La extracción de gas y crudo en Colombia, han comprometiendo gravemente el
subsuelo y los recursos naturales debido a técnicas de fracturación hidráulica - Fracking, en Colombia el mayor mineral explotado es el petróleo, para el cual se han utilizado diferentes técnicas de extracción. La extracción de petróleo puede incluir los procesos siguientes: decantación, desalinización, deshidratación, estabilización, eliminación de fracciones muy livianas y otros procesos, siempre y cuando no alteren las propiedades fundamentales del producto y la extracción de petróleo condensado; el drenado y separación de fracciones líquidas de hidrocarburos; la desulfuración y el des azuframiento de gas (DANE, 2018). De acuerdo con lo anterior, existen diferentes técnicas de explotación para este mineral, sin embargo, en este caso se hablará del fracking. Esta técnica permite extraer petróleo de yacimientos no convencionales. Se trata de explotar el petróleo acumulado en los poros y fisuras de ciertas rocas sedimentarias estratificadas de grano fino o muy fino, esta técnica consiste en lo siguiente: a) Realizar en el subsuelo un hueco vertical, inclinado u horizontal, alcanzando profundidades que van en promedio de 3 a 6 km con el objetivo de llegar a la formación posiblemente productora de hidrocarburos, b) Una vez alcanzado el objetivo, se inyecta una mezcla de agua, arena y aditivos químicos, c) En el momento en que se supera la resistencia de la roca se produce su fractura, d) La fuerza del agua provoca grietas en el núcleo de la roca y corresponde a la arena la función de mantener abiertas las fisuras para que el gas o el petróleo puedan fluir a la superficie mediante surgencia natural (Borbon, 2015). Este procedimiento contribuye en gran medida al deterioro ambiental, debido a los impactos que tienen el procedimiento, uno de ellos y quizá el más preocupante son las necesidades de grandes volúmenes de agua que puede ir de 19 a 46 millones litros de agua por pozo. De igual marea, el agua que se utiliza para el proceso se contamina de metales pesado y compuestos radioactivos lo que impide su proceso de purificación para reutilizarlo lo que implica mayor contaminación y despilfarro de este recurso. Además, a causa del proceso de fragmentación de la roca las fracturas en el subsuelo pueden conectarse con yacimientos de agua limpios y contaminarlo sin opción de purificación. Por otro lado, la última etapa del proceso de fracking genera una contaminación atmosférica pues en esta última fase se comprime el gas o petróleo el cual contiene elementos como metano, dióxido de carbono e hidrocarburos pesados, esto genera emisiones de gases efecto invernadero, lo que contribuye al deterioro de la calidad del aire. La legislación colombiana establecida para la explotación de yacimientos de hidrocarburos no convencionales mediante la técnica del fracking, presenta varios vacíos jurídicos y técnicos, ya que no se cuenta con la suficiente información sobre temas como hidrogeología (aguas subterráneas), neo tectónica, tectónica activa y ecosistemas posiblemente afectados por la técnica. Para concluir, es importante mencionar que el proceso en el cual nos encontramos actualmente nos permite ver los efectos del fracking tanto a nivel político, económico y ambiental que van ha afectar directa e indirectamente la situación de los colombianos, y aunque esta sea quizá una técnica que es su momento permitió un avance el proceso de explotación de minerales, a la fecha tenemos consecuencias desastrosas e irreversibles que permiten afirmar que el Francking es un procesamiento perjudicial para los ecosistemas colombianos.
¿Por qué ahora se habla tanto de fracking?
¿Por se ha utilizado esta técnica para sacar un petróleo que no hemos utilizado hasta ahora?, son éstas y muchas más preguntas las que han llevado a conocer más a profundidad el tema del fracking en el mundo. Existen varias razones que apoyan el uso de fracking, entre las principales están el afán de conseguir grandes sumas de dinero y en sí, el mantenimiento de la dinámica de los países. En primera instancia, es bueno saber que los hidrocarburos como el petróleo son recursos no renovables y que de éstos depende el funcionamiento de muchos sectores productivos y por ende, la economía de un país. Según Humbbert k, (1956) citado por, Robles, (2014) existe un pico del petróleo, que es el momento en que se ha gastado la primera mitad del petróleo disponible; el alcanzar el pico no significa el agotamiento. Más bien quiere decir que al llega a este punto se ha gastado la parte más fácil de extraer, el petróleo de mejor calidad, y los yacimientos más cercanos a la superficie. Por ende, cada vez se tiene menos petróleo y se vuelve más costoso y difícil de extraer. En el mundo más de 40 países han pasado su pico de producción y están en descenso y solamente pocos países tienen una producción constante o con un ligero incremento. Esto hace que el petróleo que era difícil extraer porque era demasiado costoso, en este momento si se pueda sacar utilizando el fracking. Cabe destacar, que esta nueva producción representa solo un 6 por ciento con respecto a lo que se tenía en el año 2005 y la diferencia es que el petróleo no convencional que se extrae con el proceso de fracking y el petróleo de aguas profundas tiene un costo muy alto, tanto desde el punto de vista económico energético y ambiental (Robles, 2014). Actualmente, a nivel mundial se ha venido manifestando una gran preocupación por el cuidado y la conservación del ambiente. El cuidado del ambiente, se ha visto ligado principalmente por los impactos que ha recibido tanto el ecosistema como la sociedad a causa de las mismas actividades antrópicas y del inadecuado manejo de los recursos naturales. Según Aguirre, (2011), los impactos ambientales que se han presentado a causa de la práctica de fracking se agrupan en las siguientes categorías. En primer lugar, está la contaminación de los