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Con estos procesos se logra mejorar la vida útil del material por
medio de la optimización de la resistencia del mismo. Particularmente
se acondiciona el material para tener buena resistencia al desgaste, a
la corrosión, cavitación. También se mejora la tenacidad a la fractura Fig. 2. Reacciones en la superficie: Adsorción-Desorción. Fuente: [1]
y la dureza.
Difusión
En el presente trabajo se concentrará la atención en el primer grupo.
Por lo tanto, se estudiará la cementación, nitruración y boratación en
tratamientos termoquímicos. Estos corresponden a los de mayor uso y Transporte del compuesto producto a través del material objetivo.
estudio actualmente. [1] Aquí es donde se deben establecer las condiciones necesarias para
lograr un espesor adecuado. Esto se evidencia gráficamente en Fig. 3.
Fig. 4 (a) Cu-Ni en contacto. (b) Esquema de los átomos. Fuente [4]
15X Bola de ø 1/4” 147,1 (15) Para materiales muy
A. DIFUSIÓN EN ESTADO ESTACIONARIO
El caso particular en que no se tengan dos elementos distintos, tal J=M/At (1)
como en el ejemplo anterior, la migración se conoce con el nombre de
Autodifusión. La forma diferencial de la anterior relación es la ley de Fick, la cual
corresponde al flujo difusivo en estado estacionario. Entendemos por
La migración a nivel atómica depende de dos factores: el primero es estacionario cuando la concentración no cambia en un punto dado
la disponibilidad de vacantes o lugares vacíos y el segundo la energía conforme pasa el tiempo.
vibracional efecto de la temperatura, lo cual aumenta las
probabilidades de movimiento o flujo de masa. J=-D dC/dx (2)
Difusión intersticial
Fig. 6 (a) Difusión por vacantes. (b) Difusión Intersticial. Fuente: [4] Donde Do=Factor difusivo independiente de la temperatura (cm2/s).
R=Constante de gases ideales. T=Temperatura absoluta. Qdo
IV. CARACTERÍSTICAS (J/mol)=Energía de activación, el cual se puede interpretar como la
tendencia de las partículas a alcanzar el equilibrio o la energía para Por otro lado la de límite de grano se presenta, como su nombre lo
iniciar el proceso de difusión. En general, el concepto de Tratamiento indica, en ese defecto de superficie entre dos granos en donde la
Termoquímico implica dos cosas: 1. Es necesario elevar la orientación del cristal es distinta en ambas partes; además posee una
temperatura, ya que los procesos difusivos son demasiado lentos. 2. mayor velocidad que en la difusión por volumen debido a la baja
Reacciones químicas en la superficie de un material, para generar compactación en la estructura. Gracias a esta distribución no
compuesto de interés los cuales viajan o interactúan con otro material homogénea de los átomos, la facilidad del desplazamiento provoca una
por medio del mecanismo de difusión. baja energía de activación.
La Segunda Ley de Fick Finalmente, la difusión por superficie se evidencia en grietas y otras
anomalías superficiales en las partículas. En este caso las velocidades
La primera ley de Fick representa el flujo neto de material siempre son incluso más altas debido a los pocos obstáculos por los que los
y cuando no cambien las concentraciones respecto al tiempo, átomos tienen que atravesar; del mismo modo, la energía de activación
coordenadas en y o z. Sin embargo, la mayoría de los procesos en esta situación es aún más baja. [6]
termoquímicos se aproximan como No estacionarios, ya que la
concentración cambia también en función del tiempo.
Tiempo
Crecimiento de granos Fig. 11 Etapas del enlazamiento por difusión considerando a la a) como la
simple puesta en contacto de las dos superficies sin presión alguna, b), c) y d)
corresponden a las fases 1, 2 y 3 respectivamente. Fuente: [6]
Este es un factor muy influyente en el estudio de los tratamientos
térmicos en los metales, debido a que el principal objetivo de estos
procedimientos es controlar de manera adecuada el crecimiento de los E. ALEACIONES INTERSTICIALES Y SUSTITUCIONALES
granos para evitar disminución en las propiedades mecánicas del
material. Este aumento de tamaño está directamente relacionado con Para abarcar este concepto de aleaciones basadas en defectos
el desplazamiento de los límites de grano, situación que consiste en un puntuales de las estructuras cristalinas, es necesario definir en qué
aumento paulatino del tamaño de los granos más grandes respecto a la consisten estas imperfecciones y cómo se aprovechan para el
“absorción” de los más pequeños para reducir el área en estos límites mejoramiento de las propiedades en un material recurriendo a la
y de este modo también reducir la energía total en aras de buscar el adición de dopantes y la eliminación de impurezas. Estas anomalías en
la estructura idealmente perfecta de un material consisten en muestra gráficamente la disposición de un átomo sustitucional [6]
perturbaciones ubicadas en zonas específicas de la red cristalina, las
cuales afectan a los átomos circundantes. Se generan luego de que las
partículas hayan sido sometidas a algún tipo de excitación térmica, por
algún factor inherente al proceso de fabricación o simplemente por una
acción deliberada que justamente origina las aleaciones intersticiales
y sustitucionales.
