Se llama contaminaci�n ac�stica, contaminaci�n s�nica o contaminaci�n sonora al

exceso de sonido que altera las condiciones normales del ambiente en una
determinada zona. Si bien el ruido no se acumula, traslada o mantiene en el tiempo
como las otras contaminaciones, tambi�n puede causar grandes da�os en la calidad de
vida de las personas si no se controla bien o adecuadamente.

El t�rmino "contaminaci�n ac�stica" hace referencia al ruido (entendido como sonido

excesivo y molesto), provocado por las actividades humanas (tr�fico, industrias,
locales de ocio, aviones, barcos, entre otros.) que produce efectos negativos sobre
la salud auditiva, f�sica y mental de los seres vivos.

Este t�rmino est� estrechamente relacionado con el ruido debido a que esta se da
cuando el ruido es considerado como un contaminante, es decir, un sonido molesto
que puede producir efectos nocivos fisiol�gicos y psicol�gicos para una persona o
grupo de personas.

Las principales causas de la contaminaci�n ac�stica son aquellas relacionadas con

las actividades humanas como el transporte, la construcci�n de edificios, obras
p�blicas y las industrias, entre otras.

Se ha dicho por organismos internacionales, que se corre el riesgo de una

disminuci�n importante en la capacidad auditiva, as� como la posibilidad de
trastornos que van desde lo psicol�gico (paranoia, perversi�n) hasta lo fisiol�gico
por la excesiva exposici�n a la contaminaci�n s�nica.

Un informe de la Organizaci�n Mundial de la Salud (OMS), considera los 70 dB (a),

como el l�mite superior deseable.

En Espa�a, se establece como nivel de confort ac�stico los 55 {\displaystyle

dB_{a}} {\displaystyle dB_{a}}. Por encima de este nivel, el sonido resulta
pernicioso para el descanso y la comunicaci�n.

Seg�n estudios de la Uni�n Europea (2005): �80 millones de personas est�n expuestas
diariamente a niveles de ruido ambiental superiores a 65 {\displaystyle dB_{a}}
{\displaystyle dB_{a}} y otros 170 millones, lo est�n a niveles entre 55-65
{\displaystyle dB_{a}} {\displaystyle dB_{a}}�.
Medici�n del ruido
Para medir el impacto del ruido ambiental (contaminaci�n ac�stica) se utilizan
varios indicadores que est�n en continuo desarrollo, a partir de Lp:

"Nivel de presi�n sonora", Lp.

Nivel de presi�n sonora continuo equivalente, (Leq, T)
SEL Sound Exposure Level o Nivel de Exposici�n de Sonido.
LAmax
LKeq, T "Nivel de presi�n sonora continuo equivalente ponderado Ha corregido"
LDN
Valor Auditivo
El nivel de presi�n sonora se define como 20 veces la relaci�n logar�tmica de la
presi�n sonora eficaz respecto a una presi�n de referencia p0, de valor p0= 2 10-5
N/m�, obtenida mediante una ponderaci�n normalizada de frecuencias y una
ponderaci�n exponencial normalizada de tiempos.

Si no se mencionan expl�citamente, debe sobreentenderse que se trata de la

ponderaci�n temporal FAST y de la ponderaci�n de frecuencias A, adoptando la
siguiente nomenclatura LpA.

Nivel de presi�n sonora continuo equivalente (Leq)

Se define como el nivel de presi�n que contiene la energ�a promedio de un ruido
fluctuante para el mismo periodo de tiempo.[cita requerida]
SEL o Nivel de exposici�n de sonido
El SEL es el nivel LEQ de un ruido de 1 segundo de duraci�n. El SEL se utiliza para
medir el n�mero de ocasiones en que se superan los niveles de ruido tolerado en
sitios espec�ficos: barrios residenciales, hospitales, escuelas, etc.

LAMAX
Es el m�s alto nivel de presi�n sonora continuo equivalente ponderado A, en
decibelios, determinado sobre un intervalo temporal de 1 segundo (LAeq,1)
registrado en el periodo temporal de evaluaci�n.

El dB es la unidad que se utiliza para medir la intensidad del s�nido y otras

magnitudes f�sicas. Es la d�cima parte de un belio B, unidad que recibe su nombre
por Graham Bell.

LKeq, T
Es el nivel de presi�n sonora continuo equivalente ponderado A, corregido por el
tipo de fuente de ruido (tr�fico o industrial), por el car�cter del ruido
(impulsivo, tonal) y por el per�odo considerado (nocturno, vespertino, fin de
semana). LKeq, T = LAeq, T +Ki

LDN o Nivel equivalente D�a-Noche

El LDN mide el nivel de ruido Leq que se produce en 24 horas. Al calcular el ruido
nocturno, como no debe haber, se penaliza con 10 {\displaystyle dB_{a}}
{\displaystyle dB_{a}} a los ruidos que se producen entre las 10 de la noche y las
7 de la ma�ana. La Organizaci�n Mundial de la Salud (OMS) establece que los niveles
de ruido no deben exceder los 50 decibeles (dB) durante el d�a y los 45 dB por la
noche.[cita requerida]
Efectos auditivos
El sistema auditivo se resiente ante una exposici�n prolongada a la fuente de un
sonido, aunque esta sea de bajo nivel.

