ESTRUCTURA EXTERNA DE LA TIERRA

Desde el espacio puede distinguirse tres zonas en la superficie terrestre del

nuestro planeta: la atmósfera, la hidrosfera y la litosfera.

La atmósfera es una capa gaseosa que envuelve la Tierra. Está formada en

su mayor parte por nitrógeno y en casi cuatro veces menos, por oxígeno: además
en una proporción muy pequeña de vapor de agua, dióxido de carbono, ozono y
otros gases. Su grosor y composición contribuyen en la existencia de la vida:

*Contiene gases necesarios para respirar.

*Protege la superficie del planeta de bruscas oscilaciones térmicas y de los

rayos UVA del Sol.

*Nos protege de los impactos de los meteoritos que se funden al entrar en

contacto con ella.

De la atmósfera distinguimos varias capas:

La troposfera es la más próxima a la superficie y llega hasta los 15kms de

altitud. Se compone en un 79% de nitrógeno, un 21% de oxígeno y un 1% de otros
gases, entre ellos dióxido de carbono, vapor de agua y metano. En esta capa tienen
lugar los fenómenos meteorológicos.

La estratosfera que se extiende de los 15kms hasta los 50kms. En esta

encontramos una subcapa, la capa de ozono, que filtra los rayos ultravioletas.

Más arriba encontramos la mesosfera, muy fría y la termosfera muy cálida.

Por encima se extiende la exósfera, una capa poco densa formada por
hidrógeno y helio, que llega hasta los 9500kms, donde se disuelve en el espacio
exterior.

La hidrosfera está formada por una masa de agua que ocupa casi las tres
cuartas partes de la superficie terrestre y su presencia es imprescindible para el
mantenimiento de la vida. En ella se incluyen tanto océanos como lagos, aguas
subterráneas, glaciales... La Tierra es el único planeta en la que existe agua en sus
tres estados físicos, lo que resulta fundamental para la existencia de los seres vivos.
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Tierra

La atmósfera y la hidrosfera se encargan de mantener el calor al planeta y

además interactúan con la Tierra en el modelado del relieve.

La litosfera es la capa sólida y su superficie está formada por minerales y

rocas se sufren cambios al largo del tiempo aunque muy lentamente. Los principales
factores de estos cambios son el Sol, junto con la acción gravitatoria terrestre y la
energía interna de la Tierra.

La biosfera es la zona de la Tierra donde cumplen los requisitos para la

existencia de la vida:

*Hay luz procedente del Sol.

*Los seres vivos que viven en el interior del suelo o las zonas profundas del
mar reciben la energía gracias a los restos de otros que captan la energía del Sol.

*La temperatura es suave aunque se dan extremos como los 60º de máxima
y 40º de mínima.

*Son abundantes los elementos químicos que son necesarios para la materia
viva, como carbono, oxígeno, nitrógeno, hidrógeno, calcio y hierro.

*Abundan los compuestos químicos necesarios para la vida como agua,

dióxido de carbono, nitratos, fosfatos...

La atmósfera aporta principalmente oxígeno, anhídrido carbónico y la luz;

la hidrosfera, agua y la estabilidad en la temperatura y la litosfera sales minerales y
un buen soporte para los seres vivos.

Los límites de la biosfera se encuentra entre 10000m de profundidad y a

10000 de altitud; ocupando unos 20km de grosor. La mayoría de los seres vivos
habitan entre los 3000m de altitud y los 2000m bajo el mar, ya que en esta zona se
encuentran los niveles de luz y humedad más adecuados para el desarrollo de la
vida.

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ESTRUCTURA INTERNA DE LA TIERRA

La Geosfera es la capa que comprende desde las rocas de la superficie hasta las zonas
más profundas del planeta. Es la capa más gruesa y la que alberga la mayor parte de
los materiales sólidos (rocas y minerales) terrestres. La geosfera se divide en tres capas
según su composición, que desde fuera hacia dentro son: la corteza, el manto y el
núcleo. Ahora nos metemos con todo al contenido.

