Teoría del apego

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La teoría del apego es la teoría que

describe la dinámica de largo plazo de
las relaciones entre los seres humanos. Su
principio más importante declara que
un recién nacido necesita desarrollar una
relación con al menos un cuidador
principal para que su desarrollo social y
emocional se produzca con normalidad. La
teoría del apego es un estudio
interdisciplinario que abarca los campos de las
teorías psicológicas, evolutivas y etológi cas.
Inmediatamente después de
la Segunda Guerra Mundial,
los huérfanos y sin hogar presentaron muchas
dificultades,1 y la Organización de las
Naciones Unidas (ONU) le pidió
al psiquiatra y psicoanalista John Bowlby que escribiera un folleto sobre el tema,
que él tituló privación materna. La teoría del apego surgió de su trabajo posterior
sobre las cuestiones planteadas.2
Los bebés se apegan a los adultos que son sensibles y receptivos a las relaciones
sociales con ellos, y que permanecen como cuidadores consistentes por algunos
meses durante el período de cerca de seis meses a dos años de edad. Cuando el
bebé comienza a gatear y caminar, empieza a utilizar las figuras de apego
(personas conocidas) como una base segura para explorar más y regresar de
nuevo a ellos. La reacción de los padres lleva al desarrollo de patrones de apego y
estos, a su vez, conducen a modelos internos de trabajo que guiarán
las percepciones individuales, emociones, pensamientos y expectativas en las
3
relaciones posteriores. La ansiedadpor la separación o el dolor tras la pérdida de
una figura de apego se considera una respuesta normal y adaptativa de un recién
nacido apegado. Estos comportamientos pueden haber evolucionado debido a que
aumentan la probabilidad de supervivencia del niño. 4
El comportamiento infantil asociado al apego es principalmente la búsqueda de la
proximidad a una figura de apego. Para formular una teoría completa sobre la
naturaleza de los vínculos afectivos prematuros, Bowlby exploró una variedad de
campos, incluyendo la biología evolutiva, la teoría de la relación de objeto (una
rama del psicoanálisis), la teoría de sistemas de control, y los campos de
la etología y psicología cognitiva.5 Después de documentos preliminares de 1958,
Bowlby publicó un estudio exhaustivo en tres
volúmenes Apego, Separación y Pérdida (1969-82).
Las investigaciones realizadas por la psicóloga del desarrollo Mary Ainsworth en
la década de 1960 y 70 reforzaron los conceptos básicos, introdujeron el concepto
 de «base segura»6 y desarrollaron la teoría de un número de patrones de apego
en recién nacidos: apego seguro, apego inseguro-evitativo y apego inseguro-
ambivalente. Posteriormente, fue identificado un cuarto padrón, el apego
desorganizado.7
En la década de 1980, la teoría se extendió al apego en adultos.8 Otras
interacciones pueden ser interpretadas como componentes de la conducta de
apego, que incluyen relacionamientos entre pares en cualquier franja
etaria, atracción romántica y sexual y reacciones a la necesidad de cuidar del
recién nacido, enfermos o ancianos.
En los albores de la teoría, los psicólogos académicos criticaron a Bowlby, y la
comunidad psicoanalítica lo aisló por su alejamiento de los principios
psicoanalíticos;9 sin embargo, la teoría del apego se convirtió, desde ese
entonces, en «el abordaje dominante para entender el desarrollo social temprano,
y dio origen a un gran aumento de investigación empíricasobre la formación de
una estrecha relación en los niños».10 Críticas posteriores a la teoría del apego se
refieren al temperamento, a la complejidad de las relaciones sociales y a las
limitaciones de los modelos discretos para las clasificaciones. La teoría del apego
se ha modificado de manera significativa como resultado de la investigación
empírica, pero, en general, los conceptos se han vuelto aceptados. 9 La teoría del
apego ha servido de fundamento de nuevas terapias y ha esclarecido las ya
existentes, y sus conceptos han sido usados en la formulación de políticas y la
protección social de los niños para apoyar las relaciones de vinculación de los
niños.11

