GUÍA Nº1

HISTORIA UNIVERSAL

TEMA I: ORIGEN DEL HOMBRE Y PRIMERAS CIVILIZACIONES

CONTENIDOS:

 Las primeras expresiones culturales de la humanidad. Noción de evolución.

Línea de tiempo con las grandes etapas e hitos de la historia cultural de
la humanidad.

 Mapa cultural mundial: identificación y localización espacial y temporal de

las grandes civilizaciones de la Antigüedad.

 Civilizaciones no occidentales: China, India; características y aportes a la

humanidad.

CONCEPTOS RELEVANTES DEL TEMA I:

Evolución : Lo que hoy somos como especie, es el producto, por una parte, de una
evolución biológica, la cual nos muestra de modo evidente nuestro parentesco con los monos; y,
por otra, el resultado de un desarrollo cultural, que nos ha dado una gran flexibilidad para ir
definiendo los comportamientos más adecuados a la solución de nuestros problemas de
supervivencia y reproducción. La evolución humana debemos entenderla entonces, como
resultado de una capacidad de adaptación tanto biológica como cultural.

Cultura : Con los primeros hombres y mujeres surgió la cultura, característica particular
y distintiva de los seres humanos definida como los diferentes modos de respuesta que el ser
humano da a los desafíos del medio. Las culturas y manifestaciones culturales no son idénticas
en todas las sociedades o grupos humanos. Varían de un lugar a otro y han variado a lo largo de
la historia. Esto se debe a que han sido diferentes los medios o entornos naturales, los desafíos y
problemas que cada sociedad ha enfrentado y las respuestas que ha creado para resolverlos.

Civilización : El término civilización se comenzó a utilizar en el siglo XVIII y servía para

designar a los grupos humanos que habían llegado a tener un grado determinado de progreso y
desarrollo. En efecto, si consultamos el diccionario de la Real Academia Española nos
encontramos con el siguiente significado: Estadio cultural propio de las sociedades humanas
más avanzadas por el nivel de su ciencia, artes, ideas y costumbres.
 RESUMEN DEL TEMA

El Tema I, denominado Origen del hombre y primeras civilizaciones, centrará su contenido en el

estudio de los Tiempos Primitivos (mal llamada Prehistoria). Este periodo se extiende desde la
aparición del ser humano hasta la invención de la escritura. Durante esta época, los seres
humanos descubrieron el fuego, el cultivo de las plantas, la domesticación de animales y el
trabajo con metales. Además, inventaron la rueda, la cerámica y la textilería, construyeron
aldeas, canales y diques, crearon obras artísticas y concibieron diferentes ideas religiosas.
Finalmente, inventaron la escritura, con el fin de anotar cuentas y ordenar la administración de
una sociedad con una organización social, política y económica cada vez más compleja. Son
estas últimas características las que dan forma al surgimiento de las primeras civilizaciones de la
antigüedad, que serán tratadas en el tema, tales como Mesopotamia, Egipto, India y China.

GRANDES ETAPAS E HITOS CULTURALES DE LA HUMANIDAD

LOS PRIMEROS PASOS DE LA HISTORIA HUMANA

L a evolución de la humanidad ha sido un

tema recurrente, pero desde que
Darwin formuló su teoría de la
evolución (ver recuadro), comenzó la
especulación acerca del origen de nuestra
especie y los rasgos físicos de nuestros
antepasados.

La evolución de la especie humana se remonta, según los científicos, entre 5 y 8 millones de

años atrás cuando se produjo la divergencia evolutiva que dio origen a los homínidos, nuestros
ancestros más lejanos. Con su aparición, se inicia la historia de la humanidad. Aunque no existe
plena certeza, se sabe que la familia de los homínidos se separó de los otros simios al
distinguirse por ser los únicos capaces de caminar erguidos, es decir, sobre dos piernas
(bidedismo).

TEORÍA DE DARWIN

Charles Darwin, en 1859, planteó la teoría de la evolución por selección

natural, que afirma que las especies, con el fin de sobrevivir, desarrollan
mecanismos para adaptarse al medioambiente.

A continuación, las características de cada especie, lo que se conoce con el nombre de

hominización:
AUSTRALOPITHECUS

Los antecesores del género humano fueron los Australopithecus,

especies de homínidos que dieron un paso crucial en el camino
evolutivo: el bipedismo, es decir, el hábito de caminar en dos
pies.

