SULFUROS

Los sulfuros son la combinación de azufre con oxidación -2 con otro elemento químico
o con un radical. En la naturaleza este tipo de minerales se forman en las zonas
pantanosas y se desprenden también en los gases de algunos volcanes. En la
geología son realmente importantes ya que la extracción de mineral de sulfuro es
básica para lograr una de las menas que más se utiliza en la industria de la metalurgia
para poder obtener plomo, hierro o estaño.
El tipo de enlace que presentan estos compuestos es sobre todo covalente, aunque
muchos de ellos poseen un marcado carácter metálico (algunos son casi
aleaciones). También existen sulfuros (los más simples) con un cierto carácter
iónico. Las leyes de la estequiometría, muchas veces, parecen no cumplirse, pero
hay que tener en cuenta que son frecuentes las asociaciones en cadena y los grupos
complejos (sulfosales).
CARACTERISTICAS GENERALES DE LOS SULFUROS
Los sulfuros son unos minerales que en general tienen aspecto metálico y brillo también
metálico. Las densidades de estos minerales son altas, de hasta nueve. Además, suelen
ser opacos, aunque algunos de ellos presentan luz en sus bordes y sus colores o
coloraciones son realmente características. Los sulfuros presentan además unos
índices de refracción muy grandes, tienen mucha conductividad tanto eléctrica como
calorífica e incluso son semiconductores en muchos casos. También se trata de unos
minerales cuya dureza varía dependiendo de su estructura. Normalmente los sulfuros
presentan estructuras en cadena siendo los más duros los covalentes y los más blandos
los estratificados.
CARACTERÍSTICAS QUÍMICAS

Los sulfuros de metales pesados suelen tener un producto de solubilidad muy

bajo, por lo cual son muy insolubles. Sin embargo, los sulfuros de elementos
alcalinos y alcalino-térreos presentan una gran solubilidad, hasta el punto de que
suelen ser higroscópicos. Como regla general, se puede decir que, cuanto más
noble sea un metal, más estables e insolubles serán los sulfuros que forme.

Los sulfuros muy insolubles se podrán formar a cualquier pH, pero para que se
formen los sulfuros más solubles es necesario que el pH sea mayor. Por ejemplo,
para precipitar SPb (Kps= 10-28), el pH puede ser bajo (ácido), mientras que
para la formación de SMn (Kps=10-15), es necesario un pH mayor (amoniacal).

Como consecuencia de lo anterior hay ciertos sulfuros que son solubles en ClH
(SFe, SCd, SZn, SMn, SNi, SCo). Otros sulfuros sólo se solubilizan si se hace
desaparecer del medio al ion S-2, lo cual se consigue oxidándole a azufre con
ácido nítrico, caso de los sulfuros de cobre y plata. Los sulfuros de metales muy
nobles sólo se pueden disolver en agua regia, donde se combinan las acciones
acidificantes con las oxidantes y con la capacidad formadora de complejos.

Como los aniones son grandes, se pueden polarizar fácilmente y los enlaces que
se establecen en estos compuestos tienen un carácter homopolar mayor que los
correspondientes compuestos oxigenados. Debido a ello, sus propiedades son
más parecidas a las de los metales y elementos nativos.
Si se considera la serie de combinaciones de un elemento dado con S, Se y Te,
las propiedades metálicas del compuesto aumentan a medida que el anión
aumenta de número atómico. Lo mismo ocurre si se comparan los compuestos
de la serie As, Sb y Bi. Por ejemplo, la bismutinita tiene un brillo metálico más
intenso que la antimonita, mientras que el oropimente es traslúcido y los cristales
poseen brillo adamantino.

