TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES

Tecnologías no convencionales

Para la elección del sistema de tratamiento de aguas residuales a utilizar se debe

conocer las características del agua a tratar (calidad del agua problema) y la
eficiencia en remoción esperada de cada alternativa de tratamiento; con esta
información más la disponibilidad de recursos económicos, se elige la alternativa
a implementar.

Imagen 1. Flujograma de tecnologías empleadas en el tratamiento de Aguas Residuales.

Tabla 1.Eficiencias típicas de remoción

Fuente: RAS 2000, Título E

Implementación de lagunas como tratamiento de aguas residuales

Imagen 2. Sistema simplificado de lagunaje

Fuente: ITC, Instituto Tecnológico de Canarias

Los sistemas de lagunas emulan los procesos de autodepuración que se

presentan de manera natural en ríos y especialmente en lagos.
La depuración del agua residual se logra por sedimentación de la materia
orgánica en suspensión y por la labor de oxidación bioquímica de los
microorganismos, tanto en los lodos retenidos como en la materia orgánica que
se encuentra en disolución.
Ventajas generales
Simplicidad de Lagunas
Las lagunas son más sencillas de diseñar, construir, operar y mantener que
cualquier otro proceso de tratamiento. La excavación es la actividad principal en
la construcción. La construcción de obras civiles es mínima: solamente
estructuras de ingresos, interconexiones, salidas y el revestimiento de los
taludes interiores. La operación y mantenimiento consiste normalmente en
tareas de rutina como el corte de vegetación en la orilla y en el dique, remoción
de natas y sólidos flotantes, la medición diaria del caudal, y el monitoreo
periódico del afluente y efluente.
Bajo Costo
Las lagunas cuestan mucho menos que los otros procesos de tratamiento. El
equipo requerido se puede obtener localmente; las plantas de lodos activados,
por ejemplo, requieren de la importación de equipo mecanizado y piezas de
repuesto costosas. El consumo de energía es mínimo; por ejemplo, para una
población de 10,000 personas, una planta de lodos activados puede consumir
1,000,000 kW-hrs/año, mientras que una serie de lagunas de estabilización no
consumiría ninguna energía eléctrica (Mara et al., 1992).
Mínimo Manejo de Lodos
El costo mayor en operación de plantas secundarias de tratamiento de aguas
residuales con sedimentación primaria y secundaria es el manejo de los lodos
producidos. Una ventaja fundamental en el uso de lagunas es el hecho que se
producen menos lodos que cualquier otro proceso porque los lodos quedan en
la laguna primaria por años en vez de horas o días como en los otros procesos,
se consolidan con tiempo y ocupan menos volumen poco a poco (Nelson, et al.,
2004).
Todos los lodos de cualquier proceso están bastante contaminados con huevos
de helmintos, quistes de protozoarios y otros patógenos bacterianos y virus, por
esto la otra ventaja importante de las lagunas es el mínimo manejo de lodos
producidos, con menos concentraciones de patógenos en los lodos por su edad.
Una planta de filtros percoladores o lodos activados con sedimentación primaria
y secundaria, y con digestión anaeróbica, tendría que remover lodos con una
frecuencia de por lo menos cada mes, con todos los riesgos de manejar y
disponer sanitariamente los lodos contaminados. En contraste, la remoción de
lodos de una laguna primaria es necesaria solamente cada 5 a 10 años, con
menos riesgos de encontrar patógenos por la alta edad de los lodos. (Oakley,
2011).
Desventajas generales
Presencia de materia en suspensión en el efluente debido a las elevadas
concentraciones de fitoplancton.
Ocupación de terreno considerablemente superior que otras alternativas de
tratamiento.
Pérdidas considerables de agua en las lagunas por efecto de la evaporación.

E.4.8. LAGUNAS DE OXIDACIÓN O DE ESTABILIZACIÓN

“Se entiende por lagunas de estabilización los estanques construidos en tierra,
de poca profundidad (1-4 m) y períodos de retención considerable (1-40 días).
En ellas se realizan de forma espontánea procesos físicos, químicos,
bioquímicos y biológicos, conocidos con el nombre de autodepuración o
estabilización natural. La finalidad de este proceso es entregar un efluente de
características múltiples establecidas (DBO, DQO, OD, SS, algas, nutrientes,
parásitos, enterobacterias, coliformes, etc)”
“El tratamiento por lagunas de estabilización puede ser aplicable en los casos en
los cuales la biomasa de algas y los nutrientes que se descargan en el efluente
puedan ser asimilados sin problema por el cuerpo receptor. En los niveles bajo,
medio y medio alto de complejidad deben siempre considerarse las lagunas de
estabilización dentro de la evaluación de alternativas que se realiza para la
selección del sistema de tratamiento”. (RAS 2000, Título E).

