Neil Armstrong

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Neil Armstrong
Neil Armstrong pose.jpg
Neil Armstrong en julio de 1969
Nacionalidad Estadounidense
Nacimiento 5 de agosto de 1930
Wapakoneta, Ohio,
Bandera de Estados Unidos Estados Unidos
Fallecimiento 25 de agosto de 2012
(82 a�os)
Cincinnati, Ohio,
Bandera de Estados Unidos Estados Unidos
Estudios Ingenier�a aeroespacial en la Universidad Purdue (1955)
M�ster en la Universidad del Sur de California (1970)
Ocupaci�n previa Piloto naval, piloto de pruebas
Rango Coronel, USAF
Agencia espacial NASA
Misiones Gemini 8, Apolo 11
Insignias Ge08Patch orig.png Apollo 11 insignia.png
Premios Medalla Presidencial de la Libertad Medalla Espacial de Honor del
Congreso
Firma Firma de Neil Armstrong
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Neil Alden Armstrong (Wapakoneta, Ohio, 5 de agosto de 1930-Cincinnati, Ohio, 25 de
agosto de 2012) fue un astronauta estadounidense y el primer ser humano en pisar la
Luna. Tambi�n fue ingeniero aeroespacial, piloto de guerra, piloto de pruebas y
profesor universitario. Cuando puso un pie en la superficie lunar el 21 de julio de
1969, pronunci� esta c�lebre frase: �Es un peque�o paso para un hombre, pero un
gran salto para la humanidad�.

Armstrong se gradu� en ingenier�a aeron�utica en la Universidad Purdue, donde

estudi� con una beca del Plan Holloway de la Armada de los Estados Unidos. En 1949
ingres� en la marina estadounidense y al a�o siguiente se convirti� en aviador
naval. Entr� en combate en la guerra de Corea como piloto de cazas a reacci�n
Grumman F9F Panther del portaaviones USS Essex y en septiembre de 1951 su avi�n
result� da�ado por fuego antia�reo durante un bombardeo a baja altitud, por lo que
tuvo que eyectarse del aparato. Despu�s de la guerra, complet� sus estudios en
Purdue y comenz� a trabajar como piloto de pruebas en el Centro de Vuelo de Alta
Velocidad del Comit� Asesor Nacional para la Aeron�utica (NACA), ubicado en la Base
de la Fuerza A�rea Edwards, California. All� fue piloto de los cazas del proyecto
Century Series y vol� en siete ocasiones en el avi�n cohete North American X-15.
Tambi�n particip� en los programas Man in Space Soonest de la Fuerza A�rea de los
Estados Unidos y en el Boeing X-20 Dyna-Soar de vuelo espacial tripulado, ambos
enfocados a llevar un ser humano al espacio.

Neil Armstrong se uni� al cuerpo de astronautas de la NASA en el segundo grupo de

la agencia espacial, que fue seleccionado en 1962. Realiz� su primer vuelo espacial
como comandante de la Gemini 8 en marzo de 1966, con lo cual se convirti� en el
primer astronauta civil en volar al espacio. Durante esta misi�n con el piloto
David Scott realiz� el primer acoplamiento de dos naves espaciales, pero esta tuvo
que abortarse porque Armstrong us� parte del combustible de la reentrada para
prevenir un peligroso giro causado por un propulsor bloqueado. El segundo y �ltimo
vuelo espacial de Armstrong fue como comandante de la misi�n Apolo 11, el primer
alunizaje tripulado. Durante los entrenamientos para la misi�n, se vio obligado a
eyectarse de un veh�culo de investigaci�n de alunizajes segundos antes de
estrellarse. En julio de 1969, Armstrong y el piloto del m�dulo lunar Buzz Aldrin
descendieron a la superficie de la Luna y caminaron por esta durante dos horas y
media mientras Michael Collins los esperaba orbitando en el m�dulo de mando y
servicio. Los tres astronautas fueron galardonados con la Medalla Presidencial de
la Libertad por el presidente Richard Nixon. En 1978, el presidente Jimmy Carter le
concedi� la Medalla de Honor Espacial del Congreso y en 2009 le entregaron la
Medalla de Oro del Congreso de los Estados Unidos.

Despu�s de abandonar la NASA en 1971, Armstrong acept� un puesto de profesor en el

Departamento de Ingenier�a Aeroespacial de la Universidad de Cincinnati, donde
imparti� clases hasta 1979. Colabor� en la investigaci�n del accidente del Apolo 13
y form� parte de la Comisi�n Rogers que investig� el siniestro del transbordador
espacial Challenger en 1986. Adem�s, fue portavoz de varias empresas y apareci� en
la publicidad del fabricante de coches Chrysler desde 1979. Neil Armstrong falleci�
el 25 de agosto de 2012 en Cincinnati, a los 82 a�os, debido a complicaciones de un
baip�s coronario.1?

�ndice
1 Primeros a�os
2 Servicio en la Armada
3 Universidad y matrimonio
4 Piloto de pruebas
5 Astronauta
5.1 Programa Gemini
5.1.1 Gemini 5
5.1.2 Gemini 8
5.1.3 Gemini 11
5.2 Programa Apolo
5.2.1 Apolo 11
5.2.1.1 Vuelo a la Luna
5.2.1.2 Primer paseo por la Luna
5.2.1.3 Regreso a la Tierra
6 Vida despu�s de la Apolo
6.1 Profesor universitario
6.2 Encargos de la NASA
6.3 Actividades de negocio
6.4 Expedici�n al Polo Norte
6.5 Cine y televisi�n
6.6 Vida discreta
7 Vida privada
8 Fallecimiento
9 Legado
9.1 Boy Scout
10 Referencias
11 Bibliograf�a
12 Enlaces externos
Primeros a�os
Neil Armstrong naci� el 5 de agosto de 1930 en Wapakoneta, en el condado de
Auglaize, Ohio. Hijo de Stephen Koenig Armstrong y Viola Louise Engel,2?3? era de
ascendencia familiar escocesa, irlandesa y alemana4?5? y ten�a dos hermanas, June y
Dean. Stephen Armstrong trabajaba como auditor6? para el gobierno de Ohio y por
ello la familia se traslad� continuamente por todo el estado desde el nacimiento de
Neil y lleg� a vivir en veinte localidades distintas. El amor por volar de
Armstrong naci� entonces, cuando su padre lo llev� con tan solo dos a�os a ver las
Carreras A�reas de Cleveland. El 20 de julio de 1936, con cinco a�os de edad,
experiment� su primer vuelo en Warren (Ohio), cuando junto a su padre vol� en un
Ford Trimotor, avi�n apodado Tin Goose (�Ganso de hojalata�).7?

El �ltimo cambio de vivienda del padre de la familia se produjo en 1944, cuando la

familia regres� al lugar de nacimiento de Neil, Wapakoneta. Armstrong estudi� en el
instituto de educaci�n secundaria Blume de esta localidad y asisti� a lecciones de
pilotaje de aviones en el aer�dromo de Wapakoneta.8? Obtuvo un certificado de vuelo
de estudiante por su 16.� cumplea�os y realiz� su primer vuelo en solitario unos
d�as despu�s, en agosto de 1946, antes incluso de tener permiso de conducci�n.9?
Armstrong era muy activo como Boy Scout y logr� conseguir el rango de Eagle Scout
-Explorador �guila-, el m�s alto de todos.10? El 18 de julio de 1969, mientras
volaba hacia la Luna a bordo del Columbia, mand� saludos a los Scouts.11? Entre los
pocos objetos personales que llev� consigo a la Luna y trajo de vuelta estuvo la
Insignia Scout Mundial.12?

En 1947, con diecisiete a�os, Armstrong comenz� a estudiar ingenier�a aeron�utica

en la Universidad Purdue. Era el segundo miembro de su familia que asist�a a la
universidad. Tambi�n fue aceptado en el prestigioso Instituto de Tecnolog�a de
Massachusetts (MIT), pero un t�o suyo que hab�a estudiado en el MIT le disuadi� de
matricularse all� dici�ndole que no era necesario viajar tan lejos para tener una
buena educaci�n.13? Su colegiatura fue costeada por una beca del Plan Holloway,
cuyos beneficiarios se compromet�an a estudiar durante dos a�os en la universidad,
dos a�os de entrenamiento de vuelo y un a�o de servicio en la Armada como aviador,
para despu�s completar durante otros dos a�os los estudios superiores.14? No
particip� en cursos de ciencias navales ni se uni� al Cuerpo de Entrenamiento de
Oficiales de la Reserva Naval en Purdue.15?

Servicio en la Armada

Alf�rez Neil Armstrong el 23 de mayo de 1952.

Armstrong fue llamado a filas con dieciocho a�os el 26 de enero de 1949 por la
Armada. Ingres� en la base a�rea de Pensacola para iniciar la formaci�n de piloto.
Despu�s de superar las pruebas m�dicas, ingres� en la Armada como guardiamarina el
24 de febrero de 1949.16? La formaci�n de piloto naval la realiz� en el avi�n de
entrenamiento North American T-6 Texan, a los mandos del cual realiz� su primer
vuelo en solitario el 9 de septiembre de 1949.17? El 2 de marzo de 1950 llev� a
cabo su primer aterrizaje en un portaaviones sobre el USS Cabot, una haza�a que �l
compar� con su primer vuelo en solitario.17? Despu�s fue destinado a la Estaci�n
A�rea Naval de Corpus Christi (Texas) para formarse pilotando el caza Grumman F8F
Bearcat, entrenamiento que culmin� con el aterrizaje sobre el portaaviones USS
Wright. El 16 de agosto de 1950, unos d�as despu�s de cumplir veinte a�os,
Armstrong recibi� una carta en la que se le informaba que estaba completamente
cualificado como aviador naval. Su madre y su hermana asistieron a su ceremonia de
graduaci�n el 23 de agosto de 1950.18?

Su primer destino fue el Escuadr�n 7 del Servicio A�reo de la Flota en la Base

Aeronaval de San Diego. Dos meses despu�s fue asignado al Escuadr�n de Cazas 51
(VF-51), equipado con aviones de reacci�n, y realiz� su primer vuelo en este tipo
de aparatos el 5 de enero de 1951 a bordo de un F9F-2B Panther. El 5 de junio de
1951 fue ascendido a alf�rez y dos d�as despu�s aterriz� por vez primera en un
portaaviones a los mandos de un avi�n a reacci�n, sobre el USS Essex. A finales de
mes, el Essex zarp� con el VF-51 a bordo rumbo a Corea, donde sus cazas embarcados
realizar�an ataques a tierra. A finales de julio el VF-51 llev� a cabo un
entrenamiento de ataque en la Estaci�n A�rea Naval de Barbers Point, en Haw�i.19?

