Azufre

El azufre es un elemento químico de número atómico 16 y símbolo S

(del latín sulphur). Es un no metal abundante con un color amarillo Fósforo ← Azufre → Cloro
característico.

El azufre se encuentra en forma nativa en regiones volcánicas y en 16

S
sus formas reducidas formando sulfuros y sulfosales o bien en sus
formas oxidadas como sulfatos. Es un elemento químico esencial
constituyente de los aminoácidos cisteina y metionina y, por Tabla completa • Tabla ampliada
consiguiente, necesario para la síntesis de proteínas presentes en
todos los organismos vivos. Se usa principalmente como fertilizante
pero también en la fabricación de pólvora, laxantes, fósforos e
insecticidas.

amarillo limón
Índice
Características principales
Aplicaciones
Historia
Abundancia y obtención
Estados de oxidación y Compuestos
Información general
Isótopos
Nombre, símbolo, Azufre, S, 16
Precauciones
número
El azufre en las artes plásticas
Serie química No metales
Referencias
Grupo, período, bloque 16, 3, p
Enlaces externos
Masa atómica 32,065(5) u
Configuración [Ne] 3s2 3p4
electrónica
Características principales Dureza Mohs 2 (Mohs)
Este no metal tiene un color amarillento fuerte, amarronado o Electrones por nivel 2, 8, 6 (imagen)
anaranjado y arde con llama de color azul, desprendiendo dióxido de Propiedades atómicas
azufre. Es insoluble en agua pero se disuelve en disulfuro de carbono Radio medio 100 pm
y benceno. Es multivalente, y son comunes los estados de oxidación Electronegatividad 2,58 (escala de Pauling )
-2, +2, +4, +6. Radio atómico (calc) 88 pm (radio de Bohr )
En todos los estados (sólido, líquido y gaseoso): según los químicos Radio covalente 102 pm
presenta formas alotrópicas cuyas relaciones no son completamente Radio de van der 180 pm
conocidas. Las estructuras cristalinas más comunes son el octaedro Waals
ortorrómbico (azufre α) y el prisma monoclínico (azufre β), siendo la Estado(s) de oxidación -2,+2,4,6 (ácido
temperatura de transición de una a otra de 96 °C; en ambos casos el fuerte)
azufre se encuentra formando moléculas de S8 con forma de anillo, y 1.ª Energía de ionización 999,6 kJ/mol
es la diferente disposición de estas moléculas la que provoca las 2.ª Energía de ionización 2252 kJ/mol
3.ª Energía de ionización 3357 kJ/mol
distintas estructuras cristalinas. A temperatura ambiente, la 4.ª Energía de ionización 4556 kJ/mol
transformación del azufre monoclínico en ortorrómbico, es más 5.ª Energía de ionización 7004,3 kJ/mol
estable y muy lenta. 6.ª Energía de ionización 8495,8 kJ/mol

Al fundir el azufre, se obtiene un líquido que fluye con facilidad Propiedades físicas
formado por moléculas de S8. Sin embargo, si se calienta, el color se Estado ordinario sólido
torna marrón algo rojizo, y se incrementa la viscosidad. Este Densidad 1960 kg/m3
comportamiento se debe a la ruptura de los anillos y la formación de Punto de fusión 388,36 K (115 °C)
largas cadenas de átomos de azufre, que pueden alcanzar varios miles Punto de ebullición 717,87 K (445 °C)
de átomos de longitud, que se enredan entre sí disminuyendo la Entalpía de 10.5 kJ/mol
fluidez del líquido; el máximo de la viscosidad se alcanza en torno a vaporización
los 200 °C. Enfriando rápidamente este líquido viscoso se obtiene Entalpía de fusión 1,7175 kJ/mol
una masa elástica, de consistencia similar a la de la goma,
Presión de vapor 2,65 × 10-20 Pa a 388
denominada «azufre plástico» (azufre γ) formada por cadenas que no K
han tenido tiempo de reordenarse para formar moléculas de S8;
Punto crítico 1314 K (1041 °C)
transcurrido cierto tiempo la masa pierde su elasticidad cristalizando (20,7 MPa)
en el sistema rómbico. Estudios realizados con rayos X muestran que 20700000 Pa
esta forma deforme puede estar constituida por moléculas de S8 con Varios
estructura de hélice espiral.
Estructura cristalina Ortorrómbica
En estado vapor también forma moléculas de S8, pero a 780 °C ya se N° CAS 7704-34-9
alcanza el equilibrio con moléculas diatómicas y por encima de N° EINECS 231-722-6
aproximadamente 1800 °C la disociación es completa y se encuentran Calor específico 710 J/(K·kg)
átomos de azufre. Conductividad 5,0 × 10-16 S/m
eléctrica
Además de en trozos, barras o polvo grueso, existe en el mercado una
Conductividad térmica 0,269 W/(K·m)
presentación en forma de polvo muy fino, llamada "Flor de azufre",
Isótopos más estables
que puede obtenerse por precipitación en medio líquido o por
sublimación de su vapor sobre una placa metálica fría. Estas son sus
Artículo principal: Isótopos del azufre
reacciones: S+Zn=ZnS 2Al+3S=Al²S³ S+O²=SO² iso AN Periodo MD Ed PD
6S+HNO³=H²SO⁴+6NO²+2H²O
MeV
32S 95,02 % Estable con 16 neutrones
Aplicaciones
33S 0,75 % Estable con 17 neutrones
El azufre se usa en multitud de procesos industriales, como la
34S 4,21 % Estable con 18 neutrones
producción de ácido sulfúrico para baterías, la fabricación de pólvora
y el vulcanizado del caucho. 35S Sintético 87,32 d β- 0,167 35Cl

