EL GRAFENO

Clara Blanco Rodríguez; Rosa María Menéndez López

Año de publicación: 2014

Idioma: Español

ISBN-10: 8400098862

ISBN-13: 978-840009886

El aislamiento de la lámina de grafeno, el material más delgado y resistente del mundo, ha

provocado una auténtica revolución científica y mediática. Mientras se avanza en la
investigación de sus posibles aplicaciones en campos tan diversos como el sector
energético, el electrónico, las comunicaciones o la salud, también van surgiendo muchas
preguntas: ¿es el grafeno en realidad tan poderoso como se dice?, ¿cómo se obtiene un
material tan preciado?, ¿se usará únicamente en aplicaciones de alta tecnología o formará
parte de nuestro día a día?, ¿se podrá producir en grandes cantidades y venderse a precios
competitivos en el mercado? En este libro se aclaran muchas de estas cuestiones y se
explican la gran variedad de materiales derivados de él que se pueden obtener y que
enriquecen su campo de aplicación. El grafeno se puede definir como una lámina de
carbono puro de un solo átomo de espesor dispuesto en un patrón regular hexagonal. Se
considera hasta cien veces más fuerte que el propio acero, con una densidad muy parecida
a la fibra de carbono y un peso hasta cinco veces más ligero que el más utilizado aluminio.

El grafeno por definición posee unas características muy interesantes, algunas

absolutamente asombrosas. Además de su extremada delgadez, lo que le hace ser
transparente y al mismo tiempo muy flexible, es uno de los materiales más duros y
resistentes. El grafeno también es trascendental por las increíbles propiedades térmicas,
electrónicas, ópticas y mecánicas que presenta. Estas propiedades junto a la abundancia de
carbono en la naturaleza, han hecho al grafeno ganarse el sobrenombre de “material del
futuro”.

- ES BIDIMENSIONAL El grafeno se considera un material bidimensional porque está

compuesto de finísimas capas de un átomo de espesor, con lo que prácticamente solo se
aprecian dos de sus dimensiones.

- ES LIGERO El grafeno es un material ultraligero. Una lámina de grafeno de 1 metro

cuadrado pesa solo 0,77 miligramos, lo que, en comparación con el acero (con la misma
superficie), supondría un peso 200 veces menor. Sin embargo, tiene una gran superficie
específica de 2600 m2 /g, lo que le confiere cierta capacidad de auto enfriamiento que, a
pesar de su resistencia, lo hace extremadamente ligero y flexible
- ES FLEXIBLE El grafeno es flexible, elástico, maleable. Su constante elástica es enorme,
tanto que una lámina de grafeno puede estirarse un 10% de su tamaño normal de forma
reversible y puede doblarse hasta un 20% sin sufrir daño alguno, al mismo tiempo que
puede enrollarse sobre sobre sí misma para crear nanotubos o adoptar cualquier otra forma.
Las superficies de los materiales en los que se aplica el grafeno tienen menos posibilidades
de quebrarse y por tanto más durabilidad.

-ES DURO Y RESISTENTE Sin embargo, a pesar de su flexibilidad, el grafeno es un

material que supera la dureza del diamante y es más de 100 veces más fuerte y resistente
que el acero estructural con su mismo espesor. Es altamente rígido, con lo que soporta
grandes fuerzas sin apenas deformarse. Tiene una resistencia mecánica de 42 N/m (tensión
de rotura), mientras que una lámina del acero más resistente y del mismo espesor que el
grafeno, tendría aproximadamente una resistencia de 0,40 N/m. Se estima que para
atravesar una lámina de grafeno con un objeto afilado sería necesario realizar un peso
sobre él de aproximadamente cuatro toneladas.

-ES TRANSPARENTE En cuanto a propiedades ópticas, el grafeno puro es prácticamente

transparente, similar al vidrio, debido a su poco espesor. Una monolámina de este material
absorbe solamente un ~2,3 % de luz blanca incidente que llega a su superficie. La
absorción de luz se incrementa conforme aumenta el número de láminas de grafeno que se
superponen (esto es, cuantas más láminas compongan el grafeno, menos transparente es).

De dónde proviene el grafeno? Aunque la comunidad científica ya conocía la existencia del

grafeno y se había estudiado teóricamente desde mediados del siglo pasado, su obtención
en estado libre solo fue posible desde hace unos años, con el descubrimiento en 2004 de
Geim y Novoselov, un acontecimiento que de inmediato centralizó la atención de la
investigación.

El grafito puede considerarse el progenitor del grafeno. En 1986, Boehm y sus

colaboradores recomendaron el uso de la palabra grafeno para nombrar a cada una de las
láminas individuales de carbono que componen el grafito. Puede resultar curioso pensar
que una única lámina (grafeno) sea más dura y resistente que la superposición de muchas
(grafito).

Esto es porque, en el grafito, las láminas de carbono están unidas por las fuerzas de Van
der Waals (fuerzas atractivas entre moléculas), que son fuerzas mucho más débiles que las
uniones covalentes entre los carbonos que conforman una lámina de grafeno. El grafeno se
puede extraer del grafito por simple exfoliación, pero también puede conseguirse a partir de
diversas fuentes basadas en el carbono, uno de los materiales más abundantes de la Tierra.
La producción de grafeno depende del método que utilices para sintetizarlo.

El nombre proviene de GRAFITO + ENO. En realidad, la estructura del grafito puede

considerarse como una pila de un gran número de láminas de grafeno superpuestas. Los
enlaces entre las distintas capas de grafeno apiladas se debe a fuerzas de Van der Waals e
interacciones entre los orbitales π de los átomos de carbono. En el grafeno, la longitud de
los enlaces carbono-carbono es de aproximadamente 1,42 Å. Es el componente estructural
básico de todos los demás elementos grafíticos incluyendo el grafito, los nanotubos de
carbono los fulerenos. Esta estructura también se puede considerar como una molécula
aromática extremadamente extensa en las dos direcciones del espacio, es decir, sería el
caso límite de una familia de moléculas planas de hidrocarburos aromáticos poli cíclicos
llamada grafenos.

El grafeno perfecto se constituye exclusivamente de celdas hexagonales; Las celdas

pentagonales o heptagonales son defectos.Ante la presencia de una celda pentagonal
aislada, el plano se arruga en forma cónica; la presencia de 12 pentágonos crearía un
fulereno. De la misma forma, la inserción de un heptágono le daría forma de silla. Los
nanotubos de carbono de pared única son cilindros de grafeno.

Este material puede sustituir a los elementos tecnológicos actuales, aumentando sus
capacidades hasta límites increíbles. El grafeno se convertirá en un producto con múltiples
aplicaciones que generará incontables beneficios para la sociedad. Aún se encuentra en
fases iniciales de experimentación porque resulta complicado fabricarlo debido a su peculiar
estructura pero las expectativas son elevadas y las esperanzas muchas.

El grafeno es un semiconductor que puede operar a escala nanométrica y a temperatura

ambiente, con propiedades que ningún otro semiconductor ofrece y todo apunta a que se
podrán crear nuevos dispositivos electrónicos miniaturizados insospechados.

Cristhian Enrique Prieto Roa

ID: 606207
Materiales de Ingeniería
NRC: 8807