Cazabombarderos F9F-2 Panther durante guerra de Corea (1950-1953). Armstrong pilota

el S-116 (izquierda).
Neil Armstrong entr� en combate por primera vez en la guerra de Corea el 29 de
agosto de 1951 mientras escoltaba a un avi�n de reconocimiento que vol� sobre
Songjin.20? Cinco d�as despu�s, el 3 de septiembre, vol� en un reconocimiento
armado sobre unas instalaciones de transporte y almacenaje ubicadas al sur de la
localidad de Majon-ni, en el oeste de Wonsan. Mientras hac�a un bombardeo a baja
altitud a 560 km/h, el caza F9F Panther de Armstrong recibi� el impacto de
artiller�a antia�rea y, en sus intentos por recuperar el control del aparato, choc�
contra un poste a una altura de seis metros que arranc� un metro del ala derecha
del Panther.21? Armstrong consigui� volar de regreso a territorio amigo, pero
debido a la p�rdida de un aler�n, la �nica opci�n que ten�a era eyectar del avi�n.
Pens� en saltar del caza sobre el mar y esperar el rescate por los helic�pteros de
la armada, y para ello vol� hacia un aer�dromo cercano a Pohang, pero su paraca�das
fue arrastrado de vuelta a tierra.22? Un compa�ero suyo de la escuela de vuelo lo
recogi� en un veh�culo Jeep. Se desconoce qu� pas� con los restos de su caza, el
F9F-2 BuNo 125122.23?

Armstrong vol� en un total de 78 misiones sobre Corea que sumaron 121 horas de
vuelo, un tercio de estas en el mes de enero de 1952. Fue galardonado con la
Medalla del Aire por veinte misiones de combate y con la Estrella de Oro por otras
veinte, as� como con la Medalla del Servicio en Corea y la Estrella de Combate.24?
Despu�s de completar sus misiones de combate en el Essex, fue destinado en mayo de
1952 a una escuadra de transporte, la VR-32. El piloto dej� la Armada el 23 de
agosto de 1952, con veintid�s a�os, y pas� a la reserva, estando en la cual fue
ascendido a teniente el 9 de mayo de 1953.25? Sigui� volando como reservista, en el
VF-724 en la Estaci�n A�rea Naval de Glenview, Illinois, y despu�s con el VF-773
desde la Estaci�n A�rea Naval de Los Alamitos, California.26? Permaneci� en la
reserva durante ocho a�os, hasta que renunci� a su cargo el 21 de octubre de
1960.25?

Universidad y matrimonio
Despu�s de servir en la Armada y en la guerra de Corea, Neil Armstrong regres� a la
Universidad Purdue. All� obtuvo sus mejores calificaciones en los cuatro semestres
siguientes, pues aunque antes de su servicio militar hab�a sacado unas notas
promedio, sus notas acabaron siendo altas.27? A su vuelta, perteneci� a la
fraternidad Phi Delta Theta y vivi� en la casa de su fraternidad.28? Escribi� y
codirigi� dos musicales como parte de sus obligaciones de estudiante, uno de ellos
junto a su novia Joanne Alford. Fue presidente del Club de vuelo de Purdue y vol�
en los aviones del club, un Aeronca y dos Piper, desde el cercano Aeropuerto Aretz
en Lafayette (Indiana). Volando en el Aeronca hacia Wapakoneta en 1954 le caus�
da�os durante un aterrizaje forzoso en un terreno agr�cola, por lo que el aparato
tuvo que ser remolcado en un cami�n de vuelta a Lafayette.29? Tambi�n fue miembro
de la Banda Honoraria Nacional de la fraternidad Kappa Kappa Psi30? y toc� el
bombardino bar�tono en la banda de marcha de la Universidad Purdue. Armstrong se
gradu� en ingenier�a aeron�utica en enero de 1955.26? A�os despu�s, en 1970,
complet� su m�ster en ciencias de ingenier�a aeroespacial por la Universidad del
Sur de California.31? A lo largo de su vida fue nombrado doctor honoris causa por
varias universidades.32?

Armstrong conoci� a Janet Elizabeth Shearon, que se estaba especializando en

econom�a dom�stica, en una fiesta organizada por la fraternidad Alpha Chi Omega.27?
La pareja no recordaba c�mo llegaron a comprometerse, excepto que ocurri� mientras
Armstrong trabajaba en el Laboratorio de Vuelo a Propulsi�n Lewis del Comit� Asesor
Nacional para la Aeron�utica (NACA). Se casaron el 28 de enero de 1958 en la
Iglesia Congregacional de Wilmette, Illinois. Cuando se traslad� a la Base de la
Fuerza A�rea Edwards, en California, �l vivi� en los alojamientos para solteros de
la base y Janet en el distrito de Westwood de Los �ngeles. Despu�s de seis meses,
el matrimonio se mud� a una casa en el valle Antelope. Janet nunca acab� sus
estudios, algo que lament� tiempo despu�s.33? El matrimonio tuvo tres hijos: Eric,
Karen y Mark.34? En junio de 1961, a Karen se le diagnostic� un tumor maligno en el
tronco del enc�falo. Un tratamiento con rayos X detuvo su crecimiento, pero su
salud se deterior� hasta el punto de no poder caminar ni hablar. Karen muri� el 28
de enero de 1962 con solo dos a�os a causa de una neumon�a relacionada con su d�bil
salud.35?

Piloto de pruebas
Armstrong con 26 a�os, cuando era piloto de pruebas del NACA en la base Edwards
(1956).
Despu�s de graduarse en Purdue, Armstrong decidi� convertirse en piloto de pruebas.
Se present� en la Estaci�n de Vuelo de Alta Velocidad que el Comit� Asesor Nacional
para la Aeron�utica (NACA) ten�a en la Base de la Fuerza A�rea Edwards.36? Aunque
all� no hab�a plazas para nuevos pilotos, remiti� su solicitud al Laboratorio de
Vuelo a Propulsi�n Lewis de Cleveland, donde Armstrong realiz� su primer vuelo de
prueba el 1 de marzo de 1955.37? El piloto tan solo estuvo all� dos meses antes de
que quedara vacante un puesto en la Estaci�n de Vuelo de Alta Velocidad, a la cual
regres� para trabajar el 11 de julio de 1955.38?

En su primer d�a en la base Edwards, a Armstrong se le encarg� pilotar aeronaves de

seguimiento durante el estreno de unos bombarderos modificados experimentales.
Tambi�n pilot� esos bombarderos modificados, a bordo de uno de los cuales tuvo uno
de sus primeros incidentes. El 22 de marzo de 1956, Armstrong actuaba de copiloto
de Stan Butchart en un Boeing B-29 Superfortress39? que llevaba adosado a su panza
un avi�n cohete Douglas D-558-2 Skyrocket.40? Mientras ascend�an a 9100 metros, uno
de los motores del B-29 fall� y los dej� sin la potencia suficiente para lanzar el
Skyrocket. Deb�an mantener una velocidad de 335 km/h para soltarlo y adem�s el B-29
no podr�a aterrizar con el avi�n cohete adosado a su panza. Por ello, ambos
decidieron bajar el morro del bombardero para caer en picado, ganaron velocidad y
soltaron la nave de prueba, pero en ese momento se desintegr� el motor averiado.
Sus restos da�aron otros dos motores y uno tuvo que ser parado, a pesar de lo cual
los pilotos descendieron lentamente en c�rculos y aterrizaron con seguridad.41?

Armstrong trabaj� como piloto de los cazas Century Series y vol� en aviones como el
North American F-100 Super Sabre, el McDonnell F-101 Voodoo, el Lockheed F-104
Starfighter, el Republic F-105 Thunderchief y el Convair F-106 Delta Dart. Tambi�n
pilot� Douglas DC-3, Lockheed T-33 Shooting Star, North American F-86 Sabre,
McDonnell Douglas F-4 Phantom II, Douglas F5D Skylancer, Boeing B-29 Superfortress,
Boeing B-47 Stratojet y Boeing KC-135 Stratotanker, adem�s de ser uno de los ocho
pilotos de �lite del programa de investigaci�n de planeadores Paresev de la
NASA.42? El primer vuelo de Armstrong a los mandos de un avi�n cohete tuvo lugar el
15 de agosto de 1957, en el Bell X-1B, con el que ascendi� a una altitud de 18,3
km. El tren de aterrizaje delantero se rompi� al aterrizar, un fallo com�n en ese
modelo.43? Despu�s Armstrong vol� en siete ocasiones en otro avi�n cohete
experimental, el North American X-15. En su pen�ltimo vuelo en este aparato,
alcanz� una altitud de 63,2 km.43? Se convirti� en empleado de la Administraci�n
Nacional de la Aeron�utica y del Espacio, m�s conocida por su acr�nimo NASA, cuando
esta se fund� el 1 de octubre de 1958 y absorbi� a la NACA.44?

Armstrong se vio envuelto en varios incidentes en la base Edwards que fueron muy
recordados por sus colegas. El primero sucedi� durante su sexto vuelo en el X-15,
el 20 de abril de 1962, en el que quer�a probar un sistema de control de
autoajuste. Volaba a 63 km de altitud, la mayor que alcanz� en ese avi�n cohete,
pero el morro del aparato se elev� demasiado durante el descenso, rebot� en la
atm�sfera y volvi� a ascender a 43 km. A esa altitud el aire es tan poco denso que
las superficies aerodin�micas casi no tienen efecto. Vol� m�s all� de la pista de
aterrizaje a una velocidad de mach 3 (3200 km/h) a 30 km de altitud y se alej� 64
km al sur de la base Edwards. Tras descender lo suficiente, dio la vuelta hacia la
zona de aterrizaje y a duras penas consigui� tomar tierra sin impactar contra
varios �rboles al final de la pista. Fue el vuelo de un X-15 de m�s duraci�n y el
que m�s se alej� de la pista.45?