Los sulfitos se usan para blanquear el papel y en fósforos. El 36S 0,02 % Estable con 20 neutrones
tiosulfato de sodio o amonio se emplea en la industria fotográfica
Valores en el SI y condiciones normales de presión y
como «fijador» ya que disuelve el bromuro de plata; y el sulfato de
temperatura , salvo que se indique lo contrario.
magnesio (sal de Epsom) tiene usos diversos como laxante,
[editar datos en Wikidata ]
exfoliante, o suplemento nutritivo paraplantas.

s es como anhídrido sulfuroso.1

También el azufre se emplea en la industria enológica como antiséptico. Uno de sus principales uso

El azufre tiene usos comofungicida y en la manufactura defosfatos fertilizantes.

Historia
El azufre (del latín sulphur, sulfŭris, vinculado con el sánscrito śulbāri) es conocido desde la Antigüedad, y ya los egipcios lo
utilizaban para purificar lostemplos.
En el Génesis (19,24), los hebreos decían que Dios (Yahvé) hizo llover sobre Sodoma y Gomorra azufre y fuego desde el cielo.

Homero recomendaba, en el siglo IX aec, evitar la pestilencia mediante la quema de azufre (zeio en griego, relacionado con zeos-
Zeus).

Y Odiseo entonces le habló a la nodriza Euriclea, diciendo: Trae azufre (zéeion), ¡oh anciana!, remedio del
aire malsano, y trae fuego, pues quiero azufrar(zeeoso) el palacio.

Homero, Odisea (22, 480-483)

Según el Diccionario sánscrito-inglés(1899) de Monier Monier-Williams, en sánscrito al azufre se lo llamaba śulbāri (pronunciado
/shulbári/), siendo śulba o śulva: ‘cobre’, y a-rí o a-rís: ‘enemigo, envidioso’ (lit. ‘no liberal’).

En el Apocalipsis (20, 10) se dice que eldiablo será lanzado a un lago de fuego y azufre.

Durante toda la Edad Media se vinculó a Satanás con los olores sulfurosos (relacionados con los volcanes, que se suponían eran
entradas a los infiernos subterráneos).

Dicho elemento es generado en estrellas masivas en las que predominan temperaturas que provocan la fusión entre un núcleo de
silicio y otro de helio.

Abundancia y obtención
El azufre es un elemento muy abundante en la corteza terrestre, se encuentra
en grandes cantidades combinado en forma de sulfuros (pirita, galena) y de
sulfatos (yeso). En forma nativa se encuentra en las cercanías de aguas
termales, zonas volcánicas y en minas de cinabrio, galena, esfalerita y estibina,
y en Luisiana (Estados Unidos, primer productor mundial) se extrae mediante
el proceso Frasch consistente en inyectar vapor de agua sobrecalentado para
fundir el azufre que posteriormente es bombeado al exterior utilizando aire
comprimido.También se obtiene separándolo del gas natural, si bien su
obtención anteriormente era a partir de depósitos de azufre puro impregnado
en cenizas volcánicas (Italia, y más recientementeArgentina).

También está presente, en pequeñas cantidades, en combustibles fósiles

(carbón y petróleo) cuya combustión produce dióxido de azufre que
combinado con agua produce la lluvia ácida; para evitarlo las legislaciones de
los países industrializados exigen la reducción del contenido de azufre de los
combustibles, constituyendo este azufre, posteriormente refinado, un Fotografía de azufre fundido (foto
porcentaje importante del total producido en el mundo. También se extrae del superior) y de azufre ardiendo (foto
gas natural que contiene sulfuro de hidrógeno que una vez separado se quema inferior).
para obtener azufre:

2 H2S + O2 → 2 S + 2 H2O

El color distintivo de Ío, la luna volcánica de Júpiter, se debe a la presencia de diferentes formas de azufre en estado líquido, sólido y
gaseoso. El azufre se encuentra, además, en varios tipos demeteoritos, y se cree que la mancha oscura que puede observarse cerca del
cráter lunar Aristarco puede ser un depósito de azufre.

Estados de oxidación y Compuestos

La variedad de compuestos azufrados son consecuencia de una gran variedad de posibles estados de oxidación del átomo de azufre.
En la Tabla2 se recojen algunos ejemplos de familias de compuestos azufrados, en función del estado de oxidadción del azufre.

Muchos de los olores desagradables de la materia orgánica se deben a compuestos de la materia que contienen azufre como el sulfuro
de hidrógeno. Disuelto en agua es ácido (pKa1 = 7,00, pKa2 = 12,92) y reacciona con los metales. Los sulfuros metálicos se
encuentran en la naturaleza, sobre todo el de hierro (pirita) que puede presentar resistencia negativa y la galena, sulfuro de plomo que
es un semiconductor natural que fue usado comorectificador.

