Bater�a el�ctrica

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Para los dispositivos usados en autom�viles, v�ase Bater�a de autom�vil.

Varias pilas y bater�as: dos AA, una D, una bater�a de radioafici�n port�til, dos
de 9 voltios (PP3), dos AAA, una C, una bater�a de c�mara de video, una bater�a de
tel�fono inal�mbrico.

Bater�a de �cido-plomo para autom�vil.

Una bater�a el�ctrica, acumulador el�ctrico o simplemente pila, bater�a o
acumulador, es un dispositivo que consiste en una o m�s celdas electroqu�micas que
pueden convertir la energ�a qu�mica almacenada en corriente el�ctrica. Cada celda
consta de un electrodo positivo, o �nodo, un electrodo negativo, o c�todo, y
electrolitos que permiten que los iones se muevan entre los electrodos, permitiendo
que la corriente fluya fuera de la bater�a para llevar a cabo su funci�n, alimentar
un circuito el�ctrico.

Las bater�as se presentan en muchas formas y tama�os, desde las celdas en miniatura
que se utilizan en aud�fonos y relojes de pulsera, a los bancos de bater�as del
tama�o de las habitaciones que proporcionan energ�a de reserva a las centrales
telef�nicas y ordenadores de centros de datos.

�ndice
1 Pila, bater�a y acumulador
1.1 Primarias y secundarias
2 Principios de funcionamiento
3 Historia
4 Par�metros de un acumulador
4.1 Tensi�n
4.2 Intensidad de corriente
4.3 Capacidad de carga
4.4 Carga el�ctrica
4.5 Energ�a
4.6 Resistencia
4.7 Masa
4.8 Rendimiento
4.9 Constante de carga/descarga C
4.10 Efecto memoria
5 Tipos de acumuladores recargables por su naturaleza interna
5.1 Bater�as de plomo-�cido
5.2 Bater�as de n�quel-hierro (Ni-Fe)
5.3 Bater�as de n�quel-cadmio (Ni-Cd)
5.4 Bater�as de n�quel-hidruro met�lico (Ni-MH)
5.5 Bater�as de iones de litio (Li-ion)
5.6 Bater�as de pol�mero de litio (LiPo)
5.7 Pilas de combustible
5.8 Condensador de alta capacidad
5.9 Tabla comparativa de los diferentes tipos de acumulador
6 Tipos de bater�a por tama�o y forma
7 Reciclaje de bater�as
8 V�ase tambi�n
9 Referencias
9.1 Bibliograf�a
10 Enlaces externos
Pila, bater�a y acumulador
Los t�rminos pila y bater�a provienen de los primeros tiempos de la electricidad,
en los que se agrupaban varios elementos (discos met�licos o celdas) para aumentar
la corriente suministrada por el dispositivo. En unos casos se dispon�an uno encima
de otro, se apilaban, y de ah� viene pila; y en otros casos se pon�an uno junto a
otro, en bater�a.

En ingl�s se utiliza un t�rmino �nico, battery, para designar a todos estos

dispositivos. Por el contrario, en Espa�a y otros pa�ses, se utilizan los t�rminos
de bater�a y acumulador para las recargables de �cido-plomo (principalmente) y pila
para las dem�s, sean recargables o no recargables (alcalinas). En algunos pa�ses
hispanohablantes, en cambio, se sigue el proceder ingl�s y se emplea la palabra
bater�a para todos los tipos. En estos pa�ses, el t�rmino acumulador se aplica a
los condensadores el�ctricos o a otros dispositivos de acumulaci�n.

Primarias y secundarias
En los pa�ses que no hacen la diferencia anteriormente expuesta, los elementos
suministradores de electricidad se clasifican en dos categor�as:

Las celdas primarias, lo que antes se han llamado pilas no-recargables, transforman
la energ�a qu�mica en energ�a el�ctrica, de manera irreversible (dentro de los
l�mites de la pr�ctica). Cuando se agota la cantidad inicial de reactivos presentes
en la pila, la energ�a no puede ser f�cilmente restaurada o devuelta a la celda
electroqu�mica por medios el�ctricos.1?
Las celdas secundarias, lo que antes se han llamado bater�as o pilas recargables,
que pueden ser recargadas sin m�s que revertir las reacciones qu�micas en su
interior mediante el suministro de energ�a el�ctrica a la celda hasta el
restablecimiento de su composici�n original.2?
Las celdas primarias (de un solo uso o de "usar y tirar") se usan una vez y se
desechan; los materiales de los electrodos se cambian irreversiblemente durante la
descarga. Los ejemplos m�s comunes son la pila alcalina no recargable utilizada
para linternas y una multitud de dispositivos port�tiles.

Las celdas secundarias (recargables) se pueden descargar y recargar varias veces,

debido a que la composici�n original de los electrodos puede ser restaurado por la
corriente inversa. Los ejemplos incluyen las bater�as de �cido-plomo usadas en los
veh�culos, las bater�as de iones de litio utilizadas en dispositivos electr�nicos
port�tiles, como m�viles, tabletas y ordenadores y las bater�as recargables de Ni-
HM, utilizadas como alternativa o reemplazo de las pilas alcalinas en dispositivos
electr�nicos port�tiles que las emplean, como c�maras fotogr�ficas digitales,
juguetes, radios port�tiles, radiograbadores, linternas, reproductores de MP3 y
Minidisc, entre otros.

