PATIENT EDUCATI N

The American College of

Obstetricians and Gynecologists
WOMEN’S HEALTH CARE PHYSICIANS

Problemas Ginecológicos • SP096

El cáncer ovárico

E l cáncer ovárico es un cáncer que afecta a uno o ambos ovarios.

El cáncer ovárico no es común. Alrededor de 1 de cada 55 mujeres
(1.8%) se verá afectada con cáncer ovárico en el transcurso de
su vida. Debido a que el cáncer ovárico a menudo no se detecta
hasta que se encuentra en una etapa avanzada, es la causa
principal de muerte por cáncer ginecológico en los Estados Unidos.
Aprender a reconocer los primeros signos y síntomas de este tipo
de cáncer, y enterarse de si tiene factores de riesgo para el mismo,
puede ayudar a diagnosticarlo y tratarlo en las primeras etapas.
Este folleto explica
• qué es cáncer
• los tipos de cáncer ovárico
• los factores de riesgo y las pruebas de detección
• los síntomas
• el diagnóstico, tratamiento y cómo reducir los riesgos

Datos sobre el cáncer
Las células normales del organismo crecen, se reprodu-
cen y reemplazan rutinariamente. A veces, las células se
reproducen anormalmente y comienzan a crecer fuera
de control. Estas células pueden formar masas o tumores.
Los tumores pueden ser benignos (no cancerosos) o
malignos (cancerosos). Los tumores benignos no se dis-
eminan a otros tejidos del cuerpo. Los tumores malignos
pueden invadir y destruir los tejidos y órganos cercanos a
estos. Las células cancerosas se pueden diseminar a otras
partes del organismo y formar nuevas áreas cancerosas.
El cáncer se define con un grado y una fase. El grado
se refiere al aspecto de las células cancerosas anormales
bajo un microscopio. La fase se refiere al tamaño del
tumor y si las células cancerosas se han diseminado a
otras partes del cuerpo.
Tipos de cáncer ovárico
El cáncer ovárico se puede formar en la superficie del
ovario o en otros tejidos adentro del ovario. Hay tres
tipos principales. El tipo que se forma en la superficie
del ovario, o cáncer ovárico epitelial, es el más común.
Alrededor de un 90% de los casos de cáncer ovárico
consisten en tumores epiteliales. Este folleto trata sobre
el cáncer ovárico epitelial.
El cáncer ovárico consta de cuatro fases. La Fase I
es la fase inicial. La fase IV es la más avanzada. Los
tumores ováricos se clasifican de grado bajo o grado
alto. Los tumores de grado bajo son los más parecidos
al tejido ovárico normal. Los tumores de grado alto son
los menos parecidos al tejido ovárico normal. La fase y
el grado de cáncer ovárico ayudan a guiar las decisiones
de tratamiento.
Factores de riesgo
Ciertos factores de riesgo están asociados con el cáncer
ovárico epitelial. Los siguientes factores han revelado
aumentar el riesgo de una mujer de presentar este tipo
de cáncer:
• Edad de 55 años o más
• Historial familiar de cáncer del seno, cáncer ovárico,
cáncer del colon o cáncer endometrial (cáncer del
revestimiento del útero)
• Historial personal de cáncer del seno
• Mutaciones en los genes BRCA1 y BRCA2
• No haber tenido hijos nunca
• Infertilidad
• Endometriosis
• Síndrome de Lynch
El cáncer ovárico puede ocurrir a cualquier edad, pero
el riesgo aumenta con la edad. La mayoría de los casos
de cáncer ovárico ocurren después de la menopausia
en las mujeres de 55–64 años. El cáncer ovárico es
mucho menos común en las mujeres premenopáusicas.
Otro factor de riesgo es un historial familiar de cánc-
er ovárico y del seno. El síndrome de cáncer del seno y
