asentada sobre las emociones, que
mantiene esta perspectiva, corresponde a las emociones básicas
universales. Se consideran, así, a las emociones que son comunes
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en la humanidad entera. Los rasgos de las seis emociones básicas

pueden ser reconocidos ,por ejemplo, en Tanzania, Nepal, Corea
del Norte, Nicaragua y los Países Bajos. Las emociones básicas
son: la alegría, el asco, la tristeza, el miedo, la sorpresa y la ira
(Ekman, 2016).
La perspectiva dimensional, en cambio, considera que todas
las emociones pueden ser representadas como un punto de
intersección, entre tres dimensiones: a) el arousal o la activación
que se produce; b) el grado de control que una persona tiene
sobre la emoción; c) la valencia positiva o negativa, en que se
Marino, Julián, et al. Neurociencia de las capacidades y los procesos cognitivos, Editorial Brujas, 2017. ProQuest Ebook
Central, http://ebookcentral.proquest.com/lib/pucesp/detail.action?docID=5307836. Marino, Jaldo, Arias, Palma 43
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Neurociencia de las Capacidades y los Procesos Cognitivos
ubica la experiencia emocional. De esta manera, la alegría

produce un arousal de 0.6 (en una escala arbitraria de 0 a 1),
su grado de control es 0.7, y ‘qué tan positivo resulta’, es 0.8.
Por supuesto que, si una persona experimenta una emoción
positiva, a nivel 0.7, manteniendo el mismo nivel de arousal y
de control, es muy probable que también se le llame ‘alegría’. La
cuestión del nombre de la emoción sería relativa a un acuerdo,
o reconocimiento. Pero, para la perspectiva dimensional, resulta
más claro considerar el posicionamiento de la emoción, en los
tres ejes, antes que asignarle una cualidad propia, y separada de
las demás emociones.
Ilustración 4: perspectiva dimensional de las emociones. El círculo

representa la alegría y el rombo la ira.
44 Marino, Jaldo, Arias, Palma
Central, http://ebookcentral.proquest.com/lib/pucesp/detail.action?docID=5307836.
Desde la etimología, emoción significa e-motion, poner en

movimiento, movilizar. La perspectiva evolutiva indica que, las
emociones, fueron una adaptación, para poner el cuerpo en
un estado de ataque, avance, aproximación, o retirada, freezing
y evitación. En los seres humanos, las redes neuronales que
realizan el apraissal, o etiquetamiento emocional, se encuentran
conectadas con zonas superiores (por ejemplo, vinculadas a las
funciones ejecutivas) y con el sistema nervioso autónomo. Esto
produce que exista interacción, entre los niveles del triple canal
de respuesta, por lo tanto, la vida emocional humana es, por lo
menos, compleja.
Ilustración 5: ‘Ingredientes’ de las emociones desde la perspectiva

dimensional.
Para el grupo de Antonio Damasio las emociones funcionan

como un ‘marcador somático’ (Damasio, Everitt, & Bishop, 1996).
Consiste en información rápida, global, que informa a los centros
superiores, para que tome decisiones, en una situación específica.

El concepto de emoción, que deviene de la teoría del marcador
somático, se acerca al concepto de sistema 1 de Kahnemann
(Kahneman, 2012), relacionado con la ‘intuición’, por oposición a
la deliberación, que es lenta y analítica.
La tradición filosófica, desde la Grecia clásica, hasta Descartes,
situó las emociones en la ‘provincia’ de las pasiones, que significa
padecimientos. A partir de Baruch de Spinoza, y luego con el
romanticismo alemán, las emociones fueron situadas en la base de
la volición, lo que estableció un puente con las actuales funciones
ejecutivas. Sin embargo, el tratamiento de las emociones como
fuente de información, corresponde al mencionado grupo de la
Universidad de Iowa (USA, aunque actualmente Damasio trabaja
en la Universidad de Carolina del Sur).
La capacidad emocional está relacionada con una de las
adaptaciones más logradas del ser humano, el estado de ánimo.
Según el evolucionismo, el estado de ánimo es un ‘acumulador’ de
emociones, estableciendo un promedio de éstas, y vinculándolas
con el sistema de expectativas. Las principales fuentes provienen
de eventos relacionados con los siguientes factores: la posibilidad
de conseguir pareja, la obtención de recursos, el estado de
conservación del propio cuerpo y las interacciones sociales. La
principal función, del estado de ánimo, es modular las expectativas,