Objetivos de la implementación de lagunas en el tratamiento de aguas

residuales
 Remover de las aguas residuales la materia orgánica que ocasiona la
contaminación.
 Eliminar microorganismos patógenos que representan un grave peligro
para la salud.
 Obtener un efluente que mitigue el impacto ambiental que genera un
vertimiento de agua residual a un cuerpo de agua.
Ubicación
 Aguas abajo de la cuenca hidrológica, fuera de la influencia de la dinámica
de los causes cercanos.
 Preservar la mayor distancia posible entre las lagunas y las
urbanizaciones.

PROCESOS ANAEROBIOS
- Lagunas anaerobias

Las lagunas anaerobias se utilizan normalmente como primera fase en el

tratamiento de aguas residuales urbanas o industriales con alto contenido
en materia orgánica biodegradable, tienen entre 3 a 5 m de profundidad.
 Generalmente, con un período de retención hidráulica de 1.0 a 5.0 días
(Yánez, 1992), es el primer reactor del sistema de lagunaje y recibe el
agua residual bruta, después de haber pasado por el pretratamiento. Allí
se presenta la mayor parte de la sedimentación de la materia orgánica,
por lo que se presenta una alta demanda de oxígeno disuelto que sumada
a la poca superficie de intercambio y gran profundidad, condiciona el
predominio de los fenómenos de tipo anaerobio.

Debido a las altas cargas que soporta este tipo de unidades de tratamiento
y a las eficiencias reducidas, se hace necesario el tratamiento posterior,
generalmente por unidades de lagunas facultativas en serie, para
alcanzar el grado de tratamiento requerido.

Imagen 3. Esquema laguna anaeróbica

Fuente: ITC, Instituto Tecnológico de Canarias

La formación de nata es un factor importante en la operación de las lagunas

anaeróbicas. Las natas cubren la superficie y ayudan al mantenimiento de
condiciones anaeróbicas, disminuyendo la reaireación por el viento y
manteniendo condiciones para tener una tasa alta de reacción por la retención
de calor en la laguna. En la construcción es fundamental instalar pantallas o
compuertas en la salida de la laguna para remover la nata antes de descargar a
la laguna secundaria.
La remoción de sólidos suspendidos en el proceso de tratamiento anaeróbico es
del orden de 70 por ciento (MOPT, 1991). Estos sólidos se acumulan en el fondo
de las lagunas, donde están digeridos bajo las condiciones anaeróbicas, hasta
que disminuyen el volumen y afectan el proceso anaeróbico; los gases de
descomposición forman burbujas que causan una fracción de los lodos a subir,
formando la nata de la superficie. (Oakley, 2011)

Fundamentos de la depuración en lagunas anaerobias

En las lagunas anaerobias se produce la degradación de la materia orgánica en
ausencia de oxígeno. En estas condiciones, la estabilización tiene lugar
mediante las etapas siguientes (Middlebrooks y col., 1982):
- Hidrólisis. Este término indica la conversión de compuestos orgánicos
complejos e insolubles en otros compuestos más sencillos y solubles en agua.
Esta etapa es fundamental para suministrar los compuestos orgánicos
necesarios para la estabilización anaerobia en forma que puedan ser utilizados
por las bacterias responsables de las dos etapas siguientes.
- Formación de ácidos. Los compuestos orgánicos sencillos generados en la
etapa anterior son utilizados por las bacterias generadoras de ácidos. Como
resultado se produce su conversión en ácidos orgánicos volátiles,
fundamentalmente en ácidos acético, propiónico y butírico. Esta etapa la pueden
llevar a cabo bacterias anaerobias o facultativas. Dado que estos productos del
metabolismo de las bacterias formadoras de ácido o acidogénicas están muy
poco estabilizados en relación con los productos de partida, la reducción de
DBO5 o DQO en esta etapa es pequeña.
- Formación de metano. En la figura 5.1. Se recoge una representación
secuencial de la digestión anaerobia de compuestos orgánicos. Una vez que se
han formado estos ácidos orgánicos, una nueva categoría de bacterias entra en
acción, y los utiliza para convertirlos finalmente en metano y dióxido de carbono.
El metano es un gas combustible e inodoro, y el dióxido de carbono es un gas
estable, que forma parte en poca cantidad de la composición normal de la
atmósfera.
La liberación de estos gases es responsable de la aparición de burbujas, que
son un síntoma de buen funcionamiento en las lagunas anaerobias. Esta fase de
la depuración anaerobia es fundamental para conseguir la eliminación de materia
orgánica, ya que los productos finales no contribuyen a la DBO5 o DQO del
medio. (Salamanca, 2015)