Cuatro d�as despu�s, Armstrong estuvo involucrado en un segundo incidente, en su

�nico vuelo junto al general Chuck Yeager. Su trabajo, a los mandos de un Lockheed
T-33 Shooting Star, era evaluar el lago seco del rancho Smith como lugar de
aterrizaje de emergencias para los X-15. En su autobiograf�a, Yeager escribi� que
�l sab�a que el fondo del lago no era apropiado para aterrizar por culpa de unas
lluvias recientes, pero Armstrong insisti� en hacerlo de todos modos. Mientras
intentaba una toma y despegue, las ruedas se atascaron y se tuvieron que quedar
all� a esperar el rescate. Sin embargo, Neil Armstrong cont� una versi�n distinta,
seg�n la cual el general en ning�n momento trat� de disuadirlo y adem�s hab�a
realizado antes un aterrizaje exitoso en la parte este del lago. Tras este primer
�xito, Yeager le pidi� que lo hiciera de nuevo pero m�s despacio, con el resultado
descrito. Tras quedarse inmovilizados, al general le dio un ataque de risa.46?

Armstrong, con 30 a�os, junto a un avi�n cohete X-15 tras un vuelo de prueba en
1960.
El 21 de mayo de 1962, Armstrong se vio implicado en lo que dentro de la base
Edwards se conoci� como �El asunto de Nellis�. Ese d�a ten�a que volar en un caza
Lockheed F-104 Starfighter para inspeccionar el lago seco Delamar en el sur de
Nevada, una vez m�s como lugar de aterrizajes de emergencia. Al llegar al sitio,
calcul� err�neamente la altitud y tampoco se percat� de que el tren de aterrizaje
no estaba completamente desplegado. Al tocar tierra, el tren comenz� a replegarse y
Armstrong puso el caza a m�xima potencia para volver a elevarse, pero la aleta
ventral y la puerta del tren de aterrizaje chocaron contra el suelo, da�ando la
radio y provocando la salida de fluido oleohidr�ulico. Sin poder comunicarse por
radio, Armstrong vol� al sur hasta la Base de la Fuerza A�rea Nellis, pas� la torre
de control y agit� las alas del caza, la se�al para una aproximaci�n sin radio. La
p�rdida del fluido oleohidr�ulico caus� que se soltara el gancho de parada y al
aterrizar este enganch� un cable unido a una cadena y la arrastr� por toda la
pista.47?

Se tardaron treinta minutos en despejar la zona de aterrizaje y Armstrong telefone�

a la base Edwards para que alguien fuera a recogerlo. Le toc� a Milt Thompson, que
fue a por �l en un caza Lockheed F-104B, el �nico biplaza disponible, que
casualmente era un aparato en el que nunca hab�a volado. Thompson lleg� a Nellis
con grandes dificultades y all� un fuerte viento le oblig� a aterrizar bruscamente,
con lo que la rueda izquierda revent� y la pista tuvo que ser cerrada de nuevo.
Desde Edwards se envi� a un segundo piloto de rescate, Bill Dana en un T-33
Shooting Star, quien tambi�n hizo un aterrizaje peligroso. Los responsables de
Nellis decidieron que ya hab�an sido demasiados problemas y que era mejor buscar un
transporte por tierra para que los tres pilotos de pruebas regresaran a su base.47?

Muchos de los pilotos de pruebas de la base Edwards elogiaron las habilidades de

Armstrong como ingeniero. Milt Thompson dijo que era �el m�s capaz t�cnicamente de
los primeros pilotos del X-15� y Bill Dana afirm� que Armstrong �ten�a un cerebro
que absorb�a cosas como una esponja�.48? En total, Neil Armstrong vol� en siete
ocasiones en el avi�n cohete experimental X-15 entre noviembre de 1960 y julio de
1962. A bordo de uno de estos aparatos ascendi� a una altitud de 63,2 km49? y
alcanz� una velocidad m�xima de mach 5,74 (6420 km/h).50? Mientras trabaj� en el
Centro Dryden de Investigaciones de Vuelo complet� 2400 horas de vuelo. A lo largo
de toda su carrera, Armstrong pilot� m�s de 200 modelos distintos de aviones.31?

Astronauta

Armstrong vestido con uno de los primeros trajes espaciales del Programa Gemini
(1964).
En 1958 Armstrong hab�a sido seleccionado por el programa de la Fuerza A�rea de los
Estados Unidos para llevar un hombre al espacio (Man in Space Soonest), pero la
Agencia de Proyectos Avanzados de Investigaci�n (ARPA) cancel� su financiaci�n el 1
de agosto de 1958 y el 5 de noviembre de ese a�o fue sustituido por el Proyecto
Mercury, un proyecto civil puesto en marcha por la NASA. Como piloto civil de
pruebas de la NASA, Armstrong no pod�a ser elegido como uno de sus astronautas en
ese momento porque la selecci�n estaba restringida a pilotos militares de
pruebas.51?52? En noviembre de 1960 fue elegido como miembro del grupo de pilotos
asesores de la nave espacial militar Boeing X-20 Dyna-Soar y el 15 de marzo de 1962
fue seleccionado por la Fuerza A�rea como uno de los siete pilotos ingenieros que
podr�an volar al espacio cuando este aparato fuera una realidad.53?54?

En abril de 1962, la NASA anunci� que iniciaba la b�squeda de los componentes de un

segundo grupo de astronautas para el Programa Gemini, un proyecto de nave espacial
con dos tripulantes. En esta ocasi�n, la selecci�n estaba abierta a pilotos de
pruebas civiles cualificados.55? Armstrong visit� la 21 Century Exposition en
Seattle en mayo de 1962 y all� asisti� a una conferencia sobre la exploraci�n
espacial que estaba copatrocinada por la NASA. Tras regresar de Seattle el 4 de
junio, se present� como candidato a astronauta, pero su solicitud lleg� una semana
despu�s del 1 de junio de 1962, fecha l�mite de admisi�n. Dick Day, que hab�a
trabajado junto a Armstrong en la base Edwards, vio que su solicitud hab�a llegado
fuera de plazo y la meti� junto a las dem�s antes de que nadie se diera cuenta.56?
A finales de junio, Armstrong fue sometido en la base de la Fuerza A�rea Brooks, en
San Antonio (Texas), a un examen m�dico que muchos de los aspirantes a astronauta
describieron como doloroso y a veces aparentemente sin sentido.57?

Deke Slayton, jefe de la Oficina de Astronautas, llam� a Armstrong el 13 de

septiembre de 1962 para preguntarle si estar�a interesado en unirse al cuerpo de
astronautas de la NASA y este acept� sin dudar. La selecci�n se mantuvo en secreto
hasta tres d�as despu�s, aunque algunos peri�dicos ya hab�an anunciado desde
principios de ese a�o que �l podr�a convertirse en �el primer civil astronauta�.58?
En efecto, Armstrong fue, junto a Elliot See, uno de los dos pilotos civiles
elegidos para el segundo grupo.59? Comparados con los astronautas del Proyecto
Mercury, los nuevos seleccionados eran m�s j�venes57? y ten�an mejores credenciales
acad�micas.60?

Programa Gemini
Art�culo principal: Programa Gemini
Gemini 5
Art�culo principal: Gemini 5
El 8 de febrero de 1965 la NASA anunci� que Armstrong y See eran la tripulaci�n de
respaldo de la misi�n Gemini 5, con Armstrong como comandante, mientras que la
pareja titular eran Gordon Cooper y Charles Conrad.61? El prop�sito de la misi�n
era practicar un encuentro espacial y desarrollar procedimientos y equipos para un
viaje de larga duraci�n de siete d�as, algo necesario para volar a la Luna. Con
otros dos vuelos en preparaci�n �Gemini 3 y Gemini 4�, hab�a seis tripulaciones
compitiendo por el tiempo en el simulador, lo que provoc� un retraso en la Gemini
5, que no despeg� hasta el 21 de agosto.62? Armstrong y See vieron el lanzamiento
desde Cabo Kennedy y despu�s volaron hasta el Centro de Naves Espaciales Tripuladas
en Houston.63? Esta misi�n fue en general exitosa, a pesar de un problema con las
pilas de combustible que oblig� a Cooper y Conrad a practicar un �encuentro
fantasma�, es decir, ejecutaron la maniobra sin un objetivo.64?

Gemini 8
Art�culo principal: Gemini 8

Armstrong (izq.) y David Scott, tripulantes de la Gemini 8 en marzo de 1966.

Los nombres de los tripulantes de la Gemini 8 se anunciaron el 20 de septiembre de
1965: Armstrong ser�a piloto comandante y David Scott piloto.65?66? See fue
asignado como comandante de la Gemini 9. Scott era el primero del tercer grupo de
astronautas, cuyos miembros hab�an sido anunciados el 18 de octubre de 1963.67? En
adelante, cada misi�n Gemini ser�a comandada por un miembro del grupo de Armstrong
y pilotada por un miembro del grupo de Scott. En esta ocasi�n, Conrad ser�a el
respaldo de Armstrong y Gordon el de Scott.65?66? Neil Armstrong se convirti� as�
en el primer civil estadounidense en volar al espacio, pues tres a�os antes
Valentina Tereshkova hab�a sido la primera civil y la primera mujer en volar m�s
all� de la atm�sfera a bordo de la Vostok 6, lanzada el 16 de junio de 1963.68?
Armstrong tambi�n ser�a el �ltimo de su grupo en viajar al espacio, pues Elliot See
falleci� en el accidente de un avi�n de entrenamiento Northrop T-38 Talon el 28 de
febrero de 1966, en el que tambi�n perdi� la vida su compa�ero Charles Bassett;
ambos fueron reemplazados por Thomas P. Stafford y Eugene Cernan.69?70?

La Gemini 8 fue lanzada el 16 de marzo de 1966. Era el sexto vuelo espacial

tripulado del programa Gemini de la NASA, y el m�s complejo hasta entonces, porque
inclu�a el encuentro y acoplamiento con el veh�culo no tripulado Agena y tambi�n la
segunda actividad extravehicular (EVA) que se hab�a hecho hasta entonces, que deb�a
llevar a cabo Scott. En total, estaba planeado que la misi�n durara 75 horas, 55 de
ellas en �rbita. Tras el despegue del Agena a las 10 a. m. EST, el cohete Titan II
que transportaba a Armstrong y Scott despeg� a las 11:41 a. m. y los puso en una
�rbita desde la que podr�an perseguir al Agena.71? El encuentro y primer atraque
entre dos naves espaciales se complet� con �xito.72? El contacto con los
tripulantes fue intermitente debido a la falta de estaciones de seguimiento que
cubrieran la totalidad de sus �rbitas. Sin comunicaci�n con la Tierra, las naves
acopladas comenzaron a rodar y Armstrong intent� corregirlo con el sistema de
maniobra orbital de la Gemini. Se desacoplaron siguiendo el consejo que les dio el
Centro de Control de la Misi�n, pero el giro aument� dram�ticamente hasta el punto
de dar una vuelta cada segundo, lo que significaba que el problema estaba en los
sistemas de la propia Gemini. Armstrong decidi� que lo �nico que pod�an hacer era
activar el sistema de control de reentrada y apagar el de maniobra orbital. Las
normas de la misi�n dictaban que una vez que se activara el control de reentrada,
la nave espacial tendr�a que regresar a la Tierra a la primera oportunidad y as�
fue. La Gemini 8 ameriz� en el oc�ano Pac�fico occidental, unos mil kil�metros al
sur de Yokosuka, Jap�n. Despu�s se sospech� que un cable da�ado pudo provocar el
atasco de uno de los propulsores en la posici�n de encendido.73?

