CONCEPTO DE FLUJO Y LÍNEA DE CORRIENTE.

Se define como flujo a un fluido en movimiento. Vamos a describir

el flujo de un fluido en función de ciertas variables físicas como
presión, densidad y velocidad en todos los puntos del fluido. Vamos
a describir el movimiento de un fluido concentrándonos en lo que
ocurre en un determinado punto del espacio (x, y, z) en un
determinado instante de tiempo t. Así, la densidad de un flujo, por
ejemplo, vendrá dada por , y la velocidad del flujo en el
instante t en ese mismo punto será .

Las partículas dentro de un flujo pueden seguir trayectorias

definidas denominadas “líneas de corriente”. Una línea de
corriente es una línea continua trazada a través de un fluido
siguiendo la dirección del vector velocidad en cada punto. Así, el
vector velocidad es tangente a la línea de corriente en todos los
puntos del flujo. No hay flujo a través de una línea de corriente,
sino a lo largo de ella e indica la dirección que lleva el fluido en
movimiento en cada punto.

Para observar el flujo de un fluido, se pueden inyectar en el mismo

diferentes sustancias, como partículas brillantes, tinte o humo, y
así rastrear el movimiento de las partículas. Los rastros que dejan
estas sustancias se denominan “líneas de emisión”.

Se define un “tubo de corriente” a una porción del flujo formado

por todas las líneas de corriente que cruzan transversalmente una
pequeña área determinada.
TIPOS DE FLUJO

Vamos a ver los diferentes tipos de flujos que nos podemos

encontrar:

 FLUJO ESTACIONARIO -> Se da este tipo de flujo cuando las

variables que lo caracterizan son constantes en el tiempo. Estas
variables ya no dependerán del tiempo, como por ejemplo la
velocidad la cual puede tener un determinado valor
constante en el punto (x1,y1,z1), pero pudiera cambiar
su valor en otro punto (x2,y2,z2). Así se cumple que:

Un flujo es no estacionario si las variables físicas que lo

caracterizan dependen del tiempo en todos los puntos del
fluido , entonces:

Como en un flujo estacionario la velocidad en un punto es

constante en el tiempo, todas las partículas del fluido que llegan
a un determinado punto seguirán moviéndose a lo largo de la
línea de corriente que pasa por ese punto. Por tanto, en este
tipo de flujo la trayectoria de las partículas es la propia línea
de corriente y no puede haber dos líneas de corriente que
 pasen por el mismo punto, es decir, las líneas de corriente no se
pueden cruzar. En un flujo estacionario el patrón de las líneas
de corriente es constante en el tiempo.

Si el flujo no es estacionario, las líneas de corriente pueden

cambiar de dirección de un instante a otro, por lo que una
partícula puede seguir una línea de corriente en un instante y al
siguiente seguir otra línea de corriente distinta.

 FLUJO UNIFORME -> Tenemos este tipo de flujo cuando la

variable física es igual en todos los puntos del flujo. Por
ejemplo, en un flujo uniforme la velocidad de todas las
partículas es la misma en cualquier instante de tiempo, por
tanto, la velocidad no va a depender de la posición de la
partícula de fluido, aunque puede variar en el tiempo :

Cuando las variables físicas varían de punto a punto, se dice que

el flujo es no uniforme.

 FLUJO INCOMPRESIBLE -> Cuando se comprime un flujo de

fluido, si la densidad permanece constante, se dice que el flujo
es incompresible. En caso contrario, se dice que el flujo es
compresible.

 FLUJO VISCOSO -> Ya sabemos que la viscosidad en un fluido

es la resistencia que presenta éste a los esfuerzos
tangenciales. Se pudiera considerar el equivalente de la fricción
en el movimiento de cuerpos sólidos. Cuanto mayor sea la
viscosidad en un flujo, mayor deberán ser las fuerzas externas
que hay que aplicar para conservar el flujo. Cuando el efecto de
la viscosidad en el flujo es despreciable, se considera que
estamos ante un flujo no viscoso.
 FLUJO IRROTACIONAL -> Cuando se tiene un fluido que se
desplaza en una corriente circular, pero las partículas del fluido
no giran alrededor del eje que pasa por su centro de masas, se
dice que el flujo es irrotacional. En caso contrario estamos ante
un flujo rotacional.

 FLUJO LAMINAR Y FLUJO TURBULENTO -> Un flujo es

laminar cuando sus partículas se mueven a lo largo de
trayectorias suaves en láminas o capas, de manera que una
capa se desliza suavemente sobre otra capa adyacente. Este
tipo de flujos cumple la Ley de Viscosidad de Newton.

Un flujo es turbulento cuando sus partículas se mueven en

trayectorias muy irregulares que causan colisiones entre las
partículas, produciéndose un importante intercambio de
cantidad de movimiento entre ellas. La turbulencia establece
esfuerzos de cizalla importantes y causa pérdidas de energía
en todo el flujo.

La acción de la viscosidad amortigua la turbulencia en un

flujo. Por tanto, si tenemos un fluido con baja viscosidad, alta
velocidad y de gran extensión, moviéndose con un flujo
laminar, éste se convertiría muy rápidamente en un flujo
turbulento.

La naturaleza laminar o turbulenta de un flujo se indica

mediante el “número de Reynolds”.

NÚMERO DE REYNOLDS

En número de Reynolds es la relación entre la inercia presente en

el flujo debido a su movimiento y la viscosidad del fluido.

Para una tubería circular de diámetro Φ, por la que fluye un fluido

de densidad ρ y viscosidad η, con una rapidez v, el número
de Reynolds se puede calcular mediante la expresión:
Un flujo turbulento que fluye por un tubo de vidrio se vuelve
laminar cuando la velocidad se reduce hasta alcanzar un número
de Reynold igual a 2000. Este valor se denomina “número crítico
inferior de Reynolds”. Todos los flujos para los que , son
flujos laminares.

En una instalación de tuberías un flujo laminar cambiará a

turbulento en el rango . Por encima de 4000 el
flujo se considera turbulento. Experimentalmente se ha
comprobado que ciertos flujos muy especiales siguen teniendo un
comportamiento laminar con un número de Reynolds superior a
12000.