que conforman una red, cuya actividad influye en el valor hedónico
asignado a las consecuencias de una respuesta (modulación de
la operante). Por lo tanto, el estado de ánimo, es un concepto
que matiza el valor positivo o negativo del consecuente, lo que
determina, finalmente, el aprendizaje. Por lo tanto, si el aprendizaje
está modulado por el valor hedónico de las consecuencias, y este
valor está regulado por el sistema de expectativas, que depende
de experiencias, el estado de ánimo es cíclico.
La asignación de una valencia, positiva o negativa, a una
consecuencia, es unívoca sólo en el mundo animal. Una vez que se

desarrolló el estado de ánimo, la operante tiene consecuencias,
con valor hedónico modulado. Una persona con estado de ánimo
negativo, tiene escasas expectativas de recibir una operante
positiva, lo que induce modificaciones, también, en el sistema
de creencias. Esto resulta importante, porque la consecuencia
tiene una faceta independiente de la persona, pero también
otra, que depende de las creencias, por lo que, su objetividad
(independencia del sujeto), es gradual.
En cuanto a la temporalidad, el estado de ánimo es,
significativamente, más prolongado que una emoción. Esta última
implica un cambio súbito, mensurable, a través de registros
psicofisiológicos. Es importante resaltar que, la ocurrencia de
una emoción, difícilmente altere el estado de ánimo, ya que éste
se define como un ‘acumulador’ de emociones. Este carácter,
acumulador, a su vez, explica la ‘sumatoria’ de emociones,
fenómeno que tiene por consecuencia, la producción de
emociones negativas o positivas, en función de las anteriores.
El concepto de ‘marco hedónico’ sirve para representar que, el
valor negativo de un evento, depende de las emociones que se
han experimentado, por ejemplo, en el día, están anidadas dentro
del estado de ánimo, que, como se señaló, opera de modulador
(Eldar et al., 2016).

Los trastornos del estado de ánimo incluyen, en resumidas
cuentas, los trastornos depresivos, menor y mayor, y el trastorno
bipolar. Los trabajos en conectividad, y microestructura de la
cognición, indican que son síndromes de desconectividad (Jenkins
et al., 2016). Eso significa que, hay estructuras nerviosas, que
no tienen la conectividad adecuada para ejercer la regulación
esperable. Por ejemplo, en la depresión mayor, se encontró
menor conectividad en: el fascículo longitudinal superior, el
fascículo cingulado, el fascículo uncinado y en tractos cortico-
amigdalinos. Estos hallazgos, traducidos a consecuencias, implican

que las funciones superiores, no pueden modular, con facilidad, los
acontecimientos emocionales. Cabe destacar que, la regulación
de las emociones, es crucial en la salud mental (Aldao, Nolen-
Hoeksema, & Schweizer, 2010) y que los fascículos mencionados,
deteriorados en la depresión mayor, están implicados en
mecanismos de regulación emocional, asociados a buena salud
mental, como el mecanimso de reappraisal (Kalisch, 2009).
La implementación de este último mecanismo de regulación
emocional, requiere un uso ejecutivo de la memoria, para
reactivar el evento emocional, y ‘soportar’ su presencia/actividad,
dentro del espacio de la memoria de trabajo.
Para estudiar, de forma experimental, las emociones, la técnica
más utilizada es la inundación emocional. Consiste en provocar
emociones, mediante sistemas internacionales de imágenes y
sonidos, estandarizados (Bradley & Lang, 1999; Sander, Grandjean,
& Scherer, 2005). La persona ve imágenes, videos, escucha
sonidos, que han sido normativizados, en función de su valencia,
control y arousal. Existen, también, fragmentos de películas y
canciones estandarizadas, bajo la misma lógica. Al respecto, ‘El
Danubio Azul’, es una canción (vals), que inunda alegría, mientras
que, diferentes obras de Chopin, provocan tristeza (Baumgartner,
Lutz, Schmidt, & Jäncke, 2006).También, suele experimentarse con

emociones empleando estímulos que causan dolor, por ejemplo,
sumergir la mano en un balde con agua helada, mientras se realiza
el experimento.
La tecnología para medir emociones proviene, principalmente,
del registro psicofisiológico. La medición de la conductancia
eléctrica de la piel es utilizada con frecuencia, al igual que el
registro cardíaco, la amplitud respiratoria, la dilatación pupilar,
medidas de contracción y relajación muscular, especialmente
facial, y fotopletismografía, esta última permite, entre otras
medidas, detectar la ruborización. Se aprecia que, el sistema