Principios de funcionamiento
El principio de funcionamiento de un acumulador est� basado esencialmente en un
proceso qu�mico reversible llamado reducci�n-oxidaci�n (tambi�n conocida como
redox), en el que uno de los componentes se oxida (pierde electrones) y el otro se
reduce (gana electrones); es decir, un proceso cuyos componentes no resulten
consumidos ni se pierdan, sino que meramente cambian su estado de oxidaci�n y, que
a su vez pueden retornar a su estado original en las circunstancias adecuadas.
Estas circunstancias son, en el caso de las bater�as y pilas recargables, el cierre
del circuito externo durante el proceso de descarga y la aplicaci�n de una
corriente externa durante la carga.

Estos procesos son comunes en las relaciones entre los elementos qu�micos y la
electricidad durante el proceso denominado electr�lisis y en los generadores
voltaicos o pilas. Los investigadores del siglo XIX dedicaron numerosos esfuerzos a
observar y a esclarecer este fen�meno, que recibi� el nombre de polarizaci�n. Un
acumulador es, as�, un dispositivo en el que la polarizaci�n se lleva a sus l�mites
alcanzables, y consta, en general, de dos electrodos, del mismo o de distinto
material, sumergidos en un electrolito.

Historia
Art�culo principal: Historia de la pila
El 20 de marzo de 1800, Alessandro Volta comunica a la Royal Society su invento de
la pila que actualmente lleva su nombre. Tres a�os despu�s, en 1803, Johann Wilhelm
Ritter construy� su acumulador el�ctrico; como muchos otros que le siguieron, era
un prototipo te�rico y experimental, sin posible aplicaci�n pr�ctica. Ya en 1836
John Frederic Daniell inventa la pila Daniell, a partir de la pila de Volta, pero
que evita la acumulaci�n de hidr�geno. Poco despu�s, en 1844, William Robert Grove
inventa su propia pila, que representa una evoluci�n y aumento de potencia respecto
de las anteriores, muy empleada en las redes telegr�ficas de Estados Unidos hasta
1860.

En 1860, Gaston Plant� construy� el primer modelo de bater�a de plomo y �cido con
pretensiones de ser un dispositivo utilizable, lo que no result� m�s que
relativamente cierto, por lo que no tuvo �xito. A finales del siglo XIX, sin
embargo, la electricidad se iba convirtiendo r�pidamente en art�culo cotidiano y,
cuando Plant� volvi� a explicar p�blicamente las caracter�sticas de su acumulador,
en 1879, tuvo una acogida mucho mejor, de modo que comenz� a fabricarse y ser
utilizado casi inmediatamente, inici�ndose un intenso y continuado proceso de
desarrollo para perfeccionarlo y evitar sus deficiencias, proceso que dura todav�a
en las primeras d�cadas del siglo XXI.

En 1887, Carl Gassner patent� la denominada pila seca, ya que no ten�a un

electr�lito l�quido libre, sino una pasta de yeso de Par�s. Paralelamente, en 1887
Federico Guillermo Luis Hellesen desarroll� su propio dise�o de pila seca. Se ha
afirmado que el dise�o de Hellesen precedi� al de Gassner. La primera pila
fabricada industrialmente para el p�blico en general surgi� del modelo de Gassner,
sustituyendo el yeso de Par�s por cart�n en espiral y con los electrodos de cinc y
carbono.

Acabando el siglo XIX, en 1899, el cient�fico sueco Waldemar Jungner invent� el

acumulador de n�quel-cadmio (Ni-Cd), una bater�a recargable que ten�a electrodos de
n�quel y cadmio en una disoluci�n de hidr�xido de potasio (potasa c�ustica, KOH).
Se comercializ� en Suecia en 1910 y lleg� a Estados Unidos en 1946. El propio
Jungner experiment� para sustituir el cadmio por hierro en diferentes proporciones,
trabajo que fue recogido posteriormente por Thomas Alva Edison, quien, bas�ndose en
el trabajo del primero, patent� en 1903 otro tipo de acumulador con electrodos de
hierro y n�quel cuyo electrolito era, tambi�n, el hidr�xido de potasio. Empezaron a
comercializarse en 1908 y a�n se producen, tanto los modelos originales como
modelos evolucionados de otros fabricantes.

A mediados del siguiente siglo, en 1955, el ingeniero Lewis Urry, intentando

encontrar una manera de aumentar la vida �til de las pilas de cinc-carbono,
modific� los electrodos llegando al desarrollo de las conocidas como pilas
alcalinas, aunque con una fabricaci�n de mayor coste. La bater�a de Urry se
compon�a de un c�todo de di�xido de manganeso y un �nodo de cinc en polvo con un
electrolito alcalino. Estas pilas salieron al mercado en 1959.

La experimentaci�n con bater�as de litio comenz� en 1912 con G. N. Lewis, pero

hasta la d�cada de 1970 no se comercializaron las primeras. Se emplean actualmente
diversas pilas con litio en el �nodo y diferentes sustancias en el c�todo: sulfuro
de hierro, di�xido de manganeso, di�xido de azufre, cloruro de tionilo,
monofluoruro de carbono, etc.

Pese a desarrollarse la tecnolog�a de n�quel-hidr�geno en los a�os 1970, para

sat�lites de comunicaciones comerciales, las primeras bater�as de n�quel metal
hidruro (NiMH) no aparecieron en el mercado, para usos corrientes, hasta 1989.

