¿Qué es una Neurona?

Las neuronas son unas pequeñas células que habitan en nuestro sistema nervioso y que se
encargan de activar o inhibir la actividad eléctrica de este. Su principal función es la de recibir
los estímulos eléctricos y conducirlos hacia otras neuronas. Este estímulo o reacción eléctrica es
conocida como potencial de acción.

Por lo tanto, las neuronas se envían una cantidad infinita de potenciales de acción entre ellas que
hacen posible el funcionamiento de nuestro sistema nervioso, gracias al cual podemos desde
mover nuestros músculos, sentir dolor o incluso soñar.

Se estima que, solamente en nuestro cerebro, se alojan alrededor de 86 mil millones de

neuronas. No obstante, en el momento de nuestro nacimiento pueden haber más de 100 mil
millones. El motivo de este descenso en la cantidad es que con el paso de los años nuestro
cerebro envejece y la cantidad de neuronas empieza a menguar.

Sin embargo, esto no significa que nuestras neuronas solamente puedan morir. En nuestro día a
día, no solamente se produce la degeneración de neuronas, sino también su regeneración.

Actualmente se cree que nuestro cerebro se encuentra en constante regeneración neuronal.

Gracias a al proceso conocido como neurogénesis se produce la creación de nuevas neuronas y
nuevas conexiones neuronales. Además, algunos estudios aseguran que, sobre todo durante la
infancia, podemos potenciar este nacimiento de nuevas neuronas mediante una serie de
ejercicios y actividades que ejercitan nuestro cerebro.

Principales partes de la neurona

Tal y como se ha mencionado anteriormente, la neurona constituye la unidad funcional y

estructural no solo de nuestro cerebro, sino de todo el sistema nervioso. Estas están formadas
por diferentes partes, cada cual con unas características concretas y unas funciones específicas.

Estas partes se conocen como soma o cuerpo de la célula, dendritas y axón.

1. Soma o cuerpo celular

La primera parte de la que hablaremos es el soma o cuerpo celular. Tal y como su propio
nombre indica, el soma constituye en centro de la neurona, y es aquí donde se lleva a cabo la
actividad metabólica de esta.

En el soma se generan nuevas moléculas y se llevan a cabo todo tipo de funciones esenciales
que hacen posible el mantenimiento vital de la célula y de las funciones de esta,

Para poder llevar a cabo estas funciones y conseguir la transmisión de información entre
neuronas, cada una de ellas debe producir ingentes cantidades de proteínas, sin las cuales esta
transmisión no sería posible.

Además, dentro del cuerpo celular podemos encontrar algunos orgánulos presentes también en
células de otro tipo tales como los lisosomas y las mitocondrias, el aparato de Golgi o los
propios cromosomas que definen nuestra genética. Todo ello se ubica en el citoplasma, el cual
constituye el soma de la neurona.

Finalmente, dentro del citoplasma neuronal también se hallan las proteínas fibrilares, las cuales
forman el citoesqueleto. Este citoesqueleto es el que da forma a la neurona y provee de un
mecanismo para el transporte de las moléculas.

2. Dendritas

Otra de las partes que conforman las neuronas son las dendritas. Esta denominación hace
referencia a las numerosas prolongaciones en forma de ramas de pequeño tamaño que nacen del
cuerpo neuronal y cuyas principales funciones son las de recibir los estímulos y proveer de
alimento a la célula.

Estas prolongaciones funcionan como terminales neuronales, los cuales reciben los potenciales
de acción de otras neuronas cercanas y los redirigen al cuerpo celular o soma. Además, debido a
su forma ramificada, a lo largo de estas encontramos las espinas dendríticas, unas pequeñas
espinas en las que se dan lugar las sinapsis que hacen posible la transmisión de los impulsos
bioeléctricos.

3. Axón

Finalmente, el axón constituye la principal prolongación de la neurona (y la de mayor tamaño).

Es la encargada de transportar el potencial de acción desde el cuerpo celular hacia otra neurona.

Esta prolongación de gran longitud nace a partir del cuerpo celular o, en algunas ocasiones, a
partir de una dendrita. En su interior podemos encontrar el axoplasma, una sustancia
característicamente viscosa en el que se encuentran los diferentes organismos de las neuronas.

Una de las principales características de estos axones es que pueden estar recubiertos de una
capa conocida como vaina de mielina, la cual puede potenciar o facilitar la rapidez con la que se
transmiten los potenciales de acción o estímulos eléctricos.

Además, las neuronas pueden clasificarse en diferentes tipos según la longitud del axón:
neuronas Golgi tipo I y tipo II, o según la forma de estas: células piramidales de la corteza
cerebral y células de Purkinje.

4. Otros elementos neuronales

Además de las principales partes de la neurona descritas anteriormente, existen otras partículas
o secciones de gran importancia para el correcto funcionamiento de estas. Algunas de estas
partes son:

Células de Schwann

También conocidas como neurolemocitos estas células revisten los axones de las neuronas del
sistema nervioso periférico y las forman vainas de mielina.
Vainas de mielina

Tal y como se nombran anteriormente, algunos axones poseen una capa mielina que facilita la
transmisión de los estímulos eléctricos en largos recorridos.

Nódulos de Ranvier

Este concepto hace referencia a los minúsculos espacios que se encuentran en la vaina de
mielina y su principal cometido es potenciar la rapidez con la que se transmiten los impulsos
eléctricos.