Introducción

Desde que los seres humanos sintieron por primera vez la sacudida de la tierra, han
tenido el deseo de saber por qué sucede eso.

Y como resultado, desarrolló numerosas explicaciones para ello. En su mayor parte, sin
embargo, estas explicaciones se han basado en creencias supersticiosas. Por ejemplo,
los antiguos japoneses creían que las islas de Japón descansaban en la parte posterior
de un gato gigante cuyos movimientos hicieron temblar la tierra.

Los indios algonquinos de América del Norte creían que una tortuga gigante apoyaba la
tierra, que se sacudía cada vez que la tortuga cambiaba de un pie a otro.

Para los antiguos mexicanos, la tierra era un ser divino con rasgos de monstruo,
generalmente con los de un reptil y un pez, lo que causó terremotos cuando se movía. De
manera similar, una rana ha sido la culpable en partes de Asia, un gigante mole en la
India, y un buey en China. Los terremotos también fueron a menudo interpretados como
una forma de castigo de dioses enojados. En la mitología griega, Poseidón, gobernante
del mar, causó terremotos cuando estaba enojado. Su contraparte en la antigua Roma era
Neptuno, que no solo podía inculcar miedo en las personas con terremotos, pero también
podría castigarlos con inundaciones sobre la tierra y las olas en la costa.
TIPOS DE TERREMOTOS

En el sentido más amplio de la palabra, un terremoto es otra cosa que un fenómeno que
implica el movimiento o sacudida de la corteza terrestre. En este sentido general, un
terremoto puede ser, por lo tanto, causada por:

 Fuerzas tectónicas (las fuerzas implicadas en la formación de las características

de la tierra)
 La actividad volcánica
 Explosiones convencionales y nucleares
 La deslizamiento o caída de un suelo de gran tamaño o masa de roca (tal como en
El caso de los deslizamientos de tierra y el colapso de las minas y las cavernas).
 Un impacto de meteoritos.
 El llenado de depósitos y pozos

Sin embargo, los terremotos producidos por la actividad volcánica, un colapso del suelo o
de la roca de masas, una explosión convencional, un impacto de meteoritos, o el llenado
de depósitos y pozos son, en su mayor parte, de un tamaño relativamente pequeño y sólo
afectan a un área de limitada grado. Los terremotos generados por una explosión nuclear
puede ser fuerte, pero los factores que generan estos terremotos son conocidos y pueden
ser controlados. Por el contrario, los terremotos generados por las fuerzas tectónicas
pueden ser excepcionalmente grandes y pueden afectar a una amplia región geográfica a
la vez.

ESTRUCTURA DE LA TIERRA

La tierra es más o menos esférica, con un diámetro ecuatorial de 12.740 km y un diámetro

polar de 12.700 kilómetros, el diámetro ecuatorial superior causado por las velocidades
más altas en el ecuador debido a la rotación de la tierra. Su masa es 4.9 × 1021 kg, lo que
implica una gravedad específica promedio de 5.5. Como la gravedad específica de las
rocas en la superficie de la tierra es de entre 2,7 y 3, puede ser, por lo tanto, se infiere que
los materiales en el interior tienen gravedades específicas más altas.

En una escala macroscópica, el interior de la tierra se divide en cuatro capas

concéntricas:

a) De núcleo interior
b) Núcleo exterior
c) Del manto y
d) De la corteza

El núcleo interno se encuentra en el centro de la tierra con un radio de 1216 km. Se cree
que es sólido, se compone de níquel y hierro, y tiene una gravedad específica de ~ 15.
Además hacia la superficie es el núcleo exterior con un espesor de 2270 km. Parece ser
en un estado líquido y se compone principalmente de hierro, oxígeno y silicio. Su
gravedad específica se estima que es entre 9 y 12. El manto se extiende desde la base de
la corteza a una profundidad de 2.885 kilómetros y se compone de densa granítica y
rocas basálticas en un estado viscoso, semifundido, el resultado de temperaturas tan altas
como 2000 ° C (para el acero comparación funde a 1500 ° C). Tiene un peso específico
entre 4 y 5 y se divide en la parte superior del manto y el manto inferior para reflejar la
existencia de una discontinuidad en las propiedades de sus materiales que componen. El
espesor corteza oscila entre 25 y 60 km bajo los continentes y entre 4 y 6 km bajo los
océanos. Además de ser más delgada, la corteza oceánica es también, en general, más
uniforme y más densa que la corteza continental. La corteza se compone de rocas
graníticas y basálticas.

Independientemente de la estructura real de la tierra, la capa que encarna su más externa

100 km (que incluye la corteza) se considera que es una capa de roca rígida y se
identifica como la litosfera. Del mismo modo, se considera que hay una capa de 400 km
de espesor por debajo de la litosfera con rocas relativamente más blandos. Esta capa se
llama la astenosfera . Los materiales rocosos que forman la litosfera y astenosfera son de
un tipo similar, con la demarcación entre los dos establecida sobre la base de su diferente
rigidez.

La tectónica de placas TEORÍA

La teoría de las placas tectónicas postula que la corteza de la tierra se fractura y por lo
tanto dividido en un pequeño número de piezas grandes y rígidas, que se refiere como
placas. El tamaño de estas placas varía desde unos pocos cientos a varios miles de
kilómetros. Su localización, así como sus nombres, se muestra en la Figura 3.3. La teoría
de la tectónica de placas también postula que estas placas flotan sobre la astenosfera
semifundido y que se mueven uno respecto al otro. En algunos lugares, estas placas se
están separando (divergen) y en otros las placas se mueven una hacia la otra (convergen)
o deslizamiento una sobre otra. La teoría de la tectónica de placas también afirma que
movimiento de las placas es responsable por el largo plazo, formación a gran escala y los
cambios que ocurren en la superficie de la tierra y para la mayor parte de la actividad
sísmica y volcánica en todo el mundo. Se afirma, además, que los terremotos tienen lugar
cerca de estos límites de las placas como resultado de las tensiones que se acumulan en
la corteza de la tierra, como las placas tienden a moverse e interactuar uno con el otro.

La teoría de la tectónica de placas ha evolucionado a partir de la teoría de la deriva

continental propuesta originalmente por el científico alemán Alfred Wegener en 1915. La
teoría de la deriva continental de Wegener proclamó que la superficie de la tierra no era
estático, sino dinámico, y que los océanos y los continentes están en constante
movimiento. Él basó su afirmación en la similitud entre las líneas costeras, la geología y
las formas de vida de América del Sur África oriental y occidental, y la parte sur de la India
y parte norte de Australia. Se cree que hace 200 millones de años la tierra tenía un solo
gran continente al que llamó Pangea y que este gran continente se rompió en trozos que
flotaban lentamente hacia la posición actual de los continentes actuales.
Aunque la teoría de la deriva continental fue recibida con desprecio cuando se propuso
originalmente, hoy en día esta teoría y el de la tectónica de placas han sido ampliamente
aceptado y reconocido como uno de los mayores avances en las ciencias de la tierra. Su
aceptación ha llegado como resultado de los estudios realizados después de la década de
1960, los cuales, con la ayuda de una red en todo el mundo moderno de los instrumentos
a los terremotos de grabación, el desarrollo de nuevas técnicas como la de aguas
profundas con ecosonda, y una exploración detallada del océano piso, han proporcionado
una fuerte evidencia de apoyo del movimiento histórico de los continentes postuladas por
la teoría de la deriva continental. Por otra parte, las mediciones geodésicas precisas han
mostrado que las placas identificados por la teoría tectónica de placas son de hecho
mueven uno respecto al otro y que este movimiento es entre 1 y 13 cm / año.