En la d�cada de 1980, el qu�mico estadounidense John B. Goodenough dirigi� un

equipo de investigaci�n de Sony que producir�a finalmente la bater�a de iones de
litio, recargable y m�s estable que la bater�a de litio puro. En 1996, se lanz� al
mercado la bater�a de pol�mero de ion de litio, en la que su electrolito se aloja
en un pol�mero s�lido compuesto y los electrodos y los separadores se laminan entre
s�, lo que permite envolturas flexibles.

Par�metros de un acumulador
Tensi�n
La tensi�n o diferencia de potencial (en voltios) es el primer par�metro a
considerar, pues es el que suele determinar si el acumulador conviene al uso al
cual se le destina. Viene fijado por el potencial de reducci�n del par redox
utilizado; suele estar entre 1 V y 4 V por elemento.

Se la define como el trabajo realizado sobre la unidad de carga circulante. La

unidad de tensi�n es el voltio, de ah� que se llame a menudo voltaje.
Matem�ticamente:

{\displaystyle V={\frac {dW}{dq}}} {\displaystyle V={\frac {dW}{dq}}}

Donde:

{\displaystyle V} V : voltaje
{\displaystyle W} W : trabajo
{\displaystyle q} q : carga
Simplificando mucho, mediante una analog�a mec�nica, la diferencia de potencial es
como la altura de una cascada de agua. Cuanto m�s alta sea la cascada, mayor ser�
la energ�a disponible para mover una noria. Una cascada de agua de altura peque�a
mover� poco la rueda, realizar� poco trabajo. Una cascada de mayor altura mover�
mucho la rueda, realizar� m�s trabajo. Por ello si se quiere obtener m�s trabajo se
necesita una pila de tensi�n superior. Por ejemplo en autos radio controlados,
cuanto m�s voltaje tenga la bater�a ser� mayor la potencia que mueve el autom�vil.

Intensidad de corriente
Es la carga el�ctrica neta (medida en culombios) transferida a trav�s de una
secci�n transversal de un conductor por unidad de tiempo. Su definici�n formal es

{\displaystyle I={\frac {dq}{dt}}} {\displaystyle I={\frac {dq}{dt}}}

Donde:

{\displaystyle I} I : intensidad de la corriente

{\displaystyle q} q : carga
{\displaystyle t} t : tiempo
Siguiendo la analog�a anterior, la intensidad de la corriente el�ctrica es como el
flujo o corriente de agua de la cascada que mueve la noria. En motores de corriente
continua cuanto mayor es la corriente mayor ser� el par motor que puede suministrar
el motor. Siendo simplista m�s potencia podr� desarrollar dicho motor.

Capacidad de carga
La capacidad de carga o capacidad del acumulador es la carga que puede almacenar el
elemento. Se mide en amperios-hora (Ah) y es el segundo par�metro a considerar. En
las bater�as de baja capacidad de carga, suele expresarse en miliamperios-hora
(mAh).

Una capacidad de carga de 1 amperio-hora significa que la bater�a puede suministrar

una intensidad de corriente de 1 A durante 1 hora antes de agotarse. Entre una
bater�a o pila de 1200 mAh y otra de 2400 mAh, la segunda durar� m�s tiempo (el
doble) porque tiene m�s carga el�ctrica almacenada. En un equipo el�ctrico se
pueden colocar pilas con cualquier capacidad de carga, ya que esta tan solo influye
en la duraci�n de funcionamiento.
Especial importancia tiene en algunos casos la intensidad de corriente m�xima que
puede suministrar la bater�a, medida en amperios (A); p. ej., los motores de
arranque de los autom�viles, cuando se ponen en funcionamiento, exigen intensidades
de corriente muy grandes a la bater�a (centenas de A) durante un breve tiempo.

Carga el�ctrica
La carga el�ctrica se mide en la pr�ctica por referencia a los tiempos de carga y
de descarga en amperios (A). La unidad SI es el culombio (C).

{\displaystyle Q=I\,t=I\,(3600\,t_{h})} {\displaystyle Q=I\,t=I\,(3600\,t_{h})}

Donde:

{\displaystyle Q} Q : carga el�ctrica

{\displaystyle I} I : intensidad
{\displaystyle t} t : tiempo (en segundos)
{\displaystyle t_{h}} {\displaystyle t_{h}} : tiempo en horas
Por tanto, la carga el�ctrica en las distintas unidades es:

{\displaystyle 1\ \mathrm {Ah} =3600\ \mathrm {C} \qquad \mathrm {y} \qquad 1\
\mathrm {C} =0,278\ \mathrm {mAh} } {\displaystyle 1\ \mathrm {Ah} =3600\ \mathrm
{C} \qquad \mathrm {y} \qquad 1\ \mathrm {C} =0,278\ \mathrm {mAh} }

Energ�a
La cantidad de energ�a que puede suministrar una bater�a depende de su capacidad y
de su voltaje, y se mide habitualmente en Wh (vatios-hora); la unidad SI es el
julio.

{\displaystyle W=P\,t=P\,(3600\,t_{h})} {\displaystyle W=P\,t=P\,(3600\,t_{h})}

Donde:3?

{\displaystyle W} W : energ�a
{\displaystyle P} P : potencia a
{\displaystyle t} t : tiempo (en segundos)
{\displaystyle t_{h}} {\displaystyle t_{h}} : tiempo (en horas)
Por tanto las equivalencias entre unidades son:3?

