Ensayo sobre el Origen de la Vida

El origen de la vida es una de las cuestiones más interesantes y al mismo tiempo más
desconocidas que le conciernen al ser humano. Si se lograra esclarecer el tema, no solo se
satisficiera su curiosidad sino también aspectos científicos como la relación entre la materia
animada y la inanimada. Hasta que se descubra todos los principios por los cuales la vida
emergió en la Tierra, no se comprenderá su esencia y la base de sus características. En este
ensayo, se argumentará teorías propuestas como la Creacionista, Panspermia, según Oparin y
según Agassiz que buscan e intentan darle solución a esta cuestión.
Desde sus comienzos el hombre mostró curiosidad por todo lo que lo rodeaba, lo que lo llevó
a preguntarse sobre varias cosas y a intentar darles sentido. Desde la aparición de las primeras
sociedades en la Tierra y de los primeros sucesos acontecidos, estas sociedades solían darle
una solución divina a todo lo inexplicable. El origen de la vida fue un aspecto más, atribuido a
un ser superior: el Creacionismo. Aquí nace esta teoría que es una interpretación bíblica
presentada en el libro del Génesis de la biblia y recreada en la pintura de Miguel Ángel, figura
1, que propone que un ser superior a la raza humana creó todo lo que vemos, la luz, la tierra, el
agua, las plantas, los animales y los seres humanos en 7 días. Tal teoría no tiene argumento
científico y solo obedece a la fe y a la religión.

Figura 1. Fresco La Creación de Adán por Miguel Ángel. Capilla Sixtina, Ciudad del
Vaticano.
Otra teoría que se analizará a continuación es la de la Panspermia. Esta teoría; que comenzó a
ser propuesta por Jöns Jacob Berzelius, que fue apoyada por científicos como Kelvin y
Hermann von Helmholtz y que llegó a ser detallada científicamente gracias al químico Svante
Arrhenius, ganador de un premio nobel en Química; anuncia que la vida en la Tierra no se
originó aquí, si no que vino de algún otro lugar en el universo, en un meteorito que cayó en el
planeta y trajo la vida con él (Wainwright, 2003). Aunque es un poco improbable que la vida
haya sido transportada interplanetariamente por distancias interestelares sin ser afectada por el
frío, la presión y radiación, existen argumentos que sustentan esta teoría. Se ha comprobado
que algunas bacterias pueden sobrevivir a condiciones de alta presión debido a que fueron
encontradas aproximadamente a 40 km de la superficie de la Tierra (Narlikar et al., 2003) y
que una cepa de bacterias Sphingomonas fue llevada a la Estación Espacial Internacional y
estudiada durante 6 años sin haber sufrido alguna dificultad (Novikova et al., 2006). Si bien es
cierto, esta teoría no es tan aceptada, se puede recalcar que en las explosiones de estrellas y de
supernovas, se originan todos los elementos que se conoce de la tabla periódica (Alpher, Bethe,
y Gamow, 1948). Todo lo que se observa pudo alguna vez haber sido parte de una estrella, por
ejemplo, del sol y que ahora es parte de nosotros. El calcio de los huesos, el hierro que se usa
para construir edificaciones, pudieron haber sido parte de una gran estrella de otra galaxia y
llegaron hasta la Tierra. Si tanta materia se originó de un mismo punto como lo propone el
Bing Bang, ¿por qué la materia que originó la vida en el planeta Tierra no pudo existir en algún
otro lugar del universo y haber llegado hasta este planeta azul?
Por otro lado, se tiene a la teoría según Oparin que sugiere que la vida se generó a partir de la
materia inanimada presente en la atmósfera antigua de la Tierra. Elementos como nitrógeno,
oxigeno, carbono, hidrógeno, juntamente con compuestos como amoniaco, metano y
condiciones de luz ultravioleta y descargas eléctricas dieron origen a los precursores de la vida,
los coacervados que posteriormente generaron formas de vida muy rudimentarias llamadas
protobiontes. Los coacervados son el paso intermedio para el origen de la vida; se presume que
estaban formados por la unión de aminoácidos, es decir proteínas, y formados por una
membrana celular muy básica; éstos después incorporaran otros agregados de proteínas a su
interior, se especializarán y formaran poco a poco células con material genético y capacidad
para duplicarse que hoy se conocen (Oparin y Morgulis, 2003). Se ha demostrado que
organelos celulares como las mitocondrias tienen sus propio ADN diferente al de la célula, lo
que podría probar el hecho de que fueron agregados que se unieron a otro, sin modificar su
información genética (Cann, Stoneking, y Wilson, 1987).
La teoría de Oparin fue refutada y hasta que Miller y Urey de la Universidad de Chicago en
1953 realizaron un experimento en donde simularon las condiciones propuestas, fue aceptada.
El experimento como se observa en la figura 2, consistió en depositar compuestos y elementos
anteriormente mencionados en un ambiente estéril y proporcionarle descargas eléctricas. Lo
que se obtuvo al final fueron algunos aminoácidos, ácidos nucleicos, pero no en sí materia con
vida. Se concluyó que una atmósfera rica en hidrógeno fue necesaria para la síntesis orgánica
natural antes de la aparición de la vida.

Figura 2. Experimento de Urey y Miller (Solomon, Berg, y Martin, 2008).

También se tiene a la teoría glacial propuesta por Agassiz en 1840 que habla sobre la formación
de una capa de hielo alrededor de toda la superficie de la Tierra debido a que entró en un
periodo de baja actividad solar. Se realizaron varios estudios y se determinó la extensión a la
que la glaciación había llegado y se comprobó que los glaciares fueron múltiples y que
crecieron y retrocedieron varias veces en la época glacial. En ese entonces la Tierra no poseía
una capa de ozono que la pudiera proteger de la luz ultravioleta, por lo que esta capa permitió
que la vida se origine debajo de ella (Agassiz, 1857). Esto fue un ejemplo clásico de
uniformismo, principio que propone que eventos que sucedieron en el pasado, pueden volver a
repetirse (Pelayo, 1991). Agassiz asegura que ciertas estructuras no se pudieron formar por
otros procesos diferentes al de glaciación, Él fue un retractor de la teoría del Darwin y defensor
del fijismo, teoría que sustenta que las especies permanecieron invariables (Cary, 2015).

Con base a las teorías descritas en el ensayo, se puede agregar que es probable que no se
conozca el origen y el camino exacto por el que la vida en la Tierra surgió, pero sí se podrá
tener algunos indicios por los cuales comenzar a explorar y experimentar aquel inicio. El
desarrollo de la ciencia ha permitido enfrentar este problema y al menos comprobar ciertos
detalles a través del método científico, que antes era imposible debido a las limitaciones del
conocimiento y la tecnología. De esta forma se van descartando teorías, otras quedan obsoletas
y algunas pueden llegar a ser mejor fundamentadas como es el caso de la teoría según Oparin.

Referencias bibliográficas

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