El fútbol americano surge de una aplicación mixta del juego del rugby y el fútbol inglés

o europeo. El deporte resulta más parecido al rugby pero, sin embargo, incorpora ciertos

términos y reglas copiadas total o parcialmente de la disputa de partidos de fútbol

europeo. Pero la historia y evolución del fútbol americano ha sido progresiva y extensa.

A continuación se expone brevemente esta historia.

Inicios

De esta manera fue como Walter Camp, considerado el padre de esta disciplina deportiva

norteamericana por excelencia, creó el fútbol americano. Aunque lo cierto es que la

práctica del deporte tal y como lo conocemos hoy en día ha surgido tras un largo periodo

de evolución en el que diferentes personas han ido colaborando con la introducción de

nuevas normativas y variaciones. Ello ha contribuir a hacer de la variante del rugby un

deporte totalmente nuevo, aunque visiblemente similar al rugby. La primera regla

introducida que distaba de la práctica del rugby fue la línea de scrimmage, característica

del futbol americano, y a la par se introdujeron los downs. Entre finales del siglo XIX y

principios del XX la práctica del nuevo deporte se desarrolló gracias a la introducción de

nuevas normas aportadas especialmente por entrenadores universitarios como Eddie

Cochems, jugador y entrenador de fútbol americano, entre otros que desarrollaron la idea

del pase adelantado, que diferencia en gran medida al fútbol americano del rugby, donde

solo se pueden realizar pases atrasados.

Desarrollo

Los grandes cambios de los que hablamos se dieron a partir de 1880. Hasta entonces se

jugaba a rugby con normativas ligeramente diferentes a las impuestas por la Unión de

Rugby, rigiendo el juego por las normas impuestas por la Asociación Americana

Intercolegial de Football (A.A.I.F.). Fue a partir de 80 cuando se introdujo la figura del

quarterback, se reducen los jugadores en campo por equipo de 15 a 11 jugadores además

de la ya citada línea de scrimmage y los downs.

Además se reducen las dimensiones de la cancha de 140 por 70 yardas a 110 por 53

yardas. También en esa década se crea la posibilidad de jugar dos mitades adicionales de

15 minutos cada una para evitar el empate en el marcador entre dos equipos. En esta

década también se profesionaliza la táctica utilizada por los entrenadores, las jugadas

empiezan a trabajarse previamente de una forma más concienzuda y se intenta ser lo más

original y prácticos posibles por tal de sorprender al rival. Y en general se realizan grandes

e importantes cambios en el reglamento y disposición de juego, modificando incluso la

puntuación otorgada a cada acción del juego, estableciendo el método de puntuación

todavía vigente hoy en día. El partido que enfrento a las universidades de Pennsylvania y

Rutgers en 1887 se entiende como el primer partido disputado de puro futbol americano.

Al año siguiente se realizaron cambios importantes en la reglamentación que continuarían

hasta nuestros días relativos a la utilización de los brazos para bloquear ciertas jugadas.
La década de los 90 del siglo XIX no fue menos revolucionario para la existencia del que

hoy conocemos como american football. En esta década se reduce el tiempo de juego, de

90 a 70 minutos; se limitan los movimientos de los jugadores y se crean reglas entorno a

ellos y se realizan distintos arreglos al reglamento de forma decisiva para componer el

deporte que hoy en día conocemos.

Este tipo de cambios reglamentarios se continúa en evolución