GUIA DE APRENDIZAJE CONOCIENDO LA BIODIVERSIDAD Y SU IMPOTANCIA
¿Qué es la Biodiversidad?
La biodiversidad o diversidad biológica, es la variedad de la vida.
Abarca a la diversidad de especies de plantas y de animales que viven
en un sitio, a su variabilidad genética, a los ecosistemas de los cuales
forman parte estas especies y a los paisajes o regiones en donde se
ubican los ecosistemas. También incluye los procesos ecológicos y
evolutivos que se dan a nivel de genes, especies, ecosistemas y
paisajes.
Se le llama biodiversidad al conjunto de todos los seres vivos y
especies que existen en la tierra y a su interacción. Colombia y Brasil
son los países del mundo con mayor riqueza de especies
Diferentes tipos de biodiversidad
Podemos referirnos a tres tipos de biodiversidad: la diversidad
genética, la diversidad de especies y la diversidad de ecosistemas. A
continuación se explica cada una de ellas.
DIVERSIDAD GENÉTICA - La
diversidad genética se refiere a la
variación en expresión genética que
existe para cada especie. Si
tomamos el caso del ser humano,
veremos que el color de los ojos (una
expresión genética) tiene varias
posibilidades entre las que se
encuentran distintas tonalidades de
negro, marrón, verde, azul y gris. Si
solo permitimos que se reproduzcan
aquellas personas con ojos de color
marrón, al cabo de algunas generaciones habríamos perdido la
diversidad genética que da lugar a los demás colores de ojos. La
diversidad genética es lo que hace que algunas especies de plantas y
animales sean más resistentes que otras a temperaturas extremas,
eventos de sequía, cambios en la disponibilidad de alimentos,
enfermedades y otros.
Mientras mayor diversidad genética posea una especie, mayor será su
capacidad de adaptación a distintas condiciones. Por esto, una especie
que exhibe poca diversidad genética es más vulnerable a la extinción.
La domesticación de especies trae consigo una disminución en la
diversidad genética, ya que la selección sistemática a través de los
años de unas características sobre otras hace que se pierdan variantes
genéticas. Medir la diversidad genética es un proceso muy costoso.
Por esto, los científicos prefieren medir la biodiversidad en términos
del número de especies.
DIVERSIDAD DE ESPECIES - La diversidad de especies se refiere
a la variación en el número de especies presentes en una región. Un
concepto importante asociado al de la diversidad de especies es el de
diversidad taxonómica. La diversidad taxonómica considera no sólo
el número de especies distintas en una región, sino la variedad de
categorías taxonómicas representadas en estas especies.
Una región con tres especies distintas de árboles tendrá una
diversidad taxonómica menor que una región con una especie de
árbol, una especie de ave y una especie de insecto. Esto es así porque
las diferencias genéticas entre un árbol, un ave y un insecto son mucho
mayores que entre tres árboles por distintos que sean. Por otra parte,
si bien hay más especies de animales terrestres que acuáticos, las
especies terrestres están más relacionadas entre sí que las especies
acuáticas.
Por esto, la diversidad de vida en los ecosistemas marinos es mucho
mayor que la diversidad de vida en los ecosistemas terrestres.
DIVERSIDAD DE ECOSISTEMAS - La diversidad de ecosistemas
se refiere a la variación en los tipos de hábitats de especies. La
diversidad de ecosistemas es difícil de medir, ya que los mismos no
tienen fronteras específicas que dividan unos de otros. El término
ecosistema se refiere a una comunidad de organismos que
interactúan entre sí y con los componentes físicos y químicos del
ambiente en el que habitan. Estos componentes físicos y químicos
incluyen la luz solar, la precipitación, los nutrientes presentes en el
suelo, el clima, la salinidad, y otros. Los ecosistemas son sistemas
abiertos que intercambian energía, nutrientes e incluso organismos
individuales (aves, insectos, semillas) con los alrededores. Por esto, es
muy difícil definir los límites físicos de un ecosistema.
¿Cómo se beneficia el ser Humano de la
Biodiversidad?
La humanidad obtiene beneficios de la Biodiversidad en forma de:
seguridad alimentaria, mantenimiento de su salud, seguridad
energética, agua, materias primas, recreación, satisfacciones
espirituales, inspiración artística, entre otros. Por lo mismo, bien
podemos decir que la existencia de la biodiversidad garantiza una
buena calidad de vida para el ser humano y es factor decisivo para su
misma supervivencia.