{\displaystyle 1\ \mathrm {Wh} =3600\ \mathrm {J} \qquad \mathrm {y} \qquad 1\
\mathrm {J} =0,278\ \mathrm {mWh} } {\displaystyle 1\ \mathrm {Wh} =3600\ \mathrm
{J} \qquad \mathrm {y} \qquad 1\ \mathrm {J} =0,278\ \mathrm {mWh} }
Como {\displaystyle P=I\,V} {\displaystyle P=I\,V}

Donde:3?

{\displaystyle P} P : potencia
{\displaystyle I} I : intensidad
{\displaystyle V} V : diferencia de potencial
La equivalencia de unidades se puede expresar como:

{\displaystyle 1\ \mathrm {Wh} =1\ \mathrm {AhV} } {\displaystyle 1\ \mathrm {Wh}

=1\ \mathrm {AhV} }
(La energ�a se obtiene multiplicando la capacidad por la diferencia de potencial).
T�ngase en cuenta que cuando se dan indicaciones en el cuerpo de las bater�as o en
sus envases, tales como �C�rguese a 120 mA durante 12 horas�, si se exceden estos
requisitos, el exceso de carga se disipa dentro de la bater�a en forma de calor a
causa de su resistencia interna. Si la capacidad del acumulador fuese 1200 mAh y se
le aplicara una corriente de carga de 120 mA durante 12 horas, 120 � 12 = 1440 mAh,
por lo que 240 mAh ser� la carga convertida en calor dentro de la bater�a y 1200
mAh la efectivamente almacenada en ella. Para calcular la energ�a perdida bastar�a
multiplicar los 240 mAh de exceso de carga por la tensi�n de carga.
Resistencia
La resistencia de las bater�as es muy inferior a la de las pilas, lo que les
permite suministrar intensidades de corriente mucho m�s intensas que las de estas,
sobre todo de forma transitoria. Por ejemplo, la resistencia interna t�pica de una
bater�a de plomo-�cido es del orden de 6 mO (miliohmios) y la de otra de Ni-Cd, de
9 mO.

Masa
Otra de las caracter�sticas importantes de una bater�a es su masa y la relaci�n
entre ella y la capacidad el�ctrica (Ah/kg) o la energ�a (Wh/kg) que puede
suministrar. En algunos casos puede ser tambi�n importante el volumen que ocupe
(Ah/m�) o (Ah/litro).

Rendimiento
El rendimiento es la relaci�n porcentual entre la energ�a el�ctrica recibida en el
proceso de carga y la que el acumulador entrega durante la descarga. La bater�a de
plomo-�cido tiene un rendimiento de m�s del 90 %. las bater�as Ni-Cd un 83 %.

Constante de carga/descarga C
C es una constante creada por los fabricantes que depende de los miliamperios-hora
especificados en la bater�a y que se usa para poder se�alar m�s f�cilmente la
intensidad a la que debe cargarse o descargarse una bater�a sin que �sta sufra
da�os. Se calcula como sigue:

{\displaystyle C={\frac {X}{1000}}} {\displaystyle C={\frac {X}{1000}}}

Donde:

{\displaystyle C} C : constante de carga o descarga

{\displaystyle X} X : capacidad en mAh de la bater�a
En el mercado, por ejemplo, las pilas LiPo vienen rotuladas con 20C o similares,
este n�mero indica la m�xima capacidad de descarga y se destaca en los r�tulos
porque seg�n el uso que se les d�, por ejemplo para radioaficionados que compiten
en carreras de auto o aviones les indicar� el tiempo de vuelo, la duraci�n variar�.

Ejemplo
Para una pila LiPo de 1200 mAh, {\displaystyle C={\frac {1200}{1000}}={1,2}}
{\displaystyle C={\frac {1200}{1000}}={1,2}}

Luego el fabricante colocar�a �No cargue la bater�a a m�s de 1C�, entonces 1�1,2 =
1,2, por lo que no se deber�a cargar a m�s de 1,2 A.

Tambi�n se�ala �No descargue la bater�a a m�s de 7C�, entonces 7�C = 7�1,2 = 8,4,
por lo que no deber�amos descargar la LiPo del ejemplo con una intensidad mayor de
8,4 A.

Efecto memoria
Art�culo principal: Efecto memoria
El efecto memoria es un efecto no deseado que afecta a las bater�as y por el cual
en cada recarga se limita el voltaje o la capacidad (a causa de un tiempo largo,
una alta temperatura, o una corriente elevada). La consecuencia es la reducci�n de
su capacidad para almacenar energ�a.

Tipos de acumuladores recargables por su naturaleza interna

Por lo que a su naturaleza interna se refiere, caracter�sticas electroqu�micas, se
encuentran habitualmente en el comercio acumuladores recargables de los tipos que
se detallan a continuaci�n.
Bater�as de plomo-�cido
Art�culo principal: Bater�a de plomo y �cido

Bater�a de ebonita con terminales expuestos.

Est� constituida por dos electrodos de plomo, de manera que, cuando el aparato est�
descargado, se encuentra en forma de sulfato de plomo (II) (PbSO4) incrustado en
una matriz de plomo met�lico en el elemento met�lico (Pb); el electrolito es una
disoluci�n de �cido sulf�rico.

