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CONTENIDO
Conferencia
Germán Carrera Damas La peripecia de “Los ingenuos patricios del 19 de abril
y el testimonio de Bolívar”................................................. 15
Artículos
Rogelio Altez La coyuntura como excusa: poderes regionales tras el
obispado de Mérida en 1812.............................................. 33
Magali Carrillo Rey y reino en las juras de lealtad...................................... 57
Flávio Gomes Los cimarrones y la trata atlántica en el Río de
Janeiro colonial (1691-1792).............................................. 79
Alí E. López Bohórquez El dean Francisco Javier de Irastorza: verdadero
promotor del establecimiento de una universidad
en Mérida.............................................................................. 107
Isidro Vanegas El ideal del gobierno democrático durante la
revolución neogranadina (1808-1816).............................. 143
Ana Johana Vergara S. Los vínculos entre la provincia de Caracas y la isla
caribeña de San Thomas durante las guerras de
independencia (1808-1821)................................................ 169
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El ideal del gobierno democrático
durante la revolución neogranadina
(1808-1816)
Isidro Vanegas1
Universidad Externado de Colombia
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deberían dar paso al monarca cuando este regresara, sino en que deberían dar
paso a la reunión del Congreso general del Reino que establecería la forma
de gobierno republicana en su modalidad federativa. Juntas a cuya cabeza
no deberían estar las autoridades virreinales, que no eran sino Jefes nacidos y
criados en las “perversas máximas” del “antiguo despotismo”, habituados a
considerar a los pueblos como “viles esclavos” a quienes mandaban al son del
tambor. Jefes acostumbrados al lujo y la lisonja, inadecuados para “gobernar
hombres libres”, pues no soportarían “que se les hablase con libertad, y se
opondrían a todo aquello que no conviniese a sus propios intereses”.2
Este conjunto de ideas de Camilo Torres en torno de la forma de gobier-
no de su predilección no sólo es importante por su precocidad y su
rotundidad sino también porque contiene muchas de las claves y de las
escogencias que asumirán los defensores del régimen democrático, los cuales
prevalecerán clara mas no explícitamente luego de la creación de las juntas a
mediados de 1810. En efecto, durante los primeros meses de las juntas ese
predominio no es legible a través de discursos sistemáticos que vindiquen
ese tipo de gobierno, sino más bien a través de las recusaciones de quienes
lo ven introducirse más o menos subrepticiamente en la Nueva Granada.
Ninguna junta proclama el gobierno democrático, pero el único lealista
al que vemos en Santafé protestar abiertamente, alega que la Junta de
la capital es producto de una grave decisión que cambia las leyes fundamen-
tales de la monarquía, deslizándose hacia la riesgosa sustitución del gobierno
monárquico por la democracia. Una impresión que comparte el ex-oidor
Joaquín Carrión, para quien las novedades de julio de ese año no hacían
sino evidenciar la voluntad de independencia y el deseo de los “doctores”
santafereños de “nivelar su gobierno por el de los Estados Unidos”.3
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41, enero 15 de 1811; Archivo General de Indias, Estado, 57, número 29, 1.
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al Público. Al igual que la actitud del editor de este periódico, Fray Diego
Padilla, quien pese a no ver en la federación la única manera de organizar
el Reino, encuentra razonable que el Congreso general, pronto a reunirse,
considere la opción del sistema federativo, por el cual no descarta que se
decidan los diputados, aunque no necesariamente sea el tipo de federación
estadounidense, dado que existen otros modelos del pasado en los cuales
vale la pena fijarse.6
El gobierno democrático, defendido explícitamente sólo en forma
esporádica durante los primeros meses de las juntas, será reclamado desde
comienzos de 1811 por muchos neogranadinos no sólo como su régimen
predilecto sino como el régimen que organiza sus instituciones y su existencia
social. La que se impone en las etapas subsiguientes de la revolución –en
el marco de una rica elaboración intelectual–, es preciso subrayarlo, es una
democracia de índole representativa, y lo hace a través fundamentalmente
de dos acepciones: “gobierno representativo” y “sistema federativo”, las
cuales comportan algunas cuestiones de notable interés.7
La expresión gobierno representativo la encontramos utilizada de manera
fugaz en un par de documentos que por separado dirigen a los americanos
el Consejo de Regencia y la Junta de Cádiz en febrero de 1810. Gobierno
representativo es aquí o bien la Junta Suprema cesada a la que habían sido
convocados los americanos, o bien una forma pasajera de organización
de la autoridad nombrada por el conjunto del vecindario. La expresión
debió haber resonado en la cabeza de los neogranadinos inquietos, pues
vemos retomada la insinuación tanto en una representación del Síndico
Procurador General de Santafé de mayo 28 de 1810, como en el informe
de la Junta de Cartagena al Consejo de Regencia de noviembre del mismo
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año.8 Sin embargo, la apropiación del término transitó caminos mucho más
complejos, como lo evidencia tanto el enorme interés por Estados Unidos
y las repúblicas de tiempos pretéritos, como el sentido enteramente distinto
que rápidamente le dieron y la centralidad que adquirió en la escena pública
en las distintas regiones dominadas por los novadores, donde predominó
de manera casi simultánea, como puede verse en el siguiente muestrario de
alusiones. En febrero de 1811 la Junta de Santafé presume que las provincias
neogranadinas tienen o deben tener un “Gobierno Representativo”, dándole
a este término el sentido quizá restringido de autoridad en cabeza de un
congreso cuyos diputados han sido nombrados por las provincias. En abril
un corresponsal anónimo del Argos Americano da por hecho que en Cartagena
ha sido erigido un “gobierno representativo” que, sin ser delimitado
claramente, aparece asociado al derecho reasumido por los pueblos de
“nombrar sus Gobernantes” por medio de una “elección libre, y arreglada”.