Aspectos a tener en cuenta en el diseño:

Carga superficial: Para que se presenten condiciones de trabajo anaerobias, la
carga debe estar muy por encima de 1000 kgDBO/ha/día.
Carga volumétrica: La carga orgánica volumétrica máxima, para temperaturas
sobre 20ºC permitida será 300 g DBO/m3/d.
Si en el estudio de impacto ambiental se establece que el factor de olores no es
de consideración, se puede incrementar a 400 g DBO/m3/d. Para temperaturas
inferiores a los 20ºC la carga volumétrica máxima debe ser de 200 g DBO/m3/d.
Tiempo de retención hidráulica: Los tiempos de retención hidráulica a usar son
función de la temperatura del agua del mes más frio, y de la eficiencia de
remoción requerida.
La eficiencia de las lagunas anaeróbicas es relacionada a la temperatura y el
tiempo de retención hidráulica.
 Fuente: RAS 2000, Título E

Profundidad: Se recomienda una profundidad entre 2.5 y 5 m.

Acumulación de lodos: 40 L/hab/año. El periodo de desenlode
recomendado está entre 5 y 10 años. Se debe proveer un volumen extra
para dicha acumulación.

Consideraciones hidráulicas:
1. Medición de caudales. A la entada Canaleta Parshall o Palmer Bowlus
y a la salida un vertedero rectangular (comprobación de la magnitud
de la infiltración)
2. Dispositivos de repartición como canales con tabiques divisorios.
3. Dispositivos de entrada, interconexión y salida evitando al máximo la
utilización de válvulas y mecanismos con características corrosivas.
4. Tubería simple con descarga visible sobre la superficie del agua de la
laguna. (caída que no espuma y que no baje la temperatura).

Remoción de coliformes: Las lagunas anaerobias son menos eficientes

que las facultativas en la reducción de coliformes.

PH > 6.5 (7.5 valore deseable).

Tabla 2. Parámetros de diseño

Fuente: (Oakley, 2011)

 Tabla 3.Ventajas y Desventajas del Uso de Lagunas Anaeróbicas
VENTAJAS DESVENTAJAS
Las lagunas anaeróbicas disminuyen el área Requieren más área de terreno que los
total del sistema, debido a que tienen una otros sistemas de tratamiento compacto, ya
buena capacidad para reducir la carga que dependen de las condiciones climáticas,
orgánica. es decir que a menor temperatura, más
área. Requieren de 0.4 a 4 m2 por
habitante, según la temperatura.

Las lagunas de estabilización tienen una gran
capacidad de remoción de microorganismos
patógenos, lo que permite la buena
reutilización de sus efluentes
Las lagunas anaeróbicas no se recomiendan
en zonas urbanas, porque pueden generar
olores desagradables, ni en zonas donde la
temperatura sea menor a 15°C, pues
disminuye su eficiencia.

Las lagunas de estabilización operan sin ningún Las pérdidas de agua por evaporación son
consumo de energía mayores que en otros sistemas.

Se caracterizan por una gran estabilidad de Se observa elevadas concentraciones de

operación, lo que permite una fácil adaptación sólidos en suspensión en el efluente, por la
a cambios de caudal y de carga orgánica. alta producción de algas microscópicas. No
genera problemas cuando se utiliza para el
riego de áreas verdes.

No existen averías de carácter electromecánico

Son sencillas operativamente

Generan escasa producción de lodos ya

estabilizados, que se deben extraer después de
5 años

Pueden tratar gran variedad de aguas

residuales domésticas, industriales y agrícolas
cuando la carga de las mismas es
biodegradable.
Fuente: (Oakley, 2011)
Tomado de http://sinia.minam.gob.pe/
PROCESOS AEROBIOS
Lagunas aireadas
Tipos de lagunas aireadas:
- Lagunas aireadas de mezcla completa.
- Lagunas aireadas facultativas.
- Laguna facultativa con agitación mecánica.
- Lagunas de oxidación aireadas.
Carga superficial
La carga de diseño típica para lagunas de oxidación aireadas es de 50 Kg
DBO/ha/d. En caso de usar una carga diferente el diseñador debe justificarla
técnicamente con base en estudios piloto o experiencias previas.
Tiempo de retención hidráulica:
Tabla 4. Rangos de tiempo de retención para lagunas aireadas