ovárico hereditario es un riesgo heredado para el cáncer
del seno, cáncer ovárico y otros tipos de cáncer. Este
síndrome se asocia con mayor frecuencia a mutaciones
en dos genes que se llaman BRCA1 y BRCA2. Casi del
10–15% de todos los casos de cáncer ovárico se deben a
mutaciones en BRCA1 y BRCA2.
Detección
Una prueba de detección es una prueba que se hace
cuando no hay síntomas presentes. Algunos ejemplos
de pruebas de detección son la colonoscopia para el
cáncer colorrectal y la prueba de Papanicolaou para
el cáncer cervical. Actualmente, no hay una prueba de
detección para el cáncer ovárico.
Una manera de dar seguimiento al tratamiento de
las mujeres con cáncer ovárico es hacer un análisis de
sangre que detecta una proteína que se llama CA 125.
Una indicación de que el tratamiento de una mujer
está funcionando es cuando baja el nivel de CA 125.
Un aumento en este nivel podría indicar que el cáncer
ha regresado. Los investigadores examinaron si se
podrían usar también las medidas de los niveles de CA
125 como prueba de detección en todas las mujeres,
pero estos niveles pueden subir por muchos motivos
no relacionados con el cáncer ovárico. Por lo tanto,
no es útil medir el nivel de CA 125 en las mujeres sin
factores de riesgo para esta enfermedad.
Hay pruebas dirigidas a consumidores para la detec-
ción del cáncer ovárico. Estas pruebas no son precisas
ni confiables para la detección en mujeres que no
presentan síntomas de cáncer ovárico. Tampoco han
sido aprobadas por la Administración de Alimentos y
Medicamentos de EE. UU. y se deben evitar.
Síntomas
Debido a que no hay una prueba de detección de cán-
cer ovárico, todas las mujeres deben estar conscientes
de los síntomas más comunes. Si presenta alguno de
los siguientes síntomas, especialmente si los tiene por
más de 12 días al mes, comuníquese con su obstetra–
ginecólogo o con otro profesional de atención médica:
• Hinchazón abdominal o aumento en el tamaño del
abdomen
• Dolor pélvico o abdominal
• Dificultad para comer o sensación de llenura rápida
• Síntomas urinarios (frecuencia y urgencia)
Otros síntomas pueden consistir en sangrado vaginal,
especialmente después de la menopausia, y cambios en
los hábitos de las evacuaciones intestinales. El hecho
de presentar estos síntomas no quiere decir que tenga
cáncer ovárico, pero es buena idea determinar la causa
de los mismos.
Diagnóstico
Si presenta síntomas frecuentes o persistentes de
cáncer ovárico, posiblemente se le hará un examen
físico incluido un examen pélvico. También se podrían
tomar imágenes de los ovarios, como por medio
de una ecografía (ultrasonido) transvaginal. Si se
detecta un tumor en un ovario, se pueden medir los
niveles de CA 125 o de otros marcadores en la sangre.
Los resultados de estas pruebas se usan para evaluar
la probabilidad de que el tumor sea canceroso. Los
resultados de estas pruebas determinarán los próximos
pasos de la evaluación.
Su edad y síntomas determinarán si se tendrán
que hacer otros exámenes, como una colonoscopia,
tomografía computarizada (TAC), imagen por reso-
nancia magnética (MRI, por sus siglas en inlgés) y
radiografía del pecho. Estos exámenes pueden revelar
si hay cáncer en otras áreas del cuerpo.
A veces se detecta un tumor en un examen pélvico
de rutina y entonces se hace un examen por eco-
grafía (ultrasonido) para obtener más información.
Fases del cáncer ovárico

