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ECOLOGÍA ACUÁTICA
I. INTRODUCCIÓN
Hoy en día, al igual que en el resto del mundo, más de la mitad de la población de los
países Andinos y las más grandes e importantes industrias están concentradas en las zonas
costeras. Por esto, aún cuando el acelerado crecimiento poblacional y desarrollo costero
descontrolado afectan negativamente a los ecosistemas que los sostienen, los gobiernos se
han visto reacios a tomar medidas que controlen este desarrollo y que conduzcan al manejo
sostenible de las zonas y recursos marinos y costeros. Finalmente, décadas de uso y abuso
han llevado a muchos de estos ecosistemas al borde del colapso. Recursos que hasta hace
poco se consideraban prácticamente ilimitados, hoy ya casi han desaparecido. Las
pesquerías comerciales más importantes están sobreexplotadas o plenamente explotadas.
Importantes zonas de manglares han sido destruidas con serias consecuencias para las
costas que resguardan. Aún así, sólo muy recientemente es que se ha percibido la potencia
y magnitud de los impactos ocasionados sobre los océanos y sus recursos y la necesidad de
hacer algo al respecto.
Las políticas orientadas al uso sostenible de los ambientes costeros y marinos se limitan a
los últimos 20 – 30 años, estando éstas muy atrasadas en relación a políticas similares
relacionadas a los ambientes terrestres y dulceacuícolas. Recién a inicios de los ’90 es que
se empieza finalmente a prestar atención a las costas y los océanos, cuando los estados
ribereños, las organizaciones internacionales y la comunidad ambiental toman las primeras
acciones buscando lograr el manejo integrado de las zonas costeras (Conferencia de las
Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, 1992; Conferencia Costera
Mundial de 1993).
El presente documento presenta un primer diagnóstico del estado actual de los ecosistemas
marinos y costeros de la región, sus tendencias y amenazas a la biodiversidad; hace además
una revisión de las bases jurídicas o normativas de carácter regional, relacionadas con los
ecosistemas marinos; de los aspectos institucionales de la gestión y capacidades
administrativas para atender el tema de ecosistemas marinos; de las instituciones de
investigación y capacidades científicas de la región y finalmente se presenta una propuesta
de estrategia para el uso sostenible de los ecosistemas marinos y costeros y sus recursos.
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Actividades de Riesgo en los Ecosistemas Marinos
ECOLOGÍA ACUÁTICA
II. OBJETIVOS
Identificar las actividades de riesgo que afectan a los ecosistemas marinos (mar frío
y cálido)
Distinguir las causas, impactos y riesgos según el tipo de problema que produce la
contaminación marina.
Los hábitats en los ámbitos marino y costero tradicionalmente han sido divididos vertical y
horizontalmente para su clasificación. Verticalmente, se puede agrupar en dos grandes
tipos: los bénticos o de fondo y los pelágicos o de aguas abiertas. Horizontalmente los
océanos se clasifican en zonas costeras y zonas marinas u oceánicas. Las zonas costeras
abarcan las aguas y fondos marinos comprendidos entre la orilla y el borde de la plataforma
o talud continental (hasta los 200 m. de profundidad) y las zonas oceánicas o pelágicas las
aguas y los fondos marinos que exceden esta profundidad. Cubriendo menos del 10% del
área de la zona oceánica y menos del 20% de la superficie de las masas continentales, las
zonas costeras son las más productivas de los océanos y las más afectadas por las
actividades del hombre por su estrecho contacto con las masas terrestres. Por estos motivos,
la división horizontal entre zona costera y oceánica generalmente tiene una mayor
importancia política que la división vertical de los ecosistemas. Frecuentemente las Zonas
Económicas Exclusivas (ZEE) o mares territoriales de los países tratan de incluir en su
rango toda la extensión de la zona costera. Sin embargo, dado que el ancho de la plataforma
continental varia considerablemente de un lugar a otro, es común que la ZEE también
incluya zonas oceánicas.
En el Perú su jurisdicción está demarcada por la línea de las 200 millas paralela a sus
costas.
III.2. PERÚ
El Perú tiene una superficie continental de 1.285.215,6 Km2 , incluyendo el territorio de las
77 Islas del Pacífico Peruano que cubren una superficie de 94,36 Km2 Además, tiene
soberanía y jurisdicción sobre una franja de 200 millas con un área de alrededor de 790.000
Km2, adyacente a su litoral marino, que alcanza una longitud de 3.080 Km. de largo.
