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I. DEFINICIÓN DE IRRIGACIÓN
La irrigación se define como la integración del agua, suelo y clima. Estos tres importantes
factores deben ser estudiados y calificados detalladamente puesto de que de cada uno de
ellos depende la factibilidad de un proyecto de irrigación.
Por ejemplo, según G.A. Hathaway en el año 1900, en los Estados Unidos se
consumía en promedio (incluyendo agua potable, riego, industrias y otros usos)
2,000 lts/hab/día. En el año 1950, esta dotación se incrementó a 4,000 lts/hab/día,
y la población se había duplicado. Esto significa que, en 50 años, el total de agua
consumida se había cuadruplicado. La cantidad total utilizada en 1,950 era de 7,400
m 3 /seg, de la cual más de la tercera parte era para la industria y el 50% para riego.
El caudal indicado representa la octava parte del caudal total de los ríos y acuíferos
del País. En 1964 el consumo de agua se incrementó a 13,800 m 3 /seg, y a finales
de 1980, el gasto fue de 27,500 m 3 /seg.
Por esto, se hace necesario establecer una política del uso racional del agua basado
en el principio de la conservación de los recursos naturales: agua, suelo, aire y de
conservación del medio ambiente. Debe iniciarse por un catastro e inventario de los
recursos en lo que se refiere a cantidad y calidad del agua, ubicación de las
probables fuentes de abastecimiento y evaluación de la factibilidad para su
aprovechamiento.
Para este propósito, cumplen un rol importante las instituciones como el Servicio
Nacional de Meteorología e Hidrología, Instituto de Recursos Naturales, Instituto
Geográfico y Geológico, Empresas de saneamiento y de generación eléctrica.
La primera decisión a tomar se refiere generalmente al tipo y ubicación de las
obras de toma, pues a esta se subordinan las obras complementarias del proyecto.
El Perú está ubicado en la zona central occidental de América del Sur, tiene una
superficie de 1,285,216 Km 2 . Su territorio comprende tres regiones naturales:
Selva: Abarca desde el piedemonte oriental de los Andes desde los 2,000
msnm hasta la llanura amazónica 80 msnm. con elevaciones que definen la
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Selva Alta y Baja. Cubre 756,864 Km que corresponden al 58.89% de la
superficie del país. El clima es tropical y la precipitación anual varía entre
3,000 y 4,000 mm. La región está muy poco ocupada y en ella predominan
las actividades extractivistas.
Sus aguas superficiales están distribuidas en tres grandes vertientes, delineadas por la
Cordillera de los Andes:
En la costa y en la sierra los ríos son de régimen temporal e irregular, con corto
período de disponibilidad de agua (diciembre a abril) y prolongado período de
estiaje (mayo a noviembre), En la costa se estima que se dispone de 2,067 m 3 de
agua superficial por habitante muy por debajo del promedio mundial de 8,500 m 3
por habitante.
La mayoría de los ríos del país están contaminados por el vertimiento incontrolado
de elementos y sustancias nocivas, proveniente de las descargas de usos minero-
metalúrgicos, poblacionales, industriales, agrícolas y de la explotación de
hidrocarburos. El último estudio sobre la calidad del agua superficial, elaborado en
1984, muestra que prácticamente en todos los ríos se sobrepasa los niveles
permisibles de cadmio, zinc y cobre.
Por lo general, las aguas subterráneas y los manantiales, pueden ser usados para
consumo doméstico con ninguno o un ligero tratamiento; mientras que las aguas
superficiales están contaminadas en mayor o menor grado. Si se tiene el caso de
disponer tanto de aguas superficiales como subterráneas en cantidad suficiente
para satisfacer la demanda de una población, es el estudio económico el que
determinara cuál de las dos fuentes debe ser aprovechada.
Las aguas subterráneas pueden ser limpias y no requerir mayor tratamiento, pero
para su explotación será necesario de un bombeo costoso. En cambio, las aguas de
un río podrán captarse por gravedad, pero seguramente necesitará de un
tratamiento permanente. Solo un estudio completo de las dos alternativas, podrá
determinar cuál de estas es la más conveniente. La disponibilidad de reservas
explotables de agua subterránea ha sido estimada en 2,739.3 MMC, mientras que
el volumen explotado, mayoritariamente en la Vertiente del Pacífico es de 1,508
MMC por año.
Cuenca Receptora
Tramo medio
Cono de deyección
Figura 2.1 Cuencas Hidrográficas del Perú
Con la finalidad de coordinar en la mejor forma las clases teóricas y las prácticas,
empezaremos el estudio de las necesidades de agua para una futura irrigación, pasando
luego al estudio de bocatomas y canales.