Caligrafía y Tipografía

Algo más que ‘la mano que dibuja’

Rodrigo Ramírez :: Diseñador gráfico, tipógrafo

En Septiembre de 2002, recibimos en Santiago la visita del diseñador André Gürtler desde Basilea, Suiza;
un maestro internacional de la tipografía. Uno de los principales temas desde su experiencia y que trató
en profundidad con alumnos y docentes del Departamento de Estudios Tipográficos de la Escuela de Diseño
UC, fue la delicada y al mismo tiempo intensa relación que existe entre la letra dibujada a mano, gestual,
y los caracteres, rasgos y estilos que son luego serializados para la reproducción, llevados al mundo de
la tipografía e imprenta. En palabras de Gürtler, las formas ‘clásicas’, tienen su base en el dibujo caligráfico.

Una de las clases magistrales de Gürtler, donde trató el tema de

los rasgos caligráficos traspasados a la tipografía:

1 El diseñador suizo habla de la importancia

de la «modulación» y el «ángulo» en la 1 2
letra dibujada a mano.

2 Vemos cómo esta modulación rige la

«proporción» el «contraste» y la
«contraforma» en los caracteres tipográficos
que usamos a diario.

Una aproximación interesante a otros temas

relacionados, como la sensualidad del trazo está
en la entrevista de C. Warknen para el programa
“La Belleza de Pensar”.

Ciertos conceptos de la anatomía tipográfica, como las relaciones de grosor y los remates, se explican al
revisarlos según el estilo histórico o secuencia de dibujo. De este modo, la letra para la reproducción (o
caracter tipográfico) tiene una base formal, y también expresiva, en el dibujo a mano.

Por qué aprender Caligrafía es más que dibujar letras

Como antecedente, la caligrafía nos remonta
necesariamente a la historia de la escritura.
Cada grupo humano que desarrolló un sistema
de registro gráfico trabajó las formas de los
trazos y la técnica, de modo que los primeros
símbolos, más figurativos, se fueron haciendo
cada vez más sintetizados y adquirieron su
propias reglas de dibujo. Entremedio, estuvo
el paso de los símbolos pictográficos a su
representación fonética, el desarrollo de los
alfabetos y las diversas técnicas necesarias
para reproducirlos.
La disciplina caligráfica ha sido abordada por
los grandes tipógrafos, y existen claros
ejemplos de cómo las estructuras del alfabeto
y el mensaje escrito se fundan en una manera
correcta de dibujar la letra. Hoy, sobrepasada
por un medio en donde todo es rápido y
masivo, la caligrafía se ve más como una
habilidad manual o un oficio artístico que
como un sistema para la comunicación.
De todos modos, es importante entender que la caligrafía o el dibujo a mano de las formas de
letra, –que atención: puede ser bello o no–, es un ejercicio necesario y que no debe faltar en
la formación de los comunicadores visuales, puesto que:
Sirve para entender la estructura de los caracteres tipográficos, analizar en la práctica las
1 distintas variaciones de forma, y comprender aspectos como la coherencia de formas y
de estilos. Este es uno de los aspectos que Gürtler más insiste.
Permite trabajar aspectos perceptivos de la gráfica, que son difíciles de entender de modo
2 teórico: Las estructuras y ritmos visuales en una página, el valor de los espacios o blancos,
y el manejo de conceptos más abstractos como los trazos y contraformas.
3 A través de su estudio, se pueden establecer relaciones entre historia, cultura y diseño. La
caligrafía es el antecedente histórico de la tipografía, por ende en su ejercitación y en su
comprensión como disciplina –y no sólo como arte–, se verifican varias instancias que
constituyen hoy la cultura de la civilización occidental.
En el contexto profesional, el manejo caligráfico es un valor diferenciador, que permite cubrir
4 aspectos de identidad visual, elaboración de marcas propias o logotipos, los que por su
elaboración, son más memorables al tener una visualidad propia. Es una tendencia vista en
marcas que buscan incorporar por ejemplo, mayor valor de recordación a su producto.
De Caligrafía a Tipografía
La forma de la tipografía no se “inventa”, sino más bien se ha ido
reinterpretando en distintos momentos de la historia. Y como decíamos
antes, las formas de las letras son en esencia trazos caligráficos. De este
modo, revisaremos en una secuencia histórica general, qué innovaciones
o transformaciones ocurrieron a partir de los estilos, las tecnologías y
soportes empleados.