PLATO INTERACCIÓN, FORMACIÓN DE CARACTERÍSTICAS superficie de la Tierra,

y el terremoto GENERACIÓN

Cuando dos placas convergen, las placas o bien chocan cabeza en o uno inmersiones
debajo de la otra. Cuando una placa oceánica y una placa continental convergen, la placa
oceánica, siendo más delgado y más pesado, tiende a ser empujado debajo de la placa
continental (DIP) para formar lo que se conoce como una zona de subducción. En este
proceso, el borde de la placa oceánica debajo de la continental se funde y se convierte en
parte de la astenosfera. La creación de nueva corteza donde las placas divergen por lo
tanto se BAL- ANZAD por una pérdida equivalente a una zona de subducción, que juntos
completan un ciclo continuo que reemplaza el fondo del océano cada 200 millones de
años más o menos. Existen zonas de subducción frente a las costas de México y Chile, al
sur de las islas Aleutianas, frente a la costa oriental de Japón, y frente a las costas.
Placa de subducción ha dado a luz a las zanjas profundas que se encuentran debajo de
los océanos. El Trench Marianas con una profundidad de 10.915 m (más profundo punto
de mar) y el Trench Perú-Chile con una profundidad de 8063 m ambos están situados en
los límites donde un oceánicas subducts placa bajo una continental. Placa de subducción
también da lugar a algunos de los terremotos más poderosos del mundo. De hecho, casi
el 90% de la energía sísmica liberada por el movimiento de las placas tectónicas proviene
de terremotos generados en las zonas de subducción. Los terremotos se producen por
encima de la placa de subducting en las regiones de la placa continental y en la interfaz
entre la subducting y placas primordiales. Este último se produce a lo largo de un área
bien definida, conocida como la zona de Benioff, que describe la placa subducting.
 Z

Ubicación de los terremotos que se produjeron en 1965 bajo la fosa de Tonga en el

Pacífico Southwest, delinear una placa subducting que alcanza una profundidad de más
de 600 km en un ángulo de 45 °.
PORQUE DE movimiento de la placa

Muchas teorías se han ofrecido para explicar el movimiento de las placas. El que
prevalece hasta ahora es la teoría corriente de convección. Esta teoría, o grupo de
teorías, ya que hay muchas variantes, postula que se genera calor dentro de la tierra por
la desintegración radiactiva y que este calor está siendo llevado a la superficie por las
corrientes de convección del manto gigantescas dentro, de manera similar a la forma en
que se calienta el aire se mueve por convección a través de una habitación fresca. Como
se sabe que el manto de la tierra es sólido, es la hipótesis de que estas corrientes de
convección deben moverse muy lentamente, si es que existen.

Terremotos Intraplaca

Aunque la gran mayoría de los terremotos se producen en los límites de placas, algunas
regiones sísmicas de la tierra están muy lejos de los límites de placas. Esta sismicidad se
denomina sismicidad como intraplaca y constituye una manifestación de la deformación
interna de una placa. La naturaleza de la sismicidad intraplaca es a menudo bastante
complicada, y los mecanismos de accionamiento tectónicos están actualmente poco
conocida. Se especula que el origen del campo de tensiones que provoca terremotos
intraplaca se deriva principalmente de las fuerzas motrices de la tectónica de placas y que
este campo de tensiones es probablemente el resultado de las debilidades localizadas en
la estructura de la placa. La falta de una explicación satisfactoria de terremotos intraplaca
es uno de los puntos débiles de la teoría de tectónica de placas. Los ejemplos bien
conocidos de los terremotos intraplaca son las que han tenido lugar en las proximidades
de New Madrid, Missouri, en 1811-1812; Charleston, Carolina del Sur, en 1886;
Tangshan, China, en 1976; y Marathawada, India, en 1993.