Fuente: RAS 2000, Título E

Tabla 5. Rangos de profundidad para las lagunas aireadas

Fuente: RAS 2000, Título E

Lagunas aireadas

Imagen 4. Laguna aireada de mezcla completa

Fuente: http://www.engineeringfundamentals.net/
Las lagunas aireadas reciben el oxígeno de los sistemas de aire mecánico o
difuso. Esto se contrasta con las lagunas de estabilización las cuales obtienen el
oxígeno de la fotosíntesis y la aireación superficial.
Las lagunas aireadas han sido clasificadas por algunos por la cantidad de la
mezcla proporcionada. Si se proporciona suficiente energía para mantener todos
los sólidos en suspensión, se le denomina de mezcla completa. Si la energía se
proporciona sólo para proveer suficiente oxígeno para oxidar la DBO que entra
a la laguna, y no se hace intento alguno para mantener los sólidos en
suspensión, se denomina una laguna de mezcla parcial.
Las lagunas de mezcla completa tienen más en común con el proceso de lodos
activados que las otras tecnologías de lagunas. Los tiempos de retención son
típicamente más cortos y el rendimiento es mejor que en el segundo, aunque los
costos de energía son más elevados para los sistemas de mezcla completa.
(Oakley, 2011)
Características

Imagen 5. Características de lagunas aireadas

Fuente: (Yanez, 2003)

Aplicación
• Industria de celulosa y papel
• Aguas servidas de poblaciones pequeñas
Altamente eficientes en remoción de bacterias, parásitos y virus, si los tiempos
de retención son altos (> 20 días).
Tabla 6. Ventajas y desventajas de las lagunas aireadas.

VENTAJAS
Eliminación eficiente de: DBO5, Sólidos
Suspendidos Totales y patógenos.
Fácil control de la operación.
Bajos requerimientos de mantención.
DESVENTAJAS
Generación de lodos secundarios, al
igual que los sistemas convencionales.
Pueden generar olores.
Mayor requerimiento de espacio que los
sistemas convencionales de lodos
activados.

Requiere de aireación artificial, lo que

No requiere clarificación previa. implica un gasto energético.

Demanda de energía eléctrica para

Genera Lodos parcialmente accionar los equipos, lo que eleva
estabilizados. notablemente el costo de operación y
mantenimiento.
Generan un efluente de alta calidad, con
baja inversión y bajos costos operativos
(un orden de magnitud menor que Requiere siempre un proceso adicional
de desinfección para remover los
convencional).
organismos patógenos.
Soporta efluentes discontinuos.

Fuente: (Ambiental Sistema Nacional de Información, 2015)

Tabla 7. Operatividad de una laguna aireada

CONDICIONES OPERATIVAS
Tipo de Operación 5-20 días
Selectividad No es selectivo
Pre Tratamiento En general filtrado previo
Consumo de Reactivos Requiere Oxigeno
Fuente: (Ambiental Sistema Nacional de Información, 2015)

Tabla 8. Parámetros de operación de una laguna aireada

PARAMETROS DE OPERACIÓN
Temperatura Ambiente: 15 – 40°C *
Caudal de Operación Hasta 1000L/s**
Vidal Útil 20 años***
Fuente: (Ambiental Sistema Nacional de Información, 2015)
Lagunas facultativas

Imagen 6. Esquema laguna facultativa

Fuente: ITC, Instituto Tecnológico de Canarias

Imagen 7. Interacción de bacterias y algas en las zonas aeróbicas y anaeróbicas, en una laguna

Fuente: (Ambiental Sistema Nacional de Información, 2015)

Las lagunas facultativas son aquellas que poseen una zona aerobia y una zona
anaerobia, situadas respectivamente en superficie y fondo. Por tanto, en estas
lagunas podemos encontrar cualquier tipo de microorganismo, desde anaerobios
estrictos en el fango del fondo hasta aerobios estrictos en la zona
inmediatamente adyacente a la superficie. Sin embargo, los seres vivos más
adaptados al medio serán los microorganismos facultativos, que pueden
sobrevivir en las condiciones cambiantes de oxígeno disuelto típicas de estas
lagunas a lo largo del día y del año. Además de las bacterias y protozoos, en las
lagunas facultativas es esencial la presencia de algas, que son las principales
suministradoras de oxígeno disuelto.
A diferencia de lo que ocurre con las lagunas anaerobias, el objetivo perseguido
en las lagunas facultativas es obtener un efluente de la mayor calidad posible,
en el que se haya alcanzado una elevada estabilización de la materia orgánica,
y una reducción en el contenido en nutrientes y bacterias coliformes.
(Salamanca, 2015)
“Las características principales de este tipo de lagunas son el comensalismo
entre las algas y bacterias en el estrato superior y la descomposición anaerobia
de los sólidos sedimentados en el fondo.
Su utilización como unidad de tratamiento en un sistema de lagunas puede ser:
1. Como laguna primaria única (caso de climas fríos en los cuales la carga de
diseño es tan baja que permite una adecuada remoción de bacterias) o seguida
de una laguna secundaria y/o terciaria (normalmente referida como laguna de
maduración).
2. Como una unidad secundaria después de lagunas anaerobias o aireadas, para
cumplir el propósito de procesar sus efluentes a un grado mayor”. (RAS, 2000).

