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Ordens religiosas surgidas no séc. XIII, vivendo em regime de pobreza, fora dos claustros,
distinguindo-se do monaquismo latifundiário da época. As mais importantes, então surgidas, são:
Franciscanos (1209); Dominicanos (1216); Carmelitas (1229); Eremitas de Santo Agostinho (1252).
Apesar de haver também outras (Servitas, Mercedários, Mínimos), mas a história da Igreja dá uma
especial atenção aos Franciscanos e Dominicanos que são como o paradigma do novo tipo de Vida Religiosa.
Dada a sua melhor adaptação às circunstâncias e necessidades da nova era de início da concentração
urbana e da mobilidade das populações, as ORDENS MENDICANTES tiveram o apoio dos Papas e vieram a
desempenhar papel decisivo na reforma da Igreja e, mais tarde (séc. XV), na evangelização dos novos
mundos.
Os mendicantes, no meio dos sofrimentos dos séculos XII e XII, prestaram eficazmente seu serviço:
Franciscanos com a simplicidade de vida unida à fraternidade, os Dominicanos com seu saber procuraram
extirpar as heresias, desenvolver o saber teológico e administrar a inquisição. Os Carmelitas e os Eremitas de
Santo Agostinho mantêm-se a meio caminho entre o estudo e a solidão. Para os Franciscanos é importante a
paixão por Francisco de Assis; para os Dominicanos, a organização da própria Ordem.
O monge vive na solidão campestre ou na fortaleza da abadia; O frade convive com a gente e o povo
da cidade.
A nova sociedade nos burgos substituiu a velha ordem feudal. Causas: a invasão dos bárbaros
obrigaram os senhores feudais a abandonar suas vilas rurais e abrigarem-se em castelos ("Burg" em alemão).
O povo começou a agrupar-se ao redor deles originando novas povoações dedicadas ao artesanato e ao
comércio. No século XI muitos destes povoados libertaram-se da tutela feudal e tornaram-se "Cidades livres".
A formação dos Burgos tem como conseqüência o esvaziamento dos feudos. Os mosteiros ficam isolados na
campanha. (Esta é a causa da queda do influxo dos cistercienses, por exemplo).
Com o desenvolvimento do comércio e do artesanato velhas cidades experimentaram um desconhecido
reflorescimento. A vida humana trouxe à luz um novo tipo de homem: mais crítico, racional, aberto a novas
correntes espirituais e a heresias, ao não conformismo. A Igreja avessa ao comércio e rejeitando a usura, não
se adaptou a esta nova sociedade. Tratou-a com desconfiança. Enquanto isso os leigos foram igualando-se e
superando o clero.
O desenvolvimento do comércio está ligado às cruzadas. Também novas idéias filosóficas e religiosas
penetraram na Europa. Os benefícios vindos do oriente se manifestariam na escolástica.
OS FRANCISCANOS
Francisco de Assis (1181-1226) nasceu e morreu em Assis. Desde moço apaixonou-se pelo ideal da
cavalaria. Em 1206-7 uma doença dá-lhe ocasião de endereçar a vida para outros ideais. Aos 24 de fevereiro
de 1209, na igreja da Porciúncula ouviu Mt. 10,7. Escolhe uma vida de extrema pobreza e de pregação
itinerante. Inocêncio III, em 1210, aprovou oralmente a forma de vida para pregar a penitência e os bons
costumes.
Em 1212, no domingo de Ramos, Francisco recebe Clara de Assis. Inicia a 2a Ordem Franciscana
(desde 1253, Ordem das Clarissas).
Em 1221 foi aprovada a primeira regra (Não bulada). Foi o papa Honório III, em 1223, quem aprovou
solenemente a regra com 12 capítulos. Aos 17 de setembro de 1224 recebeu os estigmas no Monte Alverne.
Morreu aos 3 de outubro de 1226. Foi canonizado dois anos após.
Ainda em 1221 passou a direção da Ordem a Frei Elias. Elias mitigou a regra. Aceitou os privilégios
papais. Construiu a basílica de São Francisco; promoveu os estudos científicos. Foi deposto em 1239,
excomungado e expulso da ordem. Morreu reconciliado em 1253.