Fallas Sísmicas

Cuando los límites entre las placas tectónicas de la tierra se manifiestan en la superficie
de la tierra, que son vistos como mucho fracturas o fisuras irregulares en una formación
rocosa cuyos lados se han movido una respecto a la otra. Los geólogos llaman a estas
fracturas o fisuras como fallas e identificarlos por las discontinuidades bruscas en la
estructura de la roca adyacente y las irregularidades sobre características de la superficie
de la tierra a lo largo de la línea de falla. Fallas pueden variar en longitud desde varios
metros hasta cientos de kilómetros, se extienden a profundidades considerables, y
exhiben desplazamientos de varios metros. En muchos casos, los fallos no se
caracterizan por una única fisura, sino por una cisura mayor y una intrincada serie de
fracturas que se ramifican hacia fuera más allá de los bordes de las placas tectónicas. Se
asemejan el plano de falla de un cilindro de hormigón probado en el laboratorio y las
múltiples grietas que rodean a este plano de falla. Un ejemplo bien conocido es la falla de
San Andrés y su complejo red de fallas subsidiarios.

Cuando los dos lados de una falla se mueven pasado el uno al otro, el movimiento relativo
es horizontal y la falla se llama un fallo transcurrente o de desgarre. Strike es el ángulo
medido desde al norte hecho por la línea horizontal definido por la intersección de un
plano de falla con la superficie de la tierra. Por lo tanto, el movimiento relativo
(deslizamiento) en fallas de salto se produce a lo largo de la huelga de la falla. Una falla
de desgarre se considera que es del tipo izquierda-lateral si, como se ve desde cualquier
lado, el otro lado de la falla se desliza hacia la izquierda. A la inversa, el fallo se considera
que es del tipo correcto-lateral si se desliza hacia la derecha. Los ejemplos de fallas de
salto son la falla de San Andrés en California y la falla de Motagua en Guatemala. Sin
embargo, la falla de San Andrés es de tipo lateral derecho, mientras que la falla de
Motagua es del tipo izquierda-lateral. El deslizamiento de un desgarre hojas de falla
compensados corrientes, árboles y cercas.
TERREMOTO-GENERACIÓN MECANISMO: ELASTIC TEORÍA DE REBOTE

Se observó en las secciones anteriores se desprende que la mayoría de los terremotos se

producen cerca de los límites entre las placas tectónicas de la tierra y que la aparición
terremoto es una consecuencia del movimiento relativo entre estas placas. Debe
reconocerse, sin embargo, que este movimiento relativo no puede proporcionar, por sí
misma, una explicación satisfactoria para el origen de los terremotos como un movimiento
relativo constante entre las placas no puede producir las vibraciones violentas de la
corteza terrestre que caracterizan a un terremoto. Se da la explicación completa, en
cambio, por la teoría del rebote elástico formulada por Harry F. Reid, de la Universidad
Johns Hopkins poco después del terremoto de 1906 en San Francisco en California.

Por muchos años, los científicos han observado la ruptura de la planta durante los
terremotos y los desplazamientos verticales u horizontales permanentes izquierda a lo
largo longitudes extensas en la superficie de la tierra cerca de donde ocurrieron los
terremotos. Pero en su mayor parte, los científicos creían que estos desplazamientos
fueron parte de los daños causados por un terremoto. No fue hasta 1891, después del
devastador terremoto de Mino-Owari en Japón ese año dejó una ruptura de tierra que se
extendía casi por completo a través de la principal isla japonesa de Honshu, cuando
Bunjiro Koto, un geólogo japonés, sugirió por primera vez que la ruptura del suelo durante
un terremoto no fue causada por el terremoto, pero, en cambio, la ruptura de la planta era
responsable de la generación del terremoto.

Por lo tanto, según la teoría de rebote elástico, terremotos se generan de acuerdo con el
siguiente procedimiento:
 1. Destaca se generan y se acumulan gradualmente a lo largo de los lados de un
fallo como resultado del movimiento relativo entre dichos dos lados y las fuerzas
de fricción que resisten este movimiento.
2. Destaca a lo largo de los lados de la falla superar la resistencia de fricción de la
falla.
3. Culpa de repente se desliza.
4. Los dos lados de la falla de rebote a un estado sin tensión que causa una
perturbación.
5. La perturbación se propaga en forma de ondas radiales.