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Las características oceanográficas del mar Peruano están regidas por un complejo sistema
de corrientes que dan origen a uno de los sistemas de afloramiento más importantes del
mundo. La corriente costera Peruana o corriente de Humboldt, de aguas templadas y muy
alta productividad primaria, sigue una dirección general S-NO-NNO, pegada a la costa y
sigue su topografía hasta llegar a los 7 ó 6° de latitud Sur (Pimentel, Bayóvar), lugar donde
vira hacia el Oeste, en dirección a las islas Galápagos. Es aquí donde se encuentran frente a
frente la Corriente Costera Peruana y las aguas tropicales que bañan Ecuador y Colombia.
Esto permite la convivencia de especies de aves, invertebrados y otros grupos de aguas
cálidas y templadas y produce una diversidad biológica que puede ser la más importante de
todo el Mar Peruano.
El área marina de la costa peruana es una de las más ricas del mundo en términos de
biomasa y diversidad. La corriente fría de Humboldt está caracterizada por altos valores de
biomasa pero relativamente pocas especies, mientras que, en la parte tropical del norte del
Perú, el número de especies ícticas y de invertebrados es mucho mayor. Los mayores
valores de biodiversidad se encuentran a lo largo de la costa de Piura y en las islas Lobos de
Afuera y Lobos de Tierra, por estar localizado aquí el área de transición entre las aguas
frias y las aguas tropicales con especies representativas de cada una de ellas. La
biodiversidad de peces marinos r frente la costa Peruana ha sido estimada en cerca de 900
especies (Chirichigno y Velez, 1998). Cerca del 60% de estas especies son bentónicas
litorales. Se han registrado además 917 especies de moluscos y 502 especies de crustáceos
y 687 especies de algas (Biomar 2001).
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Los principales centros de afloramiento costero frente a Perú son los ubicados a 4-6°S, 7-
9°S (alrededor de Chimbote), 11-13°S y 14-16°S.
En este ecosistema se presenta una alta variabilidad asociada a cambios de corto, mediano y
largo plazo (estacionales, interanuales, decadales y seculares). Entre ellos destaca el
fenómeno oceanográfico conocido como “El Niño”, que, con su contraparte “La Niña”
(ENSO) afectan recurrentemente a este gran ecosistema, haciéndolo variar de alta a baja
productividad. Lo anterior, junto con un aumento progresivo de la presión de pesca en la
región, ha resultado en fluctuaciones dramáticas de los volúmenes de capturas.
Mapa del Perú, ubicando las zonas del Mar Frío y Cálida
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Aunque estos efectos son de suma importancia, sus impactos se verán magnificados por la
severa degradación de los ecosistemas marinos y costeros resultado de las influencias
antrópicas sobre éstos. A continuación se hace una revisión de los principales problemas
antropogénicos que afectan a los ecosistemas marinos y costeros del Perú y también que
sufren los países costeros.
III.3.1.PROBLEMAS:
Adicionalmente, el efecto del cambio climático global sobre el conjunto de este Gran
Ecosistema añade incertidumbre en el largo plazo sobre su estructura y funcionalidad y por
consiguiente, sobre los bienes y servicios que proporciona. Lo anterior tiene consecuencias
en los procesos de administración de las pesquerías.
Con fines operativos, se define la zona costera como el espacio marítimo delimitado por la
línea de influencia de la marea en tierra y el talud continental.
Aunque las causas identificadas para este problema (Erosión costera, Contaminación,
alteración física por artes de pesca, Sedimentación, Destrucción física por desarrollo
urbano) tienen un efecto primario local, la difusión del problema a lo largo del litoral.
Dada la importancia de mantener en buen estado de salud el ecosistema, por las actividades
económicas que sostiene, la protección a la biodiversidad como componente primordial del
mismo despierta un claro interés común para la región y el mundo. El Gran Ecosistema
Marino de la Corriente de Humboldt (GEMCH), se presenta como una fuente de primer
orden dada la magnitud de su riqueza y biodiversidad, que debe ser inventariada, valorizada
y utilizada en su real dimensión, en especial de aquellos recursos potenciales o
subexplotados que permitirían diversificar la explotación hacia un mayor número de
especies y, por ser ésta una actividad económica tradicional que permitiría optimizar el uso
de los factores productivos.