El nitruro de azufre polímero (SN)x, sintetizado en 1975 por Alan G. MacDiarmid y Alan J. Heeger, presenta propiedades metálicas,
a pesar de estar constituido por no metales, e inusuales propiedades eléctricas y ópticas. Este trabajo sirvió de base para el posterior
desarrollo, con Hideki Shirakawa, de plásticos conductores y semiconductores que motivó la concesión del Nobel de Química, en
2000, a los tres investigadores.

Los óxidos más importantes son eldióxido de azufre, SO2 (formado por la combustión del azufre) que en agua forma una solución de
ácido sulfuroso, y el trióxido de azufre, SO3, que en solución forma el ácido sulfúrico; siendo los sulfitos y sulfatos las sales
respectivas.

Estado de oxidación del

Ejemplo/Familia de compuestos
azufre

-2 Ácido sulfhídrico (H2S) ión sulfuro de hidrógeno (HS-), ión sulfuro (S2-)

-1 Disulfano(H2S2), disulfuro(S2-2), polisulfuros (-S-Sn-S-), tiosulfato (S2O3-2)

Azufre elemental (Sn), polisulfanos orgánicos (R-Sn-R), politionatos (-O3S-Sn-

0
SO3-)

+1 Diclorurodisulfano (Cl-S-S-Cl)

+2 Dicloruro de azufre(SCl2), sulfoxilato (SO2-2)

+3 Ditionito (S2O4-2)

+4 Dióxido de azufre (SO2), sulfito (SO3-2), bisulfito (HSO3-)

+5 Ditionato (S2O6-2), sulfonato (RSO3-)

+6 Trióxido de azufre (SO3), sulfato (SO4-2), peroxosulfato (SO5-2)

Isótopos
Se conocen 25 isótopos del azufre, de los cuales cuatro son estables: S-32 (95,02 %),
S-33 (0,75 %), S-34 (4,21 %) y S-36 (0,025 %). Aparte del S-35, formado al incidir
la radiación cósmica sobre el argón-40 atmosférico y que tiene un periodo de
semidesintegración de 87 días, los demás isótopos radiactivos son de vida corta.

Precauciones
El disulfuro de carbono, el sulfuro de hidrógeno (sulfhídrico), y el dióxido de azufre
deben manejarse con precaución.
Azufre en polvo Botámen de la
El sulfhídrico y algunos de sus derivados, los mercaptanos, son bastante tóxicos primera mitad del siglo 20. De la
(más que el cianuro). Aunque muy maloliente incluso en concentraciones bajas, colección del Museo del Objeto.

cuando la concentración se incrementa el sentido del olfato rápidamente se satura o

se narcotiza desapareciendo el olor por lo que a las víctimas potenciales de la exposición les puede pasar desapercibida su presencia
en el aire hasta que se manifiestan sus efectos, posiblemente mortales.

El dióxido de azufre reacciona con el agua atmosférica para producir la lluvia ácida. Irrita las mucosidades y los ojos y provoca tos al
ser inhalado.

Los vapores del ácido sulfúrico pueden provocarhemorragias en los pulmones, llenándolos de sangre con la consiguiente asfixia.

El azufre en las artes plásticas

En la orfebrería el uso del azufre está ampliamente extendido, en particular para la oxidación de la plata, es decir, para la creación de
la pátina (de color negro).

Existen varias técnicas para este fin; una de éstas es mezclar azufre en polvo con una materia grasa -vaselina, aceite-, aplicar el
ungüento sobre la pieza de plata y, mediante el uso de un soplete, calentar el metal y la mezcla, hasta que obtenga un color negruzco.
Posteriormente, lavar conagua y jabón neutro. El patinado es duradero.

De igual manera se puede patinar la plata consulfato de potasio y agua.

Referencias
1. «Anhidrido Sulfuroso» (https://es.wikipedia.org/wiki/Anh%C3%ADdrido_sulfuroso_en_vinos)|url= incorrecta con
autorreferencia (ayuda). Consultado el 28 de agosto de 2016.
2. R. E. Pacheco-Arias (2013). Estudio de la Oxidación Elemental con Sulfolobus Metallicus a 67ºC. Universidad de
Chile. (http://repositorio.uchile.cl/bitstream/handle/2250/113359/Estudio-de-oxidacion-de-azufre-elemental-con-sulfol
obus-metallicus-a-67-C.pdf?sequence=3)Santiago de Chile, 2013.

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobreAzufre.
Enciclopedia.us.es/Index.php/Azufre Enciclopedia Libre.
EnvironmentalChemistry.com (en inglés).
Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo de España: MTAS.es/Insht/Ipcsnspn/Nspn1166.htmFicha
internacional de seguridad química del azufre.
Periodic.Lanl.gov/Elements/16.html Laboratorio Nacional de Los Álamos, Estados Unidos(en inglés).
WebElements.com (en inglés).
The Sulphur Institute (en inglés).

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