La evolución de los neumáticos a

través de la historia
Un repaso por la historia de las llantas de los
automóviles

Aunque simple vista no pareciera, los neumáticos han tenido una gran
evolución a lo largo de la historia del automóvil.
Al igual que los demás componentes que comprenden un vehículo, las ruedas
han un sufrido una serie de innovaciones y mejoras desde la invención del
automóvil. Así, durante más de 100 años los fabricantes de neumáticos han
hecho lo propio para perfeccionar continuamente a los que son considerados
los elementos de mayor importancia de un automóvil, debido a que son los
únicos que tienen contacto con el asfalto.
Para conocer los avances de las llantas a través de la historia, demos un viaje
por la historia:
Neumáticos de caucho macizo
Compuesto únicamente por caucho macizo sin necesidad de aire, este
neumático fue empleado principalmente en vehículos de baja velocidad por su
baja capacidad de absorción de los impactos.
El comienzo de la historia de los neumáticos
1888
Los vehículos con motor de combustión interna y el
neumático con aire
En 1888, Benz inventó el automóvil a gasolina, equipado con neumáticos de
metal recubiertos de caucho y rellenos de aire, obteniendo como resultado una
rueda de aire. Debido a que la gente estaba habituada a los neumáticos de
metal macizo, este tipo de llanta fue considerada una auténtica revolución. Fue
hasta 1895 cuando este tipo de neumáticos fue empleado de manera popular y
se presentó en una carrera de automovilismo de París a Burdeos.

1905
El neumático con banda de rodadura
La banda de rodadura es la parte del neumático en contacto directo con la
superficie de la carretera. Elaborada a base de caucho grueso, este
componente protege la carcasa y la capa interior del neumático.
Los niveles de fricción con la superficie de la carretera incrementaron con el
desarrollo de la banda de rodadura en el neumático, y en la actualidad se
fabrican en una gran variedad de modelos.
1920
La popularidad de los automóviles y la expansión del
caucho sintético
A finales de 1913, Henry Ford introdujo la primera línea de montaje con cinta
transportadora del mundo, marcando el inicio de la fabricación en serie y con
ello la primera fase de la popularización del automóvil.
Ante esta situación, en 1931, la compañía americana Du Pont industrializó el
caucho sintético. Este desarrollo permitió a la industria de neumáticos, que
dependía del caucho natural, aumentar la cantidad y calidad de los neumáticos,
marcando historia en la producción de neumáticos.

1923
Los neumáticos tipo balón
Catalogado como neumático de baja presión, el neumático tipo balón se utiliza
en varios tipos de automóviles para aumentar la zona de contacto con la
superficie de la carretera gracias a su baja presión de aire interno.
1943
Neumáticos sin cámara
Ante los elevados precios de la gasolina originados por la crisis del petróleo,
fue que se popularizó la reducción del tamaño y peso de los vehículos. Además
de emplear el método de la tracción delantera, existió un remedio para aligerar
la masa y fue el desarrollo de los neumáticos sin cámara.
1949
Neumáticos radiales
Este tipo de neumático marca diferencia por los cordones que están dispuestos
ligeramente en diagonal con respecto a la dirección de la marcha. Además de
un bajo nivel de resistencia a la rodadura, estas llantas favorecen en el ahorro
de combustible y en el control de vehículo a altas velocidades gracias a su
excelente tracción.
1979
Nuemático RunFlat
Desarrollado en 1979, el neumático antipinchazos puede utilizarse a
velocidades de hasta 80 km/h en caso de una perdida de presión. Esto protege
al conductor ante posibles accidentes que pueden resultar en situaciones de
emergencia.

Neumáticos UHP
El rendimiento de la conducción aumentó con el desarrollo de los neumáticos
UHP (Ultra High Performance), que ofrecen un comportamiento en las curvas,
control y frenada superiores.
2000
Neumático Eco Tuning
Con el creciente interés por la conservación del medio ambiente, se están
desarrollando neumáticos que aumentan la eficiencia de combustible y que
ayudan a proteger el medio ambiente.

2012
Neumáticos sin aire
Algunos fabricantes de neumáticos están desarrollando llantas sin aire
utilizando un nuevo tipo de material. Al mismo tiempo que no es necesaria la
presión para rodar, esta clase de ruedas destacan por su capacidad de
reciclaje.

El futuro
Todo indica que un futuro cercano habrá un neumático auto-reparable gracias a
que contiene un caucho compuesto por hidrogeles auto-cicatrizantes creados a
partir de polímeros conectados por enlaces químicos irreversibles. Al final, lo
que se obtiene con este novedoso compuesto es una llanta que dentro de sus
particularidades está la flexibilidad, la fortaleza y la capacidad de volver a su
posición normal.