Dirección asistida: fallas, causas y soluciones

Acerca de las direcciones en el automóvil podemos decir que existen dos tipos,
las que se hacen girar a través del esfuerzo físico del conductor y las que tienen
un sistema externo que reduce el esfuerzo del conductor al girar el volante.
La dirección asistida es un sistema mediante el que se reduce la fuerza (par de
giro) que ha de efectuar el conductor sobre el volante de un auto para accionar la
dirección. La función de la dirección asistida es ayudar al conductor a vencer esta
fuerza.

Funcionamiento

La función de la dirección asistida es ayudar al conductor a vencer la fuerza de

rozamiento que ejercen los neumáticos sobre el pavimento. De esta forma la
fuerza que deba de hacer el conductor más la que aplica la dirección serán
iguales a la fuerza de auto alineamiento de la rueda.
La fuerza de auto alineamiento o resistencia que haga la rueda dependerá del
vehículo y la velocidad. A menor velocidad mayor resistencia. Una de las
ventajas que aportan las direcciones electro-hidráulicas o eléctricas, es que al
estar controladas electrónicamente se puede generar una asistencia variable en
función de la velocidad. De esta forma se hace la conducción más cómoda.

Tipos de dirección asistida

Hoy en día casi todas pueden catalogarse en tres tipos de direcciones asistidas:
 Hidráulica
 Electro-hidráulica
 Eléctrica
En los vehículos turismo normales ya casi no se monta dirección de tipo
hidráulica debido a sus características: muy potente, pesada y con un gran
consumo de energía. Consta básicamente de una bomba hidráulica que genera
energía y un actuador hidráulico que asiste al movimiento de las ruedas en
función del giro del volante.
La dirección electro-hidráulica fue durante un tiempo la favorita de los
fabricantes, ya que manteniendo el buen tacto de dirección de las hidráulicas con
menor consumo. Es básicamente una dirección de tipo hidráulica solo que la
bomba que mueve el líquido en vez de ir directamente unida al motor (por polea
o engranaje), es una bomba independiente de tipo eléctrico y funciona sólo
cuando el software del coche lo pide. Esto permite también aumentar la
asistencia a baja velocidad y disminuirla en carretera a alta velocidad.

Dirección electroasistida

La tendencia actual que han seguido casi todos los fabricantes es instalar una
dirección asistida eléctrica pura, ya que reduce el consumo de carburante, siendo
a la vez compacta y ligera. El principal problema es que hace perder tacto de
conducción y que todavía tiene ciertas limitaciones de potencia, resultando
insuficiente para vehículos muy pesados. Consta de un motor eléctrico que suele
instalarse directamente en la columna de dirección, actuando en función de las
señales recibidas
Cuidados y mantenimiento

Las direcciones eléctricas puras están exentas de mantenimiento, aunque no por

ello exentas de averías. La principal recomendación es hacerla trabajar lo mínimo
posible. Para ello:
 Cuidar las presiones de inflado de los neumáticos
 Si es posible, no mantener el pedal del freno pisado mientras giras la dirección
al maniobrar
 No forzar y mantener el volante girado al máximo durante las maniobras
 Cuidado con los topes bruscos de dirección.
En caso de avería, las reparaciones de dirección asistida son en general fáciles de
realizar aunque no siempre baratas ya que en muchas ocasiones requiere el
cambio de elementos completos. Por ejemplo, la dirección eléctrica pura puede
requerir el cambio del motor, de la caja de dirección o incluso de la centralita
completa, si resulta ser esta última la que no interpreta correctamente las
señales que recibe.
Un consejo, antes de pensar en una avería en la dirección, comprobar el estado
de neumáticos, amortiguadores y alineación de las ruedas. Muchas veces los
síntomas detectados por los conductores no son más que neumáticos en mal
estado, a veces motivado por llevarlos desinflados.