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Por otra parte, el efecto ecológico directo de los descartes de la pesca, la captura de las
especies no-objetivo y los efectos indirectos en la biodiversidad producto de la
modificación de redes tróficas por la explotación de los recursos pesqueros.
III. – Subexplotación
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V.- Visión parcializada de los costos y beneficios de los bienes y servicios del
ecosistema por parte de los estados
XI. - Visión parcializada de los costos y beneficios de los bienes y servicios del
ecosistema por parte del estado.
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XIV.- Alteración física del hábitat por artes de pesca (Redes de arrastre demersales y
chinchorros).
XVI. Destrucción física del hábitat por desarrollo urbano y actividades productivas
XVIII. - Visión parcializada de los costos y beneficios de los bienes y servicios del
ecosistema por parte de los estados
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XXII.- Visión parcializada de los costos y beneficios de los bienes y servicios del
ecosistema por parte de los estados
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Actividades de Riesgo en los Ecosistemas Marinos
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Una prioridad alta implica que se le asigna una alta importancia a las causas que originan el
problema y, consecuentemente, éstas deben recibir una atención particular.
Impactos Ambientales
Impactos Socioeconómicos
PROBLEMA 1 (Explotación no óptima de los recursos pesqueros)
PROBLEMA 3 (Deterioro del hábitat de la zona costera)
PROBLEMA 2 (Insuficiente conocimiento de la variabilidad del sistema)
PROBLEMA 5 (Falta de articulación de estamentos gubernamentales)
PROBLEMA 4 (Amenazas a la biodiversidad del ecosistema)
En estas matrices se incluyen los problemas detectados, sus causas primarias y secundarias,
su impacto percibido, los riesgos e incertidumbres asociados a ellos, sus consecuencias
transzonales la prioridad asignada a su solución.
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La pesquería industrial peruana de anchoveta es la segunda más grande del mundo con
capturas promedio de 8-10 Millones de TM anuales casi exclusivamente para la producción
de harina y aceite de pescado para la exportación. Con capacidades de flota y
procesamiento sobre-dimensionadas, la pesquería muestra eficiencias muy pobres,
ocasionando considerables pérdidas de renta y elevados costos ambientales y sociales al
Estado Peruano, generando grandes ingresos de divisas que benefician a una fracción
mínima de la industria. Aquí se analizan los aspectos ambientales, sociales, económico-
financieros, institucionales y legales del sector y se presentan recomendaciones para
alcanzar la sostenibilidad en el manejo pesquero de los recursos hidrobiológicos en el Perú.
Impactos ecosistémicos
Por ley, la proporción de juveniles de anchoveta en las capturas debería ser menos del 10%.
Este porcentaje es frecuentemente excedido por la flota alcanzando hasta 96% de juveniles.
Esta captura ilegal aumenta el riesgo de sobrepesca y el riesgo de impactar
permanentemente los procesos de crecimiento y reclutamiento de la anchoveta,
modificando la estructura poblacional de los stocks de anchoveta y reduciendo el
rendimiento económico de la pesquería.
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La industria genera además emisiones aéreas con valores de sulfuro de hidrógeno (H2S)
que sobrepasan por mucho los 150 µg/m3 establecido por la OMS (promedios entre 397.27
µg/m3 y 734.03 µg/m3 durante la producción), con serios efectos tóxicos y problemas de
tipo respiratorio, ocular, neurológico, cardiovascular, metabólico, reproductivos, e inclusive
casos de muerte (casos reportados a valores > 700.0 µg/m3 ). Es necesario por lo tanto
realizar estudios de investigación que permitan establecer con carácter de urgencia un
estándar nacional de calidad del aire para este compuesto y se controle y regule las
emisiones de H2S al aire cuanto antes.
frescura necesario, el secado a vapor mejora la calidad de la harina, pues permite mayor y
mejor proteína (con mayor digestibilidad) y con una diferencia de precio de entre 30 a 80
dólares por encima del de la harina de calidad estándar. Es por lo tanto básico que se
promuevan los mecanismos financieros que permitan la instalación en forma generalizada
de equipos de mantenimiento de frío a bordo para conservar el pescado fresco hasta su
desembarque y la instalación de secadores de vapor en las plantas, para no sólo mejorar la
calidad de la harina producida, sino para reducir significativamente las emisiones tóxicas de
las plantas pesqueras.
