El universo se expande más rápido de lo esperado

Las últimas mediciones del telescopio espacial Hubble muestran que el universo se está expandiendo un 9%
más rápido.

Sarah Romero
26/04/2019
4 minutos de lectura

Es ya un concepto ampliamente aceptado que el universo se está expandiendo continuamente,

expandiéndose hacia afuera y provocando que el espacio entre las galaxias siga creciendo y creciendo. La
pregunta es, ¿cómo de rápido crece el cosmos? Alrededor de un 9% más rápido de lo esperado, según una
nueva investigación.
Un desajuste entre las tasas de expansión

La última medición de la tasa de expansión del universo ha confirmado con más certeza que nunca que
tenemos un verdadero dilema en nuestras manos. Una vez más, el resultado ha demostrado que el universo
se está expandiendo mucho más rápido de lo que debería basándonos en las condiciones justo después del
Big Bang -380.000 años después del Big Bang-. Es lo que conocemos como constante de Hubble, y ha
sido increíblemente difícil de precisar.

Las antiguas predicciones se basaron en mediciones del universo primitivo después del Big Bang utilizando
el satélite Planck de la Agencia Espacial Europea.

Ahora, los cálculos a menudo implican el uso de velas estándar, como las estrellas variables Cefeidas, cuya
luminosidad conocida permite cálculos de distancia precisos, y han arrojado resultados de forma bastante
más rápida que los datos de Planck.

Midiendo la constante de Hubble

Hay varias formas de derivar la constante de Hubble. Edwin Hubble observó el efecto Doppler de las
nebulosas en retirada, es decir, los cambios en la longitud de onda de la luz a medida que el objeto se aleja.
Pero, con el paso de las décadas, nuestros métodos se han refinado.

Usando un nuevo método con el Telescopio Espacial Hubble (DASH), un equipo de astrónomos calculó el
brillo absoluto de 70 variables Cefeidas en la Gran Nube de Magallanes con mayor precisión que nunca.
Con estos datos, han derivado una nueva Constante de Hubble: 74,03 kilómetros por segundo por
megapársec (un megapársec equivale a unos 3 millones de años luz), con un margen de error del 1,9%.).
Esto es aproximadamente un 9% más rápido que las estimaciones basadas en los datos de Planck. Y la
posibilidad de que la discrepancia sea una casualidad o un error ha pasado de 1 entre 3.000 a 1 entre
100.000.

"La tensión del Hubble entre el universo temprano y el más tardío puede ser el desarrollo más emocionante
en cosmología en décadas", dijo el astrofísico Adam Riess, del Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial
(STScI) y la Universidad Johns Hopkins. "Este desajuste ha ido creciendo y ahora ha llegado a un punto
que es realmente imposible descartarlo como una casualidad. Esta disparidad no podría ocurrir por
casualidad".

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¿Qué nos hemos perdido?

Lo que significa que hay algo por ahí que nos hemos perdido. La aceleración podría ser el resultado de un
aumento en la densidad de energía oscura. Se cree que esta misteriosa forma de energía constituye
alrededor del 70% de la densidad materia-energía del universo, y es la explicación actual más aceptada para
la aceleración del crecimiento del cosmos.

O podría ser que la materia oscura esté interactuando más enérgicamente con la materia normal de lo que los
astrónomos han tenido en cuenta. Pero también podría significar que, sí, el resultado no se puede explicar de
acuerdo con la física actual podría ser necesaria una nueva y extraña física para comprenderlo mejor.

"Esto no son solo dos experimentos en desacuerdo", comentó Riess refiriéndose a los datos ya desfasados de
Planck con los nuevos datos del Hubble. "Estamos midiendo algo fundamentalmente diferente. Una es
una medida de cuán rápido se está expandiendo el universo hoy, tal como lo vemos. La otra es una
predicción basada en la física del universo primitivo y en las mediciones de cómo de rápido debería
expandirse". "Si estos valores no concuerdan, existe una gran probabilidad de que nos falte algo en el
modelo cosmológico que conecta las dos eras", concluye el experto.