Ubicación
Según RAS 2000 se debe ubicar lo más alejada posible de urbanizaciones ya
existentes, esta distancia debe ser de 500 m como mínimo para lagunas
facultativas y reactores cubiertos.

Aspectos a tener en cuenta en el diseño:

Carga superficial: Existen numerosas correlaciones que permiten calcular la
carga orgánica superficial máxima para una laguna facultativa. El diseñador está
en libertad de escoger la correlación a utilizar. Sin embargo debe corroborar los
resultados con las siguientes fórmulas que han demostrado ampliamente su
validez: Mc Garry, Pescod, Yañez, y Cubillos.
El diseñador debe adoptar una carga de diseño menor a la determinada
anteriormente, en consideración a factores como:
· La forma de la laguna.
· La existencia de desechos industriales.
· El tipo de sistema de alcantarillado.
Tiempo de retención hidráulica: El tiempo de retención hidráulica para lagunas
facultativas debe estar dentro de un rango de 5 a 30 días.
Profundidad: Para evitar el crecimiento de plantas acuáticas con raíces en el
fondo, la profundidad de las lagunas debe estar por encima de 1.0 m. La
profundidad varia entre1.0 y 2.5 m.
El proyectista debe proveer una altura adicional para acumulación de lodos entre
períodos de limpieza de alrededor de 10 años. Esta altura adicional es
generalmente del orden de 0.3 m y debe ser determinada calculando la
disminución del volumen por concepto de digestión anaerobia en el fondo. (RAS,
2000).

Factores que afectan a la depuración en lagunas facultativas

Factores climáticos
 Temperatura
La velocidad de la depuración aumenta con la temperatura, en especial
en lo que concierne a la actividad de las bacterias.
Sin embargo, y en las algas, se han detectado retardaciones importantes
en la actividad fotosintética a temperaturas elevadas (superiores a 28º C),
relacionadas con la estimulación del crecimiento de algas verdiazules
(cianoficeas), menos productivas que las algas verdes (cloroficeas) a las
que sustituyen (W. H. O., 1987). Puesto que este fenómeno coincide con
una gran actividad de las bacterias, y por tanto, grandes consumos de
oxígeno, pueden desarrollarse zonas anaerobias en las lagunas
facultativas en épocas muy calurosas, especialmente si el calentamiento
se produce de forma brusca. Normalmente esta situación es transitoria y
las lagunas vuelven a funcionar correctamente al cabo de poco tiempo
(AGAMIT, S. A., 1988; INYPSA, 1986). (Salamanca, 2015).

 Radiación solar
La luz es fundamental para la actividad fotosintética. Esta depende no
sólo de la luz que alcanza la superficie del agua, sino de la que penetra
en profundidad. Dado que el medio es normalmente muy turbio, debido
sobre todo a la presencia de las mismas algas (este fenómeno se conoce
como autosombreado), la luz que penetra en la laguna se atenúa
rápidamente y se anula a poca distancia de la superficie (Vollenweider,
1974; Moreno, 1984). Por esta razón la profundidad de las lagunas debe
ser pequeña, garantizando así que la mayor parte de la columna de agua
va a contar con cierto grado de iluminación.
Puesto que la intensidad de la luz varía a lo largo del día y a lo largo del
año, la velocidad de crecimiento de las algas varía también de la misma
forma. Este fenómeno da lugar a dos efectos fundamentales: el oxígeno
 disuelto y el pH del agua presentan valores mínimos al final de la noche,
y aumentan durante las horas de luz solar hasta alcanzar valores máximos
a media tarde. A partir de este punto los valores decrecen de nuevo a lo
largo de la noche.

 Viento
La reaireación a través de la interfase aire-agua depende de la velocidad
del viento.
El efecto de mezcla del viento puede evitar el desarrollo de estratificación
térmica, aunque en ocasiones la acción del viento puede dar lugar a la
aparición de problemas de flujo.

 Evaporación
Este factor debe tenerse en cuenta en climas muy cálidos y secos. Se
considera que una evaporación diaria de 5 milímetros no provoca efectos
apreciables en las lagunas (W. H. O., 1987). La repercusión principal de
la evaporación es la concentración de los sólidos que contiene el agua
almacenada.

