La usabilidad en España, un boom muy necesario – Mari-Carmen Marcos
F.8. La usabilidad en España, un boom muy necesario
Por Mari-Carmen Marcos
Marcos, Mari-Carmen. “La usabilidad en España,
un boom muy necesario”. En: Anuario ThinkEPI,
”Para determinar el
grado de usabilidad
de un producto es
necesario saber a
qué personas está
dirigido, para qué
tareas deberá servir
y en qué contexto
está previsto que
sea usado”
”La usabilidad se empieza a
consolidar en España dentro de
las ciencias de la documentación,
si bien los planes de estudio no
la contemplan todavía, excepto
en la UOC”
”La mayoría de profesionales que
trabaja en este campo ha
aprendido de forma autodidacta”
El título de este artículo hace referencia al
despegue que la usabilidad ha tenido en
España en los últimos años. Nos centraremos
en España porque es la realidad que conoce-
mos más de cerca, pero igualmente podría-
mos hablar de un boom en muchos otros
países.
Si representáramos en un gráfico la pre-
sencia del término usabilidad –y otros afines
como diseño de la interacción, diseño centra-
do en el usuario, interacción persona-orde-
nador, accesibilidad–, en los últimos años
veríamos como ha pasado de estar en peque-
178 ños círculos de investigadores y profesiona-
Anuario ThinkEPI 2007
2007, pp. 178-183.
les a formar parte del vocabulario de muchas
áreas, en especial en el ámbito del diseño de
sitios web. La usabilidad no es algo nuevo,
es algo intrínseco al ser humano que fabrica
objetos, productos, sistemas. Lo que ha
hecho de la usabilidad algo novedoso es su
aplicación consciente y de forma integrada
en los procesos de creación de estos objetos,
primero con la ergonomía y ahora ampliada
a los sistemas en pantalla.
En este artículo queremos poner el énfa-
sis en esta realidad que, aunque tradicional
en ciertos entornos, es novedad para muchos
otros e incluso está pasando por un momen-
to de “moda” en el mejor de los sentidos.
Tras una breve introducción al concepto,
veremos la presencia de la usabilidad en ins-
tituciones, congresos, formación, empleo y
publicaciones en el ámbito español.
1. Concepto de usabilidad
El concepto de “usabilidad” ha sido expli-
cado por muchos autores y no queremos
abundar ahora en él, tan sólo haremos refe-
rencia a las definiciones de la norma ISO/IEC
9126 e ISO 9241-11. La primera se centra en
productos de software y dice que es la capa-
cidad para ser atractivo, comprendido,
aprendido y usado por el usuario bajo unas
condiciones específicas. La segunda es la que
se usa más habitualmente y puede aplicarse
a cualquier objeto o sistema, sea o no de
software: es la capacidad que tiene un pro-
ducto para ser usado por determinados usua-
rios para alcanzar unos objetivos concretos
con efectividad, eficiencia y satisfacción den-
tro de un contexto de uso específico. Para no
detenernos en el concepto remitimos a la
nota publicada por Jordi Grau en ThinkEPI, y
reproducida arriba.
http://www.thinkepi.net/repositorio/pensan-
do-en-el-usuario-la-usabilidad/
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Simplificando, usabilidad es en parte
sinónimo de “facilidad”. Cuando alguien
comenta que algo es “fácil de usar” se está
refiriendo a un conjunto de aspectos que
tienen en cuenta la persona (qué conoci-
miento previo tenía acerca del objeto, qué
esperaba de él, cuán habilidosa es para el
manejo de ese tipo de objetos, qué edad
tiene...), al objeto en sí mismo (si su forma
evidencia la manera de usarlo...) y al contex-
to en el que se utiliza (en un entorno silen-
cioso, en un momento en que uno está
solo...). Por eso no puede afirmarse que un
objeto es fácil de usar o es usable, pues
depende de quién lo use, para qué lo quie-
ra usar y en qué circunstancias.
Un ejemplo: ¿es usable un determinado
cajero automático? Para un trabajador del
banco del que se trate, posiblemente sí, pues
está acostumbrado al vocabulario financie-
ro y conoce cómo funciona el sistema. Para
una persona que no lo usa a menudo, quizá
no sea tan sencillo comprender cómo se usa.