Índice

 1Apego

o 1.1Comportamientos

o 1.2Principios

 2Cambios en apego durante la infancia y la adolescencia

 3Postulados de apego

o 3.1Significado de los patrones de apego

 4Apego en adultos

 5Historia

o 5.1Primeras teorías
 o 5.2Privación materna

o 5.3Formulación de la teoría

 5.3.1Etología

 5.3.2Psicoanálisis

 5.3.3Modelo interno de trabajo

 5.3.4Cibernética

 5.3.5Desarrollo cognitivo

 5.3.6Conductismo

 5.3.7Desarrollos

o 5.4Desarrollos recientes

 6Biología del apego

 7Aplicaciones prácticas

o 7.1Políticas en el cuidado de niños

o 7.2Práctica clínica en niños

 7.2.1Prevención y tratamiento

 7.2.2Trastorno de apego y el trastorno de apego reactivo

 7.2.3Práctica clínica en adultos y familias

 8Véase también

 9Referencias

 10Bibliografía

 11Enlaces externos

Apego[editar]
Si bien es común que la madre sea la primera figura de apego, los niños formarán
vínculos con cualquier cuidador que sea sensible y receptivo a las interacciones
sociales con ellos.
Dentro de la teoría, apego significa un vínculo afectivo o enlace entre un individuo
y una figura de apego (por lo general un cuidador). Estos enlaces pueden ser
recíprocos entre dos adultos, pero entre el niño y el cuidador se basan en las
necesidades de seguridad y protección del niño, fundamentales en la infancia. La
teoría propone que los niños se apegan instintivamente a quien cuida de ellos, 12
con el fin de sobrevivir, incluyendo el desarrollo físico, social y emocional. 13 La
meta biológica es la supervivencia, y la meta psicológica es la seguridad. 10 La
teoría del apego no es una descripción exhaustiva de las relaciones humanas, ni
es sinónimo de amor o afecto, aunque estos puedan indicar que existen los
vínculos. En relación niño-adulto, el vínculo entre el niño se llama «apego» y el
equivalente recíproco del cuidador se clasifica como «enlace de cuidado». 13
Los recién nacidos establecen enlaces afectivos con cualquier cuidador
compatible que sea sensible y receptivo en interacciones sociales con ellos. La
calidad del compromiso social es más influyente que la cantidad de tiempo
invertido. La madre biológica es, normalmente, la figura principal de apego, pero el
papel puede ser tomado por cualquier persona que se comporte
comparativamente de una manera «maternal» durante un período. En la teoría del
apego, esto significa un conjunto de comportamientos que envuelven una activa
interacción social con el recién nacido y reacciones inmediatas a las señales y
abordajes.14 Nada en la teoría sugiere que el padre, u otros, no estén igualmente
susceptibles a convertirse en las principales figuras de apego, basta que ellas
provean la mayor parte del cuidado y de la interacción social al niño en cuestión. 15
Algunos bebés direccionan el comportamiento del apego (búsqueda por
proximidad) a más de una figura tan pronto como empiezan a para discriminar
entre los cuidadores, la mayoría viniéndolo a hacer durante su segundo año. Estas
cifras se organizan jerárquicamente, con la principal figura de apego en la parte
superior.16
El conjunto de metas del sistema de comportamiento de apego es la de mantener
un vínculo con una figura de apego accesible y disponible. 17 «Alarma» es el
término usado para la activación del sistema conductual del apego causado por el
miedo o el peligro. «Ansiedad» es la anticipación o el miedo de ser descartado por
la figura de apego. Si la figura no está disponible o no responde, ocurre la angustia
de separación.18 En los recién nacidos, la separación física puede causar ansiedad
y rabia, seguida por tristeza y desesperación. A los tres o cuatro años de edad, la
separación física no es más una amenaza a los vínculos del niño con la figura de
apego. Surgen amenazas a la seguridad en los niños mayores y adultos a partir de
la ausencia prolongada, interrupción en la comunicación, indisponibilidad
emocional o signos de rechazo o abandono.17
Comportamientos[editar]