Hoy en día, hay un montón de evidencia que confirma la teoría del rebote elástico. Esta
evidencia incluye observaciones geodésicas de la acumulación gradual de deformación a
fallos conocidos y el desplazamiento horizontal de la tierra que se deja de forma
permanente después de la ocurrencia de un terremoto de gran magnitud. Fallos y offsets
de fallo se han encontrado incluso en el sitio de terremotos intraplaca para los que se
creía previamente que ningún mecanismo de fallo estaba involucrado. Además, las
encuestas en las zonas estables de los continentes como en los escudos de Canadá y
Australia han demostrado que un pequeño cambio ha tenido lugar en los últimos tiempos.
Los conceptos detrás de la teoría del rebote elástico no sólo sirven para explicar el
mecanismo que genera terremotos, sino también para desarrollar una técnica para
determinar la orientación de la falla causante. Con referencia a la figura 3.19, se puede
observar que después de la ruptura de un fallo y el rebote de sus dos lados, la roca
adyacente a la falla será sometido a la distribución de la tracción y tensiones de
compresión se muestra en esta figura. Es decir, tensiones de compresión en dos
diametralmente opuestos
FOCUS, EPICENTRO, ruptura de la superficie, y deslizamiento de la falla

De acuerdo con la teoría del rebote elástico, terremotos se originan después de un fallo
rompe repentinamente. Esta ruptura, sin embargo, no es ni instantánea ni concentrado en
un solo punto. Más bien, se comienza en un punto por debajo de la superficie de la tierra,
se extiende a través del plano de falla con una velocidad V, y finalmente se detiene
después de la ruptura se extiende para cubrir un área con una longitud media L y W.
anchura media En el proceso, los dos fallos superficies se ven compensados por una
cantidad finita referido como el deslizamiento de la falla. Por lo tanto, térreos temblores se
caracterizan por la ubicación de su enfoque o epicentro, su profundidad focal, el tamaño y
la orientación de superficie de ruptura de la falla asociado, y el deslizamiento de la falla. El
foco o hipocentro de un terremoto se define como el punto en el que la ruptura de la falla
asociada origina. Correspondientemente, epicentro se define como la proyección del
hipocentro en la superficie de la tierra. En una manera similar, la superficie de rotura se
considera que es el área dentro del plano de falla que se desplaza durante un terremoto, y
deslizamiento de la falla es el desplazamiento relativo correspondiente entre los dos lados
de la falla.

La zona de ruptura durante un terremoto puede variar desde unos pocos hasta miles de
metros cuadrados kilo-. A modo de ejemplo, la zona de ruptura durante el terremoto de
Loma Prieta en 1989 en California fue 40 km de longitud y 20 km de profundidad. La
velocidad con la que se ha estimado unas rupturas de falla a estar entre 2 y 3 km / s. La
profundidad focal de los terremotos del pasado ha sido de entre unos pocos kilómetros y
todo el camino hasta 680 km. De acuerdo con su profundidad focal, los terremotos son
por tanto clasificados como:

a) poco profundo, si la profundidad es <60 km.

b) intermedia, si la profundidad es de entre 60 y 300 km.
c) profundo, si la profundidad es de entre 300 y 700 km.

La cantidad de desplazamiento durante una ruptura de la falla difiere mucho entre los
defectos y tamaño terremoto. Se puede ascender a unos pocos milímetros o varios
metros. Por ejemplo, el desplazamiento de las fallas en el terremoto de 1906 en San
Francisco era casi 6 m, y en el gran terremoto de Chile de 1960 fue cerca de 20 m.