Un referente recomendado de estudio: Portada del libro

de A. Nesbitt, en la edición de Dover Press, EE.UU.
Algunas de las imágenes provienen de este volumen.

1. El alfabeto Latino
y sus estilos

El alfabeto actual se desarrolla en Roma, aunque antes

fue griego y previamente fenicio. Diseñado para el
tallado monumental en piedra –de ahí su elegancia y
remates–, luego en el traspaso a la escritura de la vida
cotidiana sufrió varias mutaciones como la
interpretación del serif, de ahí el nacimiento de estilos Romana Monumentalis
caligráficos como las cursivas y las rústicas, los que
si observa con detención, son sólo en mayúsculas.

Rústica Cursivas romanas

2. Edad Media:
Carolingias y Góticas

Posterior a Roma hay un apogeo de más de 1000 Semiuncial, Inglaterra Carolingia, siglo IX
años, donde el método de reproducción de los
escritos es exclusivamente la mano que escribe.
Los estilos caligráficos varían en aspectos como
el grosor de trazo según el cálamo usado, el
ángulo o ritmo visual, y siempre dentro de dos
grandes ramas. Con las Carolingias, aparecen
los caracteres de caja baja o minúsculas.

Rotunda, Italia Textura, Alemania

Las formas caligráficas desde la imprenta

Gótica redonda de Da Spira Romana de Jenson La itálica de Griffo

3. Renacimiento:
Romanas e Itálicas
Tan importante como el desarrollo de la Imprenta,
fue el cuestionamiento al modelo gótico usado
como tipo para textos. Los impresores venecianos
reinterpretaron la tradición clásica, y el modelo
tipográfico adoptado fue el Romano, al que se
agregaron las minúsculas y un referente caligráfico
nacional: el estilo cursivo, hoy conocido también
como letra itálica.

4. Barrocas Natural Writing de Shelley, 1790

y el estilo Script

Una vez que los sistemas de impresión fueron

mejorados, los artesanos tipográficos aplicaron sus
conocimientos de caligrafía para obtener
impresionantes resultados ornamentales. Esto se
traspasó también a los estilos de diagramación.

5. Hoy: Tipografías
de estilo caligráfico
En las clasificaciones tipográficas contemporáneas, Barnbrook Gothic, J. Barnbrook Herculanum, A. Frutiger
algunos estilos que poseen más rasgos caligráficos que
otros; las humanistas y garaldas son probablemente las
más próximas. También encontramos tecnologías que
simulan las variaciones de la letra manual. Con todo, las
posibilidades del ámbito digital permiten interpretar la
forma, aunque no la mano que dibuja.

Cataneo
Poetica, R. Slimbach

Aprender caligrafía es relativamente simple, aunque requiere disciplina: Debe equiparse con libros o material
de estudio, plumas ojalá biseladas (algo difíciles de conseguir pero que se pueden también fabricar), plumones o pinceles,
mucho papel, dibujar para entender la mecánica de direcciones, trazos y luego ¡a practicar mucho!

Una aproximación bibliográfica:

rramirez@det.cl • The History and Technique of Lettering | Alexander Nesbitt • Lettering Workbooks, Basic Skills | Anne Trudgill
• Taller de Caligrafía | Gaynor Goffe & Anna Ravenscroft • Experiments with calligraphy and Letterforms | André Gürtler