Los patrones de apego inseguro pueden comprometer la explotación y la

conquista de la autoconfianza. Un bebé con patrones de apego seguro es libre
para concentrarse en su medio ambiente.
El sistema conductual del apego sirve para mantener o lograr una mayor
proximidad a la figura de apego. 19 Los comportamientos pre-apego se producen en
los primeros seis meses de vida. Durante la primera fase (las primeras ocho
semanas), los niños sonríen, balbucean y lloran para atraer la atención de los
cuidadores. Aunque los niños de esta edad aprendan a diferenciar los cuidadores,
estos comportamientos están dirigidos a cualquier persona que esté cerca.
Durante la segunda fase (dos a seis meses), el bebé aumenta su capacidad para
discriminar entre adultos conocidos y desconocidos, por lo que es más receptivo al
cuidador; seguir y asegurarse se añaden a la gama de comportamientos. El apego
claro y cierto se desarrolla en la tercera fase, de entre seis meses y dos años. El
comportamiento del bebé en relación con el cuidador se organiza sobre la base de
un comportamiento intencional para lograr las condiciones que lo hagan sentirse
seguro.20 Al final del primer año, el bebé es capaz de demostrar una serie de
comportamientos de apego destinadas a mantener la proximidad. Estos se
manifiestan como protesta contra la partida del cuidador, saludando a su regreso,
aferrándose a él cuando se asusta y le acompañará cuando pueda. 21 Con el
desarrollo de la locomoción, el bebé comienza a usar el cuidador o cuidadores
como una base segura para explorar. 20 La exploración del bebé es mayor cuando
el cuidador está presente, debido a que su sistema de apego está relajado y libre
de explorar. Si el cuidador está inaccesible o no responde, la conducta de apego
se muestra con más fuerza.22
La ansiedad, el miedo, la enfermedad y la fatiga provocarán en el niño un aumento
de los comportamientos de apego. 23 Después del segundo año, cuando el niño
comienza a ver al cuidador como una persona independiente, se forma una
asociación corregida por objetivos más complejos. 24 Los niños empiezan percibir
objetivos y los sentimientos de los demás y planifican sus acciones en
consecuencia. Por ejemplo, mientras que los recién nacidos lloran por el dolor, los
bebés de dos años lloran para llamar a sus cuidadores, y si eso no funciona, lloran
más fuerte, se callan o van tras el cuidador. 10
Principios[editar]
Los comportamientos de apego y las emociones humanas son adaptables.
La evolución humana trajo como consecuencia la selección de los
comportamientos sociales que hacen la supervivencia del individuo o del grupo
más probable. El comportamiento de apego más comúnmente observado en niños
de brazos que están cerca de personas familiarizadas tendrían ventajas claras en
el ambiente de la adaptación primitiva, y tiene esas ventajas hoy en día. Bowlby
consideró el entorno de adaptación primitiva similar a las actuales
sociedades cazadoras-recolectoras.25 Existe una ventaja de supervivencia en la
capacidad de percibir condiciones potencialmente peligrosas, tales como la
ignorancia, la soledad o la aproximación rápida. Según Bowlby, la búsqueda de la
proximidad a la figura de apego frente a la amenaza es el objetivo del sistema
conductual del apego.18
El sistema de apego es muy robusto y los humanos jóvenes crean vínculos con
facilidad, incluso en circunstancias nada ideales. 26 A pesar de esta robustez, una
separación significativa de un cuidador conocido –o cambios frecuentes de
cuidadores que impiden el desarrollo del apego– pueden resultar en
psicopatologías en algún punto futuro en la vida. 26 Los recién nacidos en sus
primeros meses no tienen preferencia por sus padres biológicos o por extraños.