Su funcionamiento es el siguiente:

Carga
Durante el proceso de carga inicial, el sulfato de plomo (II) pierde electrones o
se reduce a plomo metal en el polo negativo (c�todo), mientras que en el �nodo se
forma �xido de plomo (IV) (PbO2). Por lo tanto, se trata de un proceso de
dismutaci�n. No se libera hidr�geno, ya que la reducci�n de los protones a
hidr�geno elemental est� cin�ticamente impedida en la superficie de plomo,
caracter�stica favorable que se refuerza incorporando a los electrodos peque�as
cantidades de plata. El desprendimiento de hidr�geno provocar�a la lenta
degradaci�n del electrodo, ayudando a que se desmoronasen mec�nicamente partes del
mismo, alteraciones irreversibles que acortar�an la duraci�n del acumulador.

Descarga
Durante la descarga se invierten los procesos de la carga. El �xido de plomo (IV),
que ahora funciona como c�todo, se reduce a sulfato de plomo (II), mientras que el
plomo elemental se oxida en el �nodo para dar igualmente sulfato de plomo (II). Los
electrones intercambiados se aprovechan en forma de corriente el�ctrica por un
circuito externo. Se trata, por lo tanto, de una conmutaci�n. Los procesos
elementales que trascurren son los siguientes:4?

PbO2 + 2 H2SO4 + 2 e� ? 2 H2O + PbSO4 + SO42�

Pb + SO42� ? PbSO4 + 2 e�
En la descarga baja la concentraci�n del �cido sulf�rico, porque se crea sulfato de
plomo (II) y aumenta la cantidad de agua liberada en la reacci�n. Como el �cido
sulf�rico concentrado tiene una densidad superior a la del �cido sulf�rico diluido,
la densidad del �cido puede servir de indicador para el estado de carga del
dispositivo.

Ciclos y vida
No obstante, este proceso no se puede repetir indefinidamente, porque, cuando el
sulfato de plomo (II) forma cristales, ya no responden bien a los procesos
indicados, con lo que se pierde la caracter�stica esencial de la reversibilidad. Se
dice entonces que la bater�a se ha �sulfatado� y es necesario sustituirla por otra
nueva. Las bater�as de este tipo que se venden actualmente utilizan un electrolito
en pasta, que no se evapora y hace mucho m�s segura y c�moda su utilizaci�n.

Ventajas
Bajo costo.
F�cil fabricaci�n.
Desventajas
No admiten sobrecargas ni descargas profundas, viendo seriamente disminuida su vida
�til.
Altamente contaminantes.
Baja densidad de energ�a: 30 Wh/kg.
Peso excesivo, al estar compuesta principalmente de plomo; por esta raz�n su uso en
autom�viles el�ctricos se considera poco l�gico por los t�cnicos electr�nicos con
experiencia. Su uso se restringe por esta raz�n.
Caracter�sticas
Voltaje proporcionado: 2 V/elemento.
Cuando varias celdas se agrupan para formar una bater�a comercial, reciben el
nombre de vasos, que se conectan en serie para proporcionar un mayor voltaje.
Dichos vasos se contienen dentro de una caja de polipropileno copol�mero de alta
densidad con compartimientos estancos para cada celda. La tensi�n suministrada por
una bater�a de este tipo se encuentra normalizada en 12 voltios si posee 6
elementos o vasos para veh�culos ligeros y 24 Voltios para veh�culos pesados con 12
vasos. En algunos veh�culos comerciales y agr�colas antiguos todav�a se utilizan
bater�as de 6 voltios, de 3 elementos o vasos.
Densidad de energ�a: 30 Wh/kg.
Usos
Este tipo de acumulador se sigue utilizando en muchas aplicaciones: en los
autom�viles (para el arranque), sistemas fotovoltaicos y en aplicaciones
estacionarias como acumuladores para fuentes de alimentaci�n ininterrumpidas para
equipos m�dicos, inform�ticos, equipos de seguridad, etc.

Bater�as de n�quel-hierro (Ni-Fe)

Thomas A. Edison con su bater�a de n�quel-hierro.

La bater�a de n�quel-hierro, tambi�n denominada de ferron�quel, fue inventada por
Waldemar Jungner en 1899, posteriormente desarrollada por Thomas Alva Edison y
patentada en 1903. En el dise�o original de Edison el c�todo estaba compuesto por
hileras de finos tubos formados por laminas enrolladas de acero niquelado, estos
tubos est�n rellenos de hidr�xido de n�quel u oxi-hidr�xido de n�quel (NiOOH). El
�nodo se compon�a de cajas perforadas delgadas de acero niquelado que contienen
polvo de �xido ferroso (FeO). El electr�lito es alcalino, una disoluci�n de un 20 %
de potasa c�ustica (KOH) en agua destilada.

Carga y descarga
Los electrodos no se disuelven en el electrolito, las reacciones de carga/descarga
son completamente reversibles y la formaci�n de cristales de hierro preserva los
electrodos por lo cual no se produce efecto memoria lo que confiere a esta bater�a
gran duraci�n.5? Las reacciones de carga y descarga son las siguientes:

C�todo: 2 NiOOH + 2 H2O + 2 e� ? 2 Ni(OH)2 + 2 OH�

�nodo: Fe + 2 OH� ? Fe(OH)2 + 2 e�
(Descarga se lee de izquierda a derecha y carga de derecha a izquierda.)6?