Recuperaci�n de la Gemini 8 en el oc�ano Pac�fico occidental. Armstrong est�

sentado a la derecha.
Walter Cunningham, de la oficina de astronautas, declar� p�blicamente que Armstrong
y Scott hab�an ignorado los procedimientos de aver�a en este incidente y que el
comandante podr�a haber salvado la misi�n si hubiera encendido solo uno de los dos
anillos del sistema de control de reentrada, salvando as� el resto de objetivos de
la misi�n. Estas cr�ticas eran infundadas, pues no exist�an esos procedimientos de
aver�a y adem�s solo era posible activar los dos anillos a la vez.74? Gene Kranz
escribi�: �La tripulaci�n reaccion� de acuerdo a su entrenamiento, y lo hicieron
mal porque no los entrenamos bien�. Los planificadores y controladores de la misi�n
hab�an fallado al no darse cuenta de que cuando dos naves est�n acopladas, deben
ser consideradas como una sola.75? Kranz consider� esto la principal lecci�n.75? El
propio Armstrong se deprimi� por la interrupci�n de la misi�n, que cancel� la mayor
parte de sus objetivos y priv� a Scott de su paseo espacial.76? El Agena fue
despu�s usado como objetivo de acoplamiento por la Gemini 10.77? Armstrong fue
galardonado con la Medalla por Servicio Excepcional de la NASA78? y Scott con la
Cruz de Vuelo Distinguido de la Fuerza a�rea.79? Armstrong recibi� tambi�n un
aumento salarial de 678 d�lares, con lo que su remuneraci�n pas� a ser de 21 653
d�lares anuales (equivalentes a $163 319 en 2017), lo que lo convirti� en el
astronauta mejor pagado de la NASA.76?

Gemini 11
Art�culo principal: Gemini 11
La �ltima asignaci�n de Armstrong en el programa Gemini fue como piloto comandante
de reserva de la Gemini 11, algo que fue anunciado dos d�as despu�s del amerizaje
de la Gemini 8. Despu�s de haber entrenado para dos vuelos espaciales, Armstrong
conoc�a bien los sistemas y su tarea fue mayormente de ense�anza para el piloto de
reserva, el novato William Anders.80? El lanzamiento de esta nueva misi�n Gemini
tuvo lugar el 12 de septiembre de 1966 con Pete Conrad y Dick Gordon a bordo, que
completaron con �xito los objetivos mientras Armstrong cumpl�a funciones de
comunicador de c�psula (CAPCOM).81?

Despu�s del vuelo, el presidente Lyndon B. Johnson les pidi� a Neil Armstrong y a
su esposa que participaran en una gira de buena voluntad a Am�rica del Sur durante
24 d�as.82? En esta gira, en la que tambi�n estuvieron Dick Gordon y George Low con
sus esposas, as� como otros funcionarios del gobierno estadounidense, visitaron
once pa�ses y catorce grandes ciudades. En Paraguay, Armstrong impresion� a los
dignatarios salud�ndolos en una lengua local, el guaran�, mientras que en Brasil
record� las haza�as del pionero de la aviaci�n Alberto Santos Dumont, nacido en
dicho pa�s.83?

Programa Apolo
El 27 de enero de 1967, d�a del incendio con consecuencias fatales del Apolo 1,
Armstrong estaba en Washington D. C. junto a Gordon Cooper, Dick Gordon, James A.
Lovell y Scott Carpenter para la firma del Tratado sobre el espacio ultraterrestre
de la ONU. Los astronautas charlaron con los dignatarios all� reunidos hasta las
6:45 p. m., cuando Carpenter se march� al aeropuerto y el resto regresaron al hotel
Georgetown Inn, donde cada uno de ellos encontr� un mensaje para que telefonearan
al Centro de Naves Espaciales Tripuladas en Houston. Durante estas llamadas
telef�nicas tuvieron noticia de las muertes de los tres astronautas del Apolo 1,
Gus Grissom, Ed White y Roger Chaffee. Armstrong y sus compa�eros pasaron el resto
de la noche bebiendo whisky y hablando de la tragedia.84?

El 5 de abril de 1967, fecha en la que se hizo p�blico el resultado de la

investigaci�n sobre el fuego en el Apolo 1, Armstrong y otros diecisiete
astronautas se reunieron con Deke Slayton. Lo primero que este les dijo fue: �Los
chicos que volar�n en las primeras misiones lunares son los que est�n en esta
habitaci�n�.85? Seg�n Eugene Cernan, Armstrong no mostr� ninguna reacci�n a ese
anuncio porque no le causaba sorpresa, los hombres que se encontraban all� eran
todos veteranos del proyecto Gemini y por tanto las �nicas personas que podr�an
volar en las misiones lunares. Slayton les inform� de las misiones planeadas y
nombr� a Armstrong miembro de la tripulaci�n de reserva del Apolo 9, que entonces
ten�a previsto ser una prueba en la �rbita circular intermedia de la Tierra del
m�dulo lunar y el m�dulo de mando y servicio.86?

La lista de tripulantes se anunci� oficialmente el 20 de noviembre de 1967. Sus

compa�eros iban a ser Lovell y Buzz Aldrin, tripulantes de la Gemini 12. Despu�s de
varios retrasos en el dise�o y construcci�n del M�dulo Lunar, los Apolo 8 y 9
intercambiaron sus tripulaciones y de esa manera, en base al esquema normal de
rotaci�n, Armstrong comandar�a el Apolo 11.86? Sin embargo, habr�a un cambio.
Michael Collins, tripulante del Apolo 8, comenz� a tener problemas en sus piernas y
los m�dicos diagnosticaron que el problema se deb�a a un crecimiento �seo entre su
quinta y sexta v�rtebra que requer�a cirug�a.87? As�, Lovell ocup� su lugar como
tripulante del Apolo 8 y cuando se recuper�, Collins se uni� a la tripulaci�n que
encabezaba Armstrong.88?

Armstrong vuela en paraca�das despu�s de eyectarse del LLRV 1 el 6 de mayo de 1968.

Para dar a los astronautas experiencia en el tipo de vuelo que iba a desarrollar el
m�dulo lunar, la NASA encarg� a la Bell Aircraft Corporation que construyera varios
veh�culos de investigaci�n de alunizaje (LLRV por sus siglas en ingl�s), despu�s
complementados por tres veh�culos de entrenamiento de alunizaje (LLTV). Apodados
�Somieres voladores�, estos veh�culos simulaban la escasa gravedad de la Luna, de
solo una sexta parte que la terrestre, usando un motor turbofan para soportar el
peso del mismo en la Tierra, que era muy superior al que tendr�a en la Luna. El 6
de mayo de 1968, a treinta metros de altura, el LLRV de Armstrong fall� y comenz� a
alabear.89? El piloto pudo eyectarse justo a tiempo, pues si lo hubiera hecho tan
solo un segundo despu�s su paraca�das no se habr�a abierto. El �nico da�o que
sufri� fue que se mordi� la lengua. El LLRV qued� completamente destruido.90? A
pesar de estar a punto de morir, Armstrong estaba convencido de que los alunizajes
no habr�an tenido �xito sin la experiencia que esos veh�culos de entrenamiento les
dieron a los astronautas.91?

Adem�s del uso de los LLRV, la NASA comenz� el entrenamiento para el alunizaje en
un simulador una vez que se complet� la misi�n del Apolo 10. Aldrin y Armstrong
trabajaron con los instructores para preparar las incidencias m�s probables que se
podr�an presentar durante el alunizaje real.92? Ambos solo tuvieron tiempo de
participar en una expedici�n geol�gica, a las monta�as occidentales de Texas. Los
periodistas los encontraron all� y llenaron la zona de coches y un helic�ptero, lo
que dificult� que los astronautas atendieran a las explicaciones de los ge�logos.
Tambi�n recibieron lecciones de geolog�a en las instalaciones de la NASA.93?

Apolo 11
Art�culo principal: Apolo 11

Tripulaci�n del Apolo 11. De izquierda a derecha: Neil Armstrong, Michael Collins y
Buzz Aldrin.
Despu�s de ser reserva del comandante del Apolo 8, que hab�a orbitado la Luna, el
23 de diciembre de 1968 Deke Slayton le ofreci� a Armstrong ser comandante del
Apolo 11.94? En una reuni�n que no se hizo p�blica hasta la publicaci�n de la
biograf�a del astronauta en 2005, Slayton le cont� a Armstrong que aunque la
tripulaci�n planeada era �l como comandante, Buzz Aldrin como piloto del m�dulo
lunar y Michael Collins como piloto del m�dulo de mando, le ofrec�a la posibilidad
de sustituir a Aldrin por Jim Lovell. Despu�s de pensarlo durante un d�a, Armstrong
le dijo a Slayton que seguir�a con Aldrin, con quien no ten�a dificultades para
trabajar y pensaba que Lovell merec�a ser comandante de su propia misi�n. El piloto
del m�dulo lunar era en la pr�ctica el miembro de menor rango y Armstrong no quer�a
que Lovell, que hab�a comandado la Gemini 12, fuera el tripulante menos importante
del Apolo 11.95? La tripulaci�n del Apolo 11 fue oficialmente anunciada el 9 de
enero de 1969, compuesta por Armstrong, Collins y Aldrin, mientras que Lovell,
William Anders y Fred Haise ser�an los tripulantes de reemplazo.96?