Las preferencias por ciertas personas, además de los comportamientos que
soliciten su atención y cuidado, son desarrolladas durante un período considerable
de tiempo.26 Cuando un recién nacido se irrita por su separación del cuidador, esto
indica que el enlace afectivo ya no depende de la presencia del cuidador, pero es
de naturaleza permanente.10
Las experiencias prematuras con los cuidadores dan como consecuencia la
aparición progresiva de un sistema de pensamientos, recuerdos, creencias,
expectativas, emociones y comportamiento acerca de sí mismo y de los otros.
El período crítico de Bowlby, que va desde los seis meses a dos o tres años, ha
sido modificado para un abordaje menos radical. Hay un período sensible durante
el cual es muy deseable desarrollar vínculos selectivos, pero este período es más
grande y el efecto es menos fijo e irreversible que el propuesto originalmente. Con
más investigación, los autores, examinando la teoría del apego, han evaluado que
el desarrollo social se ve afectada tanto por las relaciones iniciales como
posteriores.9 Los primeros pasos en la vinculación se producen más fácilmente si
el recién nacido tiene un cuidador, o el cuidado ocasional de un pequeño número
de otras personas.26 Según Bowlby, casi desde el principio, muchos niños tienen
más de una figura a quién ellas dirigen el comportamiento de apego. Estas cifras
no son tratadas de la misma manera, para un niño, hay una fuerte tendencia en
dirigir el comportamiento de apego a una persona en particular, principalmente.
Bowlby utiliza el término "«monotropia» para describir esta tendencia. 27 Los
investigadores y teóricos han abandonado este concepto en la medida en que
puede ser tomado en el sentido de que el relacionamiento con la figura especial
difiere cualitativamente de aquel con otras figuras. Por el contrario, el pensamiento
actual postula la existencia de jerarquías definidas de relacionamientos. 928
Las experiencias prematuras con los cuidadores dan gradualmente origen a la
aparición progresiva de un sistema de pensamientos, recuerdos, creencias,
expectativas, emociones y conductas sobre sí mismo y los demás. Este sistema,
llamado «modelo interno de funcionamiento de relaciones sociales», continúa
desarrollándose con el tiempo y la experiencia. 29 Los modelos internos regulan,
interpretan y predicen la relación entre el comportamiento de unión en sí mismo y
en la figura de apego. A medida que ellas se desarrollan de acuerdo con los
cambios en su medio ambiente y desarrollo, incorporan la capacidad de reflexionar
y comunicarse sobre las relaciones de apego pasadas y futuras. 3 Ellos permiten
que los niños jueguen con los nuevos tipos de interacciones sociales, sabiendo,
por ejemplo, que un recién nacido deben ser tratado de manera diferente que un
niño mayor, o las interacciones con los maestros y los padres comparten
características. Este modelo interno de trabajo continúa desarrollándose hasta la
edad adulta, ayudando a hacer frente a las amistades, el matrimonio y la
paternidad, los cuales implican diferentes comportamientos y sentimientos. 2930 El
desarrollo del apego es un proceso transitorio. Los comportamientos específicos
de apego comienzan con conductas predecibles aparentemente innatas, en la
infancia. Ellos cambian con la edad de maneras que se determinan, en parte, por
la experiencia y, en parte por factores situacionales. 31 Como las conductas de
apego cambian con la edad, lo hacen de maneras moldeadas por las relaciones.
El comportamiento de un niño cuando se une con su cuidador está determinado
no solo por cómo el cuidador ha tratado al niño antes, sino también por la historia
de los efectos que el niño tiene sobre el cuidador. 3233