Los efectos del petróleo en la vida marina se deben tanto a la naturaleza física del petróleo
como a su composición química. La vida marina también se puede afectar por las
operaciones de limpieza o indirectamente a través de daños físicos a los hábitats en los
cuales las plantas y animales viven
Los derrames petroleros en los ecosistemas marinos pueden ser severos impactos en la
economía de la gente que vive en zonas costeras y de aquellas que viven de los recursos del
mar. En muchos casos, este tipo de daños parece temporal, y es causado por las propiedades
físicas del petróleo creando malestar y condiciones peligrosas para los ecosistemas marinos,
sin embargo, el impacto en la vida marina se da a mediano y largo plazo, por la toxicidad y
los efectos contaminantes resultado de la composición química del petróleo, así como por la
diversidad y variabilidad de los sistemas biológicos y su sensibilidad a la contaminación
por crudo.
Las afectaciones a las áreas costeras y a las actividades de recreación son enormes, más aún
si se compara el corto tiempo en el que ocurre un simple derrame, con las actividades de
limpieza, y restauración de los ecosistemas, que pueden ser de varios años.
Las industrias que necesitan de agua de mar limpia para sus operaciones normales pueden
ser adversamente afectadas con derrames petroleros. Si hay una cantidad suficiente de
manchas de crudo flotando en la superficie o a penas bajo la superficie del mar, la
contaminación puede condensarse en las tuberías, pudiendo provocar que se detenga toda
actividad industrial.
De forma simple, los efectos del petróleo en la vida marina se deben tanto a la naturaleza
física del petróleo como a su composición química. La vida marina también se puede
afectar por las operaciones de limpieza o indirectamente a través de daños físicos a los
hábitats en los cuales las plantas y animales viven.
La principal amenaza para los seres vivos por las propiedades de emulsión de los residuos
persistentes de los derrames de petróleo es la asfixia.
Los animales y las plantas en mayor riesgo son aquellas que llegan a tomar contacto con la
superficie contaminada. Mamíferos marinos y reptiles; aves marinas que se alimentan
zambulléndose; arrecifes de coral; y animales y plantas en las actividades de acuacultura.
Los componentes más tóxicos en el petróleo son aquellos que rápidamente se evaporan el
momento del derrame. Debido a esto, las concentraciones letales de componentes tóxicos
que causen muertes masivas son raras, sin embargo, es común observar muertes a mediano
o largo plazo. Esto se debe a exposiciones prolongadas al crudo restante, lo que puede
causar problemas en el sistema reproductivo, incapacidad de alimentarse o de otras
funciones vitales. Animales sedentarios de aguas poco profundas, como ostras, mejillones y
almejas que rutinariamente filtran grandes volúmenes de agua de mar para extraer
alimentos están muy expuestos a acumular los componentes tóxicos del crudo restante.
Mientras estos componentes pueden no causar daños inmediatos, su presencia en este tipo
de animales los podría rendir no aptos para el consumo humano, debido a la presencia de
olor o sabor a petróleo. Este es un problema temporal ya que los componentes de la mancha
de crudo son depurados una vez que las condiciones se restauran.
La habilidad de las plantas y animales para sobrevivir a un derrame de crudo son variables.
Los efectos de un derrame petrolero en una población o hábitat marinos pueden ser
estudiados con relación al estrés causado por otros contaminantes similares producidos en
los ambientes de explotación petrolera. En vista de la variabilidad natural de las
poblaciones de plantas y animales, es usualmente muy difícil diagnosticar cuales serían
todos los efectos y determinar la posibilidad o no de revertir a un ecosistema a su estado
previo al derrame.
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Reconociendo este problema, en ocasiones se hacen estudios previos para ver la situación
de los ecosistemas naturales, en caso de ocurrir un derrame. Son estudios físicos, químicos,
biológicos, de un hábitat y del patrón de variabilidad natural. Una aproximación más
fructífera sería identificar cuales con los recursos específicos más valiosos podrían ser
afectados por un derrame y ver su situación frente a este tipo de desastres.
A continuación resumiremos los impactos que los derrames petroleros pueden tener sobre
algunos ecosistemas marinos particulares. En cada hábitat un gran rango de condiciones
ambientales puede prevalecer y con frecuencia, no se puede ver una clara división entre un
hábitat y otro.