ORIGEN Y YACIMIENTOS
La mayor parte de los minerales de esta clase se encuentran en yacimientos de
origen hidrotermal, tanto de alta (hipotermales), como de media (mesotermales) y
de baja temperatura (epitermales). Los elementos metálicos procedentes de focos
magmáticos, se depositan cuando bajan las presiones y las temperaturas. Estos
compuestos son transportados en disolución, hasta que al bajar más la temperatura
y aumentar la disociación del SH2, se forman los aniones sulfuro. La presencia
simultánea del sulfuro y de los cationes metálicos en disolución provoca la
precipitación de los sulfuros metálicos en el momento que se alcanza el producto de
solubilidad. También se forman sulfuros en rocas sedimentarias y en formaciones
carboníferas (piritas, marcasitas). En estos últimos casos la descomposición, en
condiciones anaerobias, de sustancias orgánicas de origen biológico, han favorecido
la reducción de los compuestos de azufre a SH2. En algunos casos, la formación de
sulfuros está relacionada con procesos bacterianos. En cuanto a las paragénesis,
se puede decir que es muy normal, dado el tipo de formación, que en yacimientos
hidrotermales coexistan varios sulfuros (también arseniuros y sulfosales), como por
ejemplo pirita, galena, calcopirita, blenda, tetraedrita, etc. Estos yacimientos son
relativamente abundantes. Las gangas que suelen acompañar a estos minerales
son el cuarzo, la fluorita, la baritina y carbonatos como calcita, dolomita y ankerita.
EJEMPLOS DE SULFUROS
 CINABRIO HgS

Sistema Cristalino: Trigonal (P3121)

Propiedades Físicas
Color: Rojo con reflejos grises, tonos de rojo
Brillo: Adamantino
Morfología: Cristales romboédricos, tabulares, prismáticos. Generalmente
masivo y granular
Raya: Roja, marrón rojiza a escarlata
H: 2 – 2½
G: 8.176 g/cm3
Clivaje: Perfecto en {1010}
Fractura: -
Otras propiedades importantes: Séctil

Ocurrencia Geológica
Se encuentra en ambientes hidrotermales de baja temperatura asociado al
Mercurio Nativo, en depósitos recientes y como reemplazamiento en rocas
bituminosas.
Diagnóstico
Se puede distinguir por el color característico de la raya, el color del mineral y el
brillo.
El cinabrio es un mineral cuya forma principal de presentación es en cristales
romboédricos con agujeros o en forma de masa granular. Se trata de la principal
mena del mercurio y tiene usos muy diversos, habiendo sido utilizado durante
mucho tiempo para la elaboración de ortodoncias y aparatos dentales.
Cómo reconocer un cinabrio
Si se quiere reconocer un cinabrio se debe tener en cuenta que suele cristalizar
en formas romboédricas con maclas de penetración y se presenta en masas
granulares. Normalmente, cuando es muy duro se le denomina cinabrio de
labra porque hace mucho tiempo se tallaban figuras con dicha variedad en
Almadén (Ciudad Real), y en muchas ocasiones aparece impregnado de
calcitas.
Se puede reconocer fácilmente porque presenta un color rojo bermellón, con una
raya escarlata. Normalmente tiene un peso elevado y forma prismas perfectos,
con un característico brillo plateado.

 CALCOSINA Cu2S

Sistema Cristalino: Monoclínico (2/m)

Propiedades Físicas
Color: Gris metálico (sin alterar), gris metálico a gris de plomo. Oscurece a
negro azulado (ligera confusión con la Covelita)
Brillo: Metálico
Morfología: Cristales muy raros, se encuentra masivo, en impregnaciones
finas, terrosas y crustiformes
Raya: Gris negruzca
H: 2½ – 3
G: 5.5 – 5.8 g/cm3
Clivaje: Ausente
Fractura: Concoidea
Otras propiedades importantes: Frágil. Algo séctil, téndil. Soluble en HNO3

Diagnóstico
Para distinguirlo de los Cobres Grises, deja una raya no pulverulenta. Los
Cobres Grises son frágiles.
Ocurrencia Geológica
Mineral secundario, típico de oxidación de algunos cuerpos magmáticos
intrusivos, pórfidos de cobre. Menos frecuente como mineral primario en
ambientes hidrotermales.
COMPOSICION Y ESTRUCTURA
Contiene el 79.8% de cobre y el 20.2% de azufre. Aparecen pequeñas cantidades
de Fe y Ag. La forma monoclínica pseudortorrómbica es estable por debajo de 103º
C, siendo la hexagonal la estable por encima de esta temperatura. También existe
una modificación cúbica llamada Calcosina Azul o Neodigenita.
 BORNITA Cu5FeS4