Fig.: División de la Geosfera

1- La corteza es la capa más externa de la Tierra, en contacto con la atmósfera y la

hidrosfera. Su temperatura es de 22°C y está formada por rocas de diferente tamaño.
Su espesor está comprendido entre los 5 y 70 km. Bajo las grandes cadenas
montañosas su espesor es máximo; en cambio, bajo los océanos su espesor es mínimo.

Se distinguen dos tipos de corteza, que se diferencian por sus características físicas y
su composición química.

- La corteza continental: forma los continentes. Tiene un espesor promedio de 35 km,

pero puede alcanzar más de 70 km. Está compuesta por rocas como granito, basalto,
pizarra y, en menor proporción, arcilla y caliza.

- La corteza oceánica: forma los fondos de los océanos. Tiene un espesor promedio
de 7 km y está compuesta por rocas más densas, fundamentalmente basalto y gabro.

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 Fig.: corteza oceánica

- Litosfera: capa solida formada por rocas, conformada por los continentes.
Comprende la corteza y la parte superior del manto, es el lugar en donde suceden los
procesos geológicos (meteorización, erosión, sedimentación, etc.), se obtienen los
recursos geológicos (carbón, minerales, etc.) y suceden los riesgos geológicos
(terremotos, inundaciones, etc.).

4.2- El manto es la capa intermedia. Está situado entre la corteza terrestre y el

núcleo. Se extiende hasta los 2.900 km de profundidad. Se divide en manto superior y
manto inferior.

El manto superior tiene una profundidad de 10 a 660 kilómetros. Su estado oscila

entre líquido y sólido, con una temperatura que va desde los 1400°C a los 3000°C. En
la capa externa del manto superior se encuentra parte de la litosfera, que tiene
características sólidas y a continuación una capa llamada astenósfera, que está
formada por rocas parcialmente fundidas que reciben el nombre de magma.

El manto inferior se encuentra entre los 660 Km a 2900 Km bajo la superficie de la

Tierra. Su estado es sólido y alcanza una temperatura de 3000° C. El manto inferior
también se denomina mesosfera.

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 Fig.: División del manto

4.3- El núcleo es la capa más interna. Está formado mayoritariamente por metales
(hierro y níquel). Los materiales que forman el núcleo están fundidos debido a las
altas temperaturas. La temperatura en esta capa supera los 5.000 grados. El núcleo
se divide en dos zonas: núcleo externo y núcleo interno.

Fig.: División del núcleo

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Núcleo externo: su temperatura va de 4.000°C a 6000°C y es una zona donde el
hierro se encuentra en estado Líquido. Este material es buen conductor de
electricidad y circula a gran velocidad en su parte externa. A causa de ello, se
producen las corrientes eléctricas, que dan origen al campo magnético de la Tierra.

Núcleo interno: es una esfera que se encuentra en estado sólido a pesar de que su
temperatura que van desde 5.000°C a 6000°C. En la superficie terrestre, el hierro se
funde a 1.500°C; sin embargo, en el núcleo interno las presiones son tan altas que
permanece en estado sólido.

Revisa este cuadro donde podrás ver la profundidad de cada capa:

Capa Profundidad (km)

Corteza 0 - 35
Litosfera 0 - 100
Astenósfera 100 - 400
Manto 35 - 2890
Manto superior 35 - 660
Manto inferior 660 - 2890
Núcleo externo 2890 - 5150
Núcleo interno 5150 - 6371

A través de los estudios de las ondas sísmicas se han desarrollado dos modelos del
interior de la Tierra.

El primero de ellos es en base a la composición química, denominado modelo

estático, el cual considera tres capas: la corteza, manto y núcleo.

El segundo modelo, denominado modelo dinámico, considera el comportamiento

mecánico al interior de la Tierra, y contempla las siguientes capas: la litosfera, la
astenósfera, la mesosfera, el núcleo externo y el núcleo externo.

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 Fig: comparacion de los dos modelos

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