Ventajas
Bajo costo.
F�cil fabricaci�n.
Admite sobrecargas, repetidas descargas totales e incluso cortocircuitos sin
p�rdida significativa de capacidad.
No es contaminante, no contiene metales pesados y el electrolito diluido se puede
usar en aplicaciones agr�colas.
Muy larga vida �til, algunos fabricantes hablan de m�s de 100 a�os de esperanza de
vida en los electrodos y 1000 ciclos de descarga 100 % en el electrolito.7? El
electrolito se debe cambiar cada 20 a�os seg�n instrucciones de uso redactadas por
el propio Edison.8?
Compuesta de elementos abundantes en la corteza de la tierra (hierro, n�quel,
potasio)
Funciona en un mayor rango de temperaturas, entre -40 �C y 46 �C
Desventajas
Solo posee una eficiencia del 65 %.[cita requerida]
Caracter�sticas
Voltaje proporcionado: 1,2 ~ 1,4 V
Densidad de energ�a: 40 Wh/kg
Energ�a/volumen: 30 Wh/l
Potencia/peso: 100 W/kg
Bater�as de n�quel-cadmio (Ni-Cd)
Art�culo principal: Bater�a de n�quel cadmio
Utilizan un c�todo de hidr�xido de n�quel y un �nodo de un compuesto de cadmio. El
electrolito es de hidr�xido de potasio. Esta configuraci�n de materiales permite
recargar la bater�a una vez est� agotada, para su reutilizaci�n. Sin embargo, su
densidad de energ�a es de tan s�lo 50 Wh/kg, lo que hace que tengan poca capacidad.

Ventajas
Admiten un gran rango de temperaturas de funcionamiento.
Admiten sobrecargas, se pueden seguir cargando cuando ya no admiten m�s carga,
aunque no la almacena.
Desventajas
Efecto memoria muy alto.
Densidad de energ�a baja.
Caracter�sticas9?
Voltaje proporcionado: 1,2 V
Densidad de energ�a: 50 Wh/kg
Capacidad usual: 0,5 a 1,0 A (en pilas tipo AA)
Efecto memoria: muy alto
Bater�as de n�quel-hidruro met�lico (Ni-MH)

Un cargador de bater�as AA, v�lido para Ni-MH y Ni-Cd.

Art�culo principal: Bater�a de n�quel e hidruro met�lico
Utilizan un �nodo de hidr�xido de n�quel y un c�todo de una aleaci�n de hidruro
met�lico.

Ventajas
Este tipo de bater�as se encuentran menos afectadas por el llamado efecto memoria.
Desventajas
No admiten bien el fr�o extremo, reduciendo dr�sticamente la potencia eficaz que
puede entregar.
Caracter�sticas
Voltaje proporcionado: 1,2 V
Densidad de energ�a: 80 Wh/kg
Capacidad usual: 0,5 a 2,8 A (en pilas tipo AA)
Efecto memoria: bajo
Bater�as de iones de litio (Li-ion)
Art�culo principal: Bater�a de ion de litio
Las bater�as de iones de litio (Li-ion) utilizan un �nodo de grafito y un c�todo de
�xido de cobalto, trifilina (LiFePO4) u �xido de manganeso. Su desarrollo es m�s
reciente, y permite llegar a altas densidades de capacidad. No admiten descargas y
sufren mucho cuando �stas suceden; por lo que suelen llevar acoplada circuiter�a
adicional para conocer el estado de la bater�a, y evitar as� tanto la carga
excesiva como la descarga completa.

Ventajas
Apenas sufren el efecto memoria y pueden cargarse sin necesidad de estar
descargadas completamente, sin reducci�n de su vida �til.
Altas densidades de capacidad.
Desventajas
No admiten bien los cambios de temperatura.
No admiten descargas completas y sufren mucho cuando estas suceden.
Caracter�sticas
Voltaje proporcionado:
A plena carga: entre 4,2 V y 4,3 V dependiendo del fabricante.
A carga nominal: entre 3,6 V y 3,7 V dependiendo del fabricante.
A baja carga: entre 2,65 V y 2,75 V dependiendo del fabricante (este valor no es un
l�mite, se recomienda).
Densidad de energ�a: 115 Wh/kg
Capacidad usual: 1,5 a 2,8 A (en pilas tipo AA)
Efecto memoria: muy bajo
Usos
M�viles, tabletas, libros electr�nicos, etc.

Bater�as de pol�mero de litio (LiPo)

Son una variaci�n de las bater�as de iones de litio (Li-ion). Sus caracter�sticas
son muy similares, pero permiten una mayor densidad de energ�a, as� como una tasa
de descarga bastante superior. Estas bater�as tienen un tama�o m�s reducido
respecto a las de otros componentes.

Bater�a de pol�mero de litio (LiPo) de 11,1 V.

Cada celda tiene un voltaje nominal de 3,7 V, voltaje m�ximo 4,2 V y m�nimo 3,0 V.
Este �ltimo debe respetarse rigurosamente ya que la pila se da�a irreparablemente a
voltajes menores a 3 voltios. Se suele establecer la siguiente nomenclatura XSYP
que significa X celdas en serie, e Y en paralelo. Por ejemplo 3s2p son dos bater�as
en paralelo, donde cada una tiene tres celdas o c�lulas. Esta configuraci�n se
consigue conectando ambas bater�as con un cable paralelo.

Ventajas
Mayor densidad de carga, por tanto tama�o reducido.
Buena tasa de descarga, bastante superior a las de iones de litio.
Desventajas
Quedan casi inutilizadas si se descargan por debajo del m�nimo de 3 voltios.
Tipos
Las bater�as LiPo se venden generalmente de 1S a 4S lo que significa:

Li-PO 1S: una celda, 3,7 V.

