¿Como se hacen los lubricantes minerales?

Los aceites minerales o de petróleo son primariamente hidrocarburos que contienen

miles de tipos de estructuras variables. Tienen diferentes pesos moleculares y
volatilidad, como así también en menor medida, pero importantes, cantidades de
hidrocarburos derivados que tienen uno o más elementos, tales como nitrógeno,
oxigeno y azufre.
Se obtiene tras la destilación del barril de crudo después del gasoleo y antes que el
alquitrán comprendiendo un 50% del total del barril. Los aceites minerales tienen
origen orgánico ya que provienen del petróleo, por su facilidad de obtención y bajo
costo frente a os lubricantes sintéticos.
Existen dos tipos de lubricantes minerales clasificados por la industria, grupo 1 y
grupo 2,atendiendo a razones de calidad y pureza, comercialmente predomina el
grupo 1. Es una base de bajo índice de viscosidad natural (SAE 15) por lo que
necesita de gran cantidad de aditivos para ofrecer unas buenas condiciones de
lubricación.

Los aceites minerales se obtienen tras un proceso que comprende dos operaciones
básicas de la refinación del petróleo: la destilación atmosférica y la destilación al
vacío.
 Destilación Atmosférica: La destilación atmosférica es la destilación que se
realiza a una presión cercana a la atmosférica.
En nuestro caso, aplicado a la destilación del petróleo, es la que se utiliza
para extraer los hidrocarburos presentes de forma natural en el crudo.
  Destilación al vacío: La destilación al vacío consiste en generar un vacío
parcial dentro del habitáculo con la finalidad de destilar sustancias por debajo
de su punto normal de ebullición (casi la mitad).
En nuestro caso, aplicado la destilación del petróleo, es la operación
complementaria a la destilación atmosférica del crudo que no se vaporiza y
sale por la parte inferior de la columna d la destilación atmosférica.

Las bases por sí solas generalmente no son suficientes para satisfacer los requisitos
físicos y químicos que se le requiere a un lubricante. Por eso dentro de la misma
refinería de petróleo, o en establecimientos aparte las bases son mezcladas con
ciertos aditivos dando origen a los aceites lubricantes.
Dependiendo de la composición química de los hidrocarburos, los lubricantes
minerales se pueden clasificar en aceites básicos Parafínicos o Naftenicos.
 Aceites básicos parafínicos: en estos aceites predominan los hidrocarburos
parafínicos y a su vez se dividen en:

- Bases de muy alto índice de viscosidad (VHVIP), mayor que 105.

- Bases de alto índice de viscosidad (HVP), entre 85 y 105.

 Aceites básicos naftenicos: En estos aceites predominan los hidrocarburos

con anillos saturados y cadenas ramificadas, se dividen en;

- Bases de índice de viscosidad medio (MVIN), entre 40 y 85.

- Bases d bajo índice de viscosidad (BVIN), menor que 40.
 En la producción de los lubricantes para motor, se usan exclusivamente las
bases parafínicas, debido a que poseen mayor índice de viscosidad, dan
mejor respuesta a los aditivos empleados y su volatidad es baja.

Los lubricantes minerales obtenidos por destilación del petróleo son fuertemente
aditivados para poder:

1. Soportar diversas condiciones de trabajo.

2. Lubricar a altas temperaturas.
3. Permanecer estable en un amplio rango de temperatura.
4. Tener la capacidad de mezclarse adecuadamente con el refrigerante
(visibilidad).
5. Tener un índice de viscosidad alto.
6. Tener higroscopicidad definida, (capacidad de retener humedad).

Procesos de Refinación
En muchos casos hemos visto u oído (ej., en el MSDS Sección 11), descripciones
de los aceites tales como severamente hidrotratado, solventes extraídos y otros.
Estos son los procesos de refinación utilizados para producir estos aceites de
base
. Desencerado es el proceso usado para remover las materias cerosas de los
aceites parafínicos y de base mixta para evitar la solidificación temprana cuando el
aceite se enfría a bajas temperaturas, lo que reduce el punto de escurrimiento.
Desasfaltado es el proceso usado para remover el material asfáltico,
particularmente de los residuos cortos de base mixta, que se separarían a altas y
bajas temperaturas y bloquearían los pasajes de aceite.
Extracción de solventes se usa para remover los materiales más aromáticos,
principalmente los poliaromáticos, de manera de mejorar la estabilidad contra la
oxidación.
Hidrotratamiento se usa para reducir el contenido de azufre, y de acuerdo a su
severidad, reduce el contenido aromático por conversión a naftenos.
Tratamiento ácido se usa como una adición a otros tratamientos para producir
cualidades especiales tales como las encontradas en aceite de transformadores,
aceites blancos, y aceites medicinales.
Tratamiento de tierra se usa principalmente para separar rápidamente el aceite
del agua o para conseguir buena demulsibilidad.