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Christian Starck
RESUMEN
ABSTRACT
Diagnosis for the purposes of embryo selection prior to implantation, research using embryos
and the German embryo Protection Act (1991) constitute the starting-point for a discussion of
the legal and moral status of embryos. Since the entire genetic programmed for a future human
being is established at the point of completed union of female egg-cell and male sperm-cell, the
embryo conceived in vitro also benefits from the protection of human dignity. It may therefore
not be treated exclusively as an object of another's purposes, in other words, it may not be
exploited for research or rejected after pre-implantation diagnosis. This conclusion is in
accordance with constitutional case-law and intemational human rights treaties. Research using
embryos is permissible in the case of one narrowly circumscribed exception, which will be
more closely defined.
el microscopio. Asi pues, la ministra de artificial de un ovulo para fin distinto del
investigacion alemana, E. Bulmahn, abo- embarazo de aquella mujer de la que pro-
ga por el diagnostico preimplantatorio y, viene dicho ovulo (Art. 1.1.2), la extrac-
en todo caso, el organo rector del Colegio cion de un embrion del euerpo de una
Oficial Federal de Medicos de Alemania mujer antes de concluir su anidacion en el
ya ha presentado un proyecto de directri- litero (Art. 1.1.6) o la transmision artifi-
ces sobre diagnostico preimplantatorio'. cial de la informaeion genetiea (elonacion)
de un ser humano, de una persona muerta,
Un tereer nivel de la medicina reproduc- de un feto o de un embrion a otro embrion
tiva, con el cual ya se excede de la misma, (Art. 6.1). Como embrion define la ley en
se alcanza cuando se utilizan ovulos fe- su Art. 8 al ovulo humano fecundado, sus-
eundados como medio de investigacion ceptible de desarrollo a partir de la fusion
con el fin de descubrir enfermedades he- de los niicleos, ademas de cualquier celu-
reditarias (eugenesia negativa), o ineluso, la totipotente extrafda de un embrion que
en el futuro, para crear «seres humanos en caso de concurrencia de las condicio-
mejores» (eugenesia positiva). En estas nes necesarias sea susceptible de desarro-
investigaciones se utilizan y se consumen Uarse hasta convertirse en un individuo.
embriones. En la denominada elonacion
terapeutica se transfiere el mieleo de una La Ley de Proteccion de Embriones, con
celula del cuerpo del paeiente en tratamien- su catalogo de penas, se basa en la clara
to a un ovulo enucleado que se halla en la valoracion que un embrion que es gene-
metafase de la segunda division celular. rado in vitro no puede destinarse a la in-
De esta forma se pueden obtener tejidos y vestigacion o ser utilizado para otros fines,
organos con las caracten'sticas propias del ni ser seleeeionado y rechazado debido a
paeiente, de tal manera que no se desenca- un factor hereditario negativo, sino que
dene ninguna reaecion de defensa del or- debe tener la oportunidad de llegar a ser
ganismo. En el caso que durante este un ser humano, segiin eorresponde a su
proeeso se originen celulas totipotentes telos naturaP.
que puedan dar lugar a un individuo, la
elonacion terapeutiea acabarfa en un eon- La reeien promulgada decision del Parla-
sumo de embriones. mento britanieo de permitir la generacion
de embriones clonicos para la obtencion
La Ley de Proteeeion de Embriones ale- de eelulas madre hasta el deeimocuarto
mana, en vigor desde el 1 de enero de dfa tras la fecundacion del ovulo, ha gene-
1991^ preve sanciones penales para las rado en Alemania una discusion sobre si
conductas que impliquen un uso abusivo modificar la Ley de Proteccion de Embrio-
de las tecnicas reproductivas. Asf, entre nes, de tal forma que se puedan investigar.
las actuaciones saneionadas con una pena
se eneuentran, por ejemplo, la fecundacion 3 Vease a este respecto, Keller, Giinter, Kaiser,
Kommentar zum Embryonenschutzgesetz, 1992, §
1 marginal 4; Rainer Beckmann, «Zur Strafbarkeit
1 Reproducido en Zeitschrift fur Lebensrecht, 2000, der Praimplantations diagnostik nach dem
pp. 25 y ss. Embryonenschutzgesetz», en Zeitschrift fijr
2 Publicada el 13 de diciembre de 1990, Lebensrecht, 2000, pp. 12 y ss, con referencias
10 Bundesgesetzblatt I, p. 2747. bibliograficas.
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cuya mera existencia es diffeil de aeredi- por los seres humanos acabados frente a
tar antes de ese momento. los embriones humanos, los adultos sobre
los nifios, los mentalmente sanos sobre los
Con la fecundacion in vitro se plantea una enfermos mentales, es decir, siempre los
cuestion diferente porque desapareeen en fuertes sobre los debiles.
gran medida las dificultades mencionadas.
