En bacteriolog�a, los pili (singular pilus, que en lat�n significa �pelo�) son

estructuras en forma de pelo, m�s cortas y finas que los flagelos que se encuentran
en la superficie de muchas bacterias. Los pili corresponden a la membrana
citoplasm�tica a trav�s de los poros de la pared celular y la c�psula que asoman al
exterior.
Los t�rminos fimbria y pilus son a menudo intercambiables, pero fimbria se suele
reservar para los pelos cortos que utilizan las bacterias para adherirse a las
superficies, en tanto que pilus suele referir a los pelos ligeramente m�s largos
que se utilizan en la conjugaci�n bacteriana para transferir material gen�tico.
Algunas bacterias usan los pili para el movimiento.

�ndice
� 1Tipos de pili
o 1.1Pili sexual
o 1.2Pili para el movimiento
� 2V�ase tambi�n
Tipos de pili[editar]
Pili sexual[editar]
Un pilus sexual interconecta dos bacterias de la misma especie o de especie
diferente construyendo un puente entre ambos citoplasmas. Esto permite la
transferencia de pl�smidos entre las bacterias. El intercambio de pl�smidos puede
a�adir nuevas caracter�sticas a la bacteria, por ejemplo, resistencia a los
antibi�ticos. Hasta diez de estas estructuras pueden existir en una bacteria.
Algunos bacteri�fagos se unen a los receptores de los pili sexuales al comienzo de
su ciclo reproductivo.
Un pilus suele tener unos 6 a 7 nm de di�metro. Durante la conjugaci�n bacteriana,
un pilus sale de la bacteria donante y se une a la bacteria receptora,
desencadenando la formaci�n de un puente de apareamiento que interconecta los
citoplasmas de las dos bacterias a trav�s de un poro controlado. Este poro permite
la transferencia de ADN bacteriano. A trav�s de este mecanismo de transformaci�n
gen�tica, nuevas caracter�sticas ventajosas para la supervivencia pueden
transferirse entre bacterias, incluso pertenecientes a especies diferentes. Sin
embargo, no todas las bacterias tienen la capacidad de crear pili.
Pili para el movimiento[editar]
Algunos pili, clasificados como pili de tipo IV, generan fuerzas m�viles. El
extremo del pilus se adhiere al sustrato s�lido u otra bacteria, y la posterior
contracci�n del pilus desplaza la bacteria hacia delante, de forma no muy diferente
a la de un gancho de agarre. El movimiento producido por el pilus de tipo IV suele
ser a "tirones", en contraste con otras formas de movilidad bacteriana, como por
ejemplo, la realizada por flagelos. Sin embargo, en Myxococcus xanthus este
movimiento es de deslizamiento.