ANTROPOLOGÍA

CONTENIDO Y DESARROLLO DE LA MATERIA

UNIDAD I
“INTRODUCCIÓN A LA ANTROPOLOGÍA”

¿Qué es la Antropología?
La Antropología es el estudio científico y humanístico de la especie humana; la exploración
de la diversidad humana en el tiempo y el espacio. Aborda cuestiones básicas de la
existencia humana: donde y cuando se produce nuestro origen, como hemos cambiado, y
como seguimos cambiando. La Antropología es holística porque estudia la condición
humana como un todo: pasado, presente y futuro; biología, sociedad, lenguaje y cultura. Es
también comparativa y transcultural. Compara sistemáticamente datos de poblaciones y
periodos de tiempos diferentes. Los 4 subcampos de la antropología son: la A. Cultural, la
A. Arqueológica, la A. Biológica y la A. Lingüística.
La cultura es un aspecto clave de la capacidad de adaptación y del éxito de la especie
humana. Las culturas son tradiciones y costumbres transmitidas a través del aprendizaje,
que guían las creencias y el comportamiento de las personas expuestas a ellas. Las fuerzas
culturales constantemente moldean y dan forma a la Biología Humana. La Antropología
Cultural analiza la diversidad cultural actual y del pasado reciente. La Arqueología
reconstruye el comportamiento del pasado, mediante el estudio de los restos materiales.
Los Antropólogos Biológicos estudian los fósiles humanos, las características genéticas y el
desarrollo corporal. También estudia los primates no humanos (monos y simios). La
Antropología Lingüística evalúa las variaciones del discurso con referencia a factores
sociales y con el paso del tiempo. Las dos dimensiones de la Antropología son la Académica
y la Aplicada. Esta última utiliza el conocimiento antropológico para identificar y resolver
problemas sociales.
La Antropología está relacionada con muchos otros campos de estudio, incluida las ciencias
y humanidades. Se dan vínculos tanto como las ciencias naturales por ejemplo Biología y
con las ciencias sociales, por ejemplo sociología.
ARTÍCULO: “LAS DIMENSIONES DE LA ANTROPOLOGÍA PRIMERA PARTE ” CAPITULO “ANTROPOLOGÍA
CULTURAL” EDICIÓN 14 DE CONRAD PHILLIP KOTTAK

Antropología Cultural
La A. Cultural estudia la sociedad y la cultura humana, describiendo y explicando, analizando
e interpretando las similitudes y diferencias culturales. Para estudiar e interpretar la
diversidad cultural los antropólogos culturales realizan 2 tipos de actividades: La Etnografía
basada en el trabajo de campo y la Etnología basada en la comparación transcultural. La
Etnografía proporciona una descripción de un grupo, una sociedad o cultura particular.
Durante el trabajo de campo el Etnógrafo recoge datos que luego organiza, describe, analiza
e interpreta para construir y presentar esa descripción que puede tomar forma de un libro,
un artículo o una película. Tradicionalmente los Etnógrafos han convivido con pequeñas
comunidades y estudiado el comportamiento local, las creencias, las costumbres, la vida
social, las actividades económicas, las políticas, y la religión.
La Etnología analiza, interpreta y compara los resultados de la Etnografía – los datos
recogidos en diferentes sociedades. Utiliza tales datos para comparar y contrastar y llegar
a generalizaciones sobre la sociedad y la cultura. Mirando más allá de lo particular hacia lo
más general los Etnólogos intentan identificar y explicar las diferencias y similitudes
culturales, probar hipótesis y construir una teoría que amplíe nuestra comprensión sobre
cómo funcionan los sistemas sociales y culturales. La Etnología toma datos para la
comparación, no únicamente de la Etnografía, sino también de las otras subdisciplinas, en
particular de la A. Arqueológica que reconstruye los sistemas sociales del pasado.

TABLA 1.2 Etnografía y etnología, dos dimensiones de la antropología

cultural
Etnografía Etnología
Requiere trabajo de campo para Utiliza datos recogidos por una serie
recoger datos de investigadores
Suele ser descriptiva Suele ser sintética
Específica de un grupo/comunidad Comparativa/Transcultural

La A. Cultural y la Sociología comparten su interés en las relaciones, la organización y el

comportamiento social. Sin embargo, surgen importantes diferencias entre estas disciplinas
a partir de los tipos de sociedades que cada una de ellas ha estudiado tradicionalmente.
Inicialmente los sociólogos centraron su enfoque en el occidente industrial; los
antropólogos en las sociedades no industriales. Para enfrentarse a estos distintos tipos de
sociedades se desarrollaron diferentes métodos de recolección y de análisis de datos. Para
los estudios a gran escala y de sociedades complejas, los sociólogos dependieron de
cuestionarios y de otros medios para recolectar masivamente datos cuantificables. Durante
muchos años, las técnicas estadísticas y de muestreo han sido fundamentales en sociología,
mientras que la preparación en estadísticas ha sido menos común a la antropología.
Los Etnógrafos tradicionales estudiaban poblaciones pequeñas, ágrafas (sin escrituras) y se
apoyaban en métodos apropiados a tal contexto. Los antropólogos y sociólogos comparten
un interés en los temas de la raza, la etnicidad, la clase social, el género, y las relaciones de
poder en las sociedades modernas.
La A. Cultural y la Psicología al igual que los sociólogos y los economistas, la mayoría de los
psicólogos realizan sus trabajos de investigación en la propia sociedad. La Antropología
aporta, una vez más, los datos transculturales. Las afirmaciones sobre la psicología humana
no pueden basarse en el comportamiento observado en un solo tipo de sociedad. El área
de la A. Cultural conocida como A. Psicológica estudia la variación en los rasgos psicológicos
entre culturas. Las sociedades infunden valores diferentes entrenando a los niños de formas
diferentes. Las personalidades adultas reflejan las prácticas de una cultura en la crianza de
los niños.
EDICIÓN 14 DE CONRAD PHILLIP KOTTAK
El Objeto de la Antropología Cultural

