EL UNIVERSO ELEGANTE

Brian Greene nos explica en este libro cómo las grandes teorías de la relatividad y de
la mecánica cuántica, que transformaron nuestra interpretación de la naturaleza
durante el siglo XX, nos han conducido al mayor problema con que se enfrenta la
física hoy en día: la búsqueda de una ley que unifique a todas las demás, una ley
que Einstein persiguió en vano durante treinta años y a la que se le da el nombre
de «teoría de supercuerdas». La teoría de cuerdas–como también se denomina
con frecuencia a esa formulación magnífica y sorprendente–vendría a unificar
esos dos grandes pilares de la física actual, el cuántico y el gravitacional, al
suponer que todo lo que sucede en el universo surge de las vibraciones de una
única entidad: microscópicos lazos de energía que se encuentran en el auténtico
núcleo de la materia y que habitan en espacios de dimensiones superiores a las
cuatro del espacio-tiempo einsteiniano. Con maestría, claridad y un profundo
conocimiento, el profesor Greene–él mismo uno de los físicos y matemáticos que
están forjando este nuevo imperio científico–nos ofrece en El universo elegante
la aportación más brillante que se ha escrito hasta ahora para hacer accesible al
gran público este último misterio de la naturaleza que nos explicaría, finalmente,
todo. Como ha dicho Michio Kaku «Greene ha hecho un trabajo soberbio al
presentarnos cuestiones complejas de una forma no sólo amena, sino intrigante.
Recomiendo encarecidamente la lectura de este libro a cualquiera que alguna vez
se haya preguntado, como hizo Einstein, si Dios creó el universo jugando a los
dados».

El Universo Elegante de Brian Greene

Todos hemos oído hablar de la Teoría de Supercuerdas (popularmente conocida

como Teoría de Cuerdas). Básicamente es una teoría que abarcaría todo: con unas
"simples" ecuaciones podríamos describir todos los procesos físicos del
Universo. Es por eso que en inglés se conoce como TOE (Theory of Everything),
ya que la palabra "toe" significa "punta del pie", que hace referencia al final o a
la teoría final...juegos de palabras.

No hay una ni dos teorías de cuerdas, sino que hay hasta cinco. Lo que busca la
física actual, entre otras cosas, es la llamada Teoría M, que englobaría todas.
Es el Santo Grial de la ciencia.
Desde Newton, quien juntó Cielo y Tierra con sus leyes del movimiento y su
Teoría de la Gravitación Universal, los científicos han intentado reducir todo lo
observable en el Universo a cuatro fuerzas fundamentales. En el siglo XX, la
Relatividad de Einstein era capaz de comprender la gravedad, y la Teoría
Cuántica podía entender el electromagnetismo, la fuerza nuclear débil y
la fuerte.

Puede parecer sencillo encontrar la teoría que lo explique todo, bastaría con unir
la Relatividad y laMecánica Cuántica...y ahí está el problema...no sabemos cómo
hacerlo. Mejor dicho "no sabíamos cómo hacerlo hasta que surge la Teoría de
Cuerdas", capaz de englobar la cuántica y la relatividad. El problema es la
extrema complejidad de la teoría...

Otro problema es que se necesitarían entre 11 y 26 dimensiones para que la

teoría funcionase. Además, la longitud de una cuerda es millones y millones de
veces inferior a un átomo, por lo que aún no las podemos "ver". Algunos
científicos consideran a la Teoría de Cuerdas como parte de la Filosofía, ya que
trabaja con elementos abstractos no demostrables [aún].

l Universo elegante es un documental que habla sobre las teorías que han regido
las ideas sobre el universo y sus leyes. Comienza con la teoría de la
gravitación universal de Newton (1687) la cual es deducida a partir de la
observación y la cual explica que los cuerpos que constan de grandes masas
tienen entre si una fuerza de atracción (gravedad). Dicha teoría por primera
vez en la historia demuestra que las leyes naturales que gobiernan el movimiento
de la tierra son las mismas que lo hacen en el universo.

A partir de esta idea, en 1785 el físico francés Coulomb habla de la electricidad

como la fuerza que atrae o repulsa a dos cuerpos, pero más adelante se reconoce
que la variación del campo magnético también es fundamental, por lo que se
establece el electromagnetismo como una de las fuerzas que rigen el universo.
Mas adelante, hacia 1915 aparece Albert Einstein quién desarrolla la teoría de
la “Relatividad General” que a diferencia de la teoría de Newton, ésta afirma
que la gravitación entre masas se debe a una curvatura del espacio-tiempo y que
por lo tanto el movimiento de alguna de las masas, por ejemplo el sol, afecta la
trayectoria de las masas que conforman el espacio (si el sol desapareciera la
trayectoria de la tierra cambiaría). Así mismo describe fenómenos naturales con
velocidades cercanas a las de la luz. Einstein dedica su vida a encontrar una
teoría que unifique la gravedad y el electromagnetismo.

Hacia 1930 aparece la mecánica cuántica que estudia el mundo de los átomos y
las partículas que los constituyen e introduce conceptos que chocan con el
sentido común, ya que de acuerdo con esta propuesta, las partículas atómicas no
se comportan como los objetos del mundo macroscópico. En la realidad que
propone la mecánica cuántica se habla así mismo de distintas dimensiones.

Estas dos últimas teorías, la de la relatividad de Einstein y la de la mecánica

cuántica se convierten en los dos pilares de la física del siglo XX.

Sin embargo, hay un problema, la dificultad de unificarlas para establecer leyes

generales que se logren aplicar tanto a los fenómenos macro como a los
fenómenos micro.

Hacia la década de los noventas aparece la teoría de cuerdas con la idea de

explicar las fuerzas fundamentales que rigen el universo en una sola teoría o
TEORÍA DEL TODO. Esta teoría determina que las partículas elementales están
formadas por el mismo tipo de filamento energético pero con vibraciones
diferentes (como la cuerda de un violín en donde se pueden tocar un sinfín de
melodías). Así la forma de vibrar de los hilos definen las características del
objeto. Esta teoría abre una nueva dimensión a la investigación. Y aunque
tecnológicamente no se cuenta con los medios para comprobar esta teoría,
diversos científicos están trabajando al respecto.