Es el nombre de la semilla del cafeto y pertenece al grupo de
las Rubiáceas. El cafeto posee entre cuatro y seis metros de alto, presenta hojas opuestas de tonalidad verduzca, sus flores son blancas y sus frutos se exhiben en baya roja. La semilla de este árbol, es decir, el café, suele medir cerca de un centímetro, siendo plana por una parte y convexa por la otra, con un surco longitudinal. Su color es amarillo verdoso. Por extensión del término, se conoce como café a la bebida que se elabora mediante la infusión de esta semilla tostada y molida. SUCEDÁNEOS DEL CAFÉ Los sucedáneos de café son productos no derivados de éste, normalmente sin cafeína, que se usan para imitar el café. Estos sucedáneos pueden usarse por razones médicas, económicas o religiosas, o simplemente porque el café no está disponible. Generalmente se emplean a veces al preparar comidas servidas a niños o a gente que debe evitar la cafeína, o con la suposición de que son más saludables que el café. Algunas tradiciones culinarias, tienen bebidas hechas de grano tostado en lugar de café o té. Estas bebidas no sustituyen al café, sino que ocupan su nicho como bebida caliente (opcionalmente endulzada). El algarrobo Es un árbol que pertenece a la familia de las leguminosas1, su tronco alcanza unos 18 metros de altura, 2 metros de diámetro, sus ramas son largas y flexibles, algunas espinosas, y dos veces al año da flores como espigas de un amarillo pálido. Su nombre científico es Prosopis Pallida, aunque se le conoce comúnmente como: Huarango en el departamento de Ica, algarrobo americano en Puerto Rico, Kiawe en Hawai, etc. Selección: Consiste en seleccionar manualmente las vainas de algarroba que estén en mejor estado, es decir que tengan un color amarillo y sin oscurecimientos en el cuerpo, además permite apartar materiales extraños o insectos. Este proceso es riguroso y exhaustivo ya que de él depende la calidad que tendrá el producto final.(Nora Grados, www.cricyt.edu.ar, 2000) Lavado: Consiste en sumergir y agitar las algarrobas en una tina con agua potable con las manos por veinte minutos aproximadamente, tratando de eliminar la mayor cantidad de impurezas. (Campoverde A. F., 2005) Secado: Este proceso reduce el nivel de humedad en la vaina de algarroba a un 6% facilitando y reduciendo el tiempo de la fase de molienda (Nora Grados, www.cricyt.edu.ar, 2000) Troceado: Consiste en trozar la vaina de algarroba de manera arbitraria y manual, obteniendo trozos pequeños con el fin de facilitar el trabajo en el siguiente proceso (Campoverde A. F., 2005) Molienda 1: Consiste en moler los trozos de algarroba en un molino de martillos a motor donde los carozos y las semillas no son triturados, pero sí la pulpa. Los carozos deben salir limpios, es decir con la menor cantidad posible de pulpa adherida a ellos. De esta manera se obtiene una mezcla de carozos, semillas y pulpa triturada (Campoverde A.F., 2005) Tamizado: En este proceso se cierne el producto en un colador, separándolo en dos partes: una parte gruesa formada por carozos y semillas, y otra parte más fina formada por la pulpa triturada la cual se procede a tostar (Campoverde A. F., 2005) Tostado: Este proceso es uno de los factores más importantes que definen la calidad del café de algarroba, según (Gonzales, pirhua.udep.edu.pe, 2010). En este proceso la composición del grano de café se transforma. El grano se hincha y se vuelve quebradizo, sus grasas, proteínas, azúcares, etc. cambian dando paso a su aroma característico de café. (INFOCAFES) Se realiza a fuego lento en una olla tipo perol, moviendo constantemente para evitar que la pulpa triturada se pegue en el fondo del recipiente y se queme. Esto se realiza hasta que la pulpa adquiera un color marrón oscuro. Finalmente ésta se transfiere a otro recipiente donde se deja enfriar pero siempre en continuo movimiento, para ayudar al enfriamiento y evitar que se queme (Campoverde A. F., 2005) Molienda 2: Consiste en moler por segunda vez el producto debido a que después del tostado, las partículas frías se han aglomerado formando grumos. Con este proceso se obtiene una textura fina (Campoverde A. F., 2005)