TEMA 3 – GENERALIDADES DEL METABOLISMO

• Para realizar sus funciones, las células necesitan energía. La energía es necesaria para
muchos procesos como trabajo mecánico (movimiento), síntesis de biomoléculas,
transporte activo de moléculas, etc.
• El organismo genera y utiliza la energía por medio de reacciones químicas.
• Una vía metabólica es una serie de reacciones químicas en cadena que transforman uno
o más sustratos en productos. Cada reacción está catalizada por una enzima.
• Cada reacción tiene uno o más sustratos y uno o más productos. El o los productos de
una reacción se convierten en sustratos de la siguiente reacción de la vía. El sustrato de
la primera reacción es el sustrato de toda la vía y el producto de la última reacción es el
producto de toda la vía. El resto de compuestos que participan en la vía se llaman
intermediarios:

Enzima 1 Enzima 2 Enzima 3 Enzima 4 Enzima 5

A B C D E F
Sustrato Producto
Intermediarios
de la vía de la vía

• La regulación de las vías metabólicas es muy importante debido a que su actividad

determina que la célula tenga energía o las sustancias necesarias para su
funcionamiento. Existen dos niveles en los que se regula la actividad de una vía
metabólica:
• En primer lugar, para que una vía metabólica esté activa en un tipo celular
determinado, las células de ese tipo deben expresar las enzimas requeridas para
esa vía, es decir que la transcripción del gen de estas enzimas debe estar activa
en ese tipo celular.
• En segundo lugar, todas las vías metabólicas tienen reacciones irreversibles
catalizadas por enzimas reguladas. Estas reacciones son los puntos donde se
regula la actividad de la vía metabólica dependiendo de los factores externos
que regulan la actividad de estas enzimas reguladas. Este tipo de regulación es
muy rápida ya que responde de inmediato a variaciones en el factor externo
regulador.

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 Enzima 1 Enzima 2 Enzima 3 Enzima 4 Enzima 5
A no regulada
B no regulada
C regulada
D no regulada
E no regulada
F
inactiva

Factor activador

Enzima 1 Enzima 2 Enzima 3 Enzima 4 Enzima 5

A no regulada
B no regulada
C regulada
D no regulada
E no regulada
F
activa

• Un mecanismo importante para regular las vías metabólicas es la retroalimentación

negativa, en la que el producto de la reacción irreversible o un producto posterior a esta
inhibe a la enzima regulada responsable de la reacción:

Inhibidor de Inhibidor de
enzima 3 enzima 3

Enzima 1 Enzima 2 Enzima 3 Enzima 4 Enzima 5

A no regulada
B no regulada
C regulada
D no regulada
E no regulada
F
activa

Retroalimentación negativa

• En el organismo existen muchas vías metabólicas que deben funcionar en conjunto. El

sustrato de una vía debe ser una molécula que ingrese al organismo por la alimentación
o el producto de otra vía. El producto de una vía debe ingresar a otra vía o ser eliminado
del organismo. Así, todas las vías metabólicas están conectadas y su actividad depende
de las necesidades del organismo. El conjunto de todas las vías metabólicas
funcionando armónicamente es el metabolismo.

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Catabolismo y anabolismo

• Existen dos tipos de metabolismo de acuerdo a si las reacciones generan o usan energía:

Catabolismo
• El catabolismo comprende las vías metabólicas que generan energía a partir de la
degradación de moléculas que ingerimos en la alimentación o almacenamos. Los
sustratos de estas vías son moléculas grandes y complejas y los productos son
moléculas más pequeñas y simples.

Anabolismo
• El anabolismo comprende las vías metabólicas que usan energía para la síntesis de
moléculas que se requieren para los procesos fisiológicos. Los sustratos de estas vías
son moléculas pequeñas y simples y los productos son moléculas más grandes y
complejas.

CATABOLISMO ANABOLISMO
Sustratos grandes, Sustratos pequeños,
complejos simples

Energía

Energía

Productos pequeños, Productos grandes,

simples complejos

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Reacciones de oxidación y reducción
• En el metabolismo, la generación o utilización de energía está ligada reacciones de
oxidación y reducción también llamadas redox. Estas reacciones son catalizadas por un
tipo de enzimas llamadas óxido-reductasas o deshidrogenasas.
• La oxidación se refiere a la salida de un electrón o equivalente reductor de una
molécula.
• La reducción se refiere a la ganancia de un electrón o equivalente reductor por una
molécula.
• Los electrones nunca pueden estar libres, por lo que para que una molécula pierda un
electrón otra molécula debe estar disponible para aceptarlo. Por lo tanto, una reacción
de oxidación siempre está acoplada a una reacción de reducción. Es decir, para que una
molécula que está reducida pierda un electrón y se oxide siempre debe existir una
molécula oxidada capaz de aceptar el electrón que se reduzca.

