KURT GOLDSTEIN

Kurt Goldstein (Katowice, 1878-Nueva York, 1965) fue un psiquiatra y neuropsicólogo

de origen prusiano.

Biografía

Kurt Goldstein nació el 6 de noviembre de 1878 en la provincia de Silesia, en un

territorio ubicado actualmente al sur de Polonia, en una familia judía de nueve heranos.
El importante filósofo neokantiano Ernst Cassirer fue su primo.

Goldstein ingresó primero a la Universidad de Heidelberg para estudiar filosofía, y se

mudó después a la Universidad de Breslau para estudiar medicina, título al que
finalmente accedió en 1903.

Goldstein comenzó trabajando bajo la tutela de dos clínicos y anatomistas de renombre,

Ludwig Edinger y Carl Wernicke. El giro definitivo en su carrera profesional ocurrió
durante el inicio de la Primera Guerra Mundial, etapa durante la cual se vio confrontado
con la tarea de atender a los combatientes con daño cerebral, actividad para la cual
fundó el Instituto de Investigaciones de Secuelas del Daño Cerebral en Frankfurt. Este
instituto adquirió fama mundial por su abordaje innovador y trabajo multidisciplinario,
sentando las bases del tratamiento moderno del daño cerebral y del campo de la
rehabilitación física y mental. Esta etapa significó la cúspide de la carrera profesional de
Goldstein, enriquecida enormemente por su colaboración con Adhémar Gelb, un
prestigioso psicólogo de la Gestalt de origen ruso. Este período fructífero de la vida de
Goldstein, en el que desarrolló la mayor parte de sus conceptos, culminó abruptamente
en 1933 cuando fue arrestado y expulsado de Alemania por los Nazis.

Goldstein buscó refugio en Ámsterdam. Fue durante esta estadía que Goldstein escribió
"La estructura del organismo".1 Este libro se convertiría en la obra más importante de
su carrera. En 1935, Goldstein emigra finalmente a Estados Unidos donde viviría hasta
su muerte en 1965.

Contribuciones a la Psicología

Aunque entrenado como médico, Goldstein fue pionero en muchos importantes avances
en la psicología. Como pionero temprano en la neuropsicología, estudió los efectos del
daño cerebral en las habilidades cognitivas relacionadas con la abstracción. Su trabajo
lo llevó a concluir que, aunque áreas físicas del cerebro, como el lóbulo frontal o el
ganglio subcortical puedan estar dañados, el trauma psicológico era en general una
preocupación más urgente. Sus conclusiones sobre la esquizofrenia enfatizaron la
enfermedad como un mecanismo protectorio contra la ansiedad más que como un
defecto orgánico.2
También hizo aportes al trauma de guerra, siguiendo las investigaciones del psicólogo
alemán Hermann Oppenheim. En la época que siguió a la Primera Guerra Mundial, los
médicos pensaban que los soldados simplemente falsificaban sus síntomas con el
objetivo de recibir una pensión. Dado la escasez de estudios al respecto no podía
probarse lo contrario. Goldstein y su equipo intentaron estudiar este fenómeno desde
una perspectiva holista al teorizar que todas las redes neuronales estaban
interconectadas y, así, conectadas con el mundo exterior. Por lo tanto, todo trauma uno
recibe en la guerra tenía un impacto directamente en las redes neuronales. Más tarde se
dedico al intentó de rehabilitar a los pacientes que sufrían del trauma de guerra. En ese
tiempo, los veteranos eran localizados en asilos o penitenciarias. Goldstein intentó
devolverles un funcionamiento normal introduciendo un equipo multidisciplinario
consistente en médicos, ortopedistas, personal sociológico y psicológico, así como una
escuela que proveía de workshopts para los pacientes. Sus esfuerzos resultaron en la
rehabilitación exitosa de muchos soldados: el 73% de los pacientes fueron capaces de
retornar a sus viejos empleos mientras que solo el 10% permaneció hospitalizado.34

REFERENCIAS

 Ostachuk A (2015). «La vida como actividad normativa y auto-realización:

debate en torno al concepto de normatividad biológica en Goldstein y
Canguilhem». História, Ciências, Saúde - Manguinhos 22 (4): 1199-1214.
doi:10.1590/S0104-59702015005000009.
 Kurt Goldstein: Zur Theorie der Funktion des Nervensystems. In: European
Archives of Psychiatry and Neurosciences 74 (1925b), I. 1, pp. 375-376.
 Harrington, Die Suche nach Ganzheit, p. 282.
 Goldstein, Kurt et al.: Psychologische Analysen hirnpathologischer Fälle auf
Grund von Untersuchungen Hirnverletzter. I. Abhandlung. Zur Psychologie des
optischen Wahrnehmungsund Erkennungsvorgangs. In: Zeitschrift für die
gesamte Neurologie und Psychiatrie 41 (1918), I.1, pp. 1-142, esp. 124