Seg�n Chris Kraft, en una reuni�n en marzo de 1969 en la que estuvo con Slayton,
George Low y Bob Gilruth, se decidi� que Armstrong ser�a la primera persona en
intentar pisar la Luna, decisi�n que se fundament� en que los gestores de la NASA
lo ve�an como un hombre con poco ego. En una conferencia de prensa que tuvo lugar
el 4 de abril de 1969 se explic� que la raz�n por la que Armstrong ser�a el primero
en descender la ten�a el dise�o del m�dulo lunar: la escotilla se abr�a hacia
dentro en el lado derecho y ello dificultaba que el piloto del m�dulo [Aldrin]
saliera primero. En el momento de su reuni�n, los cuatro hombres no sab�an nada
sobre la ubicaci�n de la escotilla. Nadie supo de esta reuni�n hasta que Kraft
public� su libro en 2001.97?98? Hab�a formas de superar este inconveniente, pero no
se sabe si fueron consideradas entonces. Slayton a�adi�: �En segundo lugar, en base
al protocolo, supuse que el comandante deb�a ser el primer tripulante en salir. Bob
Gilruth [director del Centro de Naves Espaciales Tripuladas] aprob� mi
decisi�n�.99?

Vuelo a la Luna

Lanzamiento del cohete Saturno V con el Apolo 11. Centro espacial John F. Kennedy,
16 de julio de 1969.
Un cohete Saturno V lanz� a la Apolo 11 desde el Complejo de lanzamiento 39 en el
Centro espacial John F. Kennedy el 16 de julio de 1969 a las 13:32:00 UTC (09:32:00
hora local).100? Su esposa Janet y sus dos hijos observaban desde un yate amarrado
en el cercano r�o Banana.101? Durante el lanzamiento del Apolo 11 al espacio, el
coraz�n de Armstrong lleg� a una velocidad de 110 pulsaciones por minuto.102? Al
astronauta le pareci� que la primera fase fue muy ruidosa, mucho m�s que el
despegue de la Gemini 8 con el cohete Titan II. La c�psula de mando del Apolo era
adem�s bastante m�s espaciosa y la posibilidad de moverse m�s libremente que
ofrec�a a los tripulantes fue quiz� el motivo por el que ninguno de sus tres
astronautas sufri� el s�ndrome de adaptaci�n espacial, algo que s� sintieron
astronautas anteriores. Armstrong estuvo especialmente contento porque no sufri� ni
cinetosis, propenso a sufrirla desde ni�o, ni las habituales n�useas tras per�odos
prolongados de acrobacias a�reas.103?

El objetivo del Apolo 11 era posarse sobre la Luna de forma segura, aunque no
necesariamente en un punto concreto. A los tres minutos de iniciar el descenso
sobre nuestro sat�lite natural, Armstrong se percat� desde el m�dulo lunar,
bautizado Eagle por �l mismo, que pasaban sobre los cr�teres lunares unos dos
segundos antes de lo previsto, lo que significaba que alunizar�an varios kil�metros
m�s all� del punto pretendido.104? Mientras el radar de alunizaje de la Eagle
detectaba la superficie, aparecieron varias alarmas de fallo en el ordenador. La
primera fue la alarma c�digo 1202, cuyo significado desconoc�an tanto Armstrong
como Aldrin a pesar de su exhaustivo entrenamiento. Enseguida se puso en contacto
con ellos el comunicador de c�psula Charles M. Duke desde Houston para decirles que
no deb�an preocuparse, que esa alarma solo indicaba un exceso de multitarea en el
ordenador de navegaci�n del Apolo. Seg�n dijo Buzz Aldrin en el documental En la
sombra de la Luna, esa multitarea se produjo porque �l decidi� dejar encendido el
radar de acoplamiento durante el alunizaje, aunque esto no estaba planeado. Por
ello, el ordenador se puso a procesar datos de radar innecesarios, no tuvo tiempo
de ejecutar todas las tareas y dej� caer las de menor prioridad. Aldrin declar� que
lo hizo con la finalidad de facilitar el acoplamiento con la c�psula de mando en
caso de que fuera necesario abortar el alunizaje, sin percatarse de que podr�a
causar el exceso de multitarea.105?

Cuando Armstrong se percat� de que se dirig�an hacia una zona de alunizaje que �l
consideraba poco segura, tom� el control manual del m�dulo lunar y trat� de buscar
otra zona m�s apropiada, lo que llev� m�s tiempo del esperado y de lo que ninguna
simulaci�n hab�a previsto.106? Por ello, en el Centro de Control de Misi�n se
preocuparon porque el M�dulo Lunar se quedara sin combustible.107? Tras posar el
m�dulo en la superficie lunar, Aldrin y Armstrong cre�an tener unos cuarenta
segundos restantes de combustible, incluidos los veinte segundos que deb�an
reservar en caso de un aborto.108? Durante los entrenamientos, Armstrong hab�a
llegado a aterrizar varias veces el LLTV por debajo de quince segundos restantes de
combustible y por ello confiaba en que el m�dulo lunar sobrevivir�a a un descenso
de quince metros si fuera necesario. Los an�lisis tras la misi�n demostraron que en
el momento del alunizaje les quedaba combustible para unos 45 o 50 segundos.109?

Archivo:AP11 FINAL APPROACH.ogv

V�deo del descenso del m�dulo lunar Eagle sobre el mar de la Tranquilidad.
El alunizaje tuvo lugar varios segundos despu�s de las 20:17:40 UTC del 20 de julio
de 1969.110? En ese momento, una de las tres sondas de 170 cm del m�dulo Eagle
entr� en contacto con la superficie de la Luna y un panel de luces se ilumin�, tras
lo que Aldrin exclam� �Luz de contacto�. Armstrong apag� el motor y dijo �Apagado�.
A medida que el m�dulo se asentaba en la superficie lunar, Aldrin coment� �De
acuerdo, paro de motor�, y a continuaci�n ambos enumeraron una serie de
comprobaciones. Tras una pausa de diez segundos, Duke reconoci� el alunizaje con
las palabras �Le copiamos abajo, Eagle�. Armstrong anunci� la exitosa maniobra de
alunizaje al Centro de Control de Misi�n y al mundo con las siguientes palabras:
�Houston, aqu� la Base Tranquilidad. El Eagle ha alunizado�. Los dos astronautas lo
celebraron d�ndose la mano y con unas palmadas en la espalda antes de retomar las
numerosas comprobaciones de tareas que eran necesarias para que el m�dulo estuviera
preparado en caso de tener que abandonar la Luna si surg�an problemas durante los
primeros momentos en su superficie.111?112?113? Despu�s de que Armstrong confirmara
el alunizaje, Duke volvi� a agradec�rselo y les expres� la ansiedad de los
controladores de vuelo: �Roger,� Tranquilidad. Os copiamos en la Tierra. Ten�is a
un mont�n de chicos a punto de ponerse azules. Respiramos de nuevo. Muchas
gracias�.108? Durante el alunizaje el coraz�n de Armstrong lati� entre 100 y 150
pulsaciones por minuto.114?

Primer paseo por la Luna

�Es un peque�o paso para un hombre, pero un gran salto para la humanidad�
MEN�0:00
�Problemas al reproducir este archivo?
Aunque el plan oficial de vuelo de la NASA preve�a un per�odo de descanso para los
tripulantes antes de su actividad extravehicular, Armstrong pidi� que el paseo
lunar se adelantara a principios de la tarde, hora de Houston. Una vez que los
astronautas estuvieron listos para salir, se despresuriz� el Eagle, se abri� la
escotilla y Armstrong se dirigi� en primer lugar hacia el exterior.115? Cuando
lleg� al final de la escalera, dijo: �Voy a bajar del m�dulo lunar ahora�. Luego se
gir� y pos� su bota izquierda en la superficie lunar a las 2:56 UTC del 21 de julio
de 1969,116? tras lo que pronunci� su famosa frase: �Es un peque�o paso para un
hombre, pero un gran salto para la humanidad� (en ingl�s: That's one small step for
[a] man, one giant leap for mankind).117?

Neil Armstrong prepar� esas c�lebres palabras �l solo.118? En una rueda de prensa
posterior a la misi�n, dijo que hab�a escogido esa frase justo antes de salir del
m�dulo lunar.119? En una entrevista para la revista Esquire en 1983 explic�:
�Siempre supe que hab�a probabilidades de regresar a la Tierra, pero pensaba que
las oportunidades de un despegue exitoso de la Luna estaban en un cincuenta por
ciento. La mayor�a de la gente no sab�a lo dif�cil que era la misi�n, as� que me
pareci� que no ten�a mucho sentido pensar en algo que decir si hubi�ramos tenido
que abortar el alunizaje�.118? En 2012 su hermano Dean Armstrong afirm� que Neil le
hab�a ense�ado una nota en la que hab�a esbozado la frase meses antes del
viaje,120? aunque el historiador Andrew Chaikin, que hab�a entrevistado a Armstrong
en 1988 para su libro A Man on the Moon, le rebati� en 2013 defendiendo que el
astronauta pens� en esas palabras de manera espont�nea durante la misi�n.121?
Cuando Armstrong hizo su proclamaci�n, la cadena de radio Voz de Am�rica era
retransmitida en directo por la BBC y otras muchas cadenas de todo el mundo. Se
estima que la audiencia global en ese momento era de 530 millones de oyentes,122?
en una �poca en la que la poblaci�n mundial era de poco m�s de 3600 millones de
personas.123?

Armstrong en la Luna el 21 de julio de 1969.

Unos veinte minutos despu�s del primer paso, Aldrin se uni� a su compa�ero sobre la
superficie del sat�lite natural y se convirti� as� en el segundo ser humano en
poner pie en la Luna. Ambos comenzaron a realizar diversas tareas para investigar
cu�nto le costaba a una persona moverse por la superficie lunar. Una de las
primeras cosas que hicieron fue descubrir una placa en conmemoraci�n de su vuelo,
adem�s de plantar la bandera de los Estados Unidos. La bandera usada en esa misi�n
ten�a una barra horizontal met�lica para mantenerla bien visible, pero debido a que
esa barra no era tan ancha como la bandera y a que esta hab�a sido fuertemente
plegada y empaquetada para el viaje, en todo momento luci� ondulada, como si el
viento, inexistente en la Luna, la agitase.124? El presidente Richard Nixon les
dijo unas palabras a los astronautas por tel�fono desde la Casa Blanca durante un
minuto y despu�s Armstrong le respondi� durante medio minuto.125? En todo el amplio
registro fotogr�fico del Apolo 11 solo hay cinco fotograf�as en las que aparece
Armstrong parcialmente, lo que se debe a que la misi�n, planificada al mil�metro,
le asignaba a �l la mayor parte de las tareas fotogr�ficas, que llev� a cabo con
una �nica c�mara Hasselblad especialmente modificada.126?