Temblores preliminares y las réplicas

Grandes terremotos son por lo general precedido y seguido por una secuencia de
temblores de tamaño más pequeño que se originan a aproximadamente la misma
ubicación. Los temblores anteriores el llamado choque principal se conoce como
temblores preliminares. Aquellos que siguen el choque principal son llamados réplicas.
Temblores preliminares son normalmente de tamaño pequeño y sólo unos pocos
producirse antes de un terremoto. Por otra parte, no todos los terremotos son precedidos
por un sismo. Las réplicas pueden ser relativamente grandes en número y tamaño, pero
su secuencia y tamaño disminuye gradualmente con el tiempo. Temblores preliminares se
cree que son los precursores de la ruptura de la falla que genera el terremoto principal,
mientras que las réplicas se considera que son el resultado de los ajustes a los
desequilibrios de estrés producidas por tal ruptura. Las réplicas casi tan grandes como el
evento principal se han observado en el pasado. Por ejemplo, el 1985, magnitud 8,1, el
terremoto en la Ciudad de México fue seguido por una réplica de magnitud 7,5 al día
siguiente. La ocurrencia de réplicas puede durar semanas y, a veces durante meses
después de la ocurrencia del evento principal. Por ejemplo, las réplicas con magnitudes
de 6,1, 5,5, 4,8, y 5 produjeron 16, 22, 25, y 32 días, respectivamente, después de la
1985, la magnitud 7,9, terremoto en el centro de Chile. Otro ejemplo SE RESPETA por las
réplicas registradas después del 1989, de magnitud 7,1, el terremoto de Loma Prieta en el
Santa Cruz, California, montañas. Cincuenta y un réplicas de magnitud 3 o mayor se
produjo durante el primer día después del terremoto y 16 durante el segundo día. Un total
de 87 réplicas se registraron después de 21 días.

La predicción de terremotos

yoINTRODUCCIÓN

Muchos esfuerzos se han hecho a lo largo de los años para ser capaz de predecir el
tamaño, la ubicación y la hora de ocurrencia de futuros terremotos. Aunque incapaz de
impedir la ocurrencia del evento o daños en el entorno construido, estos esfuerzos se han
hecho en la creencia de que térreos predicciones del terremoto podrían salvar muchas
vidas y millones de dólares en pérdidas económicas. Hasta ahora, sin embargo, una
predicción precisa de los eventos sísmicos sigue siendo difícil de alcanzar. Ha habido, sin
embargo, algunos avances en el descubrimiento y la comprensión de los efectos que
puedan tener lugar antes de la ocurrencia de un terremoto, dando esperanza de que en el
futuro la predicción de terremotos cerca se convertirá en una realidad.

HISTORICAL segundoANTECEDENTES

Los primeros esfuerzos en la predicción de terremotos se llevaron a cabo en la antigua

Unión Soviética después de un catastrófico terremoto mató a 12.000 personas en la
región montañosa de Tayikistán el 10 de julio de 1949. Los soviéticos habían sido
afectados por otro terremoto catastrófico del año anterior.

Los funcionarios estaban decididos a buscar pistas que podrían permitir que les permite
predecir futuros terremotos y evitar calamidades adicionales. Se organizó un estudio
geológico de la zona afectada en una escala nunca antes intentada. Se llevaron a cabo
estudios detallados de la región e hicieron mediciones de la gravedad, el magnetismo y la
resistencia eléctrica del suelo. También dedicaron sus esfuerzos para obtener un registro
preciso de la actividad sísmica relativamente suave pero continua.