La existencia de un individuo humano, en El ser humano puede formar su opinion
la que se ha centrado el Tribunal Consti- sobre multitud de fenomenos naturales o
tucional aleman, en las sentencias sobre el sociales -uso de la electricidad, centrales
aborto, esta ya determinada con la feeun- nucleares, armas nucleares, homosexua-
dacion del ovulo -por medios naturales o lidad, tratamiento de datos personales,
in vitro-^. Con ello empieza un proceso de etc.- y hacer la oportuna valoracion, la
desarrollo continuo que puede conducir cual infiuira de una forma u otra sobre
a la organogenesis y a su nacitniento si no se el derecho por medio de la legislaeion.
producen interrupciones cualitativas deter- Pero si se trata de la eseneia humana,
minantes'. debe renunciarse a tal pretension. Eso
signifiea que solo puede ser aceptada la
definieion mas amplia posible de ser hu-
2.2 La cuestion filosofica
mano'. Segiin esto, son portadores de
Esta finalidad natural del ovulo humano dignidad humana todos los seres vivien-
fecundado es una realidad previa al de- tes que provienen de gametos humanos,
recho que eseapa de cualquier tipo de sea cual sea el estado de desarrollo en el
valoracion. Por ello participa el embrion que se eneuentren, incluidas las criaturas
por prineipio de la proteccion otorgada deformes y con enfermedades mentales
a la dignidad humana y de la proteccion tales que nunca puedan disponer de ca-
de la vida. Quien habla aquf de un ra- pacidad para la pereepeion psfquiea y mo-
zonamiento naturalfstico equivocado, ral de los valores.
porque se deriva del ser al deber ser,
debe reeonoeer que toda fijaeion de una Las difereneias que se basan en el eo-
frontera para el comienzo de la proteccion rrespondiente estado de desarrollo de la
de la dignidad a partir del estado de desa- vida humana: no naeido-nacido, enfer-
rrollo eorrespondiente (anidaeion, eo- mo (mental)-sano, edad, etc., son sin duda
mienzo de la funcion cerebral, viabilidad, compatibles con el prineipio de igual dig-
naeimiento, comienzo de la conciencia de nidad y de proteccion de la vida, en tanto
sf mismo, capacidad para la pereepeion que son valoraeiones posibles a menos
psfquiea y moral y de los valores, etc.) que se viole el dereeho a la vida. Estas
implica una seleecion, en la que se optarfa valoraeiones pueden ser absolutamente di-
ferentes en eada uno de los distintos orde-
namientos jurfdieos.
Por esta razon, el Tribunal Federal suizo, BGE119,
I Parte, a) Verfassungsrecht, pp. 460 y 499 y ss, ha
declarado constitucional de forma expresa la prohi-
bicion de utilizar embriones para la investigacion.
7 Vease Mangoldt, Klein, Starck, Das Bonner
Van den Daele, Wolfgang, Mensch nach MaB?, Grundgesetz, Vol. 1,4a. edicion, 1999, Art. 1 marg.
10 1985, pp. 22yss. 17 y ss.
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teccion de Embriones, segiin el cual se san- Se pone asf trabas al abuso. Por lo tanto,
ciona con pena privativa de libertad de en el easo que se llegase a la conclusion
hasta tres afios o multa, a «quien empren- que un embrion tras la fecundacion por
da la fecundacion de un numero superior falta de un litero previsto para el, se quede
de ovulos de una mujer al de los ovulos sin ninguna oportunidad de desarrollo,
que se te pretenden transferir en un mis- podrfa plantearse su utilizacion, teniendo
mo ciclo». Asf pues, son saneionadas pe- en euenta los fines y seriedad de la investi-
nalmente las objeeiones que yo ya entonees gaeion. Por lo demas son validos los mis-
habfa formulado en mi informe. mos eriterios que se emplean para la
investigaeion con eadaveres o para el
transplante de organos de fallecidos.