Aldrin tom� esta foto de Armstrong dentro del m�dulo lunar tras completar el primer
paseo sobre la Luna el 21 de julio de 1969.
Tras ayudar a colocar los paquetes de experimentos Apolo en la superficie lunar,
Armstrong dio una vuelta por lo que hoy se conoce como Cr�ter Este, a 59 metros al
este del m�dulo lunar, el punto m�s lejano del m�dulo al que se aventuraron los
miembros del Apolo 11. La �ltima tarea de Armstrong fue recordar a Aldrin que
dejara all� un peque�o paquete con objetos en conmemoraci�n de los cosmonautas
sovi�ticos ya fallecidos Yuri Gagarin y Vlad�mir Komarov, as� como de Grissom,
White y Chaffee, fallecidos en el incendio del Apolo 1 en 1967.127? El tiempo total
del primer paseo lunar fue de unas dos horas y media,128? el m�s breve de las seis
misiones Apolo que llevaron seres humanos a la Luna. Cada misi�n Apolo fue
incrementando el n�mero de horas de los astronautas sobre nuestro sat�lite natural
y los miembros del Apolo 17 llegaron a permanecer veintid�s horas explorando la
superficie lunar.128? En una entrevista en 2010, Armstrong explic� que la NASA
limit� la duraci�n de su paseo lunar porque no estaban seguros de c�mo soportar�an
sus trajes las temperaturas extremas de la Luna.129?

Regreso a la Tierra
Despu�s de volver al interior del m�dulo lunar, cerraron y sellaron la escotilla.
Mientras se preparaban para despegar de la Luna, ambos se percataron de que con sus
voluminosos trajes hab�an roto el interruptor de ignici�n para el motor de ascenso.
Usando un bol�grafo, pulsaron el disyuntor para activar la secuencia de
despegue.130? El m�dulo abandon� la superficie lunar y continu� para encontrarse y
acoplarse con el m�dulo de mando y servicio que orbitaba la Luna, llamado Columbia,
y en el cual esperaba Michael Collins. Los tres astronautas regresaron a la Tierra
y amerizaron en el oc�ano Pac�fico el 24 de julio, donde fueron recogidos por el
portaviones USS Hornet.131?

El presidente Richard Nixon dando la bienvenida a la tripulaci�n del Apolo 11

durante su per�odo de cuarentena a bordo del portaviones USS Hornet (24 de julio de
1969).
Tras pasar una cuarentena de dieciocho d�as, durante la cual se asegur� que no
tra�an infecciones ni enfermedades de su aventura espacial, los tres miembros del
Apolo 11, ya mundialmente famosos, se embarcaron en una gira llamada �El Gran
Salto� por todo Estados Unidos y muchos pa�ses alrededor del mundo durante 45 d�as.
Armstrong tambi�n particip� en el espect�culo de la United Service Organizations
dirigido por el c�mico Bob Hope, durante el cual visit� a las tropas
estadounidenses desplegadas en Vietnam.132?

En mayo de 1970, Neil Armstrong viaj� a la Uni�n Sovi�tica para dar una charla en
la 13.� conferencia anual del Comit� Internacional de Investigaci�n Espacial. Lleg�
a la ciudad de Leningrado procedente de Polonia y se desplaz� hasta Mosc�, donde
conoci� al Presidente del Consejo de Ministros de la Uni�n Sovi�tica, Aleks�i
Kosygin. All� fue el primer occidental que vio el avi�n supers�nico T�polev Tu-144
y le llevaron a visitar el Centro de Entrenamiento de Cosmonautas Gagarin.133? Al
final del d�a, vio un v�deo del reciente lanzamiento de la Soyuz 9, una misi�n que
en ese momento todav�a permanec�a en �rbita y en la cual estaba embarcado Andri�n
Nikol�yev, marido de la que hab�a sido su anfitriona, la astronauta pionera
Valentina Tereshkova.134?

Vida despu�s de la Apolo

Profesor universitario
Armstrong anunci� poco despu�s de la misi�n Apolo 11 que no ten�a planeado volver a
viajar al espacio.135? Fue nombrado Administrador Asociado Adjunto de aeron�utica
en la Oficina de Investigaci�n y Tecnolog�a Avanzada, perteneciente a la Agencia de
Proyectos de Investigaci�n Avanzados (ARPA). Sin embargo, permaneci� en este puesto
solo un a�o y en 1971 renunci� totalmente a ocupar ning�n cargo dentro de la
NASA.136? Acept� un puesto de profesor en el Departamento de Ingenier�a
Aeroespacial de la Universidad de Cincinnati,137? una universidad que eligi� entre
ofertas de muchas otras, incluida la que era su alma mater, Purdue, porque ten�a un
peque�o departamento aeroespacial. Esperaba que los miembros de la facultad no se
molestaran porque accediera al puesto de profesor teniendo tan solo un t�tulo de
m�ster otorgado por la Universidad del Sur de California.138? Armstrong hab�a
comenzado a trabajar en ese m�ster a�os atr�s mientras estaba destinado en la base
Edwards y lo complet� despu�s del Apolo 11 presentando un informe sobre varios
aspectos de la misi�n lunar, en lugar de una tesis sobre la simulaci�n de vuelo
hipers�nico.139?

Valentina Tereshkova, la primera mujer en el espacio, condecorando a Neil Armstrong

en el Centro Gagarin, URSS, en junio de 1970.
En la Universidad de Cincinnati ejerci� como profesor de Ingenier�a Aeroespacial.
Tuvo una pesada carga de trabajo e imparti� asignaturas esenciales de la carrera de
ingenier�a. Armstrong cre� dos asignaturas nuevas en la universidad: dise�o de
aeronaves y mec�nica de vuelo experimental.140? Era considerado un buen profesor, y
muy exigente con sus alumnos. Para las actividades universitarias de investigaci�n
no trabaj� con la NASA para no aparentar favoritismo, una decisi�n que m�s tarde
lament�. Despu�s de ocho a�os como docente, renunci� a su trabajo en 1980, cuando
la universidad pas� de ser una instituci�n municipal independiente a centro de
estudios estatal, lo cual increment� la burocracia. No quiso formar parte del grupo
de negociaci�n colectiva de la facultad, por lo que decidi� ense�ar a media
jornada. De acuerdo con Armstrong, ten�a la misma carga de trabajo pero con la
mitad del salario. En 1979, menos del 10 % de sus ingresos proven�an de su sueldo
como profesor. Los empleados de la universidad no supieron del por qu� de su
marcha.139?

Encargos de la NASA
En 1970, despu�s de la explosi�n que oblig� a abortar el alunizaje del Apolo 13,
Armstrong form� parte de la comisi�n de investigaci�n del accidente que encabez�
Edgar Cortright, para lo cual elabor� una detallada cronolog�a del vuelo. Se supuso
que el interruptor de 28 voltios de un termostato en un tanque de ox�geno hab�a
sido reemplazado por otra versi�n de 65 voltios, el cual provoc� una explosi�n en
el tanque. Cortright recomend� un redise�o de todo el tanque, lo que costar�a 40
millones de d�lares. Varios gestores de la NASA, adem�s del propio Armstrong, se
opusieron a la recomendaci�n del informe para redise�ar los tanques de ox�geno
puesto que el origen de la explosi�n hab�a sido el interruptor del termostato. Sin
embargo, los tanques acabaron siendo redise�ados.141?

En 1986 el presidente Ronald Reagan le pidi� a Armstrong que formara parte de la

Comisi�n Rogers que iba a investigar el siniestro del transbordador espacial
Challenger, que hab�a estallado poco despu�s del despegue y hab�a costado la vida a
siete astronautas. Armstrong fue nombrado vicepresidente de la comisi�n, al cargo
de la parte operacional de la misma. Tuvo que realizar entrevistas privadas con
diversos contactos que hab�a desarrollado durante sus a�os en la NASA para ayudar a
determinar las causas de la tragedia. Desde su puesto, trat� de que las
recomendaciones finales del comit� fueran tan solo nueve porque estaba convencido
de que si se propon�an muchas m�s la NASA no las cumplir�a.142?

Tambi�n el presidente Reagan design� a Neil Armstrong como miembro de una comisi�n
de catorce miembros que ten�a que desarrollar un plan para hacer realidad un vuelo
espacial civil estadounidense. Esa comisi�n estuvo presidida por Thomas O. Paine,
antiguo administrador de la NASA con quien Armstrong hab�a trabajado durante el
programa Apolo. El grupo public� un libro titulado Pioneros de la Frontera
Espacial: el informe de la Comisi�n Nacional sobre el Espacio, en el que
recomendaban establecer una base lunar permanente para 2006 y enviar seres humanos
al planeta Marte para 2015. Estas propuestas fueron en su mayor�a ignoradas para
dar prioridad al esclarecimiento del desastre del Challenger.143?

En 2003, Armstrong y su esposa asistieron a la misa en honor de los siete

astronautas fallecidos en el accidente del transbordador espacial Columbia, a la
cual fueron invitados por el presidente George W. Bush.144?

Actividades de negocio
Despu�s de su retiro de la NASA en 1971, Armstrong actu� de portavoz de varias
empresas. La primera fue el fabricante de coches Chrysler, en uno de cuyos anuncios
apareci� a partir de enero de 1979. Armstrong cre�a que el fabricante de coches
ten�a una potente divisi�n de ingenier�a y sab�a que estaba en dificultades
financieras. Despu�s fue imagen de otras compa��as, como General Time Corporation y
la Asociaci�n de Banqueros de Am�rica.145? �nicamente actu� de portavoz de empresas
estadounidenses.146?