Sistema Cristalino: Ortorrómbico (mmm)

Propiedades Físicas
Color: Rojo de cobre a marrón dorado, e altera a una superficie violácea
iridiscente.
Brillo: Metálico Intenso
Morfología: Cristales muy raros pseudocúbicos y pseudododecaédricos,
usualmente se encuentra como masas compactas, masas granulares,
películas y costras, también como impregnaciones
Raya: Negra grisácea
H: 3 – 3½
G: 5.06 – 5.09 g/cm3
Clivaje: Ausente
Fractura: Irregular
Otras propiedades importantes: Frágil, iridiscencias superficiales de color
azulado. Paramorfismo.

Diagnóstico
Se diferencia de la Pirrotita por el brillo metálico mucho más intenso y la pátina
iridiscente.
 Ocurrencia Geológica
Se encuentra comúnmente en pórfidos de cobre, diseminado en rocas
magmáticas máficas. En depósitos hidrotermales, más frecuente en skarns y
en zonas de metamorfismo de contacto. En rocas sedimentarias arcillosas
ricas en cobre. En Vetas de cuarzo y en pegmatitas.

Cómo reconocer una bornita

Si quieres reconocer una bornita o una erubescita deberás tener en cuenta

que en la mayoría de casos la encontrarás de forma masiva y recubierta con una
tonalidad púrpura, o también de color azul que resulta realmente llamativa y que
le ha hecho ganarse el sobrenombre de “pavo real mineral”.

Además, también se debe valorar que se trata de un mineral del grupo de los
sulfuros, concretamente de un sulfuro de hierro y de cobre, con color cobre y
recubierta como ya se ha explicado. En ocasiones también se puede encontrar
en forma de mineral supergénico, formada en la parte de arriba de la zona de
enriquecimiento del cobre. A veces aparece también de forma secundaria en las
zonas de oxidación de los yacimientos junto con la malaquita.

 MOLIBDENITA MoS2

Sistema Cristalino: Hexagonal (P63/mmc)

Propiedades Físicas
Color: Negro, gris de plomo, gris
Brillo: Metálico
Morfología: Cristales tabulares de contorno hexagonal, laminares y flexibles.
Masas de aspecto foliáceo y escamoso
Raya: Continua, gris azulada de brillo metálico
H: 1 – 1½
G: 4.62 – 4.73 g/cm3
 Clivaje: Perfecto en {0001}
Fractura: –
Otras propiedades importantes: Flexible. Principal mena de Molibdeno,
también suele ser importante en la recuperación de Renio, con gran valor
económico.

Diagnóstico
Se puede diferenciar del grafito por su peso específico y por su brillo metálico
mucho más intenso.

Ocurrencia Geológica
Se encuentra en depósitos hidrotermales asociados a cuarzo en filones.
También diseminados con calcopirita en pórfidos de Cobre. (Pórfidos Cu-Mo).
En skarns, también en rocas metamórficas y rocas intrusivas, en particular
Granitos, Aplitas, y Pegmatitas.
Genesis

 Pegmatítico neumatolítico.
 Neumatolítico de contacto
 Hidrotermal de alta temperatura.
 Ortomagmático accesorio en ciertos granitos.

 CALCOPIRITA CuFeS2 (Se)

Sistema Cristalino: Tetragonal (42m)

Propiedades Físicas
Color: Amarillo latón verdoso.
Brillo: Metálico
 Morfología: En el Perú es común encontrarlo en forma masiva, siendo muy
escasos los cristales. Se puede encontrar en forma de cristales tetraédricos y
escalenoédricos maclados (macla polisintética)
Raya: Negra verdosa
H: 3½ – 4
G: 4.1 – 4.3 g/cm3
Clivaje: Imperfecto
Fractura: Irregular
Otras propiedades importantes: Se recubre de una pátina iridiscente y se
altera a un amarillo anaranjado. Exsolución con Esfalerita. Principal mena de
cobre del mundo.

