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GUIA 1
PREGUNTAS GENERADORAS.
Don Johanson es el descubridor de Lucy, tal vez el homínido más famoso, una Australopithecus afarensis que vivió en la
actual Etiopía hace 3,2 millones de años. El 24 de noviembre celebraremos el cumpleaños de su hallazgo en 1974.
Johanson no solo es una eminencia en el campo de la paleoantropología: también es un comunicador excepcional. En
octubre tuve la ocasión de verle en una conferencia en el Museo Arqueológico Regional de Madrid, la primera que hace en
España a sus ya 73 años de edad. Contó unas cuantas cosas alrededor de la historia del hallazgo de Lucy y, sobre todas
ellas, me quedé con una frase que dejó caer para nuestra consideración:
“La historia de Lucy es la historia de todos nosotros”
¿Qué puede significar esto? A mí la charla de Johanson me inspiró tres pequeñas reflexiones:
1) Para empezar, Lucy es posiblemente la evidencia más antigua de bipedación indiscutible, que fue el primer rasgo que
llevó a aquellos primates en su camino evolutivo hacia lo humano. ¿Es Lucy nuestra tatara…tatarabuela? Johanson
prefiere denominarla jocosamente más bien su novia. Nosotros pensemos que, a la hora de elegir entre l os términos
“antepasado directo” o “pariente lejano”, siempre debemos quedarnos con que todos los homininos de nuestro árbol
filogenético somos parientes lejanos. Es decir, hemos de imaginar no un árbol sino un arbusto, en el que cada una de
las ramas son una prueba y error que la selección natural ha hecho a lo largo de millones de años, y en el extremo de una
de la ramitas más largas estamos nosotros, la única superviviente de las 20 o 25 especies de homininos que han existido.