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La lactancia materna es el proceso por el que la madre alimenta a su hijo recién nacido a través de
sus senos, que segregan leche inmediatamente después del parto, siendo la alimentación del
lactante durante los primeros 6 meses de vida sin ningún otro suplemento sólido o líquido,
incluyendo el agua, para proporcionarle un crecimiento y desarrollo sano, aportando toda la
energía y los nutrientes que el niño necesita en sus primeros meses de vida según la
Organización Mundial de la Salud (OMS). También es parte integrante del proceso
reproductivo, con repercusiones importantes en la salud de las madres.
La leche materna es el alimento más adecuado para las necesidades del bebé, por encima de
cualquier complemento de leche artificial.
¿Por qué es tan especial? Porque la composición de la leche materna varía según el
momento del día, durante la propia toma y según va creciendo el bebé, adaptándose de la
mejor forma posible a las necesidades del lactante en cada fase de su desarrollo. Esta
adaptación se intenta imitar con las leches artificiales. Pero a pesar de los avances en este
aspecto, la leche materna es superior también en la adaptación fisiológica.
Para que las madres puedan iniciar y mantener la lactancia materna exclusiva durante 6
meses, la OMS y el UNICEF recomiendan:
Que la lactancia se inicie en la primera hora de vida.
Que el lactante solo reciba leche materna, sin ningún otro alimento ni bebida, ni
siquiera agua.
Que la lactancia se haga a demanda, es decir, con la frecuencia que quiera el niño,
tanto de día como de noche.
Que no se utilicen biberones, tetinas ni chupetes.
Favorece el vínculo materno con el recién nacido: Gracias al mecanismo fisiológico del
amamantamiento, aumenta la secreción de la hormona oxitocina, lo que genera una sensación
placentera y de tranquilidad. Favorece la creación de relaciones afectivas entre la madre y el
bebé.
Menos riesgo de cáncer de mama: Hay estudios que sustentan que las mujeres que han
lactado se ven protegidas frente al desarrollo de un cáncer de mama y de ovario durante su
vida. Este beneficio es mayor en las mujeres que fueron madres antes de los 35 años, y las
que dieron lactancia prolongada en más ocasiones.
La leche materna incluye todos los nutrientes que un recién nacido requiere hasta los seis meses de
edad, por lo que será su único alimento. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recoge en su
libro La alimentación del lactante y del niño pequeño los componentes principales de la leche
materna, que son:
Grasas: En cada 100 mililitros de leche hay 3,5 gramos de grasa, aunque la cantidad que
recibe el lactante varía a lo largo de la toma. La grasa se concentra especialmente al final
de la toma, por lo que la leche presenta una textura más cremosa que al inicio. Las grasas
de la leche materna son importantes para el desarrollo neurológico del niño.
Carbohidratos: El principal es la lactosa, cuya presencia es más alta que en otro tipo de
leches y sirve como fuente de energía. Otros hidratos de carbono presentes en la leche
materna son los oligosacáridos, importantes para combatir infecciones.
Proteínas: La leche materna contiene una menor concentración de proteínas que la leche
normal, lo cual la hace más adecuada para los lactantes. Algunas de estas proteínas son la
caseína o la alfa-lactoalbúmina. La beta-lactoglobulina, una proteína presente en la leche
de vaca y que puede provocar intolerancia a la lactosa, no está presente en la leche materna.
Factores bioactivos: Algunos de ellos son la lipasa, que ayuda a la digestión de la grasa
en el intestino delgado; o el factor epidérmico de crecimiento, que estimula la maduración
de las células de la mucosa del intestino para mejorar la absorción y digestión de los
nutrientes.
Periodos de lactancia
Se llama calostro a la leche materna que se producen durante los dos o tres primeros días tras el
parto. Esta leche contiene una mayor cantidad de proteínas y minerales. En adelante, la leche va
reduciendo su porcentaje de proteínas y aumenta el contenido en grasas y lactosa.
En este periodo no hay que establecer un horario para amamantar, sino que el bebé tiene que ser
alimentado cuando lo necesite. Generalmente se dan entre 10 y 12 tomas diarias que duran entre
15 y 20 minutos.
Una buena colocación facilita: Pezones sanos + Succión eficaz + Bebé satisfecho.
Sostén al bebé "tripa con tripa", de manera que no tenga que girar la cabeza para
alcanzar el pezón.
Sostén el pecho con el pulgar arriba y los dedos por debajo, muy por detrás de la
areola. Espera hasta que el bebé abra la boca de par en par. Acerca el bebé al pecho.
Asegúrate de que el bebé toma el pezón y gran parte de la areola en la boca para
que el bebé mame con la boca abierta y su nariz y mentón pegados al pecho. Su labio
inferior debe estar vuelto hacia abajo.
Una vez que el bebé está bien colocado, la madre puede estimular al bebé para que
abra la boca rozando sus labios con el pezón y a continuación, desplazar al bebé
suavemente hacia el pecho.
Si el niño está bien agarrado, su labio inferior quedará muy por debajo del pezón y
buena parte de la areola dentro de su boca, la cual estará muy abierta.
Tampoco es conveniente presionar el pecho con los dedos haciendo “la pinza” (como
quien sujeta un cigarrillo) ya que con esta maniobra se estira el pezón y se impide al
niño acercarse lo suficiente para mantener el pecho dentro de su boca.
Referencias bibliográficas
Burgos Sánchez, J.A, Galvez Toro, A., Berral Gutiérrez, M.A., Salido Moreno, M. P.
Parto de Baja Intervención: Diez Pasos para la Asistencia Segura al Parto. En: Libro de
Resumenes de Comunicaciones:V Reunión Internacional de Enfermería Basada en la
Evidencia. Granada; Fundación Index; 2008. p 30.
Gómez Papí A, Aguayo Maldonado MJ. Rn casi a término. En: Manual de Lactancia
materna. De la teoria a la práctica. Madrid: Ed Panamericana; 2008. p. 68-70
E-grafías
https://www.lactamos.com/colocar-al-pecho.html
https://www.who.int/nutrition/topics/exclusive_breastfeeding/es/
https://www.who.int/elena/titles/exclusive_breastfeeding/es/
https://www.natalben.com/beneficios-lactancia-materna-exclusiva
https://cuidateplus.marca.com/familia/bebe/diccionario/lactancia-materna.html