Adem�s de su trabajo como portavoz, Armstrong form� parte de los consejos de

direcci�n de varias empresas. La primera compa��a a la que sum� fue Gates Learjet
como presidente de su comit� t�cnico. Pilot� algunos de sus nuevos y experimentales
aviones de negocios a reacci�n, e incluso estableci� un nuevo r�cord de altitud
para este tipo de aparatos. En 1973 se convirti� en miembro de la junta de
Cincinnati Gas & Electric Company, empresa interesada en energ�a nuclear y que
deseaba incrementar su capacidad t�cnica. Adem�s, form� parte de la junta directiva
de Taft Broadcasting, compa��a de medios de comunicaci�n con sede en Cincinnati.
Armstrong se incorpor� a la junta directiva de Thiokol en 1989, despu�s de
participar en la Comisi�n Rogers. El transbordador Challenger se desintegr� debido
a un problema con los cohetes aceleradores s�lidos que hab�a fabricado Thiokol.
Cuando dej� la docencia en la universidad de Cincinnati, fue nombrado presidente de
Cardwell International Ltd., compa��a que fabricaba plataformas de perforaci�n.
Armstrong tambi�n se incorpor� a otras juntas de direcci�n de empresas
aeroespaciales, primero en la aerol�nea United Airlines desde 1978 y despu�s en
Eaton Corporation, compa��a de gesti�n de energ�a, desde 1980. Se le pidi� presidir
la junta de directores de una subsidiaria de Eaton, AIL Systems. El antiguo
astronauta se retir� en 2002 como presidente de la junta de la corporaci�n EDO,
dedicada a fabricar productos de defensa e inteligencia y que se hab�a fusionado
con AYL Systems.147? 148?

Expedici�n al Polo Norte

En 1985 el expedicionario profesional Mike Dunn organiz� un viaje para llevar a los
que entonces eran los m�s grandes exploradores al Polo Norte. El grupo inclu�a a
Armstrong, el alpinista Edmund Hillary, primera persona en ascender el monte
Everest, el aviador Steve Fossett y el escalador Patrick Morrow. La partida alcanz�
su destino el 6 de abril de 1985. Armstrong dijo que sent�a curiosidad por ver como
era el Polo Norte desde tierra porque tan solo lo hab�a observado desde la
Luna.149? Armstrong quiso que fuera una aventura privada y no se inform� a los
medios de comunicaci�n del viaje.150?

Cine y televisi�n
Entre 1991 y 1993 Armstrong present� una serie documental sobre la historia de la
aviaci�n para el canal de televisi�n A&E, titulada Primeros vuelos con Neil
Armstrong.150? En el a�o 2010, puso voz al dr. Jack Morrow,151? un personaje de la
pel�cula de animaci�n Quantum Quest: A Cassini Space Odyssey, un filme de aventuras
y ciencia ficci�n con fines did�cticos subvencionado por el Laboratorio de
Propulsi�n a Reacci�n de la NASA.152? En 2018 su vida entre 1961 y 1969 �a�o en el
que pis� la Luna� fue llevada al cine en la pel�cula First Man, protagonizada por
Ryan Gosling en el papel de Armstrong.

Vida discreta
Armstrong mantuvo un perfil bajo despu�s de la misi�n hist�rica del Apolo 11, lo
que llev� a la creencia de que era hura�o.153?154? Rechaz� numerosas entrevistas y
apariciones p�blicas. Michael Collins dijo en su libro Carrying the Fire que cuando
su compa�ero astronauta se mud� a vivir a una granja para empezar a trabajar como
profesor universitario fue como �si se retirara a su castillo y levantara el puente
levadizo�. A Armstrong le gustaba su nueva vida y lleg� a decir que �� Los que
vivimos en el campo pensamos que los que viven en la ciudad son los que tienen
problemas�. El escritor Andrew Chaikin afirm� en el libro A Man on the Moon (Un
hombre en la Luna) que, aunque Armstrong mantuvo un perfil bajo, no se ocultaba de
la sociedad porque particip� en algunas entrevistas, anuncios para Chrysler y
present� una serie documental para televisi�n.155?

El legendario astronauta sol�a autografiar todo lo que se le ped�a, pero hacia 1993
descubri� que sus firmas se estaban vendiendo en internet y la mayor�a eran
falsificaciones, por lo cual decidi� dejar de estampar su r�brica.154? Armstrong
tambi�n escribi� cartas de felicitaci�n a los chicos que lograban el rango de Eagle
Scout en los Boy Scouts de Am�rica, pues �l mismo lo hab�a logrado en su juventud.
Sol�a responder a todas las felicitaciones que le llegaban. En 2003 recibi� 950
solicitudes de felicitaci�n para los Boy Scouts, pero en la d�cada de 1990 hab�a
decidido dejar de hacerlo porque cre�a que esas cartas las deber�an escribir
personas que conocieran a los scouts. Estas cosas contribuyeron a crear su mito de
hombre hura�o.156?

Vida privada

Armstrong en febrero de 2012.

La familia de Armstrong lo describi� como �un reticente h�roe estadounidense�.157?
158?159? John Glenn, primer estadounidense en orbitar la Tierra, record� la
humildad del astronauta: ��l nunca crey� que tuviera que venderse a s� mismo�.
Glenn le cont� a la cadena de televisi�n CNN que Armstrong �Era una persona
humilde, y as� sigui� siendo despu�s de pisar la Luna�.160? A diferencia de otros
antiguos astronautas, que se labraron una carrera en la pol�tica tras abandonar la
NASA (caso de los senadores John Glenn y Harrison Schmitt), Armstrong no quiso
afiliarse a ninguno de los partidos pol�ticos de todo signo que se pusieron en
contacto con �l. Sus inclinaciones pol�ticas se decantaban por favorecer la
descentralizaci�n de competencias del gobierno federal en favor de los diferentes
estados de Estados Unidos. Asimismo, Armstrong era opuesto al intervencionismo
estadounidense en el extranjero, pues no cre�a que su pa�s tuviera que actuar como
�la polic�a del mundo�.161?

Cuando Armstrong quiso ingresar en una iglesia metodista local para liderar una
tropa de boy scouts a finales de la d�cada de 1950, dijo que su afiliaci�n
religiosa era el de�smo.162? Tiempo despu�s su madre dijo que las ideas religiosas
de su hijo le causaron pesar y angustia porque ella era m�s creyente.163? A
comienzos de la d�cada de 1980, Armstrong fue v�ctima de un bulo que afirmaba que
se hab�a convertido al islam despu�s de escuchar la Adhan, la llamada a la oraci�n
de los musulmanes, mientras caminaba por la Luna. El cantante indonesio Suhaemi
escribi� una canci�n titulada Gema Suara Adzan di Bulan ��El resonante sonido de la
llamada a la oraci�n en la Luna��, en la que describ�a la supuesta conversi�n de
Neil Armstrong.164? Otro bulo similar se difundi� por Egipto y Malasia. En marzo de
1983, el Departamento de Estado de los Estados Unidos respondi� mandando un mensaje
a las embajadas y consulados estadounidenses en pa�ses musulmanes afirmando que el
famoso astronauta no se hab�a convertido al islam.165? Esta mentira resurgi�
ocasionalmente en las tres d�cadas posteriores. Parte de la confusi�n se debi� a la
similitud de los nombres de la localidad estadounidense en la que viv�a Armstrong,
Lebanon (Ohio), con el pa�s L�bano, un pa�s de mayor�a musulmana que en ingl�s se
llama precisamente Lebanon.165?

Desde la izquierda: Aldrin, Collins y Armstrong con el presidente Barack Obama en

la Casa Blanca el 20 de julio de 2009, 40� aniversario de la llegada a la Luna.
En 1972, Armstrong visit� la localidad de Langholm en Escocia, sede tradicional del
clan Armstrong; all� fue nombrado freeman del burgh y declar� con gran felicidad
que la localidad era su hogar.166? El juez de paz ley� una ley redactada 400 a�os
antes, y todav�a en vigor, que le obligaba a ahorcar a cualquier Armstrong que
localizara en la villa.167?

En el oto�o de 1979 Armstrong estaba trabajando en su granja de la localidad de

Lebanon (Ohio), cuando al saltar desde el remolque de un cami�n de grano su anillo
de boda se enganch� en la rueda y le arranc� la punta de su dedo anular. Recogi� el
dedo seccionado y lo puso en hielo, tras lo que se lo volvieron a reinsertar en una
intervenci�n quir�rgica en el Hospital Jud�o de Louisville, Kentucky.168? En
febrero de 1991, un a�o despu�s de la muerte de su padre y nueve meses despu�s del
fallecimiento de su madre, Armstrong sufri� un leve ataque al coraz�n mientras
esquiaba con unas amistades en Aspen, Colorado.169?

Neil Armstrong contrajo matrimonio el 28 de enero de 1956 con su primera esposa,

Janet Shearon. Despu�s de 38 a�os de matrimonio, la pareja se divorci� en 1994.170?
�l hab�a conocido en 1992, durante un torneo de golf, a la que ser�a su segunda
esposa, Carol Held Knight, quince a�os menor que �l.171? Ella dijo que habl� muy
poco con �l en su primer encuentro, pero dos semanas despu�s Neil la llam� por
tel�fono para preguntarle qu� estaba haciendo. Carol le respondi� que estaba
talando un �rbol y media hora despu�s Armstrong se present� en su casa para
ayudarla. Se casaron el 12 de junio de 1994 en Ohio y despu�s hicieron una segunda
ceremonia en el Rancho San Ysidro de California. El matrimonio se estableci� en
Indian Hill, Ohio.172?173?

A partir de 1994, el primer hombre en pisar la Luna se neg� a firmar m�s aut�grafos
porque sab�a que los art�culos con su firma se vend�an por grandes sumas de dinero
y que adem�s se hac�an muchas falsificaciones de su r�brica.174? El uso del nombre,
la imagen y la famosa frase de Armstrong le causaron algunos problemas al antiguo
astronauta. Cuando la cadena de televisi�n MTV se fund� en 1981, le pidi� usar su
imagen descendiendo del m�dulo lunar como emblema de la cadena, pero �l se
neg�.175? En 1994 demand� al fabricante de tarjetas de felicitaci�n Hallmark por
usar sin permiso su nombre y la cita �un peque�o paso� en un adorno navide�o. El
pleito se resolvi� fuera de los tribunales176? por una suma de dinero que Armstrong
don� a la Universidad Purdue.177? En mayo de 2005, Armstrong se vio envuelto en una
inusual disputa legal con el que hab�a sido su peluquero durante veinte a�os, Mark
Sizemore.178? Este hab�a vendido pelo del famoso astronauta a un coleccionista por
3000 d�lares, sin que Armstrong lo supiera o diera su permiso. Lo amenaz� con
emprender acciones legales si no recuperaba el pelo vendido o donaba lo recaudado a
una organizaci�n ben�fica que Armstrong eligiera. Incapaz de recuperar lo que hab�a
vendido, Sizemore decidi� donar el dinero a una organizaci�n caritativa.179?