Algunos científicos sostienen que hace unos 6 millones de años el

clima se hizo más cálido y disminuyeron los bosques. Para
desplazarse en un terreno más abierto se fueron adaptando a
caminar en dos pies, lo que además les dejaba las manos libres
para recolectar alimentos. Se desplazaron en bandas,
organizaciones sociales que se basaban fundamentalmente en el
parentesco cercano de cada uno de sus miembros, y comían vegetales. Se han encontrado restos
de diversos tipos de australopithecus (afarensis, africanus, boisei), todos ellos en África, tanto
en la región este (Etiopía y Tanzania) como en el sur (Sudáfrica). Se cree que una especie de
australopithecus evolucionó dando origen al género homo.

HOMO HABILIS

En el este de África, vivieron los primeros seres

humanos. La denominación Homo habilis
(hombre hábil) se debe a su capacidad de
confeccionar herramientas. Vivieron en la
sabana africana. Se desplazaron en grupos y
subsistían como recolectores y carroñeros. Con
piedras, cuyos bordes quedaban afilados al
golpearlas, podían desenterrar raíces y tubérculos,
despedazar animales que encontraban muertos,
cortar la carne y romper los huesos para sacar la
médula, rica en fósforo. El uso de herramientas
coincidió con el aumento del cerebro, estimulado
por el consumo de fósforo y también por el hecho
de realizar actividades grupales. El Homo habilis
no tenía lenguaje articulado pero debió comunicarse de forma diferente al gruñido de los
animales.
 HOMO ERECTUS

El Homo habilis evolucionó hacia un tipo humano dotado de un cerebro mayor al que se ha denominado
Homo Erectus (hombre erguido),
nombre inadecuado ya que no fue el
primer bípedo. Elaboraron herramientas
más complejas y aprendieron a usar el
fuego, lo que les permitió ser cazadores,
así como explorar hábitats más fríos. El
Homo Erectus fue la primera especie
cuyos miembros emigraron de África
para extenderse por Europa y Asia.

Con el dominio del fuego, hace unos

750.000 años, se convirtió también en la
primera especie en tener a su
disposición una fuente de energía
extrasomática, es decir, una fuente de energía producida utilizando recursos externos al propio cuerpo.

HOMO SAPIENS

El Homo sapiens surgió en África, a partir de los Homo erectus

más avanzados que allí vivían. El tamaño de su cerebro y sus
características físicas no diferían mucho de las nuestras. Vivió
en Europa y al oeste de Asia entre los 120.000 y 35.000 mil
años. Se les conoce como hombres de Neanderthal, vivieron
en plena época glacial, en un paisaje de tundra, y se adaptaron a
un clima muy frio. Eran macizos y fuertes y se convirtieron en
eficientes cazadores de grandes animales: el mamut, el
rinoceronte y el oso, entre otros. Hay restos que indican que
enterraban a sus muertos. Desapareció hace unos 30.000 años.

HOMO SAPIENS SAPIENS

Mientras los Neanderthal vivían en Europa y Asia, en África oriental

el Homo sapiens daba paso a ser el humano moderno, el Homo
sapiens sapiens, denominado también “hombre de Crogmanon”. El
Homo sapiens articulaba un lenguaje con toda la variedad de sonidos
que hoy tenemos. Así pudieron comunicar pensamientos y
deducciones, ampliaron su capacidad mental, hicieron abstracciones y
crearon símbolos, como el arte. En África habitaron la sabana,
desplazándose en busca de frutas, raíces y tubérculos. Éste fue el
hombre que emigró hacia América.
 EXPANSIÓN DEL HOMBRE

Fíjate por donde pasó el Homo sapiens sapiens a nuestro continente, este mapa nos muestra una
de las teorías del poblamiento del continente americano, la teoría del Puente de Beringia, ahora
es océano, pero hace 15.000 años era un corredor de hielo producto de las glaciaciones.

A CONTINUACIÓN UNA VISIÓN ESQUEMÁTICA DE LOS TIEMPOS PRIMITIVOS:

EDADES DE LOS TIEMPOS PRIMITIVOS

PALEOLÍTICO NEOLÍTICO (10.000 EDAD DE LOS

(2.500.000 – – 7.000 a.C.) METALES (7.000 –
10.000 a.C.) 5.500 a.C)

-Época Glacial -Revolución -Introducción de la

-Evolución de los seres agrícola metalurgía
humanos hasta alcanzar
características actuales -Vida sedentaria -Excedentes
-Sociedades -Poblados agrícola- alimenticios
recolectoras que viven ganaderos
de la caza, la pesca y la
-Vida sedentaria en
recolección grandes poblados

- Vida nómada (bandas)