Molécula 1 e- Molécula 1
reducida oxidada

Óxido-reductasa

Molécula 2 Molécula 2 e-
oxidada reducida

• En las reacciones del metabolismo las moléculas que son capaces de donar o aceptar
electrones para que se oxiden o reduzcan los sustratos son coenzimas. Estas coenzimas
aceptan o donan electrones que forman parte del átomo de hidrógeno, por lo que su
forma reducida tendrá más átomos de hidrógeno.
• Las coenzimas que aceptan o donan electrones pueden participar en muchas reacciones
distintas catalizadas por diferentes óxido-reductasas, por lo que su función es
transportar electrones de una reacción a otra, incluso en distintas vías metabólicas.

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 • Las principales coenzimas que aceptan y donan electrones en las vías metabólicas son
nucleótidos derivados de la vitamina B2 (riboflavina) y de la vitamina B3 (niacina).
Cada una tiene un estado oxidado y un estado reducido:

Estado Estado
Nombre de la coenzima Abreviación Precursor
oxidado reducido
Dinucleótido de Vitamina B3
NAD NAD+ NADH
nicotinamida (niacina)
Dinucleótido de Vitamina B3
NADP NADP+ NADPH
nicotinamida fosforilado (niacina)
Dinucleótido de flavina Vitamina B2
FAD FADH FADH2
adenina (riboflavina)

• En el catabolismo los sustratos inician con un grado alto de reducción y deben ser
oxidados, es decir perder electrones. Por lo tanto, las reacciones necesitan que las
coenzimas ingresen oxidadas para que acepten electrones y salgan reducidas.
• En el anabolismo las moléculas inician con un grado alto de oxidación y deben ser
reducidas, es decir ganar electrones. Por lo tanto, las reacciones necesitan que las
coenzimas ingresen reducidas para que donen electrones y salgan oxidadas.

CATABOLISMO ANABOLISMO
Sustratos reducidos Sustratos oxidados

Coenzimas Coenzimas
oxidadas reducidas
(NAD+, NADP+, FADH) (NADH, NADPH, FADH2)

Coenzimas Coenzimas
reducidas oxidadas
(NADH, NADPH, FADH2) (NAD+, NADP+, FADH)

Productos oxidados Productos reducidos

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Adenosín trifosfato (ATP)
• Las reacciones del catabolismo son exergónicas, es decir que liberan energía, mientras
que las reacciones del anabolismo son endergónicas, es decir que consumen energía.
• El adenosín trifosfato (ATP) es una molécula capaz de almacenar la energía que se
produce en el catabolismo en un enlace químico de alta energía. En el anabolismo, el
ATP es capaz de entregar la energía necesaria por medio de la rotura de ese enlace
químico.
• El ATP es un nucleótido (base nitrogenada + azúcar + fosfato) de la base adenina con 3
grupos fosfato esterificados al azúcar ribosa. Los 2 grupos fosfato terminales se unen
por enlaces de alta energía. En el tercer enlace se almacena la energía liberada en el
catabolismo.

Fosfatos

Adenina

Ribosa

Enlaces de alta energía

• El ATP proviene de la fosforilación del adenosín difosfato (ADP).

• Las reacciones del catabolismo están acopladas a la síntesis de ATP, es decir a la
fosforilación del ADP por adición de una molécula de fósforo inorgánico (Pi).
• Las reacciones del anabolismo están acopladas a la degradación de ATP, es decir a la
rotura por hidrólisis (adición de agua) del enlace químico que une uno de los grupos
fosfato al ATP, produciendo ADP y Pi.

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 Las reacciones catabólicas
ADP liberan energía: ATP
Se sintetiza el ATP

Pi H2O

Pi H2O
Las reacciones anabólicas
utilizan energía:
Se hidroliza el ATP

CATABOLISMO ANABOLISMO
Sustratos grandes, Sustratos pequeños,
complejos, reducidos simples, oxidados

ADP
+ ATP
Pi

ADP
ATP +
Pi

Productos pequeños, Productos grandes,

simples, oxidados complejos, reducidos

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• La siguiente tabla resume las principales características del catabolismo y el
anabolismo:

Característica Catabolismo Anabolismo

Tamaño de sustratos Grande Pequeño
Complejidad de sustratos Alta Baja
Estado redox de sustratos Reducidos Oxidados
Se libera (reacciones Se utiliza (reacciones
Energía de las reacciones
exergónicas) endergónicas)
ATP Se sintetiza Se consume
Reacción redox que se Oxidación (salida de Reducción (ingreso de
produce electrones) electrones)
Estado de coenzimas al Oxidadas (para Reducidas (para donar
entrar en la vía aceptar electrones) electrones)
Tamaño de productos Pequeño Grande
Complejidad de productos Baja Alta
Estado redox de productos Oxidados Reducidos

Bibliografía

Stryer, L., Berg, J., Tymoczko J. (2013) Bioquímica con aplicaciones clínicas. Barcelona,
España: Editorial Reverté.

Lieberman, L., Marks, A., Peet A. (2013) Marks’ Basic Medical Biochemistry.
Philadelphia, PA: Lippincott, Williams & Wilkins.

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