Fallecimiento

Misa en honor de Neil Armstrong en la catedral nacional de Washington, el 13 de

septiembre de 2012.
El 7 de agosto de 2012, Armstrong fue sometido en un hospital de Cincinnati a una
cirug�a de baip�s vascular para aliviar sus arterias coronarias obstruidas. Aunque
se inform� que se estaba recuperando bien,180? surgieron complicaciones en su
estado mientras permanec�a en el hospital y falleci� el 25 de agosto, a los 82 a�os
de edad.181? Cuando se conoci� la muerte del legendario astronauta, la Casa Blanca
difundi� un comunicado en el que afirmaba que Neil Armstrong estaba �entre los m�s
grandes h�roes estadounidenses, no solo de su tiempo, sino de todos los
tiempos�.182?183? Ese comunicado tambi�n dec�a que Armstrong hab�a cumplido las
aspiraciones del pueblo estadounidense y que hab�a materializado �un momento del
progreso humano que nunca se olvidar�a�.184?

Su familia tambi�n emiti� un comunicado en el que describ�a a Armstrong como �un

reacio h�roe estadounidense, que hab�a servido a su naci�n con orgullo como piloto
naval, piloto de pruebas y astronauta. Mientras lloramos su p�rdida, tambi�n
celebramos su extraordinaria vida con la esperanza de que sirva como ejemplo para
que los j�venes de todo el mundo trabajen duro para cumplir sus sue�os, para estar
dispuestos a explorar y superar sus l�mites, y tambi�n servir desinteresadamente a
una causa m�s grande que ellos mismos. Para todos aquellos que pregunten c�mo
pueden honrar a Neil Armstrong, tenemos una respuesta simple. Honren su ejemplo de
servicio y modestia, y la pr�xima vez que salgan a caminar en una noche clara y
vean que la Luna les sonr�e, piensen en Neil Armstrong y gu��enle un ojo�.185?

Ceremonia de lanzamiento al mar de las cenizas de Neil Armstrong el 14 de

septiembre de 2012.
El compa�ero de Armstrong en la misi�n del Apolo 11, Buzz Aldrin, dijo: �S� que hay
millones de personas como yo, llorando a un verdadero h�roe estadounidense y al
mejor piloto que he conocido. Ten�a la esperanza de que el d�a 20 de julio de 2019
Neil, Mike y yo estuvi�ramos juntos para celebrar el 50.� Aniversario de nuestro
alunizaje� Lamentablemente, no ser� as�.186? Michael Collins dijo de Armstrong:
�Era el mejor, y lo echar� de menos terriblemente�.187? Charles Bolden,
administrador de la NASA, coment�: �Mientras haya libros de historia, Neil
Armstrong estar� en ellos, recordado por haber dado el primer peque�o paso de la
humanidad en un mundo m�s all� del nuestro�.188?

El 13 de septiembre de 2012 se celebr� una misa en honor del astronauta en la

Catedral Nacional de Washington, una de cuyas ventanas con vidrieras est� inspirada
en el Apolo 11 y tiene incrustada una roca lunar en medio de sus vitrales.189?
Entre los asistentes hubo famosos astronautas y autoridades, varios de los cuales
pronunciaron paneg�ricos en los que recordaban algunas historias de la vida de
Armstrong que ilustraban su humildad, valent�a y compa�erismo. La cantante Diana
Krall interpret� la canci�n Fly Me to the Moon.189? Asimismo, el presidente Barack
Obama orden� que todas las banderas ondearan a media asta el d�a de su funeral.190?
Los restos de Armstrong fueron incinerados y sus cenizas se lanzaron al mar en el
oc�ano Atl�ntico durante una ceremonia celebrada a bordo del crucero de la armada
estadounidense USS Philippine Sea.191?

Legado

Neil Armstrong y Michael Collins condecorados por el Gobierno Brasile�o, 1969.

Neil Armstrong recibi� muchos honores y galardones, como la Medalla Presidencial de
la Libertad, la Medalla Espacial de Honor del Congreso, el Trofeo Memorial Robert
H. Goddard, el Premio Sylvanus Thayer, el Trofeo Collier de la Asociaci�n Nacional
de Aeron�utica o la Medalla de Oro del Congreso de los Estados Unidos. El
astronauta tambi�n forma parte del Paseo de Honor Aeroespacial, del Sal�n de la
Fama de la Aviaci�n Nacional y del Sal�n de la Fama de los Astronautas de Estados
Unidos.192? Armstrong y otros once compa�eros implicados en la misi�n del Apolo 11
recibieron en 1999 la Medalla de Oro Langley que otorga el Instituto Smithsoniano.

Medalla de Oro del Congreso de los Estados Unidos, con la tripulaci�n de la Apolo
11 y John Glenn.
El cr�ter lunar Armstrong, a 50 km de lugar de alunizaje del Apolo 11, y el
asteroide (6469) Armstrong fueron nombrados en su honor. Por todo Estados Unidos
hay m�s de una docena de escuelas e institutos de educaci�n secundaria nombrados
como el primer hombre en pisar la Luna.193? Asimismo, son innumerables las calles,
edificios, escuelas y otros lugares nombrados en honor a Armstrong o el Apolo 11
por todo el mundo.194? En octubre de 2004 la Universidad Purdue anunci� que iba a
llamar Sal�n de Ingenier�a Armstrong a su nuevo edificio de ingenier�a, el cual fue
inaugurado en 2007 con la presencia de Neil Armstrong y de otros catorce
astronautas que hab�an estudiado en la misma instituci�n.195? En su lugar de
nacimiento, Wapakoneta, existe el Museo del Aire y el Espacio Armstrong y el
aeropuerto de New Knoxville (Ohio), que es el lugar en el que tom� sus primeras
clases de vuelo, se llama en la actualidad en honor al astronauta.196?
En 2005 se public� la biograf�a autorizada de Armstrong, titulada First Man: The
Life of Neil A. Armstrong (El primer hombre: La vida de Neil A. Armstrong), escrita
por James R. Hansen. Durante muchos a�os, el astronauta declin� varios
ofrecimientos de escritores que quer�an redactar su biograf�a oficial, como Stephen
Ambrose y James A. Michener, pero finalmente acept� que la redactara Hansen despu�s
de leer otras biograf�as escritas por �l.197? El libro ha sido adaptado al cine en
la pel�cula First Man (2018), dirigida por el ganador de un premio �scar Damien
Chazelle y protagonizada por Ryan Gosling en el papel de Armstrong.198?

En una encuesta elaborada en 2010 por la Space Foundation, Armstrong result�

elegido el n�mero uno como el h�roe espacial m�s popular199? y en el a�o 2013 la
revista Flying tambi�n lo ubic� en el primer lugar de su lista de los �51 H�roes de
la Aviaci�n�.200?

Michael Collins, el presidente George W. Bush, Neil Armstrong y Buzz Aldrin durante
la celebraci�n del 35.� Aniversario del Apolo 11 el 21 de julio de 2004.
Los periodistas a menudo le preguntaron a Armstrong por su opini�n sobre el futuro
de los vuelos espaciales. En 2005 dijo que una misi�n tripulada al planeta Marte
ser�a m�s sencilla que el desaf�o lunar en la d�cada de 1960: �A pesar de que las
preguntas y dificultades son muchas, sospecho que no lo son tanto como las que
nosotros encaramos al principio del programa Apolo en 1961�. En 2010 manifest� una
inusual cr�tica p�blica sobre la decisi�n de cancelar el lanzamiento del Ares I y
el Proyecto Constelaci�n.201? En una carta abierta que tambi�n suscrib�an los
veteranos del programa Apolo Jim Lovell y Gene Cernan, afirm�: �Para Estados
Unidos, naci�n l�der en la exploraci�n espacial durante medio siglo, carecer de un
transporte a la �rbita terrestre baja y de capacidad de exploraci�n para ir m�s
all� de la �rbita terrestre, destina a nuestro pa�s a pasar a un segundo o tercer
plano�.202? Armstrong tambi�n coment� en p�blico sobre sus preocupaciones iniciales
por la misi�n del Apolo 11, como cuando cre�a que solo ten�an un cincuenta por
ciento de probabilidades de regresar de la Luna: �Estaba euf�rico, extasiado y
extremadamente sorprendido porque hubi�ramos tenido �xito�.203? El 18 de noviembre
de 2010, con ochenta a�os, Armstrong dijo en un discurso durante la Cumbre de
Ciencia y Tecnolog�a en La Haya, Pa�ses Bajos, que ofrecer�a sus servicios como
comandante de una misi�n a Marte si se lo ped�an.204?

En septiembre de 2012, la Armada de los Estados Unidos anunci� que iba a construir
un buque oceanogr�fico llamado RV Neil Armstrong.205? La nave, que fue bautizada el
28 de marzo de 2014 y entregada a la Armada el 23 de septiembre de 2015, es una
moderna plataforma de investigaci�n oceanogr�fica operada por la Instituci�n
Oceanogr�fica de Woods Hole.206?

Boy Scout

Certificado de la NASA donde Neil Armstrong afirma que la insignia scout se llev� a
la superficie lunar.
Neil Armstrong estuvo muy vinculado a los Boy Scouts de Am�rica, donde consigui� en
su juventud la m�xima distinci�n Eagle Scout (Explorador �guila). De hecho, de
adulto fue reconocido por los Boy Scouts con las Medallas Eagle Scout Distinguido y
B�falo de Plata.10? El 18 de julio de 1969, mientras volaba a la Luna, salud� a los
scouts con esta frase: �Me gustar�a decir hola a todos mis compa�eros Scout del
Parque Estatal Farragut en Idaho, que celebrar�n el Jamboree Nacional esta semana;
el Apolo 11 les env�a los mejores deseos�. Desde Houston le respondieron: �Gracias
Apolo 11. Estamos seguros de que aunque ellos no oigan esto, lo sabr�n por las
noticias y con seguridad lo apreciar�n�.11? Entre los pocos gramos de efectos
personales que pod�an llevar consigo durante el viaje se encontraba la insignia
scout mundial y quiso certificarlo por escrito en un documento hist�rico:
Certifico que esta insignia scout mundial fue llevada a la superficie de la Luna en
el primer alunizaje del hombre. Apolo XI, 20 de julio de 1969. Firma Neil
Armstrong, Jr. Comandante de la tripulaci�n del Apolo XI.207?208?

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