Para una persona que va en silla de ruedas,
si no está colocado a una altura a la que lle-
gue, no podrá ser usable puesto que prime-
ro no ha sido ni siquiera accesible. Para un
niño sin duda no será usable, pues no lo
entiende. Para una persona que no habla el
idioma en que está el sistema, tampoco lo
será. Si la luz provoca un reflejo en la pan-
talla que impide leer, tampoco. Y así pode-
mos seguir con decenas de situaciones rela-
tivas a distintas personas y a distintos
contextos de uso. Lo que para unos es usa-
ble, para otros no lo es.
Por eso, para determinar el grado de usa-
bilidad de un producto es necesario plante-
ar primero a qué personas está dirigido
(quién es su público objetivo), para qué tare-
as deberá servir (cuál es su funcionalidad) y
en qué contexto está previsto que sea usado.
Una de las máximas que se repiten en el dise-
ño usable es que debe pensarse en lo pro-
bable, y no en todo lo posible, pues las alter-
nativas pueden ser tantas que sería
imposible hacer un diseño que se acomode
a todas las situaciones.
Hay que aclarar que entendemos por pro-
bable un conjunto de situaciones lo suficien-
temente amplio para poder dar cabida a las
necesidades que nuestro público objetivo
tendrá, y siempre estas necesidades estarán
por encima de cualquier otra circunstancia.
Un caso que sirva como ejemplo: si se está
diseñando un espacio de la administración
pública (sea físico o virtual), el objetivo prin-
cipal de este sitio es atender las necesidades
de los ciudadanos de forma igualitaria. Den-
tro de este público se encuentran, entre
otros, los usuarios con discapacidades físicas,
que no son un número de usuarios tan
numeroso (tan probable) como otros que no
tengan una discapacidad, pero en este caso
el objetivo del sitio es atender a todos los
ciudadanos por igual, por lo tanto habrá
que dar cabida en él a todos y hacer el sitio
accesible para quienes tengan necesidades
especiales. En términos de arquitectura se
habla de eliminar las barreras arquitectóni-
cas, y en el ámbito de la web se habla de
accesibilidad.
Hacer que los productos sean fáciles de
comprender y de utilizar revierte directa-
mente en que sean más satisfactorios, aun-
que este concepto da para pensar y escribir
otra nota más porque entra en el terreno de
la estética. El último libro de Donald Nor-
man sobre diseño emocional se centra en
este tema, merece la pena detenerse en él,
pero no lo haremos ahora.
2. Comunidades
El interés de cada vez más
personas por la usabilidad y la
interacción persona-ordena-
dor ha provocado la creación
de comunidades, asociaciones
y fundaciones centradas en
este tema. En España las más
importantes en cuanto a
número de miembros y actividades son Aipo,
Cadius y Sidar.
Siguiendo el orden de antigüedad,
comenzamos son Sidar. Esta fundación está
especializada en la accesibilidad. Organiza
desde 1997 unas jornadas de ámbito iberoa-
mericano sobre accesibilidad en internet.
Además de las jornadas, organiza semina-
rios, tiene grupos de interés y proporciona
herramientas automáticas para la validación
de la accesibilidad en sitios web.
http://www.sidar.org
http://www.jornadas.sidar.org/ 179
Anuario ThinkEPI 2007
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En segundo lugar está Aipo, acrónimo de
la Asociación Interacción Persona-Ordena-
dor. Está abierta a todos los hispanohablan-
tes interesados en dicho tema. Sus objetivos
son promover y difundir la IPO y servir de vín-
culo entre los científicos y profesionales que
desarrollen actividades en este ámbito.
Se constituyó en 1999 y actualmente está
organizada en dos secciones: la académica y
la profesional. La primera está compuesta por
profesores de distintas disciplinas y universi-
dades que trabajan en el campo de la IPO. La
sección profesional está formada por los
socios que realizan su actividad laboral en el
ámbito de la empresa. Desde su constitución
celebra anualmente el congreso Interacción.
http://www.aipo.es
Desde 2001 existe Cadius, una comunidad
de profesionales dedicados a la usabilidad, la
arquitectura de información y el diseño de
interacción, dirigida por Javier Cañada y
Nacho Puell. Se estructura en torno a una
lista de discusión y encuentros periódicos en
varias ciudades. Desde finales de 2004 perió-
dicamente lleva a cabo laboratorios en
Madrid, unos encuentros en los que un invi-
tado expone un tema de interés para los
miembros de la comunidad. Hoy cuenta con
más de 1.500 miembros de todo el mundo,
en especial de España y Latinoamérica.
http://www.cadius.org
3. Eventos
Este crecimiento de la comunidad intere-
sada en la usabilidad y la interacción se ha
traducido al mismo tiempo en una mayor
cantidad de actos a los que poder acudir.