En sí, la biodiversidad aporta alimentos, agua dulce y suelos fértiles
para sobrevivir, medicinas y fibras textiles para cuidarnos y
arroparnos, y otras materias primas. Los ecosistemas sanos regulan
nuestro clima y absorben CO2, purifican el agua que bebemos,
controlan las inundaciones y frenan la erosión, protegen y fertilizan el
suelo que sustenta nuestra comida.
¿Cuál es la Importancia de la Biodiversidad?
El valor esencial y fundamental de la biodiversidad reside en que es
resultado de un proceso histórico natural de gran antigüedad. Por esta
sola razón, la diversidad biológica tiene el inalienable derecho de
continuar su existencia. El hombre y su cultura, como producto y parte
de esta diversidad, debe velar por protegerla y respetarla.
Además la biodiversidad es garante de bienestar y equilibrio en la
biosfera. Los elementos diversos que componen la biodiversidad
conforman verdaderas unidades funcionales, que aportan y aseguran
muchos de los “servicios” básicos para nuestra supervivencia.
¿Por qué se pierde la biodiversidad?
En términos generales, los principales factores que desencadenan la
pérdida de biodiversidad son: la modificación del hábitat (por ejemplo
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la fragmentación de los bosques), la introducción y propagación de
especies exóticas invasoras fuera de su área de distribución habitual,
la sobreexplotación de los recursos naturales y la contaminación,
especialmente la provocada por el abuso de los fertilizantes, que se
traduce en un exceso de nutrientes en los suelos y el agua.
Los factores directos que impactan y amenazan a las
especies son cuatro:
 Destrucción, deterioro y fragmentación de hábitats generado
por la agricultura, ganadería, construcción de presas, desarrollo
urbano, carreteras, gaseoductos, oleoductos, etc.;
 Sobreexplotación directa legal e ilegal (como tráfico ilegal de
especies) e indirecta (como la pesca incidental);
 Introducción de especies exóticas (voluntaria y
accidentalmente). Estas especies compiten, depredan,
transmiten enfermedades, modifican los hábitats afectando a
las especies nativas y;
 Contaminación generada por el uso de
combustibles fósiles y de agroquímicos.
Actualmente el cambio climático,
generado por la contaminación, es una
de las principales amenazas para las
especies de flora y fauna.
¿Qué se puede hacer para evitar la pérdida de
biodiversidad?
 Reconstruir las ciudades, preservando los campos y
áreas verdes, para proteger el hábitat de las especies
existentes
Razones para conservar nuestra riqueza natural.
 Económica. El capital natural es el stock de ecosistemas naturales
que proporciona un flujo de valiosos bienes y servicios del
ecosistema hacia el futuro. Por mucho tiempo hemos disfrutado
gratis de los productos de la naturaleza, ahora conocidos como
“servicios ambientales”. Sin embargo, no les hemos dado el valor
necesario, hasta ahora que empiezan a ser escasos. En el lenguaje
de los economistas, hemos externalizado los costos.
 Ética. Ésta es una razón tan importante o más que la
primera. Todas las especies tienen derecho a permanecer en el
planeta. La gran mayoría estaban aquí antes que el ser
humano. De hecho, nosotros somos los únicos que tenemos la
capacidad de darnos cuenta del estado del planeta, de los
 ecosistemas y de las especies y tenemos la responsabilidad de
asegurar su existencia.
 Ecológica. La conservación mantiene las funciones ecológicas de
los ecosistemas. El llamado “desequilibrio ecológico” es la
afectación de las relaciones funcionales entre las especies de un
ecosistema.
 Estética. Una gran cantidad de especies enriquecen nuestra vida
con sus formas, texturas, colores, olores, comportamientos. Los
bosques, selvas, estuarios y ríos, en buen estado de conservación,
proporcionan satisfacción a nuestra necesidad de belleza.
 Espiritual. Para muchas civilizaciones y personas, las plantas y
animales y los fenómenos naturales tienen significado religioso. El
sol es el generador de vida en el planeta y transmite su energía a
los organismos vivos.

 Controlar la sobrepesca y la
caza mediante la implantación efectiva de
las leyes

 Preservar la diversidad genética de

aquellas plantas y animales que
son domesticados por los human

 Controlar la entrada de
especies de plantas y animales exóticos

 Evitar la contaminación de los

cuerpos de agua,
del suelo y del aire
¿Por qué
conservar la biodiversidad?

 Limitar el consumismo y las acciones que

producen gases de invernadero Existen muchas