Epiplón (capa de tejido

graso que recubre los
intestinos)

Trompa de Falopio Intestino

delgado

Intestino
Ovario grueso

Útero

Vagina

No hay cáncer presente

Fase I Fase II

Se detecta cáncer en uno o ambos ovarios Se detecta cáncer en la región pélvica

Fase III Fase IV

El cáncer se ha diseminado a algunas El cáncer se ha diseminado más allá del abdomen

áreas del abdomen a otras partes del cuerpo, como a los pulmones
Si el tumor no tiene el aspecto de cáncer y usted no
tiene síntomas, la probabilidad de que tenga cáncer es
mínima.
Se podrían recomendar exámenes por ecografía
periódicos para ver si ocurren cambios en el tamaño o
aspecto del tumor. A menudo, los tumores benignos en
los ovarios desaparecen por sí solos.
Hay otros dos tipos de cáncer que se parecen y
actúan como el cáncer ovárico: 1) el cáncer de la trompa
de Falopio y 2) el cáncer primario peritoneal (cáncer del
recubrimiento del abdomen). Si se detecta uno de estos
tipos de cáncer, se tratará de la misma manera que el
cáncer ovárico.
Tratamiento
Si los primeros exámenes indican la presencia de cáncer,
su obstetra–ginecólogo u otro profesional de atención
médica podría recomendar hacer una cirugía explor-
atoria. Si es posible, es mejor que un médico especial-
mente capacitado o con experiencia en cáncer, como un
ginecólogo oncólogo, practique la cirugía. Esta cirugía
generalmente se hace a través de una incisión en el abdo-
men. En algunos casos, se puede hacer por medio de
un procedimiento mínimamente invasivo que se llama
laparoscopia.
En la cirugía exploratoria, se extrae tejido e inmedia-
tamente se analiza para detectar cáncer. Si este análisis
revela la presencia de cáncer, por lo general el cirujano
extrae el útero, los ovarios y las trompas de Falopio.
También se podrían extraer ganglios linfáticos y ciertos
tejidos en la pelvis y el abdomen para examinarlos y
determinar si hay cáncer en ellos. En algunos casos, se
podría extraer solamente el ovario con cáncer.
En la mayoría de los casos de cáncer ovárico se reco-
mienda tratar con quimioterapia después de la cirugía.
La quimioterapia es el uso de medicamentos que destruy-
en las células cancerosas. En algunos casos, se podría
recomendar tratar con quimioterapia antes de la cirugía.
Seguimiento después del tratamiento
Las mujeres que reciben tratamiento de cáncer ovárico
necesitan hacerse exámenes médicos regularmente para
evaluar su estado de salud en general y asegurarse de
que el cáncer no haya regresado. Este examen médico
que se hace después del tratamiento de cáncer por lo
general consiste en una revisión de los síntomas y un
examen físico. El examen médico también podría incluir
una prueba de sangre de detección de CA 125. Aunque
rutinariamente no se hacen exámenes por imágenes, se
podrían recomendar estos exámenes. Estos pueden con-
sistir en ecografía (ultrasonido), radiografía del pecho,
resonancia magnética o tomografía computarizada.
Medidas para reducir los riesgos
Debido a que no hay una prueba de detección para el
cáncer ovárico, los expertos están investigando maneras
de reducir el riesgo de que este cáncer ocurra. Las píldo-
ras anticonceptivas hormonales combinadas (aquellas
que contienen estrógeno y progestina) pueden reducir
el riesgo de cáncer ovárico. Cuanto más tiempo tome
la mujer esta píldora, más se reducirá el riesgo, es decir,
por cada 5 años en la píldora, la mujer reducirá su riesgo
en alrededor de un 20%. Este beneficio se debe tomar en
cuenta junto con los riesgos de usar la píldora.
La mayoría de las mujeres pueden tomar la píl-
dora con seguridad, aunque dicha píldora está asociada
con un riesgo levemente mayor de trombosis venosa
profunda, ataque cardíaco y derrame cerebral. Su obstetra–
ginecólogo u otro profesional de atención médica
puede ayudarla a entender cómo considerar los benefi-
cios y los riesgos de usar la píldora.
Las teorías actuales indican que algunos tipos de
cáncer ovárico pueden comenzar en las trompas de
Falopio. Si se tuviera que extraer el útero o si ha elegi-
do la esterilización como un método anticonceptivo
permanente, es buena idea preguntarle a su obstetra–
ginecólogo o a otro profesional de atención médica
sobre extraer las trompas de Falopio. Esta operación se
llama salpingectomía. En este procedimiento solo se
extraen las trompas de Falopio. Los ovarios permanecen
en su sitio. La salpingectomía puede ayudar a reducir el
riesgo de cáncer ovárico en el futuro.
La ovariosalpingectomía destinada a reducir el
riesgo es la extracción de las trompas de Falopio y los
ovarios en una mujer que no tiene cáncer. Se recomien-
da en las mujeres con mutaciones en BRCA1 o BRCA2
hasta los 40 años de edad o cuando han terminado de
procrear. También se podría recomendar en las mujeres
con el síndrome de Lynch. Esta operación reduce el
riesgo de cáncer ovárico. Cuando se hace antes de la
menopausia, también reduce el riesgo de desarrollar
cáncer del seno.
Cuando la cirugía se hace antes de la menopausia,
causa síntomas inmediatos de la menopausia, que a
menudo son más graves que cuando la menopausia
ocurre naturalmente. Los síntomas se pueden tratar
con una variedad de medicamentos hormonales y no
hormonales, además de cambios en el estilo de vida.
También, una vez que se hayan extraído ambos ovarios,
la mujer no podrá quedar embarazada usando sus pro-
pios óvulos.
En las mujeres con un alto riesgo de padecer de
cáncer ovárico, como las mujeres con las mutaciones
BRCA1 o BRCA2, se podrían recomendar pruebas periódi-
cas para detectar cáncer ovárico. Entre estas pruebas se
encuentra la ecografía (ultrasonido) transvaginal, que