acuíferos por los fluidos vertidos tanto a aguas subterráneas como superficiales, debido a que la práctica requiere una gran cantidad de agua mesclada con arena y aditivos para realizar la inyección en la perforación previa y de esta manera generar la fractura. Según estudios se dice que de un 15 a 80 % de la mezcla inyectada se extrae y se debe tratar y el resto se distribuye o se infiltra en el suelo, lo cual contamina los mantos subterráneos que abastecen de agua potable a la población. Existen varios casos de estudio en donde se ha confirmado la problemática que acarrea la práctica de fracking en el agua. Por ejemplo, La Agencia de Protección Ambiental de los EEUU. (EPA), estudió 39 depósitos de agua de los residentes y encontró que los 39 depósitos estaban contaminados con benceno y metano, así como el compuesto fosfato butoxyetanol, el cual es altamente dañino para la salud. También, estudios revelan que el fracking es una técnica causante de la contaminación con productos químicos y radioactivos. Por ejemplo, en 2011 un reporte investigativo del New York Times, encontró que cerca de tres cuartos de los 240 yacimientos que existen en Pennsylvania y Virginia del este contenían residuos de agua con elementos radioactivos, en 116 yacimientos sobrepasaban el límite impuesto por la EPA en un 200 por ciento. Se ha encontrado evidencia de que el 25% de los productos químicos utilizados pueden causar cáncer, el 37% puede afectar al sistema endocrino, de un 40 a un 50 % pueden afectar al sistema nervioso, al sistema inmunológico y al sistema cardiovascular y más del 75% pueden comprometer la salud de los órganos sensoriales y el sistema respiratorio. En segundo lugar, está la contaminación por emisiones a la atmósfera, ya que en la última etapa del proceso del fracking se extrae y se comprime el gas o petróleo para su posterior distribución, el cual contiene entre otros componentes, metano, dióxido de carbono e hidrocarburos pesados. Según estudios realizados por la Comisión Europea, sobre gases de efecto invernadero (GEI), se establece que las emisiones fugitivas de metano tienen grandes repercusiones en el balance general sobre gases de efecto invernadero. También argumentan que las evaluaciones existentes estiman entre 18 y 23 g de equivalente a dióxido de carbono por MJ (mega julio) las emisiones indirectas de GEI procedentes de la producción y procesamiento de gas no convencional. En tercer lugar, está la contaminación al suelo, ya sea por la infiltración de la mezcla del fracking una vez terminada la excavación y/o por derrames durante todo el proceso. Lo anterior se debe al transportista de los residuos, o de las mismas estructuras que no quedan bien ajustadas, esto según el Centro para la energía global, arbitraje internacional y legislación ambiental de la Escuela de Leyes de la Universidad de Texas. En cuarto lugar, la está el cambio del paisaje, ya al llevar a cabo el proceso se necesita una serie de estructuras y equipos que de una u otra forma afectan el estado natural del mismo. La cadena productiva de los hidrocarburos abarca un sistema complejo y de gran extensión como, por ejemplo, las construcciones de estructuras, las rutas de acceso, tanques de contención, equipo para la perforación, camiones de transporte y entre otros los cuales cubren grandes áreas y afectan el ambiente. En quinto lugar, están los movimientos telúricos debido a la inyección presurizada de la mezcla de fracking causando interacciones entre las placas tectónicas. Esto puede constatarse al revisar los estudios realizados por La Sociedad Sismológica de América, la cual constató los sismos que se produjeron en Carthage, al este de Texas, con motivo de las cinco perforaciones para extracción de hidrocarburos no convencionales. El daño se propago en dos perforaciones adyacentes entre la arena y las capas más próximas a la superficie del Valle Alto de Algodón. Po último, se habla de que la explotación de hidrocarburos no convencionales genera cierta incertidumbre en cuanto a la economía local y regional, esto se explica por la propuesta de Hefley et al (2011) citado por, Aguirre, (2011), el cual dice que puede haber efectos directos como en el PIB, la balanza comercial, el empleo y otros. También, se evalúa efectos indirectos como el incremento de la demanda intermedia del resto de ramas de actividad debido a las interrelaciones existentes entre los procesos productivos de cada una de ellas. Además, efectos inducidos, los cuales son derivados del incremento del consumo que provoca la creación de riqueza generada por el desarrollo de la actividad de exploración y producción. En conclusión, se tiene que la fractura hidráulica resulta muy perjudicial para el ambiente, ya que ésta conlleva altos impactos en el ecosistema y en la salud de la humanidad. Sin embargo, el actual modelo tiende a seguir implementando la inadecuada práctica del fracking. Cabe destacar, que se desconoce en gran parte todas las consecuencias que conlleva dicha práctica, por ende, es de gran importancia llevar a cabo procesos investigativos los cuáles sustenten con mayor fuerza los impactos que padecerá el ambiente al continuar con dicho mecanismo y,de ser posible buscar otras alternativas con el fin de suplantar aquellas que causan tanto daño. También, es fundamental que en los países se revise y adecúe el marco normativo referente a este tipo de actividades con el fin de que se limite y/o prohíba la explotación inadecuada de los hidrocarburos. Bibliografía
Aguirre, C. (2011). El Fracking: impactos ambientales y socioeconómicos.
Instituto Universitario de Ciencias Ambientales de la Universidad Complutense de Madrid .Disponible en: http://www.mufm.fr/sites/mufm.univ- toulouse.fr/files/claudia_lucia_valdes_aguirre.pdf
Borbón, Carolina. (2015). Identificación de los posibles impactos ambientales por
el Fracturamiento hidráulico (fracking) de yacimientos no Convencionales. Universidad Militar Nueva Granada