Li-PO 2S: dos celdas, 7,4 V.
Li-PO 3S: tres celdas, 11,1 V.
Li-PO 4S: cuatro celdas, 14,8 V.
Usos
Su tama�o y peso las hace muy �tiles para equipos peque�os que requieran potencia y
duraci�n, como manos libres bluetooth.

Pilas de combustible
Art�culo principal: Pila de combustible
La pila de combustible no se trata de un acumulador propiamente dicho, aunque
convierte energ�a qu�mica en energ�a el�ctrica y es recargable. Funciona con
hidr�geno (Se usan otros combustibles como el metano o el metanol para obtener el
hidr�geno).

Condensador de alta capacidad

Art�culo principal: Supercondensador
Aunque los condensadores de alta capacidad no sean acumuladores electroqu�micos en
sentido estricto, en la actualidad se est�n consiguiendo capacidades lo
suficientemente grandes (varios faradios, F) como para que se los pueda utilizar
como bater�as cuando las potencias a suministrar sean peque�as, en relaci�n a su
capacidad de almacenamiento de energ�a.

Por ello se usan como bater�a en algunos relojes de pulsera que recogen la energ�a
en forma de luz a trav�s de c�lulas fotovoltaicas, o mediante un peque�o generador
accionado mec�nicamente por el muelle de la cuerda del reloj.

Aunque funcionan como acumuladores se les suele llamar condensadores, ya que

condensan o almacenan la corriente el�ctrica aunque esta fluct�e en el circuito.

Tabla comparativa de los diferentes tipos de acumulador

Tipo Energ�a/ peso Tensi�n por elemento (V) Duraci�n
(n�mero de recargas) Tiempo de carga Auto-descarga
por mes (% del total)
Plomo 30-40 Wh/kg 2 V 1000 8-16h 5 %
Ni-Fe 30-55 Wh/kg 1,2 V + de 10 000 4-8h 10 %
Ni-Cd 48-80 Wh/kg 1,25 V 500 10-14h * 30 %
Ni-Mh 60-120 Wh/kg 1,25 V 1000 2h-4h * 20 %
Li-ion 110-160 Wh/kg 3,7 V 4000 2h-4h 25 %
Li-Po 100-130 Wh/kg 3,7 V 5000 1h-1,5h 10 %
* Las bater�as de n�quel se pueden cargar hasta en 30 minutos, con cargas r�pidas,
pero disminuye su vida y se calientan en exceso, siendo las �nicas que admiten este
tipo de cargas.
Tipos de bater�a por tama�o y forma
Art�culo principal: Anexo:Tipos de pila
Por lo que a sus tama�os y otras caracter�sticas externas se refiere, muchas de
ellas son comunes a pilas y bater�as (acumuladores), est�n normalizadas.

Reciclaje de bater�as
Como se ha visto, la mayor�a de bater�as contienen metales pesados y compuestos
qu�micos, muchos de ellos perjudiciales para el medio ambiente. En la mayor�a de
los pa�ses no est� permitido tirarlas a la basura y es obligatorio llevarlas a un
centro de reciclado. Tambi�n, la mayor�a de los proveedores y tiendas
especializadas se hacen cargo de las bater�as gastadas. Es muy importante cumplir
con estas medidas de precauci�n. La rotura de algunas bater�as puede liberar vapor
de mercurio que incrementa el riesgo de envenenamiento por mercurio.

Mercurio
La liberaci�n del mercurio contenido en pilas ha ocurrido a consecuencia del uso de
tres tipos de pilas: las de �xido de mercurio, las de C-Zn y las alcalinas.

En el primer tipo, el contenido de dicho metal es del 33 %, y se usaron tanto en el

modelo de bot�n como en otros tama�os, a partir de 1955. Te�ricamente, se dejaron
de producir en 1995, aunque hay fuentes de informaci�n que indican que dicho
proceso contin�a en Asia y se distribuyen en el mercado internacional.10?

Para el segundo y tercer tipo de pilas, se sabe que durante varias d�cadas, antes
de 1990, se les agregaba mercurio (entre 0,5 a 1,2 %) para optimizar su
funcionamiento, siendo las alcalinas las de mayor contenido; tambi�n el carb�n que
contienen algunas veces est� contaminado con este metal de manera natural.

En 1999, el INE de M�xico solicit� un an�lisis de muestras de tres marcas

diferentes de pilas del tipo AA, de consumo normal en ese pa�s, de las cuales dos
eran de procedencia asi�tica (de C-Zn) y una alcalina de procedencia europea. Los
resultados fueron los siguientes: para las de procedencia asi�tica, los valores
obtenidos fueron de 0,18 mg/kg y de 6,42 mg/kg; en cuanto a la de procedencia
europea el resultado fue de 0,66 mg/kg; dichas cantidades, equivalentes a partes
por mill�n, no rebasan los l�mites de 0,025 % establecidos en el Protocolo sobre
metales pesados adoptado en 1998 en Aarhus, Dinamarca, por los pa�ses miembros de
la Comisi�n Econ�mica para Europa de las Naciones Unidas (UNECE).