Comentamos algunos de ellos a continua-
ción, si bien no abarcaremos todas las jorna-
das, seminarios y congresos que ha habido
hasta el momento.
El 3 de noviembre de 2005 se celebró por pri-
mera vez el Día Mundial de la Usabilidad,
promovido por la Professional Usability Asso-
ciation. En España hubo diferentes reuniones
para conmemorarlo. Aipo, junto con Telefó-
nica I+D, realizó una mesa redonda en
Madrid y Barcelona; Cadius, coincidiendo
con su 4º aniversario, organizó un acto en
Madrid, y la UOC en Barcelona preparó unas
180 charlas centradas en la accesibilidad.
Anuario ThinkEPI 2007
http://www.worldusabilityday.org/
En 2005 hubo el primer encuentro Funda-
mentos Web, dedicado a accesibilidad, usa-
bilidad y estándares web. Asturias reunió a
expertos internacionales (Jakob Nielsen
entre otros), entre los que se produjo un
debate enriquecedor. En 2006 se celebra una
segunda edición.
http://www.fundamentosweb.org
La Facultad de Informática de la Universi-
dad Politécnica de Madrid junto con Aipo
estrenó también en 2005 el I Workshop ten-
diendo puentes entre la interacción persona-
ordenador y la ingeniería del software, con
la finalidad de explorar áreas de conexión de
la IPO y la ingeniería de sistemas, así como
discutir estrategias que mejoren la integra-
ción de ambas.
http://is.ls.fi.upm.es/UDIS/conferencias/works
hopPuentesIPOIS2005/
En el ámbito de la documentación, el
encuentro Usabilidad en sistemas de informa-
ción digitales (USID) se viene realizando
desde 2004 en Barcelona, organizado por el
Col·legi Oficial de Bibliotecaris-Documentalis-
tes. El perfil de asistentes muestra el interés
de los profesionales de la documentación por
la usabilidad, cada año más intensificado.
http://www.cobdc.org/usabilitat/cast.html
También dentro de esta disciplina la Socie-
dad Española de Documentación e Informa-
ción Científica (Sedic) dedica su jornada
anual en 2006 a este tema, con el título
“Nuevas interfaces centradas en el usuario”.
http://www.sedic.es/gt_gestionconocimien-
to_8jornadas_gestinfo.htm
4. Formación
Vemos como la usabilidad se empieza a con-
solidar en España dentro de las ciencias de la
Documentación, si bien los planes de estudio
no la contemplan todavía –al menos sobre el
papel–, a excepción de algunas universidades
como la Universitat Oberta de Catalunya,
que la imparte como asignatura optativa con
el nombre “Interacción de humanos con
ordenadores”.
Hasta ahora hemos hecho referencia a las
asociaciones, las comunidades y los eventos
académicos y/o profesionales donde compar-
tir conocimientos y experiencias acerca de la
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usabilidad. Podemos asegurar que hoy por
hoy son –junto con la bibliografía– uno de
los pocos espacio de formación.
Tal como recoge el informe “Necesidades
formativas de los profesionales de la interac-
ción persona-ordenador en España y Latino-
américa”, publicado en julio de 2005, la for-
mación específica en usabilidad recibida por
quienes ejercen hoy en día trabajos con ese
perfil es por el momento escasa. En un 60%
de los casos se trata de titulados universita-
rios en distintas materias (informática, dise-
ño, ciencias de la información y documenta-
ción mayoritariamente, pero también de
muchas otras como psicología, sociología,
etc.) que han entrado en este campo de
forma autodidacta (90%) y que llevan en la
profesión más de 4 años (57%).
http://www.cadius.org/publicaciones/necesi-
dades_formativas.html
En la universidad, la docencia sobre dise-
ño de interacción se encuentra principalmen-
te en los estudios de ingeniería, en particu-
lar informática. En 2005 se celebró el primer
encuentro de docentes en IPO, Chijote, en
Puertollano, donde se pusieron en común
experiencias docentes en los planes de estu-
dio de ingeniería y un par de casos puntua-
les de documentación: por un lado la asigna-
tura de la UOC que mencionábamos
anteriormente y por otro la progresiva incor-
poración de esta temática al Máster online
en documentación digital de la Universitat
Pompeu Fabra, donde se ofrece un módulo
completo específico de usabilidad, desde el
punto de vista de la documentación.
http://www.documentaciondigital.org
Otros cursos y masters también incluyen
módulos en su temario: Master en ingenie-
ría de la web de la Universidad de Carlos III
de Madrid; y el Curso superior en comercio
electrónico que imparte el Instituto de
Comercio Electrónico y Marketing Directo.
