CICLO DE AZUFRE EN LA GEOSFERA

Las rocas y sedimentos de la corteza terrestre son muy abundantes en azufre, que se encuentra
en forma de sulfatos de calcio y magnesio, así como sulfuros. El azufre elemental, producido en
depósitos de sulfato de calcio debido a la reducción del S por bacterias, se encuentra en
depósitos subterráneos.

Se le considera un ciclo químicamente complejo, ya que, a su camino por el suelo, el agua y los
ecosistemas, el azufre pasa por diferentes estados de oxidación.

Se entiende por sistema cualquier parte del Universo que esté constituida por masa y energía.

El sistema Tierra está formado por cuatro subsistemas abiertos y dinámicos, que interaccionan

entre sí:

• la geosfera (rocas o litosfera);

• la atmósfera (capa gaseosa que envuelve la Tierra, envoltorio gaseoso);

• la hidrosfera (toda el agua existente en el planeta, bien en estado líquido, bien en estado
sólido).

• la biosfera (todos los seres vivos)

Estos subsistemas son interdependientes unos de los otros y se encuentran en equilibrio

dinámico, teniendo en cuenta que las sustancias químicas se mueven de uno a los demás
subsistemas. El magma contiene gases disueltos que son liberados en la atmósfera durante la
erupción. Con la excepción del oxígeno (O2), generado por la fotosíntesis de las plantas, algas y
cianobacterias, todos los demás gases se integraron a la atmósfera a través de erupciones
volcánicas. Así, los gases son una parte clave de la actividad volcánica. y entre éstos están el
vapor de agua (más abundante), seguido de dióxido de carbono y dióxido de azufre.

ACTIVIDADES QUE MOVILIZAN Y TRANSFORMAN EL AZUFRE DE SUS DEPOSITOS NATURALES EN

LA LITOSFERA:

1. Vulcanismo: la actividad volcánica que también produce emanaciones gaseosas los gases
disueltos en el magma son liberados durante la erupción, siendo algunos, compuestos de azufre
como (SO2 y H2S).

2. Meteorización: Es la alteración de los materiales rocosos expuestos al aire, la humedad y al

efecto de la materia orgánica; puede ser meteorización mecánica o de desintegración, y química
o de descomposición, las cuales atacan a las rocas y las cuartean, disgregan y descomponen,
proporcionado de esta manera los sulfatos.

3. Erosión: Proceso destructivo y de transporte de materiales por medio de vientos, glaciares,

ríos y olas. Trasladando los sulfatos que se encuentran en el yeso, pirita, galena, etc. A diferentes
depósitos o compartimientos ambientales.

4. Minería e Industria: En diferentes lugares del mundo se sigue explotándose azufre nativo.
Que se emplea en la fabricación de ácido sulfúrico, caucho, pólvora, abono y plaguicidas;
también se usa en la producción de jabón, textiles, papel y tintes.
5. Combustión: Los combustibles fósiles (petróleo y carbón) en su combustión producen dióxido
de azufre. También del gas natural que contiene sulfuro de hidrogeno que una vez separado se
quema para obtener azufre.

El azufre tiene un ciclo con dos depósitos: uno más grande, en la corteza terrestre y otro, más
pequeño, en la atmósfera. Cuando está presente en la geosfera forma grandes depósitos de
origen volcánico o se queda almacenado en forma de minerales de sulfato en los sedimentos.

Con la erosión, se disuelve en agua en el suelo y toma la forma de ion sulfato, por lo que se
absorbe fácilmente por las raíces de las plantas. En la atmósfera, la mayor parte del azufre existe
en combinación con el oxígeno para formar SO2 (dióxido de azufre). El azufre es esencial para la
vida, forma parte de las moléculas de las proteínas, que son vitales para los seres vivos. La
naturaleza recicla azufre cuando un animal o planta muere. Los animales obtienen este
elemento alimentándose.