 Precipitación
El efecto inmediato de la lluvia es provocar un aumento del caudal de
entrada, por lo que el tiempo de residencia del agua disminuye. Cuando
la lluvia es fuerte, la turbulencia que ésta genera da lugar a que las
lagunas aparezcan revueltas.

El oxígeno disuelto suele bajar después de las tormentas debido a la

demanda adicional de oxígeno provocada por los sólidos arrastrados por
el agua de lluvia y los sedimentos de las lagunas que se mezclan con la
columna de agua. Este último fenómeno es especialmente importante en
días cálidos, cuando la caída de tormentas provoca el enfriamiento
superficial de las lagunas, con lo que se crea una capa de inversión que
favorece el desprendimiento de fangos hacia la superficie. Otro efecto de
la lluvia es una cierta oxigenación en la zona superficial de las lagunas,
debida tanto al propio contenido en oxigeno de la lluvia como a la
turbulencia que provoca con su caída.

Factores físicos

 Estratificación

 Profundidad
La profundidad de las lagunas facultativas suele fijarse entre 1-2 metros.
El límite inferior viene condicionado a la posibilidad de crecimiento de
vegetación emergente para profundidades menores, lo cual se
desaconseja normalmente para evitar el desarrollo de mosquitos. En
 cuanto al límite superior, las profundidades inferiores a 2 metros tienen el
objetivo de limitar la posibilidad de estratificación, así como favorecer un
ambiente aerobio en la mayor parte del perfil vertical.

Factores químicos y bioquímicos

 pH
El pH de las lagunas facultativas viene determinado fundamentalmente
por la actividad fotosintética del fitoplancton y la degradación de la materia
orgánica por las bacterias. Las algas consumen anhídrido carbónico en la
fotosíntesis, lo que desplaza el equilibrio de los carbonatos y da lugar a
un aumento del pH. Por otra parte, la degradación de la materia orgánica
conduce a la formación de CO2 como producto final, lo que causa una
disminución del pH. Cuando las lagunas facultativas están operando
correctamente el pH presenta valores ligeramente alcalinos, del orden de
7,5-8,5.
Debido a que la fotosíntesis depende de la radiación solar, el pH de las
lagunas facultativas presenta variaciones durante el día y el año. Cuanto
mayor es la intensidad luminosa, los valores del pH son más altos.

 Oxígeno disuelto
El contenido de oxígeno disuelto en las lagunas facultativas es uno de los
mejores indicadores sobre su funcionamiento. La principal fuente de
oxígeno disuelto es la fotosíntesis, seguida por la reaireación superficial.
Una laguna facultativa que opere correctamente debe tener una capa
superficial oxigenada. La concentracion de oxígeno disuelto presenta una
variación sinusoidal a lo largo del día. El contenido en oxigeno es mínimo
al amanecer y máximo por la tarde, y puede oscilar entre una valor nulo
hasta la sobresaturación. Durante el verano es muy común encontrar que
las lagunas están sobresaturadas de oxígeno disuelto en las capas
superficiales.
Además de las variaciones diarias en el contenido en oxígeno disuelto,
éste presenta también variaciones importantes en profundidad. La
concentración de oxígeno disuelto es máxima en superficie, y a medida
que aumenta la profundidad va disminuyendo hasta anularse. La
profundidad a la que se anula el oxígeno disuelto se llama oxipausa, y su
Posición depende de la actividad fotosintética, el consumo de oxigeno por
las bacterias y el grado de mezcla inducido por el viento. En invierno la
capa oxigenada tiende a ser mucho más reducida que en verano.

 Nutrientes
Los nutrientes son fundamentales para la buena marcha de la depuración
en lagunas. El agua residual urbana posee un contenido en nutrientes
adecuado para el desarrollo de los microorganismos responsables de la
depuración sin que sea necesario ajustar la concentración de ninguno de
ellos. A medida que progresa la depuración, y especialmente cuando se
dispone de varias lagunas en serie, se va produciendo una eliminación de
nutrientes que puede dar lugar a que uno o varios alcancen
concentraciones limitantes para el desarrollo subsiguiente de algas o
bacterias.
Este hecho sólo constituye un problema cuando todavía hay una
concentración importante de materia orgánica por estabilizar.
Normalmente, en lagunas de estabilización el agotamiento de nutrientes
sólo ocurre en épocas de intensa actividad biológica, y suele venir
precedido de la eliminación de materia orgánica hasta los niveles
máximos en este tipo de tratamiento (10-3O mg DBO5/l) (Dinges, 1982).
Es mucho más frecuente la estabilización total de la materia orgánica sin
que ello suponga el agotamiento de nutrientes. En las lagunas facultativas
se pueden alcanzar eficacias de eliminación de nutrientes (nitrógeno y
fósforo) del 40-90 % (U. S. Environmental Protection Agency, 1983).
Lagunas de maduración