El efecto auditivo provocado por el ruido ambiental se llama socioacusia. Cuando

una persona se expone de forma prolongada a un nivel de sonido excesivo, nota un
silbido en el o�do, esta es una se�al de alerta. Inicialmente, los da�os producidos
por una exposici�n prolongada no son permanentes, sobre los 10 d�as desaparecen.
Sin embargo, si la exposici�n a la fuente no cesa, las lesiones ser�n definitivas.
La audici�n se ir� perdiendo, hasta convertirse en sordera.

No solo el ruido prolongado es perjudicial, un sonido repentino de 160

{\displaystyle dB{a}} {\displaystyle dB{a}}, como el de una explosi�n o un disparo,
pueden llegar a perforar el t�mpano o causar otras lesiones irreversibles. Citando
puntualmente las afecciones auditivas que produce el ruido tenemos: Desplazamiento
Temporal y Permanente del umbral de audici�n.

Desplazamiento temporal del umbral de audici�n (TTS:Temporary threshold shift)

Consiste en una elevaci�n del umbral producida por la presencia de un ruido,
existiendo recuperaci�n total al cabo de un per�odo, siempre y cuando no se repita
la exposici�n al mismo. Se produce habitualmente durante la primera hora de
exposici�n al ruido. Est� puede causar dilataci�n de pupilas, fatiga, dolor de
cabeza, etc.

Desplazamiento permanente del umbral de audici�n (PTS:Permanent threshold shift)

Es el mismo efecto TTS pero agravado por el paso del tiempo y la exposici�n al
ruido. Cuando alguien se somete a numerosos TTS y durante largos per�odos (varios
a�os), la recuperaci�n del umbral va siendo cada vez m�s lenta y dificultosa, hasta
volverse irreversible.

El desplazamiento permanente del umbral de audici�n esta directamente vinculado con

la presbiacucia (p�rdida de la sensibilidad auditiva debida a los efectos de la
edad).

La sordera producida por el desplazamiento permanente del umbral de audici�n afecta

a ambos o�dos y con id�ntica intensidad.

Interferencia en la comunicaci�n oral

La inteligibilidad de la comunicaci�n se reduce debido al ruido de fondo. El o�do
es un transductor y no discrimina entre fuentes de ruido, la separaci�n e
identificaci�n de las fuentes sonoras se da en el cerebro. Como ya es sabido, la
voz humana produce sonido en el rango de 100 a 10 000 Hz, pero la informaci�n
verbal se encuentra en el rango de los 200 a 6000 Hz. La banda de frecuencia
determinada para la inteligibilidad de la palabra, es decir entender palabra y
frase, est� entre 500 y 2500 Hz. La interferencia en la comunicaci�n oral durante
las actividades laborales puede provocar accidentes causados por la incapacidad de
o�r llamados de advertencia u otras indicaciones. En oficinas como en escuelas y
hogares, la interferencia en la conversaci�n constituye una importante fuente de
molestias.

Efectos auditivos
Con el paso de los a�os, la contaminaci�n sonora se ha convertido en un problema
para la salud. Es por ello, que la industria ha aumentado sus esfuerzos para
disminuir la emisi�n de ruido en fuentes espec�ficas. Una opci�n para facilitar
esta determinaci�n de ruido en dichas fuentes, es localizando el punto de dicha
fuente donde se genera mayor cantidad de energ�a sonora. La contaminaci�n ac�stica,
adem�s de afectar al o�do puede provocar efectos psicol�gicos negativos y otros
efectos fisiopatol�gicos.

Por supuesto, el ruido y sus efectos negativos no auditivos sobre el comportamiento

y la salud mental y f�sica dependen de las caracter�sticas personales, al parecer
el estr�s generado por el ruido se modula en funci�n de cada individuo y de cada
situaci�n