Diagnóstico
Se le reconoce por su color característico, brillo, dureza y raya.

Ocurrencia Geológica
Se encuentra en filones hidrotermales asociado a otros sulfuros de cobre. Como
mineral accesorio en rocas magmáticas, intrusivas máficas. Se encuentra en
yacimientos intramagmáticos (con mayor cantidad de Níquel). En Skarns, VMS
y estratoligados. En el Perú es común encontrarlo en Vetas hidrotermales y en
pórfidos.

Cómo reconocer una calcopirita

Pueden encontrarse calcopiritas alrededor del mundo, porque como se ha

explicado es uno de los sulfuros más comunes, y también uno de los más
importantes, ya que se trata de la fuente principal del cobre. No debe confundirse
con el oro por su aspecto y color, pues esto es común entre personas inexpertas.

Se trata de un mineral semi pesado, muy poco duro y frágil que se caracteriza
sobre todo porque tiene un brillo metálico y cuando arde emite luces verdes por
la presencia de cobre, así como emana vapores tóxicos, por lo que hay que tener
cuidado al manipularla. La Calcopirita es uno de los sulfuros más comunes e
importantes, se encuentra en todo el mundo y constituye la principal mena de
cobre (Fuente principal). Por su aspecto y color, a menudo los inexpertos lo
confunden con el oro, por lo que recibe el sobre nombre, como la pirita de “oro
de los tontos”.

Si se tiene algo de experiencia es muy complicado confundirla con otro mineral

dado su aspecto, a no ser que se trata de ejemplares de pirita o macasita, pero
en la mayoría de casos se distingue muy bien de ambos, a no ser que se
encuentre alterado, porque brilla mucho más y su color es más intenso. Si se
trata de un ejemplar alterado también se podrá distinguir mediante la
comprobación de su dureza, que siempre será menor que la de otros sulfuros de
hierro, así como también por la presencia tanto de costras azules como de
costras verdosas, que servirán para indicar la presencia de cobre o de
carbonatos de cobre.
BIBLIOGRAFIA

 Manual de Mineralogía. Modificado de Apuntes para el curso.Fundamentos

de Cristalografía y Mineralogía. Departamento de Geología Universidad
de Chile, junio, 1998.

 Giovanni Pedemonte. Compendio de Mineralogía, descripción mineralógica,

egresado de la Universidad Mayor de San Marcos. DANA 2° edición.

 Petr Roberl Milan Novak, 2001. Enciclopedia de minerales. Grange Books

PLC united Kigdom.The Nheterlands.

Información de las fotografías

 Cinabrio Copyright © mineralesdetorres.com, Localidad: El Entredicho

Mine, Almadenejos, Almadén District, Ciudad Real, Castile-La Mancha,
Spain
 Calcosina Copyright © Stephan Wolfsried, Localidad: Clara Mine,
Rankach valley, Oberwolfach, Wolfach, Black Forest, Baden-Württemberg,
Germany
 Bornita Copyright © Petr Fuchs, Localidad: Barbora adit, Knöttel area
(Knötel; Knödel; Knödlberg), Krupka (Graupen), Krušné Hory Mtn
(Erzgebirge), Ústí Region, Bohemia (Böhmen; Boehmen), Czech Republic
 Calcopirita Copyright © Stefan Koch, Localidad: Calcite quarry, Holzen,
Arnsberg, Sauerland, North Rhine- Westphalia, Germany

LINKOGRAFIA
https://www.ecured.cu/Sulfuros#Alteraci.C3.B3n_de_los_sulfuros
http://ocw.uniovi.es/pluginfile.php/678/mod_resource/content/1/1C_C11812_A/
mineralogia/4/2_1.htm
https://www.uhu.es/museovirtualdemineralogia/galerias/clase2/sulfurosmetalico
s.html
https://www.mineralesyrocas.com/los-sulfuros/