Imagen 8. Sumidero en laguna de maduración

Fuente: Tomado de http://www.lahora.com.ec/

Imagen 9. Efluente de una laguna de maduración

Fuente: Tomado de http://datateca.unad.edu.co/

Las lagunas de maduración tienen como objetivo primordial la eliminación de

bacterias patógenas. Estas lagunas operan siempre al menos como lagunas
secundarias, es decir, como mínimo el agua residual ha pasado otro tratamiento
antes de ser introducida en ellas.
La secuencia más habitual es la de laguna anaerobia seguida de laguna
facultativa y por último de laguna de maduración, si bien hay distintas variaciones
sobre este esquema general, y muy a menudo se instala más de una laguna de
maduración. A veces se construyen lagunas de maduración como etapa final del
tratamiento de otros sistemas de depuración, como fangos activados, con lo que
sustituyen a la cloración, que suele ser el método más común de desinfección
en estos sistemas.
Además de su efecto desinfectante, las lagunas de maduración cumplen otros
objetivos, como son la nitrificación del nitrógeno amoniacal, cierta eliminación de
nutrientes, clarificación del efluente y consecución de un efluente bien
oxigenado.

Tratamiento en lagunas de maduración

En cuanto a su aspecto físico, las lagunas de maduración son similares a las
facultativas, y en muchas ocasiones tienen incluso el mismo tamaño y
profundidad.
Debido a que la alimentación de estas lagunas presenta un alto grado de
estabilización de la materia orgánica, la demanda de oxígeno disuelto es mucho
menor que en las facultativas, y la fotosíntesis y aireación superficial permiten
obtener un ambiente aerobio en toda la columna de agua (Dinges, 1982; Mara,
1976; W. H. O., 1987). (Universidad Nacional Abierta y a Distancia, 2015).

Factores que influyen a la depuración en lagunas de maduración.

Eliminación de patógenos
Las bacterias coliformes se utilizan como indicadores de la calidad del agua
desde el punto de vista de su contaminación por microorganismos patógenos,
su eliminación en las lagunas de maduración se debe a la acción combinada de
varios factores, que en conjunto crean unas condiciones muy desfavorables para
su supervivencia.
Los factores que influyen en la eliminación de patógenos en las lagunas de
maduración son:
 Físicos

- Sedimentación: Consiste precipitación al fondo de la laguna de los

microorganismos, debido a que su peso específico es mayor que
el del agua. Una vez que se produce su depósito en el fondo, estos
microrganismos son atacados por bacterias que se desarrollan en
la capa de fango y finalmente desaparecen.

- Temperatura: La velocidad de eliminación de patógenos aumenta

con la temperatura. Por tanto, la eficacia en la reducción de
patógenos es máxima durante los meses que presentan
temperaturas elevadas.
 Físico-químicos más influyentes:

- La salinidad del agua: El tiempo de supervivencia de los

microorganismos patógenos varía inversamente con la salinidad
del medio (Mitchell y Chamberlin, 1978). Puesto que las lagunas
de maduración son la última etapa del tratamiento, la evaporación
en estas lagunas y en las etapas anteriores determina un aumento
en la concentración de sales que resulta beneficioso desde este
punto de vista. Sin embargo, este aumento de salinidad puede ser
perjudicial si el efluente va a utilizarse en riegos.

- pH: La eliminación de patógenos aumenta con el pH de la laguna.

La actividad del fitoplancton da lugar a un aumento del pH, mientras
que la actividad metabólica de las bacterias genera CO2 que
provoca un descenso en el pH. Puesto que en las lagunas de
maduración la carga orgánica es muy baja, se produce una
generación muy escasa de CO2. Por otra parte, la actividad
fotosintética suele ser bastante elevada, por lo que globalmente se
suele apreciar un aumento de pH con respecto a las lagunas
facultativas, que se traduce en un medio más desfavorable para la
supervivencia de los microorganismos patógenos (Mitchell y
Chamberlin, 1978).

- Concentración de oxígeno disuelto: La presencia de oxígeno

disuelto, y sobre todo el efecto de choque del paso entre lagunas
facultativas con concentraciones bajas o moderadas de oxígeno a
lagunas de maduración con concentraciones elevadas, da lugar a
un aumento en la velocidad de eliminación de patógenos (Kott,
1982).