Efectos psicopatol�gicos
A m�s de 60 {\displaystyle dB_{a}} {\displaystyle dB_{a}}.
Dilataci�n de las pupilas y parpadeo acelerado.
Agitaci�n respiratoria, aceleraci�n del pulso y taquicardias.
Aumento de la presi�n arterial y dolor de cabeza.
Menor irrigaci�n sangu�nea y mayor actividad muscular. Los m�sculos se ponen tensos
y dolorosos, sobre todo los del cuello y espalda.
A m�s de 85 {\displaystyle dB_{a}} {\displaystyle dB_{a}}.
Disminuci�n de la secreci�n g�strica, gastritis o colitis.
Aumento del colesterol y de los triglic�ridos, con el consiguiente riesgo
cardiovascular. En enfermos con problemas cardiovasculares, arteriosclerosis o
problemas coronarios, los ruidos fuertes y s�bitos pueden llegar a causar hasta un
infarto.
Aumenta la glucosa en la sangre. En los enfermos de diabetes, la elevaci�n de la
glucemia de manera continuada puede ocasionar complicaciones m�dicas a largo plazo.
Efectos psicol�gicos
insomnio y dificultad para conciliar el sue�o.
Fatiga.
Estr�s (por el aumento de las hormonas relacionadas con el estr�s como la
adrenalina), depresi�n y ansiedad.
Irritabilidad y agresividad.
Histeria y neurosis.
Aislamiento laboral.
Todos los efectos psicol�gicos est�n �ntimamente relacionados, por ejemplo:

El aislamiento conduce a la depresi�n.

El insomnio produce fatiga. La fatiga, falta de concentraci�n. La falta de
concentraci�n a la poca productividad y la falta de productividad al estr�s.
Entre otros efectos no auditivos tenemos:

Efectos sobre el sue�o

El ruido produce dificultades para conciliar el sue�o y despierta a quienes est�n
dormidos. El sue�o es una actividad que ocupa un tercio de nuestras vidas y nos
permite descansar, ordenar y proyectar nuestro consciente. El sue�o est�
constituido por dos tipos: el sue�o cl�sico profundo (no REM �etapa de sue�o
profundo�, el que a su vez se divide en cuatro fases distintas), y por otro lado
est� el sue�o parad�jico (REM). Se ha demostrado que sonidos del orden de
aproximadamente 60 dBA, reducen la profundidad del sue�o, acrecent�ndose dicha
disminuci�n a medida que crece la amplitud de la banda de frecuencias, las cuales
pueden despertar al individuo, dependiendo de la fase del sue�o en que se encuentre
y de la naturaleza del ruido. Es importante tener en cuenta que est�mulos d�biles
sorpres�vos tambi�n pueden perturbar el sue�o.

Efectos sobre la conducta

El ruido produce alteraciones en la conducta moment�neas, las cuales consisten en
agresividad o mostrar un individuo con un mayor grado de desinter�s o
irritabilidad. Estas alteraciones, que generalmente son pasajeras, se producen a
consecuencia de un ruido que provoca inquietud, inseguridad o miedo en algunos
casos.

Efectos en la memoria
En aquellas tareas en donde se utiliza la memoria se ha demostrado que existe un
mayor rendimiento en aquellos individuos que no est�n sometidos al ruido, debido a
que este produce crecimiento en la activaci�n del sujeto y esto en relaci�n con el
rendimiento en cierto tipo de tareas, produce una sobre activaci�n traducida en el
descenso del rendimiento. El ruido hace que la articulaci�n en una tarea de repaso
sea m�s lenta, especialmente cuando se tratan palabras desconocidas o de mayor
longitud, es decir, en condiciones de ruido, el individuo se desgasta
psicol�gicamente para mantener su nivel de rendimiento.

Por supuesto que todos los efectos son directamente proporcional al tiempo de
exposici�n de la persona.

Efectos en la atenci�n
El ruido hace que la atenci�n no se localice en una actividad espec�fica, haciendo
que esta se pierda en otros. Perdiendo as� la concentraci�n de la actividad.

Efectos en el embarazo
Se ha observado que las madres embarazadas que han estado desde comienzos de su
embarazo en zonas muy ruidosas, tienen ni�os que no sufren alteraciones, pero si la
exposici�n ocurre despu�s de los cinco o seis meses de gestaci�n, despu�s del parto
los ni�os no soportan el ruido, lloran cuando lo sienten, y al nacer tienen un
tama�o inferior al normal. Adem�s son m�s propensos a desarrollar problemas
auditivos.

Efectos sobre los ni�os

El ruido repercute negativamente sobre el aprendizaje y la salud de los ni�os.
Cuando los ni�os son educados en ambientes ruidosos, estos pierden su capacidad de
atender se�ales ac�sticas, sufren perturbaciones en su capacidad de escuchar, as�
como un retraso en el aprendizaje de la lectura y la comunicaci�n verbal. Todos
estos factores favorecen el aislamiento del ni�o, haci�ndolo poco sociable.