Después de 15 años de recopilación de datos, los rusos encontraron evidencia de lo que

parecía ser una señal de alerta constante de terremotos. Descubrieron que durante algún
tiempo antes de la ocurrencia de un terremoto importante, los registros sísmicos
mostrarían una fluctuación en la velocidad de desplazamiento de las ondas sísmicas. La
anomalía podría durar unos pocos días, unos meses o unos años, y luego se volvería a la
normalidad. Poco después, habría un relativamente gran temblor. Igualmente significativo,
también encontraron que cuanto mayor sea la duración de la anomalía, mayor es la
magnitud del temblor subsiguiente. Al enterarse del descubrimiento de Rusia, los
sismólogos del Observatorio Geológico Lamont-Doherty comenzaron una intensa revisión
de los registros sísmicos de su estación de sismógrafos cerca del lago azul de la montaña
en el norte del estado de Nueva York. Pronto, se informó que, de hecho, se habían
producido cambios en las velocidades de las ondas sísmicas antes de la ocurrencia de
terremotos. Observaron además que la duración y la magnitud de los cambios parecían
tener una relación directa con la magnitud de los terremotos. También motivada por el
descubrimiento de Rusia, los geofísicos del Instituto de Tecnología de California revisaron
sus registros sísmicos del terremoto de San Fernando en 1971, una magnitud de 6,6
evento, y se encontró que la velocidad de las ondas sísmicas había cambiado para casi 3
años antes del terremoto.

La evidencia del cambio en la velocidad de desplazamiento de las ondas sísmicas fue

acumulando rápidamente, pero no había una comprensión de por qué estaba ocurriendo.
El primer indicio llegó a mediados de la década de 1960 de William Brace, un geólogo en
el Instituto de Tecnología de Massachusetts, quien hizo estudios experimentales de las
propiedades de la roca bajo estrés. Él encontró que justo antes de que se fracturara una
roca, la roca tiende a dilatarse y, junto con esto la dilatación, varios cambios en las
propiedades de la roca se llevaron a cabo. El rock se convirtió en más poroso, llevó a
cabo la electricidad con mayor facilidad, y ralentizó el paso de las ondas de alta
frecuencia.

SEISMIC solY APS SEISMIC QUIESCENCE

Otro enfoque para la predicción de terremotos explorado en el pasado reciente ha sido la

identificación de las lagunas y los períodos de inactividad sísmica sísmicos. La teoría de
la tectónica de placas sugiere que grandes fracturas se puede esperar que ocurra con
regularidad aproximada a lo largo de los grandes cinturones de terremotos. En
consecuencia, si una falla se ha deslizado recientemente, es probable que permanezca
en silencio durante un número de años. Por otra parte, cuanto mayor sea el intervalo de
tiempo desde la última ruptura, mayor será la probabilidad de que se produzca una
fractura de un nuevo pronto. De este modo, mediante el estudio de la cantidad de
actividad sísmica que se viene produciendo en los últimos años, los sismólogos pueden
determinar qué regiones se han resbalamiento y que las regiones han sido relativamente
tranquila. Una región a lo largo de un límite de placa, donde la sismicidad ha sido
significativamente menor que a lo largo de segmentos adyacentes de la frontera se llama
una brecha sísmica. De esta manera, las brechas sísmicas se han identificado a lo largo
de la falla de San Andrés en California, frente a las costas de Alaska, México y Japón, así
como en otros lugares de todo el mundo.
El concepto de una brecha sísmica es útil en la predicción a largo plazo de los terremotos,
pero no es de ayuda en la predicción del tiempo o la magnitud de un sismo particular, en
un lugar determinado. Sin embargo, un refinamiento en el concepto de la brecha sísmica
ha avanzado las esperanzas de una estrecha gama de predicción.

Relacionado con el concepto de una brecha sísmica, también se ha encontrado que una
vez concluida la secuencia de réplicas de un terremoto de gran magnitud, el nivel de
sismicidad baja a un bajo nivel de fondo. Antes de la próxima cita, la actividad de fondo a
veces cae casi a cero durante un intervalo de meses o años. Este fenómeno se conoce
como quiescencia sísmica y es bastante común.

