ESTRUCTURA CRISTALINA DE LOS MATERIALES

Introducción
Los ingenieros en la actualidad debemos de tener conocimiento acerca de la
estructura interna de los materiales con los cuales nos relacionamos en la vida
laboral, con la finalidad de conocer sus propiedades y comportamiento en
aplicaciones específicas. Las estructuras cristalinas suelen ser fácilmente descritas
mediante el uso de la celda unitaria, la cual es la menor unidad que genera el cristal.
La infinidad de materiales con los que estamos en contacto día tras día cuenta con
una estructura interna predefinida, la cual puede ser perfectamente definida o en
caso contrario contar con un orden pobre o escaso en sus átomos. En la actualidad
el estudio de los materiales ha dado frutos, ya que tras ciertos procesos es posible
el cambiar o añadir ciertas propiedades con las cuales no contaban. El propósito de
este ensayo es el conocer a fondo las características con las que cuentan las
estructuras cristalinas y la importancia de la solidificación de metales y aleaciones.
Desarrollo
Los sólidos se pueden dividir en dos categorías: cristalinos y amorfos. Los primeros
se caracterizan por poseer rigidez y orden de largo alcance; sus moléculas ocupan
posiciones específicas. El orden geométrico es conocido como estructura cristalina.
Mientras que los segundos carecen de una disposición definida en sus moléculas,
de orden molecular de largo alcance.
El estado cristalino de la materia es el de mayor orden, es decir, donde las
relaciones internas son mayores y a mayor rango de distancia. Los materiales se
pueden clasificar de acuerdo a la regularidad con la que sus átomos se encuentran
ordenados, los átomos se posicionan de manera repetitiva tridimensional en el cual
cada átomo esta enlazado al átomo vecino más cercano. Todos los metales,
muchos cerámicos y polímeros forman estructuras cristalinas bajo condiciones
normales de solidificación. El ordenamiento se puede describir representado a los
átomos en los puntos de intersección de una red tridimensional, conocida como red
espacial. Cada punto en esta red tiene un entorno idéntico, especificando la posición
de los átomos en una celda unitaria. La celda unitaria es el agrupamiento más
pequeño de átomos que conserva la geometría de la estructura cristalina y que al
apilarse en unidades repetitivas forma un cristal con dicha estructura.
En función de las posibles localizaciones de los átomos en la celda unitaria se
establecen 14 estructuras cristalinas básicas, denominadas redes de Bravais. Las
estructuras se dividen en 7 grupos: cubico, tetragonal, ortorrómbico, romboédrica,
hexagonal, monódico y triclínico. La mayoría de los metales puros cristalizan al
solidificar en tres estructuras compactas:
 Cubica centrada en el cuerpo (BCC).
Todos los átomos son iguales y ocupan todos los nodos de la red cubica centrada
en el cuerpo
 Cubica centrada en las caras (FCC).
Todos los átomos son iguales y ocupan todos los nodos de la red centrada en las
caras.
 Hexagonal compacta (HCP).
Todos los átomos son iguales y 14 ocupan todos los nodos de la red cubica centrada
en las caras y los 3 restantes se encuentran distribuidos en el centro de la red
formando un triángulo.
Los sólidos se empacan en estructuras compactas porque la energía es menor a,
medida que disminuye la distancia entre los átomos. Donde el factor de
empaquetamiento es la fracción del espacio de la celda unitaria ocupada por los
átomos, suponiendo que estas son esferas sólidas.
La solidificación es un proceso físico que consiste en el cambio de estado de la
materia de líquido a sólido. Este punto es determinante para la calidad del producto
final, porque si el material queda defectuoso en esta etapa, será muy difícil efectuar
las correcciones en el procesamiento posterior.
La solidificación involucra el regreso del metal fundido al estado sólido. El proceso
de solidificación difiere dependiendo si el metal es un elemento puro o una aleación.
Conclusión
Para concluir solo queda decir que el análisis de las propiedades tanto físicas como
mecánicas es de gran importancia, pero no hay que olvidar que todo comienza
desde su estructura, y dependiendo del conocimiento de esta se puede entender el
comportamiento de un material bajo ciertas condiciones y de esa manera el
aprovechar mejor sus características.
El conocimiento del mundo que nos rodea es muy importante de allí que resulte
bastante sorprendente el hecho de que alguna modificación en la estructura
cristalina de los materiales traiga consigo nuevas propiedades o características a
este, o en algunos casos se logre obtener un nuevo material.