Por otra parte, la industria alimentaria también se beneficia del Para cementar en medio sólido la pieza a la que se le quiere realizar
manejo de la difusión en sus procesos. Es bien sabido que las bebidas el proceso se ubica en un recipiente con una mezcla de cementación,
carbonatadas requieren preservar sus niveles de dióxido de carbono la mezcla consta de un 70 - 80% de carbón vegetal y un 20 - 30% de
(CO₂) durante largos periodos de tiempo y de este modo mantener la carbonatos como carbonato de bario (BaCO₃), carbonato de sodio
naturaleza inicial del producto. Para este objetivo se requiere (Na₂CO₃) o carbonato de potasio (K₂CO₃). Una vez está ubicado el
contrarrestar la difusión de ese gas en el envase que lo contiene. Es por material en la mezcla de cementación se mete a un horno, se eleva la
esto por lo que el tereftalato de polietileno (PET) es ampliamente temperatura y se deja ahí por unas horas. En Fig. 14 se muestra un
utilizado para contener las gaseosas y otras bebidas efervescentes, esquema del proceso.
debido a su baja permeabilidad respecto a gases como el CO₂ Y EL
O₂.
Fig. 15 Cementación en medio líquido. [9] La nitruración líquida consiste en sumergir el material a tratar en un
baño de cianato de sodio (NaCNO), el cual se descompone en
Por otro lado, la cementación en medio gaseoso consiste en introducir carbonato de sodio (Na₂CO₃), nitrógeno (N₂), monóxido de carbono
la pieza que se quiere tratar en un horno que incrementará la (CO) y cianuro de sodio (NaCN). El nitrógeno resultante de la
temperatura y en el cual se inyectará hidrocarburos como metano, descomposición se difunde en el material y el monóxido de carbono
propano y otros tal como lo muestra Fig. 16. Realizar la cementación presente en el ambiente permite que también se difunda un poco de
en medio gaseoso presenta ciertas ventajas respecto a la realizada en carbono, pero en una cantidad bastante baja. La nitruración líquida se
medio sólido; tarda dos o tres veces menos, es menos perjudicial para realiza a bajas temperaturas, de 550 a 600 grados Celsius. Fig. 18
la salud y es más eficiente para la producción en masa. permite apreciar una imagen de este proceso.
𝑋 = 𝐾𝑡 1/2 (4)
En los aceros a los cuales se les realiza la nitruración no es tan TABLA 2. CARACTERÍSTICAS DE FASES COMPUESTAS EN UN
primordial el contenido de carbono, lo que sí es de gran importancia ACERO
es que el acero tenga metales como el aluminio (Al), vanadio (V), Propiedad Rómbica (FeB) Tetragonal (Fe2B)
molibdeno (Mo) y cromo (Cr) ya que dichos elementos pueden formar
nitruros. La nitruración es un proceso que toma mucho más tiempo Microdureza GPa 19-21 18-20
que la cementación, el nitrógeno penetra en la superficie del material
a una razón de un milímetro por cada 100 horas, una vez realizado el Módulo de 590 285-295
proceso ya no es necesario realizar temple u otro tratamiento. La Elasticidad GPa
temperatura de la nitruración es relativamente baja puesto que oscila
entre 500 y 600 grados Celsius.
Densidad (g/cm3) 6,75 7,43
De igual forma, se evidencia que el fenómeno de difusión no sólo [8] Revista digital para profesionales de la enseñanza, Tratamientos
está presente en procesos relacionados exclusivamente a termoquímicos. Andalucía, 2011, pp. 3.
recubrimientos. Es una interacción que abarca gran cantidad de
aplicaciones en industrias muy variadas tales como la de dispositivos [9] Universidad Tecnológica Nacional-Facultad Regional Rosario.
Metalografía y tratamientos termoquímicos. Rosario, 2013, pp. 9.
electrónicos, empaque de alimentos, transmisión de datos por cables
de fibra óptica, entre muchas otras situaciones que requieren tener un
control directo y preciso sobre los efectos de este fenómeno. Estos [10] https://www.youtube.com/watch?v=Y2ELjBleiT8