Lucha contra la contaminaci�n ac�stica

Hace varios a�os en las normativas de protecci�n del ambiente no se consideraba el
contaminante al ruido, pero pese a que la industrializaci�n y en s� ciudades y
pa�ses han ido creciendo y evolucionando, en todos los pa�ses del mundo se han
elaborado normas y estatutos que se encargan de la protecci�n del medio ambiente
contra el exceso de ruido. Los esfuerzos m�s serios de las comunidades
internacionales se traducen en la profundizaci�n de los estudios sobre causas y
origen (fuentes), deterioro y pol�ticas de prevenci�n y control de la contaminaci�n
sonora.

Legislaci�n por pa�s

Bolivia
En Bolivia, su reglamentaci�n se ha basado en los estatutos de los organismos
internacionales, incluyendo disposiciones de defensa y preservaci�n de los
recursos. En el 92 se dicta la ley 1333 general del Medio Ambiente, moderna
normativa que incluye la EIA con inclusi�n de disposiciones de defensa y
preservaci�n de los recursos naturales.[cita requerida]

Chile
En relaci�n con el control del ruido ambiental, en Chile, se ha avanzado regulando
las fuentes fijas como industrias, talleres, bares, etc, con el Decreto Supremo n.�
146 de 1997 del Ministerio Secretar�a General de la Presidencia y las fuentes
m�viles m�s ruidosas, como los buses de locomoci�n colectiva, con el Decreto
Supremo n.� 129 de 2002 del Ministerio de Transportes y Telecomunicaciones. Adem�s,
el 15 de septiembre de 1999 se aprueba el reglamento sobre condiciones sanitarias y
ambientales b�sicas en los lugares de trabajo que en su T�tulo IV, P�rrafo III,
Art�culos 70 al 82, regula la exposici�n al ruido en el trabajo.

Ecuador
En Ecuador no se ha determinado normativa espec�fica a la contaminaci�n sonora. En
algunos decretos generales de protecci�n del ambiente se han hecho alusiones
peque�as a este tipo de contaminaci�n.[cita requerida]

En la ciudad de Quito se emiti� la ordenanza metropolitana 123 el 5 de julio de

2004 denominada La ordenanza para la prevenci�n y control de la contaminaci�n por
ruido, sustitutiva del cap�tulo II para el control del ruido, del t�tulo V del
libro segundo del c�digo.[cita requerida]

Espa�a
Directiva 2003/10/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 6 de febrero de 2003,
sobre las disposiciones m�nimas de seguridad y de salud relativas a la exposici�n
de los trabajadores a los riesgos derivados de los agentes f�sicos (ruido).1?
Ley 37/2003, de 17 de noviembre, del Ruido.2?
Real Decreto 286/2006, de 10 de marzo, sobre la protecci�n de la salud y la
seguridad de los trabajadores contra los riesgos relacionados con la exposici�n al
ruido.3?
Diferentes posicionamientos
El ruido en las ciudades es un problema que se aborda desde muy variadas posiciones
en Espa�a. M�s que una cuesti�n de salud, suele tratarse como un problema pol�tico
e incluso �tico. Numerosas encuestas e informes de expertos,4? se�alan el ruido de
las actividades de ocio (m�sica callejera, conciertos, botellones), y no otros
ruidos, como uno de los principales causantes de la contaminaci�n ac�stica.

La m�sica alta, el botell�n o los pubs y discotecas aglutinan el mayor n�mero de

cr�ticas por parte de los ciudadanos y pol�ticos de los centros urbanos espa�oles,
como causantes del ruido que impide llevar una vida m�s saludable a las personas.5?
En este sentido, el jefe de Servicio de Informaci�n Geogr�fica del Instituto de
Cartograf�a de Andaluc�a, Antonio Fajardo de la Fuente, culpaba en un art�culo de
la revista Amigos de los Museos, a los j�venes que hac�an botell�n y a las
motocicletas con escape libre, de la excesiva contaminaci�n ac�stica que hab�a en
el municipio sevillano de Osuna.6?
Sin embargo, hay estudios que demuestran que hay otros elementos que pueden generar
m�s ruido que los bares, locales de fiestas, concentraciones callejeras, etc. De
esta forma los coches y las motocicletas causan el 47 % del ruido que se genera en
las ciudades espa�olas, por solo el 6 % que generan los peatones o el 2,2 % que
producen los perros.7?

Otros estudios concluyen que los taladradores de las obras o el paso de los aviones
por encima de los edificios, generan hasta 130 decibelios (db) (el umbral del dolor
est� en 140 seg�n la OMS), mientras que el ruido de discotecas es de 110 db y el de
una conversaci�n en la calle, de 50 db de media.8?

Con esto, se concluye que, pese al pensamiento generalizado en muchas capas de la

poblaci�n, no son los j�venes ni las actividades de ocio los principales causantes
de la contaminaci�n ac�stica en las ciudades espa�olas. A pesar de esto, las
normativas y leyes se empe�an en limitar el ruido en estos �mbitos antes que en
otros m�s ruidosos.