En M�xico, otras fuentes de mercurio la constituyen la industria de cloro/sosa, que

lo utiliza como c�todo en el proceso electrol�tico; tambi�n productos como
term�metros, varios tipos de interruptores y l�mparas fluorescentes. Seg�n
informaci�n oficial ya no se extrae mercurio en M�xico, aunque se dispone de datos
sobre importaci�n por un monto de 130 toneladas en los �ltimos tres a�os. El
mercurio es un contaminante local y global por excelencia (v�ase envenenamiento por
mercurio). La qu�mica ambiental correspondiente a este metal t�xico es muy
compleja, dadas sus propiedades; se evapora a temperatura ambiente y sus �tomos
viajan lejos; al ser depositado en los cuerpos de agua se transforma en mercurio
org�nico (metil-mercurio) por mecanismos aer�bicos o anaer�bicos; es as� como se
contaminan, entre otros, los pescados y mariscos. Otra forma de envenenamiento por
mercurio es la inhalaci�n de los vapores emitidos por el mercurio en su forma
met�lica en ambientes cerrados. El metil-mercurio puede atravesar la placenta,
acumularse, y provocar da�o en el cerebro y en los tejidos de los neonatos, quienes
son especialmente sensibles a esta sustancia. Tambi�n puede existir exposici�n al
mercurio a trav�s de la leche materna; en este caso, los efectos pueden provocar
problemas de desarrollo, retrasos en el andar, en el habla o mentales, falta de
coordinaci�n, ceguera y convulsiones. En adultos, la exposici�n constante, a trav�s
de la ingesta de alimentos contaminados, pescados por lo general, puede provocar
cambios de personalidad, p�rdida de visi�n, memoria o coordinaci�n, sordera o
problemas en los ri�ones y pulmones y envenenamiento por mercurio. La Agencia
Internacional para la Investigaci�n sobre el C�ncer (IARC, por sus siglas en
ingl�s) de la Organizaci�n Mundial de la Salud (OMS), considera al metil-mercurio y
sus compuestos como posiblemente cancer�geno en seres humanos (Grupo 2B). El metil-
mercurio, que es la forma m�s t�xica, se acumula en los tejidos de los peces; la
presencia de mercurio en peces de mayor tama�o y de mayor edad tiende a ser m�s
alta.

Manganeso
Dado que los tipos de pila m�s consumidos son alcalinas y C-Zn (aproximadamente el
76 % del consumo total de pilas y bater�as), el �xido de manganeso contenido en
ellas es el contaminante que en mayor volumen se ha liberado al medio ambiente en
las �ltimas cuatro d�cadas, lo que representa aproximadamente 145 917 toneladas.
Respecto de los efectos adversos ocasionados en la salud humana por esta sustancia,
diversos estudios sugieren efectos neurol�gicos serios por exposici�n oral al
manganeso.

Por ejemplo, un estudio hecho por la OMS reporta que en 1981 se notific� una
intoxicaci�n en una comunidad de Jap�n, debida a que cerca de un pozo de agua se
enterraron aproximadamente 400 piezas de pilas a una distancia aproximada de dos
metros, lo cual provoc� 16 casos de envenenamiento; tres fueron fatales (incluyendo
un suicidio). Los niveles de manganeso detectados en el agua de ese pozo fueron de
14 miligramos por litro, mientras que en otros dos pozos los niveles alcanzaron 8 y
11 miligramos por litro. Los sujetos de la comunidad exhibieron des�rdenes de tipo
psicol�gico y neurol�gico asociados a la intoxicaci�n.

V�ase tambi�n
Pila el�ctrica
Bater�a de autom�vil
Cargador de bater�as
Estaci�n de carga
Veh�culo h�brido el�ctrico enchufable
Pila de lim�n
Supercondensador
Veh�culo el�ctrico
Veh�culo h�brido
Referencias
Dingrando 675.
Fink, Ch. 11, Sec. "Batteries and Fuel Cells."
Catal� de Alemany, 1963, pp. 530-531
Rueda, Jes�s Mart�nez (2006). Sistemas el�ctricos y electr�nicos de las aeronaves.
Editorial Paraninfo. ISBN 9788428329286. Consultado el 20 de marzo de 2018.
Pruebas de laboratorio para validar la durabilidad de las c�lulas de Ni-Fe
Electroqu�mica de la c�lula de Edison (Ni-Fe).
Especificaciones sobre bater�as de n�quel-hierro de fabricante estadounidense
Gu�a de mantenimiento de bater�as de n�quel-hierro editada por Thomas A. Edison en
1914
Balocchi, Emilio (1996). Qu�mica General (3� edici�n).
Institute, Worldwatch (2006). La situaci�n del mundo 2006: informe anual del
Worldwatch Institute sobre progreso hacia una sociedad sostenible. Icaria
Editorial. ISBN 9788474268416. Consultado el 20 de marzo de 2018.
Bibliograf�a
Catal� de Alemany, J. (1963). F�sica general (3� edici�n). Valencia: SABER. N.�
Registro: V. 427 - 63, Dep�sito legal: V. 1927-1963.
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categor�a multimedia sobre bater�as.
El ABC de las bater�as
Informaci�n sobre bater�as de hierro-n�quel (en ingl�s).
Comprobaci�n del estado de carga de la bater�a de 12 V de plomo-�cido.
Sony crea bater�as que funcionan con az�car.
Ejemplos de bater�as para mantenimiento el�ctrico
Historia de la bater�a el�ctrica (en ingl�s).
Introducci�n a las bater�as (en ingl�s).
Battery University (en ingl�s).
Desarrollan una bater�a para tel�fonos m�viles que se alimenta de az�car. (enlace
roto disponible en Internet Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Cargador de bater�as "NO recargables" (enlace roto disponible en Internet Archive;
v�ase el historial y la �ltima versi�n). (en ingl�s).