Células Ependimarias: Características,

Tipos y Funciones
La células ependimarias, también conocidas como ependimocitos, son un tipo de
células epiteliales. Forman parte del conjunto de células neurogliagles del tejido
nervioso y recubren los ventrículos cerebrales y el conducto central de la médula
espinal.

Se caracterizan por presentar una forma cilíndrica o cuboide y contener, en su

citoplasma, una gran cantidad de mitocondrias y haces filamentosos intermedios.

En la actualidad se han descrito tres tipos principales de células ependimarias: los

ependimocitos, los tanicitos y las células epiteliales coroideas.

Por lo que respecta su funcionalidad, este tipo de células parecen jugar un papel
especialmente importante en la generación del líquido cefalorraquídeo y otras
sustancias.

En este artículo se revisan las principales características de las células ependimarias.

Se explican los diferentes tipos y se comentan las funciones que desempeñan.
Características de células ependimarias
Las células ependimarias son un tipo de células que forman parte de la neuroglia del
tejido nervioso. Así pues, se engloban dentro del conjunto de células neurogliales.

Estas células destacan por formar el revestimiento de los ventrículos del encéfalo y
del conducto ependimario de la médula espinal. Presentan una morfología columnar
y forman una capa única de células cúbicas y cilíndricas.

En su interior poseen microvellosidades y cilios. Dichos cilios suelen ser móviles,

hecho que contribuye al flujo del líquido cefalorraquídeo. Concretamente, los cilios
permiten que el líquido que se encuentra en la superficie de la célula pueda orientarse
hacia el ventrículo.

La base de las células ependimarias yace sobre la membrana limitante glial interna.
Por lo que respecta a su citoplasma, este está compuesto por mitocondrias y haces
filamentosos intermedios.

Finalmente, cabe destacar que a nivel de los ventrículos cerebrales, las células
ependimarias sufren modificaciones. Dichas modificaciones dan lugar a la formación
de los plexos coroideos, unas estructuras vasculares del encéfalo que se encargan de
formar el líquido cefalorraquídeo.

Formación de las células ependimarias

Las células ependimarias se forman a raíz del neruoepitelio embrionario del sistema
nervioso en desarrollo.

Durante la fase embrionaria, las prolongaciones que surgen del cuerpo celular llegan
a la superficie del encéfalo. No obstante, en la edad adulta, dichas prolongaciones se
caracterizan por ser reducidas y presentar únicamente terminaciones cercanas.

A través de su desarrollo, las células ependimarias generan, en su interior, un

citoplasma muy rico en mitocondrias y haces filamentosos intermedios.
Así mismo, en su proceso de desarrollo estas células adquieren una forma ciliada en
ciertas regiones. Dichas características facilitan el movimiento del liquido
cefalorraquídeo.

En las estructuras cerebrales donde el tejido neural es delgado, las células

ependimarias forman una membrana limitante interna que recubre el ventrículo y
una membrana limitante externa justo por debajo de la piamadre.

Finalmente, a nivel de los ventrículos cerebrales, este tipo de células se caracterizan

por sufrir modificaciones y originar los plexos coroideos.

Tipos de células ependimarias

En la actualidad se han descrito tres tipos principales de células ependimarias. Dicha
clasificación se realiza principalmente a través de la localización encefálica de cada
uno de ellas.

En este sentido, las células ependimarias puede dividirse en: ependimocitos, tanicitos
y células epiteliales coroideas.

Ependimocitos

Los ependimocitos son el tipo más prevalente de células ependimarias. Revisten los
ventrículos del encéfalo y el conducto central de la médula espinal.

Este tipo de células se caracterizan por estar en contacto directo con el líquido
cefalorraquídeo. Las superficies adyacentes de los ependimocitos poseen uniones.

No obstante, el líquido cefalorraquídeo se comunica de forma totalmente libre con los

espacios intercelulares del sistema nervioso central.
Tanicitos

Los tanicitos son el tipo de células ependimarias que recubren el piso del tercer
ventrículo. Concretamente, estas células se hallan justo por encima de la eminencia
media del hipotálamo.

Se caracterizan por poseer prolongaciones basales largas que atraviesan las células
de la eminencia media. Así mismo, ubican sus células basales terminales justo por
encima de los capilares sanguíneos.

La función de los tanicitos no está bien documentada en la actualidad, aunque se le

ha atribuido un papel importante en el transporte de sustancias entre el tercer
ventrículo y la eminencia media hipotalámica.

Células epiteliales coroideas

Finalmente, las células epiteliales coroideas son las células ependimarias que se
ubican en los ventrículos cerebrales. Estas células se caracterizan por sufrir
modificaciones y formar los plexos coroideos.

Tanto su base como sus regiones laterales forman una serie de pliegues. Las células
epiteliales se caracterizan por mantenerse juntas a través de las uniones estrechas
que las rodean en su superficie luminar.

Las estrechas uniones que presentan esta células entre sí resultan de vital
importancia a la hora de impedir la filtración del líquido cefalorraquídeo hacia los
tejidos subyacentes, así como para limitar la entrada de otras sustancias dentro del
conducto del líquido cefalorraquídeo.

Funciones
Las funciones de las células ependimarias se basan, principalmente, en la formación
y la distribución del líquido cefalorraquídeo.
El líquido cefalorraquídeo (LCR) resulta un sustancia incolora que baña tanto el
encéfalo como la médula espinal. Circula por el espacio subaracnoideo y los
ventrículos cerebrales y resulta una sustancia básica para proteger el cerebro.

De forma más concreta, el LCR actúa como amortiguador para proteger el sistema
nervioso central de los traumatismos, proporciona elementos nutricionales al
encéfalo y se encarga de eliminar metabolitos

Por lo que respecta a las células ependimarias, sus principales funciones son:

1. Contienen en su interior el LCR que se produce en los plexo coroideos, por lo

que resultan una células vitales a la hora de garantizar la protección del
sistema nervioso central.
2. Las células epiteliales coroideas se encargan de producir directamente el
líquido cefalorraquídeo. Dicho líquido se segrega en los plexos coroideos por
lo que sin el funcionamiento de este tipo de células ependimarias el cerebro
carecería de LCR.
3. Ciertos estudios postulan que las células ependimarias ejecutan también
funciones de absorción ya que las superficies libres de los ependimocitos
presentan microvellosidades.
4. Los tanicitos se encargan de transportar sustancias químicas desde el líquido
cefalorraquídeo hasta el sistema portal hipofisario.
5. En la actualidad se postula que las células ependimarias podrían desempeñar
un papel en el control de la producción hormonal del lóbulo anterior de la
hipófisis.