- Intensidad de la luz solar: La eliminación de patógenos es mucho

más rápida en presencia de luz, por lo que debe evitarse la
construcción de lagunas de maduración profundas en las que
buena parte de la columna de agua se encuentra en la oscuridad.
Por la misma razón, la eliminación de patógenos es mucho más
eficaz en días despejados.

 Factores bioquímicos.

- Concentración de nutrientes: sobre la posibilidad de crecimiento de

los microorganismos patógenos, sino por la competencia con otros
microorganismos mejor adaptados que aquellos al medio (Mitehelí
y Chamberlin, 1978; Dutka y Kwan, 1983). La escasa
concentración de materia orgánica en estas lagunas constituye un
serio obstáculo para la supervivencia de los microorganismos
 heterótrofos como los que se pretende eliminar en esta etapa del
tratamiento (bacterias, protozoos y hongos).

- Presencia de tóxicos: Las algas secretan sustancias tóxicas que

afectan a los microorganismos patógenos, algunas de ellas muy
activas en presencia de la luz (Mitchell y Chamberlin, 1978).

 Factores biologicos.

- Predadores: la presencia de predadores como protozoos,

bacteriófagos, microcrustáceos y rotíferos da lugar a una fuerte
reducción en las bacterias patógenas (Dinges, 1982).

Reducción de nutrientes
El descenso en la concentración de nutrientes solubles en las lagunas de
maduración se debe fundamentalmente al consumo por el fitoplancton, posible
desnitrificación durante la noche y a la precipitación de sales insolubles de
fósforo que se incorporan al sedimento.
Las lagunas de maduración pueden suplir en parte el mal funcionamiento de las
lagunas facultativas, permitiendo así obtener un efluente de calidad aceptable
durante épocas del año en las que la depuración es muy lenta, o ayudando a
absorber puntas de carga y caudal.
Por otra parte, las lagunas de maduración garantizan que el efluente final va a
contener una cantidad aceptable de oxígeno disuelto durante todo el año,
especialmente en situaciones de sobrecarga.
Otro efecto de las lagunas de maduración es la clarificación del efluente, sobre
todo cuando se cuenta con varios módulos en serie. Este efecto se consigue
debido a la sedimentación de las algas, presencia de predadores como la pulga
de agua y el empobrecimiento del agua en nutrientes que impide nuevos
crecimientos de microorganismos. (Universidad Nacional Abierta y a Distancia,
2015).
Ejemplo de diseño
 Tabla 9. Factores de Diseño de Lagunas Anaeróbicas

Fuente: ROMERO, J., A. - Acuitratamiento por Lagunas de Estabilización

 TIEMPO DE RETENCIÓN OPTIMO θ 5.0 día s
(Extraido de la tabla)

VOLUMEN TOTAL V 10000 m^3

NOTA:
Se puede considerar que un 50 % del Volumen es por LODOS y un 50% para LÍQUIDO
 PASO 6- CARGA ORGANICA DEL EFLUENTE PRIMARIO

CO1= Carga Orgánica en el Afluente primario (Kg DBO/d)

COA= Carga Organica en el Afluente (kg DBO/d)
EF= Eficiencia de remoción DBO

CARGA ORGÁNICA EN EL EFLUENTE PRIMARIO CO1 200

Kg DBO/día
 Tabla 10. Constante de Remoción de Coliformes

Fuente: ROMERO, J., A. - Acuitratamiento por Lagunas de Estabilización

Bibliografía
Ambiental Sistema Nacional de Información. (nOVIEMBRE de 2015). SINIA. Obtenido de
Tecnología de Lagunas Aireadas: http://sinia.mma.gob.cl
Oakley, S. (2011). Tratamiento de Aguas Residuales Domésticas. Un Manual de Experiencias,
Diseño, Operación y Sostenibilidad. Acuerdo de Colaboración USAID - CCAD.

RAS. (2000). Tratamiento de Aguas Residuales. Lagunas de Oxidación o de Estabilización.

Bogotá D.C., Colombia: Ministerio de Desarrollo Económico.
ROMERO ROJAS, J. A. (1994). ACUITRATAMIENTO POR LAGUNAS DE ESTABILIZACION. Bogotá:
ESCUELA COLOMBIANA DE INGENIERÍA.

Salamanca, U. d. (Noviembre de 2015). Lagunas Anaerobias. Obtenido de http://cidta.usal.es/

Universidad Nacional Abierta y a Distancia. (Noviembre de 2015). Lagunas de Maduración.

Obtenido de http://datateca.unad.edu.co/

Yanez, F. (2003). Curso Internacional Sobre Lagunas de Estabilización. Lagunas de

Estabilización Aireada. Guayaquil, Ecuador.