RESUMEN NEMATODOS

Los Nematodos, Nematoda, son un filo de animales conocidos popularmente

como gusanos redondos por la forma de su cuerpo. Su característica principal que
les diferencia de otros filos de gusanos es que son pseudocelomados, es decir, su
mesodermo sólo invade parcialmente el blastocele durante el desarrollo embrionario
por lo que este queda reducido a espacios intersticiales.

Características y hábitats

Son animales tribásicos, tienen el cuerpo alargado y cilíndrico y presentan simetría

bilateral. Hay más de 25000 especies conocidas de nematodos, son los animales
más abundantes de la Tierra ya que el 80% de individuos animales en el mundo son
nematodos. Se encuentran en agua salada, agua dulce, en la tierra, en regiones
tropicales, polares e incluso en alta montaña. Aproximadamente la mitad de las
especies son parasíticas, incluyendo especies patógenas para el ser humano.

Su sistema digestivo y nervioso es relativamente completos, mientras que no

presenta ni órganos especializados en la respiración ni en la circulación. Su tubo
digestivo está formado por la boca, una faringe rodeada de varios músculos y un
intestino que desemboca en el ano. Su sistema nervioso consiste en una red de
ganglios situados circularmente alrededor del esófago y de donde surgen varios
nervios que recorren todo el cuerpo del animal.

Reproducción de los nematodos

La reproducción de los nematodos se puede dar por partenogénesis pero es

bastante más habitual que se reproduzcan sexualmente. En la mayoría de casos se
pueden distinguir los dos sexos, aunque algunas especies son hermafroditas.
Durante el acto sexual, una espícula sale de la cloaca del macho y se introduce en
el poro genital de la hembra, por lo tanto se trata de una fecundación interna. La
hembra es capaz de gestar desde centenares de crías hasta varios millones,
siempre a través de la formación de huevos.

Ciclo de vida y alimentación

El ciclo de vida que tienen los nematodos depende de su hábitat y de si son formas
libres o parásitas. En las formas libres, normalmente efectúan unas cuatro mudas
de piel a lo largo de su vida. Se alimentan de materiales diversos, incluyendo algas,
hongos, animales pequeños, materia fecal y restos de otros animales. Tienen un
papel importante en procesos de descomposición.
Entre las enfermedades en humanos causadas por los nematodos destacan la
anisakiasis, que se puede transmitir mediante la ingesta de pescado crudo, la
triquinosis, la anquilostomiasis y la elefantiasis.

Clasificación de los nematodos

A pesar de ser organismos ampliamente estudiados, todavía se desconocen

algunas de sus características y hay muchas incógnitas por resolver a la hora
de clasificarlos correctamente. Sin embargo, en el pasado sí hay un acuerdo en la
comunidad científica para dividir a los nematodos en dos clases: los adenofóreos y
los secernénteos. Lamentablemente los estudios moleculares más recientes no
concuerdan con esta clasificación y actualmente se conocen 5 clases diferentes:
Secernentea, Chromadorea, Monhysterida, Dorylaimida, y Enoplea.

Secernentea: Es el grupo principal de nematodos, incluyendo algunas de las

especies de gusanos redondos más conocidas como Caenorhabditis elegans,
ampliamente usado en investigación. Normalmente viven en tierra, los machos
poseen un testículo y su aparato secretor es tubular.

Chromadorea: Normalmente viven en sedimentos marinos, aunque también

habitan otros lugares. Se caracterizan por tener una faringe más sofisticada que los
demás nematodos. Los choromadorea generalmente presentan estructuras
similares a anillos a lo largo de su cuerpo y tienen tres glándulas esofágicas.

Monhysterida: Los Monhysterida se caracterizan por tener unos poros en forma de

embudo que les permiten el intercambio de gases y que acostumbran a estar
cuticularizados. Pueden presentar diferentes tipos de dientes, pero a diferencia de
otros nematodos, los de este grupo pueden sacar los dientes al exterior.

Dorylaimida: Estos animales acostumbran a vivir en suelos húmedos,

especialmente cerca de las raíces de las plantas. La gran mayoría de dorylaimida
presenta vida libre y muchos de ellos son depredadores, alimentándose de bacterias
u otros microorganismos. También pueden parasitar plantas y hongos y para ello
tienen unas estructuras bucales en forma de estilete que les ayudan a perforar las
paredes de sus hospedadores.

Enoplea: Los enoplea tienen un esófago cilíndrico o en forma de botella y unos

poros superficiales en forma de bolsillos. La mayoría de ellos son lisos, aunque
algunos están marcados por líneas finas. Su sistema excretor es más sencillo que
el de los otros grupos de nematodos.