detecta cambios en los ovarios, así como medidas de
niveles de CA 125. En las mujeres con un riesgo prome-
dio no se recomienda realizar rutinariamente exámenes.
Por último...
Las mujeres deben estar conscientes de su riesgo de
presentar cáncer ovárico. Manténgase al tanto de
los cambios en su cuerpo y hable sobre ellos con su
obstetra–ginecólogo o con otro profesional de aten-
ción médica. Cuanto más pronto se diagnostique el
cáncer ovárico, mayor será la probabilidad de que el
tratamiento sea eficaz.
 Progestina: Forma sintética de la progesterona seme-
Glosario
jante a la hormona que el cuerpo produce natural-
BRCA1 y BRCA2: Genes que regulan el crecimiento mente.
de las células. Ciertas alteraciones en estos genes se Prueba de Papanicolaou: Prueba en la que se toman
han asociado con un riesgo mayor de cáncer del seno células del cuello uterino y la vagina para examinarlas
y cáncer ovárico. bajo un microscopio.
CA 125: Sustancia en la sangre que aumenta en la Quimioterapia: Tratamiento del cáncer con medica-
presencia de algunos tumores cancerosos. mentos.
Cáncer ovárico: Cáncer que afecta uno o ambos Salpingectomía: Extracción de una o ambas trompas
ovarios. de Falopio.
Colonoscopia: Examen de todo el colon que emplea Síndrome de cáncer del seno y ovárico hereditario:
un instrumento pequeño y alumbrado. Susceptibilidad heredada para desarrollar cáncer del
Ecografía (ultrasonido) transvaginal: Tipo de eco- seno, cáncer ovárico y otros tipos de cáncer. Sus
grafía que usa un instrumento especialmente dis- características consisten en varios miembros de la
eñado para colocarlo en la vagina. familia con cáncer del seno, cáncer ovárico o ambos;
presencia de cáncer del seno y cáncer ovárico en una
Endometriosis: Problema médico en el que el tejido
sola persona, y comienzo de cáncer del seno a tem-
que recubre el útero se encuentra fuera del mismo,
prana edad.
por lo general en los ovarios, las trompas de Falopio y
otras estructuras pélvicas. Síndrome de Lynch: Problema médico genético que
aumenta el riesgo de una persona de presentar varios
Examen pélvico: Examen físico de los órganos repro-
tipos de cáncer, como cáncer de colon, cáncer ovárico
ductores de la mujer.
y cáncer endometrial.
Ganglios linfáticos: Pequeñas agrupaciones de tejido
Tomografía computarizada (TAC): Tipo de radio-
especial que se encuentran en el cuerpo y filtran la
grafía que revela los órganos y las estructuras internas
linfa, un líquido casi transparente que baña las células
en un plano transversal.
del cuerpo. Los ganglios linfáticos están conectados
entre sí por los vasos linfáticos. Juntas, estas estructu- Trombosis venosa profunda: Problema médico en el
ras componen el sistema linfático. que se forma un coágulo de sangre en las venas de las
piernas u otras partes del cuerpo.
Genes: Segmentos del ADN que contienen las instruc-
ciones para el desarrollo de los rasgos físicos de una Trompa de Falopio: Conducto por el cual se traslada
persona y controlan los procesos del cuerpo. Los el óvulo del ovario al útero.
genes son las unidades básicas de la herencia y se Útero: Órgano muscular ubicado en la pelvis de la
pueden transmitir de los padres a sus hijos. mujer que contiene al feto en desarrollo y lo nutre
Imagen por resonancia magnética (MRI, por sus durante el embarazo.
siglas en inglés): Método para examinar los órganos
y las estructuras internas empleando un campo mag-
nético potente y ondas sonoras.
Laparoscopia: Procedimiento quirúrgico mediante
el cual se introduce un instrumento que se llama
laparoscopio en la cavidad pélvica a través de una
incisión pequeña. El laparoscopio se usa para ver los
órganos pélvicos. Se podrían usar otros instrumentos
para realizar cirugías.
Menopausia: Período en la vida de la mujer cuando
cesa la menstruación; se define como la ausencia de
períodos menstruales durante 1 año.
Mutaciones: Alteraciones permanentes en un gen
que se pueden transmitir de los padres a los hijos.
Obstetra–ginecólogo: Médico con capacitación,
destrezas y educación especiales en la salud de la
mujer.
Ovarios: Par de órganos del sistema reproductor de la
mujer que contienen los óvulos que se liberan en la
ovulación y que producen hormonas.
Ovariosalpingectomía destinada a reducir el riesgo:
Extracción quirúrgica de las trompas de Falopio y
ovarios saludables.
Este Folleto Educativo para Pacientes fue elaborado por el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (American College of Obstetricians and
Gynecologists). Diseñado para ayudar a los pacientes, presenta información actualizada y opiniones sobre temas relacionados con la salud de las mujeres.
El nivel de dificultad de lectura de la serie, basado en la fórmula Fry, corresponde al grado escolar 6to a 8vo. El instrumento de Evaluación de Idoneidad de
Materiales (Suitability Assessment of Materials [SAM]) asigna a los folletos la calificación “superior”. Para asegurar que la información es actualizada y
correcta, los folletos se revisan cada 18 meses. La información descrita en este folleto no indica un curso exclusivo de tratamiento o procedimiento que
deba seguirse, y no debe interpretarse como excluyente de otros métodos o prácticas aceptables. Puede ser apropiado considerar variaciones según las
necesidades específicas del paciente, los recursos y las limitaciones particulares de la institución o tipo de práctica.
Derechos de autor noviembre del 2017 por el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (American College of Obstetricians and Gynecologists).
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ISSN 1074-8601
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