En áreas costeras, algunos mamíferos marinos y reptiles, como tortugas, pueden ser
particularmente vulnerables a los efectos adversos de la contaminación por petróleo debido
a su necesidad de salir a la superficie para respirar o dejar al dejar el agua para procrear.
Los peces adultos que viven cerca de las costas y aquellos juveniles que están en aguas
poco profundas, corren el riesgo de exponerse más fácilmente al derrame de crudo.
El riesgo de que el lecho del mar sea afectado por el crudo es mínimo. Sin embargo, las
restricciones en el uso de dispersantes pueden ser necesarias cerca de las pozas de criadero,
sobre todo en algunas zonas cercanas a la playa, en donde la capacidad e dilución es
mínima.
El impacto del crudo en las playas puede ser particularmente grave, en donde hay rocas,
arena o lodo, o en aquellas áreas donde no las cubre las mareas. Es necesario el uso
inmediato de técnicas de limpieza, las mismas que, sin embargo, pueden no ser compatibles
con la supervivencia de animales y plantas.
Los manglares tienen raíces aéreas muy complejas, por encima de los humedales ricos en
oxígeno y materia orgánica. El crudo puede bloquear el flujo de aire de las raíces e
intervenir en el flujo de sales en los árboles de manglar, causando la caída de sus hojas y su
muerte. El sistema de raíces puede ser dañado por el crudo y afectar las madrigueras de
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animales que viven en ellas, también puede evitar la recolonización del lugar por parte de
las semillas del manglar.
La protección de los humedales, frente a un derrame de petróleo en el mar, debe ser de alta
prioridad, debido a que la remoción de crudo de las marismas o de los bosques de manglar
es extremadamente dificultosa.
En cuanto a los arrecifes de coral, el crecimiento de los corales se hace sobre los restos de
colonias de corales muertos, dando forma a grietas, aleros de coral, y otras irregularidades
en las que habitan una rica variedad de peces u otros animales. Si el coral vivo es destruido,
el arrecife puede ser sujeto de erosión debido a las olas. Los efectos del petróleo en los
corales y su fauna asociada han sido descritos por la gran presencia y proporción de tóxicos
en el crudo, la duración a la exposición así como al nivel de estrés. Las aguas en la mayor
parte de los arrecifes son poco profundas y turbulentas, y solo pocas técnicas de limpieza
son recomendadas.
Aves que se congregan en gran número en las costas y orillas de playas para procrear,
alimentarse o mudar de plumaje son particularmente vulnerables a la contaminación por
petróleo. Aunque la ingesta de crudo por parte de las aves cuando se acicalan puede ser
letal, la causa más común de muerte es la asfixia, inanición y pérdida de de calor por
pérdida o daño del plumaje.
Un derrame de petróleo puede dañar directamente los botes y los equipos utilizados para la
captura o cultivo de especies marinas. Equipo flotador y trampas fijas extendidas en la
superficie del mar pueden ser fácilmente contaminados por las manchas de petróleo, así
como en las redes sumergidas, líneas de pesca y arrastre.
Experiencias de derrames mayores han mostrado que la posibilidad de efectos a largo plazo
en los bancos naturales de peces es remota debido a que los ciclos normales de desove
proveen de reservorios de pesca y solo producen pérdidas localizadas. Los stocks
cultivados están más en riesgo ante un derrame de petróleo: los mecanismos para evitar y
prevenir la afectación es más difícil, debido a que puede haber una fuente de contaminación
y exposición a los compuestos del crudo prolongada en los lugares de cultivo.
Un derrame de crudo puede causar la pérdida de confianza en los mercados ya que los
consumidores no querrán comprar productos d esa región. Prohibiciones a los productos
marinos pueden ser impuestas luego de un derrame.
Planes de contingencia
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Debido a las dificultades en la toma de decisiones que se deben tomar durante un derrame
para mitigar los daños y para resolver los conflictos de intereses, mucho puede hacer un
plan de contingencia para identificar áreas sensibles y determinar prioridades de protección.
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BIBLIOGRAFÍA
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08882003000200004&script=sci_arttext
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http://www.comunidadandina.org/desarrollo/cl_magrin.pdf
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ANEXO
FIGURAS
Fig. 1: Visión política – técnica para el cambio responsable en Perú
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Fig. 4: Primer caso en Perú de TSAP: EPS Moyobamba, región San Martin
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