El hombre forma parte de la naturaleza, del universo con todos sus fenómenos. La
Antropología (del griego “Anthropos” hombre y “Logia” estudios) es una ciencia natural
cuando se lleva a cabo de acuerdo con los principios y métodos de la ciencia.
Durante muchos años se discutió si la antropología es una ciencia o un arte. Ciertamente el
arte es parte de cualquier empeño; el artista y el científico deben gozar igualmente de
destreza técnica y de creatividad. Sin embargo, los dardos utilizados por la antropología
deben ser además verificables. Deben ser algo más que las impresiones de una única
persona.
FUENTE ADAMSON , E , WEAVER , T. 1985 ANTROPOLOGÍA Y EXPERIENCIA HUMANA EDITORIAL OMEGA,
BARCELONA, PAG 2-5

La Cultura es el conjunto aprendido de tradiciones y estilos de vida, socialmente adquiridos

de los miembros de una sociedad, incluyendo sus modos pautados y repetitivos de pensar,
sentir y actuar (es decir, su conducta). Esta definición sigue el precedente sentado por sir
Edward Burnett Taylor, fundador de la antropología académica y autor del primer libro de
texto de antropología general.

La cultura...en su sentido etnográfico, es ese todo complejo que comprende

conocimientos, creencias, arte, moral, derecho, costumbres y cualesquiera otras
capacidades y hábitos adquiridos por el hombre en tanto que miembro de la
sociedad. La condición de la cultura en las diversas sociedades dela humanidad,
en la medida en que puede ser investigada, según principios generales,
constituye un tema apto para el estudio de las leyes del pensamiento y la acción
humana. (1871.1)

Algunos antropólogos, empero, restringen el significado de “cultura” exclusivamente a las

reglas mentales para actuar y hablar compartidas por los miembros de una determinada
sociedad. Estiman que estas reglas constituyen una especie de gramática de la conducta y
considera las acciones como fenómenos de índole social más que cultural. Esta es la
distinción que algunos antropólogos tratan de establecer cuando diferencian la
antropología social de la cultural (goode-nough, 1970). Ninguna confusión puede derivarse
de la definición más inclusiva, siempre que se tenga el cuidado de indicar si se está hablando
de las ideas y sentimientos culturalmente determinados pertenecientes a la vida mental de
la gente, de las actividades culturalmente determinadas que realizan con sus cuerpos o de
ambas cosas.
Hay otro tipo de distinción entre social y cultural también bastante frecuente. Algunos
sociólogos y antropólogos emplean el término “social” para designar la relación entre los
distintos grupos de una sociedad. Para estos científicos sociales, la “cultura” se refiere a los
estilos de vida de los miembros de una sociedad, pero no a la estructura grupal de esta.
HARRY MARVIN

La cultura es esa totalidad compleja que incluye el conocimiento, las creencias, el arte, la
moral, las leyes, las costumbres, y cuales quiera otras capacidades y hábitos adquiridos por
el hombre como miembro de la sociedad. La definición de Taylor se enfoca en los atributos
que la gente adquiere en una sociedad particular producto de una tradición cultural
específica y no de la herencia biológica.
La cultura se aprende
La cultura se aprende y descansa en la capacidad de aprendizaje. El antropólogo Clifford
Geertz define la cultura como las ideas basadas en el aprendizaje y los símbolos culturales.
Los individuos interiorizan gradualmente un sistema de significados y símbolos previamente
establecidos. Usan sistemas culturales para definir su mundo, para expresar sus
sentimientos y realizar juicios. El sistema ayuda a guiar el comportamiento y las
percepciones a lo largo de sus vidas y a este proceso se le llama enculturación.
La cultura es simbólica
La antropóloga Leslie White define la cultura como “dependiente de la simbolización…la
cultura consiste en herramientas, implementos, utensilios, vestimenta, ornamentos,
costumbres, instituciones, creencias, rituales, juegos, obras de arte, idioma, etc. 1959.
La cultura se originó cuando nuestros ancestros adquirieron la habilidad de utilizar
símbolos; esto es: originar y conferir significado a una cosa o evento, y en consecuencia a
asimilar y apreciar tales significados.
Un símbolo es algo verbal o no verbal, dentro de un lenguaje o cultura particular, que
representa algo más. Por ejemplo, el agua bendita es un símbolo dentro del catolicismo
romano que es parte de un sistema cultural internacional.
La cultura se comparte
La cultura se trasmite en sociedad. Las creencias, los valores, los recuerdos y las
expectativas compartidas vinculan a las personas que crecen en la misma cultura.
La cultura está integrada
Las culturas son sistemas integrados, cuando un patrón de comportamiento cambia, otros
también se transforman. Ej. El ingreso de la mujer a la fuerza laboral.
La cultura puede ser adaptativa e inadaptativa
El comportamiento adaptado que ofrece beneficios a corto plazo a un individuo particular
puede dañar al ambiente y amenazar la sobrevivencia del grupo a largo plazo. Ej. Los
inventos.