miARTHQUAKE PAGRECURSORS

Como se ha indicado en las secciones anteriores, muchos fenómenos parecen ser

precursores a los terremotos; es decir, muchos fenómenos parecen dar pistas, de una
manera u otra, que la ocurrencia de un terremoto es inminente. Precursores de terremotos
que se han reportado en el rango reciente pasado del extraño comportamiento de los
animales, estanques de barro, pozos burbujeantes, y un brillo natural en el cielo para
aquellos que involucran mediciones científicas precisas. Sin embargo, la mayoría de los
precursores más prometedores están relacionados con los cambios causados por la
acumulación de tensión en la corteza terrestre que lleva a los terremotos. Estos son:

a) Las tensiones en las rocas de la región que rodea a una falla sísmica.
b) Deformaciones a gran escala de tierra.
c) El hundimiento del suelo y eleva.
d) De inclinación de la superficie terrestre.
e) Aumento o disminución de los niveles de agua en los pozos.
f) Los cambios en la velocidad de la onda de la roca de la corteza.
g) Localizados cambios en el campo magnético de la tierra.
h) Los cambios en la resistencia eléctrica de las rocas cerca de la falla sísmica.
i) Cambios en el contenido de radón en el agua subterránea.
 j) Un enjambre repentina de pequeños terremotos unos días antes de la choque
principal.

Una posible explicación que se ha dado para la ocurrencia de estos precursores se basa
en los acontecimientos que conducen a, y se sabe que ocurren antes de un terremoto. En
primer lugar, hay una acumulación lenta de la deformación elástica de la corteza de roca
cerca de la zona de falla producida por fuerzas tectónicas en curso. Después de esta
cepa alcanza un cierto nivel, las grietas se desarrollan, causando, como resultado,
hinchazón o dilatación de la roca de la corteza. Como grietas abiertas, la velocidad de la
onda de las gotas de roca, los aumentos de superficie del suelo y gira, escapa gas radón,
la resistividad eléctrica disminuye, y el campo magnético de la tierra sufre cambios
localizados. A partir de entonces, el agua fluye de las rocas circundantes en las grietas, lo
que lleva a las condiciones favorables para que los deslizamientos de rocas y un aumento
en el número de pequeños terremotos en la zona de la falla. Después de agua llena las
grietas, la velocidad de propagación de la onda comienza a aumentar, la elevación de la
tierra cesa, emisión de radón de las grietas frescas disminuye, y la resistividad eléctrica
disminuye aún más.

doACTUAL STATUS DE miARTHQUAKE PAGREDICTIONS

En lo que respecta a la viabilidad de las predicciones de terremotos, parece que en la

actualidad la opinión unificada de los sismólogos es que muchos más años de estudio y
adquisición de datos son necesarios antes predicciones de terremotos serán lo
suficientemente confiable para ser de cualquier valor práctico. Sin embargo, hay un grupo
de investigadores que creen sin rodeos que los terremotos son inherentemente
impredecibles. Su sentimiento es que los terremotos son tan complejos que simplemente
no existen medios para ser capaz de emitir un pronóstico fiable de cualquier terremoto en
cualquier lugar. Otro grupo de investigadores con una visión más moderada afirma que la
predicción de terremotos es difícil y no es posible todavía, pero no imposible. Ellos creen
que la dificultad de predicción de terremotos se debe en parte a la complejidad inherente
al fenómeno terremoto y un entendimiento incompleto del proceso de generación
terremoto. También creen que los informes de los precursores físicos anteriores a los
grandes terremotos son, con mucho, demasiados para ser ignorados. Afirman que, si bien
es cierto que en la actualidad los terremotos no se pueden predecir de forma precisa y
consistente, declaraciones que indican que los terremotos son presume impredecible que
la mecánica del proceso de terremoto se ha entendido completamente.

A pesar de este aparente pesimismo, muchos países continúan hoy sus esfuerzos de
investigación hacia la predicción de terremotos. Una prueba de ello es la cantidad de
nuevos precursores y observaciones innovadoras que se han reportado en la Revista de
Investigación del terremoto de Predicción, un diario patrocinado conjuntamente por la
Oficina Sismológica de Estado de China y la Academia de Ciencias de Rusia.