¿Qué es la salud mental?

La salud mental incluye nuestro bienestar emocional, psicológico y social. Afecta la

forma en que pensamos, sentimos y actuamos cuando enfrentamos la vida. También ayuda

a determinar cómo manejamos el estrés, nos relacionamos con los demás y tomamos

decisiones. La salud mental es importante en todas las etapas de la vida, desde la niñez y

la adolescencia hasta la adultez. Pueden afectar su capacidad de relacionarse con los demás

y funcionar cada día. Los problemas mentales son comunes, más de la mitad de todos los

estadounidenses serán diagnosticados con un trastorno mental en algún momento de su vida

¿Qué plantea la salud mental?

La Organización Mundial de la Salud está preocupada por la salud mental de los

adolescentes en el mundo. Según un informe presentado recientemente por este

organismo, la depresión es la patología más frecuente y discapacitante entre los chicos de

10 a 19 años. El suicidio es la tercera causa de muerte en este grupo de edad, a nivel

mundial, tras los accidentes de tráfico y el SIDA.

Los datos van en la misma línea de otros estudios ya publicados en diversos países.

Se estima que la prevalencia de trastornos mentales en adolescentes europeos de 15 a 19

años es del 20%. Aproximadamente uno de cada cinco adolescentes presentará depresión

en algún momento. En EEUU, el suicidio es la tercera causa de muerte en los chicos de 11

a 18 años. En España, los estudios indican que uno de cada cuatro suicidios se da en

menores de 25 años.

¿Cómo se afecta la salud mental y por qué?

Los problemas de salud mental más frecuentes en los niños y adolescentes son la

depresión, la ansiedad, el trastorno de la conducta y el trastorno del déficit de atención e

hiperactividad. Se calcula que la mitad de las personas que tienen una enfermedad mental

desarrolla los primeros síntomas antes de los 14 años. Precisamente es en este periodo de la vida

en el que puede tener consecuencias más importantes para toda la edad adulta. Se ha demostrado

asociación entre distintas conductas de riesgo (sexuales, de alimentación, violencia, acoso escolar,

consumo de tabaco, alcohol y drogas) y la depresión y otros estados de salud mental negativos.

Además de ser la causa más frecuente de suicidio en esta etapa de la vida.

3. ¿Cuáles son los aportes de la política pública para dar respuesta a esta

problemática?

Los profesionales de la salud deben contar con las competencias necesarias para detectar pronto

estos problemas de salud mental y proponer tratamientos que incluyan asesoramiento, terapia

cognitiva conductual y, cuando sea necesario, medicación psicotrópica. Promoción, prevención,

atención.

Marta E Vázquez Fernández. Pediatra. Centro de Salud “Arturo Eyries“. Valladolid

Equipo Editorial Familia y Salud. .