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las que se asienta la biología en la actualidad. Postulada por el británico Charles Darwin en
1859 en su libro 'El origen de las especies', sintetiza uno de los principios básicos de la vida:
los animales sufren adaptaciones genéticas para sobrevivir al medio ambiente a lo largo de
generaciones, donde la selección natural juega un papel fundamental. Pero, ¿fue Darwin el
primero?
Evidentemente, el estudio y análisis pormenorizado de Darwin le permitieron ser la primera
persona en formalizar una teoría científica consolidada, mediante la que podemos entender
mejor a las diferentes especies animales que habitan el planeta. Ahí la selección natural pasa
a tener un peso fundamental, donde la adaptación y evolución de diferentes mecanismos son
los que explican por qué una especie logra sobrevive y otra no.
El negocio de clonar animales en España: 100.000 euros por caballo (y ovejas gratis)
JOSÉ PICHEL
Las clínicas especializadas ya han clonado miles de perros y gatos. España aún no ha entrado
en este mercado, pero apunta hacia otro más productivo: clonar especies con un fin económico
Poco antes de que Darwin explicara su teoría, muchos otros científicos ya habían valorado la
posibilidad de que las especies animales hubieran evolucionado a lo largo de los años. En el
siglo XVIII y XIX, muchos expertos empezaron a tener en cuenta esta situación, algo que
incluso el biólogo Charles Bonnet llegó a plantear pocos años antes de que Darwin explicara
su teoría. El caso más conocido es el de Alfred Russel Wallace, conocido por haber
propuesto una teoría de evolución a través de la selección natural independiente de la de
Darwin que motivó a este a publicar su propia teoría. Sin embargo, ninguno comprendía el
mecanismo que tendría como resultado dicha evoución.
Pero sí hubo alguien que ya habló en términos muy similares a los que lo hizo Darwin. Lo
curioso es que lo hizo un milenio antes de que se hiciera popular la teoría del científico
británico. Se trata de Abu Usman Amr Bahr Alkanani al-Basri, quien era conocido como Al-
Jahiz, un apodo que hace referencia a sus ojos saltones, quien fue capaz en elaño 781 de
nuestra era de hacer un postulado científico parecido al del Darwin... llegando incluso a hablar
literalmente de 'selección natural'.
Nacido en Basora (Irak), este filósofo musulmán formó parte del movimiento Mutazilah, una
corriente basada en el ejercicio de la razón para analizar el mundo que les rodeaba. Así, todo
tipo de vertientes filosóficas eran tratadas por Al-Jahiz, incluso la biología, para la que escribió
el conocido como 'El libro de los animales'. Fue en ese escrito en el que, precisamente, utiliza
una vía de pensamiento muy parecida a la que 1000 años después utilizó el propio
Darwin.
Para Al-Jahiz, los animales sobrevivían a base de ser competitivos, esto es, ser el mejor a la
hora de encontrar alimentos, de defenderse, de encontrar refugio o de proteger a sus crías, lo
que daba lugar a cambios de comportamiento y físicos que se transmitían de generación en
generación. Incluso llega a hablar de cambios en ciertas especies debido a las migraciones a
las que se vieron sometidas o a los cambios en el medio ambiente.
Un ejemplar de la primera edición de 'El Origen de las Especies'. (EFE)