En junio, los revolucionarios de Popayán escriben reiteradamente para
indicar que están poniendo en pie un “Gobierno representativo”, mientras
la Junta de Antioquia convoca a una asamblea constituyente de la cual espera
el establecimiento definitivo de un “Gobierno Representativo”.9
La fuerza del ideal del gobierno representativo es más notoria aún si
tenemos en cuenta que todas las once constituciones neogranadinas que
conocemos, declaran que la forma de gobierno que rige tanto las provincias
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la forma federativa de gobierno es el único destino que les espera, sino que le
dan a ella un significado en notable desfase con el poder monárquico. En las
apuradas circunstancias del momento las provincias del Reino deben
reunirse en Cortes para darse “la constitución y forma de gobierno” más
conveniente, y entre las distintas posibilidades que cabría considerar, dicen
en el Argos Americano, “no será la aristocracia de la república de Venecia, ni la
liga de los cantones suizos, sino una federación como las de los Norte-Americanos”, el
sistema que haga la felicidad de los neogranadinos. Un sistema que creen
“expresamente calculado” para darles la felicidad. Bien es cierto que en este
artículo del Argos no mencionan expresamente una voluntad de subrogar la
soberanía del monarca, pero son insistentes en que la revolución que está
teniendo lugar debe orientarse ante todo a poner la búsqueda de la felicidad
en manos de la sociedad misma, de manera que en adelante los esfuerzos y
las riquezas no sean consagrados “a lisonjear los caprichos de un favorito
insolente o de una corte corrompida”. De comienzos de 1811 en adelante,
y particularmente con la publicación de la obra de Miguel de Pombo,
Constitución de los Estados Unidos de América…, la opción federativa logra un
profundo anclaje en el pensamiento revolucionario neogranadino. Se trata
de una escogencia que en todo está radicalmente separada de la forma de
gobierno monárquica que ha organizado la sociedad neogranadina, y cuyo
alcance puede entreverse cuando en un periódico de Antioquia escriben que
es “preciso que los amantes del gobierno español cierren absolutamente
los ojos a la evidencia para que no conozcan la distancia enorme que hay
entre el actual y antiguo sistema, bajo de cualquier aspecto que se les mire”,
o cuando Pombo asegura que la “Constitución de los Estados Unidos es
una forma de Gobierno esencialmente buena”.18
Decir que la forma de gobierno que debe adoptarse es esencialmente
buena es una afirmación llena de implicaciones. Una de ellas es el rechazo
–de Pombo y de la generalidad de los revolucionarios– a una monarquía
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su felicidad, pues “todo depende del arbitrio de los mismos individuos que
forman la sociedad, o de sus representantes legítimamente nombrados”. De
esta manera la libertad “no puede encontrarse sino en esta clase de gobierno
popular representativo: ella es su principio, ella da a cada Ciudadano la
voluntad de obedecer, el poder de mandar a su turno en la alternativa de
ser hoy representado y mañana representante, hoy súbdito y mañana funcionario:
ella por último lo hace dueño de sí mismo, igual a los demás, y precioso el
estado de que él es parte”.20
Se la invoque como república, gobierno republicano, gobierno popular,
gobierno popular representativo, gobierno democrático, la democracia
es rutinariamente proclamada como la portadora de todos los bienes a
condición de que a ella se acompasen todos los ámbitos de la vida social,
como lo indica el líder de la provincia de Antioquia, Juan del Corral, cuando
se enorgullece de que las milicias de ciudadanos sean conformes íntimamente
con “un Gobierno popular como el que hemos adoptado”, y cuando propone
cambiar la ordenanza del ejército debido a que el de España es un “código de
esclavos, de soldados mercenarios y corrompidos”, que “no puede convenir
a unos hombres virtuosos y libres, ni conciliar las obligaciones que les
impone como militares, con los derechos que gozan como ciudadanos”. Si
la democracia entraña la apropiación de la sociedad de sus propias riendas,
y si es el terreno propicio para los hombres libres y para la felicidad social,
es también el régimen “cuyo fundamento es únicamente la virtud” y al
que por lo tanto le “está reservada la producción de hombres de bien”, los
cuales a su vez son los únicos que lo pueden sostener y amar. La naciente
democracia, escriben en un periódico de Antioquia, ha permitido además una
rápida difusión de la ilustración, un progreso que no se restringe al ámbito
individual, pues ahora “todas las clases del Estado pueden recibir la misma
educación” y así “prepararse una carrera brillante por el mérito y la virtud”.21
Pero justamente porque la democracia porta tantas esperanzas, ella aparece
�� “El Cortesano al Campesino”, El Observador, Santafé de Bogotá, número 14,
agosto 19 de 1814.
21 “Reglamento General para las Milicias del Estado Libre y Soberano de
Antioquia” de julio de 1812, en Roberto M. Tisnés, Don Juan del Corral. Libertador
de los esclavos, Cali, Biblioteca Banco Popular, 1980, pp. 91, 92; “Preliminares
a las costumbres”, Gazeta Ministerial de Cundinamarca, número 215, marzo 23
de 1815, Santafé de Bogotá; “Antioquia”, Gazeta Ministerial de la República de
Antioquia, Medellín, número 14, diciembre 25 de 1814.
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