São Boaventura conduziu a ordem de 1257 a 1274. Nesta época era forte a crise dos dois partidos: os
espirituais e os "comunitários".
A 3a Ordem (Ordem Franciscana Secular) foi contemplada com sua regra em 1221. Santa Elizabete de
Turíngia, falecida em 1231, é a padroeira; São Luiz IX, rei da França é um grande expoente.
OS DOMINICANOS
Domingos de Gusmão (1170-1221) nasceu em Caleruega (Castela). Começa a pregar no sul da França.
De retorno à Itália, em companhia do seu bispo Diego, participaram de uma reunião de Cistercienses que
deliberavam sobre como reprimir a heresia dos albigenses. O bispo disse: “Creio impossível que eles voltem à
fé somente por palavras. Estes homens se apoiam bem mais em exemplos”. A essas palavras o bispo emendou
fatos concretos. Com Domingos e alguns clérigos começou pôr em prática a pobreza e a abnegação
evangélica. Abades cistercienses os imitaram. Permaneceu ali por dois anos (1205-1207). Voltou para sua
igreja temendo ser considerado negligente por parte de seus fiéis, mas prometendo voltar logo com novos
recursos. Pretendia fundar uma congregação com este ideal de vida. Porém faleceu em dezembro de 1207. Seu
ideal sobrou então para Domingos.
Em 1215 Domingos ganhou um castelo. Sentiu a hora oportuna de fundar a Ordem dos Pregadores
(O.P.). Funda uma comunidade para combater os albigenses.
O IV Concílio de Latrão (1215), sugeriu-lhe as finalidades da Ordem:
- Reforma da Igreja;
- Correção dos costumes;
- Extirpação da heresia;
- Confirmação da fé.
No decreto três, decidia a “Instituição de pregadores e administradores da penitência”;
No decreto onze ordenava: “Em cada catedral ou paróquia haja um professor para o ensino gratuito”.
Tudo isso foi assimilado por Domingos.
Inocêncio III aprovou o projeto de Domingos aconselhando-o a escolher uma regra das já existentes.
Escolheu a de Santo Agostinho. Era o ano de 1215. Em 1218 a ordem decidiu ser formada por clérigos bem
formados em teologia para a própria santificação e para a pregação (até então o ofício de pregador era
reservado ao bispo e aos párocos). Provavelmente, em 1220 Domingos e Francisco encontraram-se.
Estimavam-se mutuamente. Neste ano o capítulo geral dos frades escolhe a forma de vida de uma “Ordem
Mendicante” (renúncia à propriedade e às rendas fixas). Aos 6 de agosto de 1221, Domingos faleceu em
Bologna. Foi canonizado aos 3 de julho de 1234.
CARMELITAS
Bertoldo de Calábria, com 10 companheiros, fundou seu ermo em 1181 na gruta de Elias no Monte
Carmelo. Era de caráter contemplativo. Em 1226 Honório III aprovou a regra. Em 1238, expulso pelo Islã,
passaram de eremitas a cenobitas. Em 1247 foram assimilados aos mendicantes. As carme1itas iniciaram em
1252.
ENTRE FRANCISCANOS
O conflito estabeleceu-se entre os laxistas (moderados) e os espirituais (rigoristas). Entre os seguidores
de Francisco ao pé da letra (regra e testamento) e os que, seguindo Frei Elias, mitigavam a rigidez dos
princípios.
O programa dos espirituais:
- supressão do estudo de filosofia;
- pobreza pessoal absoluta (no comer, no vestir);
- Regra e Testamento de São Francisco obrigatórios.
O Papa Gregório IX, em 1230, declara: "O Testamento não tem valor de regra". Os frades podem
receber esmolas. As propriedades são da Santa Sé. Os frades são isentos dos bispos.
- São Boaventura foi inimigo tanto do relaxamento quanto do rigorismo;
- O zelo dos espirituais rompeu a comunidade. Em 1294, Ce1estino V decidiu suprimir a Ordem.
Bonifácio VIII suprimiu e anulou este ato;
- No Concílio de Viene (1312) o Papa condenou o relaxamento generalizado mas manifestou
preferência para o “usus pauper” (moderação) mais do que pela “letra” da regra e do testamento. Ambos os
partidos aceitaram a decisão.