De todos modos, los cursos de especializa-
ción que se ofertan no son muchos por
ahora, y la demanda crece; las consultoras se
están ocupando de dar esta formación, por
ejemplo Ainda y Evolucy imparten desde
2004 en distintas ciudades de España un
curso sobre metodologías de usabilidad
enfocado a las técnicas de evaluación; igual-
mente consultoras como ClaroStudio, Xpe-
rience Consulting, Usolab, Multiplica y
Bruce Tognazzini, Donald A. Norman y Jakob Nielsen
muchas otras ofrecen periódicamente cursos
cortos, en unos casos de introducción, en
otros avanzados, que sirven a los profesiona-
les de la usabilidad para estar actualizados,
pero sobre todo resultan útiles para quienes
quieren comenzar a conocer algo más sobre
esta disciplina. En Documentación los cursos
son todavía más escasos: la Sedic ofrece for-
mación online sobre arquitectura de la infor-
mación para el diseño de sedes web junto a
otras temáticas, de manera que la usabilidad
no constituye por sí misma un curso mono-
gráfico.
5. Publicaciones
Con este panorama tan pobre, y como ya
se ha dicho, la autoformación es la opción
más utilizada por los profesionales de la usa-
bilidad. Desde la lectura de bibliografía espe-
cializada (libros y revistas) a blogs nada des-
preciables, el material para profundizar es
amplio si se busca en inglés, y no tanto si bus-
camos textos en español. Algunas editoriales
están traduciendo los libros más destacados
de Jakob Nielsen, Donald Norman, Steve
Crug, Lou Rosenfeld y Peter Morville, Alan
Cooper, entre otros. Y poco a poco podemos
encontrar libros en español, como el de Toni
Granollers, Jesús Lorés y José Juan Cañas1
sobre diseño de sistemas interactivos, el de
Adrián Coutín2 sobre arquitectura de la
información, el libro digital publicado por
Aipo3 o el de Mari-Carmen Marcos4 sobre IPO
en sistemas de recuperación de información.
En cuanto a revistas en español dedicadas
principalmente a la usabilidad, hay muy
pocas por ahora. Podemos citar el Boletín de 181
Anuario ThinkEPI 2007
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factores humanos de Telefónica I+D (desde
1993) y la próxima revista Interacción de la
Aipo, con el primer número previsto en 2006.
Otros sitios destacables donde acudir a
leer son Alzado.org (desde 2003) y Nosolou-
sabilidad.com, además de varias decenas de
blogs de muy buena calidad, tanto persona-
les como de empresas de consultoría de usa-
bilidad que merece la pena seguir.
Además, las revistas de biblioteconomía y
documentación publican puntualmente artí-
culos sobre usabilidad, arquitectura de la
información e interacción persona-ordena-
dor. El profesional de la información, Item,
BiD y la Revista española de documentación
científica son ejemplos de revistas que en los
últimos años han incorporado este tema.
6. Investigación
Una búsqueda en la base de datos Teseo
con la palabra “usabilidad” en el título o en
resumen ofrece 30 resultados que van desde
1995 a 2005. 10 años de investigación en las
universidades españolas. De estas 30 tesis,
sólo 3 de ellas se defendieron entre 1995 y
2000, el resto (27) se han presentado en los
últimos 5 años, lo que muestra una rápida
evolución de la investigación en nuestro país.
La mayoría pertenecen a universidades poli-
técnicas y casi siempre a facultades de infor-
mática, y sólo 5 se enmarcan en las ciencias
de la información y la comunicación. Para
encontrar trabajos del relacionados con la
documentación es necesario ampliar la bús-
queda a “interacción persona-ordenador”,
para la que se encuentra un solo trabajo
sobre la interacción persona-ordenador apli-
cada a sistemas de recuperación de informa-
ción, y otras que secundariamente también
incorporan algún capítulo sobre él.
