LA EVOLUCIÓN DEL TERMÓMETRO

Los termómetros a través del tiempo

La siguiente cronología muestra los avances en las tecnologías de medición de
temperatura:
* 1592: Galileo Galilei construye eltermoscopio, que utiliza la contracción del aire al
enfriarse para hacer ascender agua por un tubo.
* 1612: Santorre Santorio da un uso médico al termómetro.
* 1714: Daniel Gabriel Fahrenheitinventa el termómetro de mercurio
* 1821: T.J. Seebeck inventa el termopar.
* 1864: Henri Becquerel sugiere un pirómetro óptico.
* 1885: Calender-Van Duesen inventa el sensor de temperaturade resistencia de
platino.
* 1892: Henri-Louis Le Châtelier construye el primer pirómetro óptico.
Se puede considerar que el primer instrumento para medir la temperatura fue el
termoscopio,creado por Galileo Galilei en 1592. Consistía en un tubo de vidrio
terminado en una esfera cerrada cuyo extremo abierto se sumergía boca abajo dentro
de una mezcla de alcohol y agua; al calentar ellíquido, este subía por el tubo y la altura
alcanzada era una medida de la temperatura.
En el año 1714, Fahrenheit inventó el termómetro de mercurio y su uso se generalizó
por ser este un metal líquido queresponde con gran rapidez y fiabilidad a los cambios
de temperatura. Se introducía el mercurio en un bulbo conectado a un tubo capilar de
vidrio que incorporaba una escala graduada. La toxicidad deeste metal llevó a la Unión
Europea a prohibir su utilización en instrumentos de medida en el año 2007 y desde
abril de 2009 ya no se pueden comercializar termómetros de mercurio en nuestro
país.Algunas aplicaciones industriales requieren el uso de aparatos especiales. Así
para medir temperaturas muy elevadas (entre 700 y 3 200 °C) se utilizan pirómetros,
aparatos que determinan la temperaturamidiendo la radiación desprendida por el
objeto caliente.

En los últimos tiempos se ha generalizado el uso de los termómetros digitales, que

utilizan dispositivos electrónicos para medir la

termomerto de mercurio 1743

Le chatelier

becquerel

El termómetro (del griego θερμός (thermos), el cuál significa "calor" y metro, "medir") es
un instrumento de medición de temperatura. Desde su invención ha evolucionado mucho,
principalmente a partir del desarrollo de los termómetros electrónicos digitales.
Inicialmente se fabricaron aprovechando el fenómeno de la dilatación, por lo que se
prefería el uso de materiales con elevado coeficiente de dilatación, de modo que, al
aumentar la temperatura, su estiramiento era fácilmente visible. El metal base que se
utilizaba en este tipo de termómetros ha sido el mercurio, encerrado en un tubo de vidrio
que incorporaba una escala graduada.

El creador del primer termoscopio fue Galileo Galilei; éste podría considerarse el
predecesor del termómetro. Consistía en un tubo de vidrioterminado en
una esfera cerrada; el extremo abierto se sumergía boca abajo dentro de
una mezcla de alcohol y agua, mientras la esfera quedaba en la parte superior. Al calentar
el líquido, éste subía por el tubo.

La incorporación, entre 1611 y 1613, de una escala numérica al instrumento de Galileo se

atribuye tanto a Francesco Sagredo1 como aSantorio Santorio,2 aunque es aceptada la
autoría de éste último en la aparición del termómetro.

En España se prohibió la fabricación de termómetros de mercurio en julio de 2007, por su

efecto contaminante.

En América latina, los termómetros de mercurio siguen siendo ampliamente utilizados por
la población. No así en hospitales y centros de salud donde por regla general se utilizan
termómetros digitales.