nervioso autónomo, es clave para obtener registros emocionales.
Sin embargo, hay que recordar que los centros hipotalámicos,
del tronco cerebral, y somato-viscerales, están influidos por la
regulación que ejerce el sistema nervioso central. Por lo tanto,
también hay tecnología, para poder registrar emociones, en la
actividad del sistema nervioso central, destacándose, entre éstas,
la resonancia magnética (secuencias funcionales), y el SPECT. En la
actualidad, la adquisición multimodal, que supone la convergencia
de datos, de diferentes técnicas, en registro simultáneo, se
recomienda para garantizar la calidad, y robustez, del dato.
El concepto de emoción, entonces, implica un cambio súbito,
expresado por un triple canal: conductual, cognitivo y fisiológico.
Hay emociones diversas, configurando una ‘vida emocional’,
que está anidada, dentro del estado de ánimo. El estado de
ánimo tiene una duración mayor que una emoción, y provoca
‘predisposiciones emocionales’. Este es un tema de notable
interés, cada persona imprime un sesgo a su ‘vida emocional’, una
suerte de ‘impresionismo’.
Las estructuras cerebrales, claves en las emociones, son la
amígdala cerebral, la ínsula, la corteza orbitofrontal, los ganglios
de la base, y luego, los centros nerviosos que tienen vías aferentes,
y eferentes, conectadas a las estructuras mencionadas. La vida

emocional es discontinua, sin embargo, ya no se consideran, a las
emociones, como un ‘error’, o una distorsión, sino como un tipo
de información, de una naturaleza diferente a la que se obtiene
de modo analítico y secuencial. Un sentimiento se define como
el registro que tiene, una persona, de sus emociones. También
es importante el reconocimiento de las emociones de otras
personas, representado por el concepto de empatía, que tiene
dos dimensiones: cognitiva y afectiva.
El estudio del reconocimiento, discriminación y utilización

de las emociones, se denominó ‘inteligencia emocional’ (Mayer,
Salovey, Caruso, & Sitarenios, 2001). Las emociones implican,
junto a las funciones ejecutivas, la inserción del ‘querer’, de una
persona, en el mundo, lo que lo acerca al concepto de voluntad.
Pero también, el hecho de que, los principales factores que
componen el estado de ánimo, incluyan emociones ligadas a
la conservación del individuo, tiene por consecuencia que, las
personas son pasivas (padecen), una proporción significativa
de emociones. Por lo tanto, aunque resulte algo intrincado, se
comprende que, en la filosofía clásica, las emociones hayan sido
consideradas ‘afecciones’ (afectos), contra la voluntad.
La regulación emocional involucra una combinación de,
emociones, funciones ejecutivas, capacidad atencional, memoria
y lenguaje. En la educación cada vez es más importante entrenar
a los niños, a edades tempranas, en regulación emocional. Esto
coordinado con educación para el aprendizaje colaborativo. Las
emociones, en particular las negativas, son un fuerte impedimento
para cooperar. Un concepto clave, en educación, destaca que un
niño puede tener X ‘potencia cognitiva’, pero, dos niños educados
de forma empática, significan un ‘procesador’ con el doble de
capacidad de procesamiento (X + X). Cuando la educación no
tiene en cuenta el desarrollo temprano de una base emocional

empática, para la cooperación, hay elevadas probabilidades de
adultos individualistas, reticentes a solucionar problemas, de
forma grupal, porque no tienen recursos de regulación emocional
direccionados para colaborar (Xn).
REFERENCIAS
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strategies across psychopathology: A meta-analytic review. Clinical
Psychology Review, 30(2), 217–37. doi:10.1016/j.cpr.2009.11.004
Baumgartner, T., Lutz, K., Schmidt, C. F., & Jäncke, L. (2006). The emotional
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Bradley, M. M., & Lang, P. J. (1999). Affective norms for English words (ANEW):
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S0010-0285(03)00115-4
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of the International Neural Network Society, 18(4), 317–52. doi:10.1016/j.
neunet.2005.03.001

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Existen dos formas de definir las emociones: a) desde una

en la humanidad entera. Los rasgos de las seis emociones básicas

ubica la experiencia emocional. De esta manera, la alegría

Ilustración 4: perspectiva dimensional de las emociones. El círculo

Desde la etimología, emoción significa e-motion, poner en

Ilustración 5: ‘Ingredientes’ de las emociones desde la perspectiva

Para el grupo de Antonio Damasio las emociones funcionan

superiores, para que tome decisiones, en una situación específica.

principal función, del estado de ánimo, es modular las expectativas,

consecuencia, es unívoca sólo en el mundo animal. Una vez que se

(Eldar et al., 2016).

amigdalinos. Estos hallazgos, traducidos a consecuencias, implican

Lutz, Schmidt, & Jäncke, 2006).También, suele experimentarse con

medidas, detectar la ruborización. Se aprecia que, el sistema

y eferentes, conectadas a las estructuras mencionadas. La vida

El estudio del reconocimiento, discriminación y utilización

tiene en cuenta el desarrollo temprano de una base emocional

Kalisch, R. (2009). The functional neuroanatomy of reappraisal: Time matters.

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