– Xavier Ferré (2005), Universidad Politécnica
de Madrid, trabajó la integración de la usa-
bilidad en el proceso de desarrollo software;
– Toni Granollers (2004), Universitat de Llei-
da, presentó un modelo de proceso para el
desarrollo de herramientas que aúna la inge-
niería del software con la usabilidad y la
accesibilidad;
– Juan Vicente Oltra (2003), Universitat Poli-
tècnica de València, hizo un estudio de la
182 usabilidad y la personalización como posi-
Anuario ThinkEPI 2007
bles factores de éxito en el comercio elec-
trónico;
– Mari Carmen Marcos (2003) presentó en la
Universidad de Zaragoza su tesis sobre la
interacción persona-ordenador aplicada a
sistemas de recuperación de información; y
– Hernane Borges (2002), en la Universitat Poli-
tècnica de Catalunya, hizo una tesis sobre la
usabilidad de aplicaciones multimedia en
entornos de educación y formación a distancia.
En cuanto a los laboratorios de investiga-
ción donde realizar pruebas con usuarios
finales, en España cada vez son más las ins-
tituciones que los ponen en marcha, tanto
en universidades como en empresas. Estos
laboratorios van desde lo más básico hasta lo
más avanzado, incluyendo grabación de
audio, video, registro de los movimientos del
ratón, registro del movimiento de la mira-
da... Sin ánimo de ser exhaustivos citamos
algunos de ellos: el Laboratorio Aragonés de
Usabilidad, el Laboratorio de La Salle, el de
la UOC y el de Telefónica Móviles España.
Aparte de los laboratorios, nuestras uni-
versidades han constituidos grupos de inves-
tigación en usabilidad y accesibilidad que
trabajan en proyectos para la mejora de los
productos. El sitio web de la Aipo contiene
un directorio con más de 20 grupos, la mayo-
ría de la rama informática, algunos en la psi-
cología y sólo uno desde la documentación:
http://www.aipo.es > Universidad > Grupos
de investigación
7. Empleo
Hoy por hoy en España no existe una gran
oferta para expertos en usabilidad, al menos
requiriendo exactamente este perfil. Una
simple búsqueda en InfoJobs en los meses de
febrero y marzo muestra una media de 20
ofertas al mes, prácticamente una al día para
toda España. Todavía por debajo de otros
países, pero sin duda irá creciendo:
– InfoJobs España: 43 ofertas
– Monster España: 2 ofertas
– Monster Reino Unido: 69 ofertas
Para acabar ofrecemos la visión de Alfon-
so de la Nuez, director general de Xperien-
ce Consulting:
–“Para mi ha habido una evolución sustan-
cial y un cambio en la manera de hacer las
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cosas, considerando especialmente la usabi-
lidad y la accesibilidad, a partir del 2005.
Básicamente, hay un antes y un después. Es
como si las empresas y organizaciones se
hubieran puesto de acuerdo para dar el pis-
toletazo en esta fecha. Esto se manifestó
especialmente en España, pero no tanto
como en Europa (el mercado inglés experi-
mentó aún con más fuerza el cambio de ten-
dencia). Y la razón por la que esto ocurrió
fue, según los directivos y responsables con
los que hemos trabajado, fue una cuestión
de timing, ya que en estas fechas sus inver-
siones web comenzaban a tener más sentido
que nunca e incluso a conseguir unos ratios
de negocio más que aceptables.
Con lo cual, una tendencia que yo men-
cionaría sobre la usabilidad en España es que
ha evolucionado y madurado acorde con la
evolución y madurez de los negocios online
y los relacionados con nuevas tecnologías.
Asimismo, para evolucionar en cualquier
negocio, parte fundamental es escuchar al
usuario, analizar qué es lo que tiene que
decir. Y muchos usuarios han dicho claro y
alto que el factor crítico y más motivador
La Asociación Española de Profesionales de la Usabilidad (upaSpain) ha surgido en el entorno de la Universitat
Oberta de Catalunya (UOC).
para ellos es la conveniencia de uso, o usabi-
lidad. Los directivos no se lo han pensado y
han invertido mucho más, lógicamente”.
Notas
1. Granollers, Toni; Lorés, Jesús; Cañas, José Juan. Dise-
ño de sistemas interactivos centrados en el usuario.
Barcelona: UOC, 2005.
2. Coutín Domínguez, Adrián. Arquitectura de infor-
mación para sitios web. Madrid: Anaya Multimedia,
2002.
3. Lorés, Jesús (ed.). Introducción a la interacción
persona-ordenador.
http://griho.udl.es/ipo/libroe.html
4. Marcos Mora, Mari Carmen. Interfaces de
recuperación de información: conceptos, metáforas y
visualización. Gijón: Trea, 2004.
Mari-Carmen Marcos
mcarmen.marcos@upf.edu
http://www.mcmarcos.com/
183
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