xisten antiguos inventos que hasta el d�a de hoy nos facilitan la vida.

Por
ejemplo, las bombillas para generar luz artificial o los veh�culos motorizados para
acortar el tiempo de viaje. Tambi�n hay los que salvan vidas, como el que Willem
Einthoven invent� hace m�s de 100 a�os y que a�n se utiliza con gran precisi�n: el
electrocardiograma (ECG).

Google, como ya es costumbre, le rinde homenaje con un doodle para celebrar los 159
a�os de nacimiento y por el valioso instrumento. Y es que la invenci�n del
galvan�metro de cuerda y del electrocardi�grafo cambi� dr�sticamente la pr�ctica de
la medicina, creando una nueva rama y una nueva industria que hoy sigue
perfecccionadose.

Este m�todo diagn�stico de f�cil realizaci�n, altamente reproducible, aplicable en

serie y de bajo costo, se ha convertido en un examen de rutina en la pr�ctica
diaria del m�dico internista, del cardi�logo y del personal de enfermer�a
especializado, pudiendo detectar alteraciones del coraz�n de tipo estructural, del
ritmo y secundarias.

Buscando la perfecci�n
Durante sus a�os de estudios, Willem Einthoven se interes� en la actividad
el�ctrica del coraz�n despu�s de ver una demostraci�n de un dispositivo de
electrocardiograma en bruto desarrollado por Augustus Waller, el fisi�logo
brit�nico.

Se bas� en el electr�metro capilar, uno de los primeros instrumentos para detectar

ondas el�ctricas, que consiste en un cilindro de vidrio delgado lleno de mercurio y
�cido sulf�rico.

La ligereza del filamento lo hizo extremadamente sensible. "Einthoven logr� tal

asombrosa perfecci�n t�cnica que muchos electrocardi�grafos modernos no logran
grabaciones igualmente confiables y sin distorsi�n", escribi� Serge Barold en un
art�culo de 2003 sobre el trabajo de Einthoven.

Primeras grabaciones en 1902

Willem Einthoven realiz� sus primeras grabaciones cl�nicas en 1902. La traza mostr�
una forma de onda con tres picos y dos depresiones en cada latido. Einthoven us�
las letras P, Q, R, S y T para denotar estas caracter�sticas, una convenci�n que
a�n sigue hoy.

Einthoven estaba convencido de que el ECG ser�a enormemente valioso para el

diagn�stico cl�nico. Identific� diferentes patrones de personas sanas y de personas
con afecciones card�acas como arritmias, bloqueos card�acos e hipertrofia
ventricular: paredes agrandadas de las c�maras principales del coraz�n.

La comunidad m�dica fue inicialmente esc�ptica acerca de la utilidad de la t�cnica,

pero el trabajo de Einthoven fue finalmente reconocido con un Premio Nobel de
Medicina en 1924.