Cambios en apego durante la infancia y la adolescencia[editar]

Continuamente la edad, el desarrollo cognitivo y la experiencia social promueven
el desarrollo y la complejidad del modelo interno de trabajo. Las conductas de
apego del período recién-nacido/niño de pecho pierden algunas de sus
características típicas y asumen las tendencias relacionadas con la edad. El
período preescolar implica el uso de la negociación y gangas. 34 Por ejemplo, los
niños de cuatro años se angustian por la separación, si ellos y sus cuidadores ya
han negociado un plan común para la separación y reunión. 35

Los compañeros se vuelven importantes en la infancia media y tienen una

influencia distinta de los padres.
Idealmente, estas habilidades sociales son incorporadas por el modelo interno de
funcionamiento para ser usados con otros niños y, más tarde, con pares adultos.
Cuando los niños mudan a los años de la escuela en torno a seis años de edad, la
mayoría desarrolla una asociación corregida meta con los padres, en la que cada
participante está dispuesto a ceder con el fin de mantener una relación
gratificante.34 Durante la tercera infancia (7-11 años), la meta del sistema
conductual del apego cambia de proximidad a la figura de apego a la
disponibilidad. Generalmente, un niño queda satisfecho con largas separaciones,
con la condición de que el contacto —o la capacidad para reunirse físicamente, si
es necesario— estén disponibles. Las conductas de apego, como aferrarse y
seguir al cuidador disminuye y aumenta la autoconfianza. 36 Durante la tercera
infancia, puede haber un cambio en relación con la corregulación mutua de base
segura en el que cuidador y el niño negocian métodos de mantener una
comunicación y supervisión, mientras el niño se mueve hacia un mayor grado de
independencia.34
En la primera infancia, las figuras paternas permanecen como el centro del mundo
social del niño, aunque pasen largos períodos de tiempo sobre cuidado alternativo.
Esto disminuye gradualmente, sobre todo durante la entrada del niño en la
educación formal.36 Los modelos de apego de la escuela de los niños pequeños
suelen ser evaluados en relación a las cifras concretas, como los padres y otros
cuidadores. Parece que hay limitaciones en el pensamiento de los niños que
restringen su capacidad para integrar las experiencias de relación en un único
modelo general. En general, los niños comienzan a desarrollar un único modelo
general de las relaciones de apego en la adolescencia, aunque esto ya se puede
producir en la tercera infancia.36
Las relaciones con los padres tienen una influencia en el niño que es distinta de la
relación padre-hijo, aunque este último pueda influenciar en la forma de la relación
del niño con sus semejantes.10 Aunque sus compañeros se vuelvan importantes en
la infancia media, la evidencia sugiere que no se convierten en una figura de
apego, aunque los niños puedan dirigir las conductas de apego a sus compañeros,
si las figuras parentales no están disponibles. Las relaciones con los compañeros
tienden a surgir en la adolescencia, aunque los padres sigan siendo figuras de
apego.36 Con los adolescentes, el papel de las figuras parentales es estar
disponible cuando sea necesario, mientras que el adolescente hace excursiones al
mundo exterior.37

Postulados de apego[editar]
Gran parte de la teoría del apego fue esclarecida por la metodología innovadora y
los estudios observacionales de Mary Ainsworth, particularmente aquellos
realizados en Escocia y Uganda. El trabajo de Ainsworth amplió los conceptos de
la teoría y permitió tests empíricos de sus principios. 6 Usando la formulación inicial
de Bowlby, realizó una investigación observacional con pares padre/madre-bebé
(o díada) durante el primer año del niño, combinando extensas visitas a domicilio
con el estudio del comportamiento en situaciones particulares. Esta investigación
inicial fue publicada en 1967 en un libro titulado Infancy in Uganda (Infancia en
Uganda).6 Ainsworth identificó tres estilos de apego, o patrones, que un niño
puede tener con las figuras de apego: seguro, evitativo (inseguro) y ambivalente o
resistente (inseguro). Ella desarrolló un procedimiento conocido como
el Protocolo de Situación Extraña como la parte de laboratorio de su estudio
más amplio, para evaluar el comportamiento de la separación y reencuentro. 38
Esta es una herramienta de investigación estandarizada que se utiliza para
evaluar los patrones de apego en bebés y niños en brazos. Al crear tensiones
diseñados para activar la conducta de apego, el procedimiento pone de manifiesto
cómo los niños pequeños usan a su cuidador como fuente de seguridad. 10 El
cuidador y el niño se colocan en un cuarto de juegos familiar, mientras que un
investigador registra comportamientos específicos, observando a través de un
espejo unidireccional. En ocho episodios diferentes, el niño experimenta
separación / reunión con el cuidador y la presencia de un extraño desconocido. 38
El trabajo de Ainsworth atrajo a muchos estudiosos en este campo en los Estados
Unidos, inspirado investigaciones y desafiando el dominio del conductismo.39 Las
investigaciones posteriores realizadas por Mary Main y sus colegas de
la Universidad de California en Berkeley identificaron un cuarto patrón de
vinculación, llamado apego desorganizado / desorientado. El nombre refleja la
falta de una estrategia coherente para hacer frente a estos niños. 40
El tipo de apego desarrollado por los recién nacidos depende de la calidad de la
atención que reciben.41 Cada patrón de apego está asociado a un cierto patrón de
comportamiento característico, como se describe en la siguiente tabla:

Patrón de comportamiento del niño y del cuidador antes de los 18 meses

de edad3840

Patrón
Niño Cuidador
de apego

Seguro Utiliza el cuidador como una Reacciona de

base segura para la forma apropiada,
exploración. Protesta contra la rápida y
partida del cuidador y busca consistente a las
proximidad, y es consolado necesidades. El
por la espalda, volviendo a la cuidador formó,
exploración. Puede ser con éxito un
consolado por extraños, pero vínculo paternal
muestra una clara preferencia seguro con el niño.
por el cuidador.

Ansioso Ceñido, incapaz de hacer Excesivamente

frente a las ausencias del
cuidador. Busca garantías
constantemente.
protector del niño.
No puede permitir
la toma de riesgos
y dar paso hacia la
independencia.
Ambivalente/Resistent No se puede utilizar el Inconsistente entre
e cuidador como una base las respuestas
segura, buscando la apropiadas y
proximidad antes de que negligentes. Por lo
ocurra la separación. Se irrita general, reacciona
con la separación con solo después de
ambivalencia, rabia, renuencia aumento de la
a acurrucarse al cuidador y conducta de
enseguida volver a jugar. Se apego del recién
preocupa por la disponibilidad nacido.
del cuidador, buscando
contacto, pero resistiendo
furiosamente cuando es
alcanzado. No es aliviada
fácilmente por extraños. En
este relacionamiento, el niño
siempre se siente ansioso
porque la disponibilidad del
cuidador nunca es
consistente.

Evitativo Poco intercambio afectivo en Pequeña o

el juego. Poca o ninguna ninguna a la
irritación con la salida, poca o irritación del niño.
ninguna respuesta visible al Desalienta el lloro
volver, ignorando o alejándose y alienta la
sin ningún esfuerzo para independencia.
mantener contacto, se
asegura. Trata al extraño de
manera similar al cuidador. El
niño siente que no hay apego,
por lo tanto el niño es rebelde
y tienen baja autoimagen y
autoestima.

Desorganizado Vuelven los estereotipos como Comportamiento

si tuviera frío o se balanceara. asustado o
La falta de una estrategia asustador,
coherente de apego intrusión, retiro,
demuestra comportamientos negatividad,
contradictorios y / o confusión de roles,
confundidos, cómo acercarse, errores de
pero con el rostro boca abajo. comunicación
 afectiva y los
malos tratos. Muy
a menudo
asociado a
muchas formas de
abuso infantil.

La presencia de un vínculo se diferencia por su calidad. Los recién nacidos forman

vínculos si hay alguien para interactuar con ellos, incluso si son maltratados. Las
diferencias individuales en las relaciones reflejan la historia de la atención, ya que
los bebés comienzan a predecir el comportamiento de los cuidadores a través de
las repetidas interacciones.42 El foco es la organización (estándar) en lugar de la
cantidad de conductas de apego. Los patrones de apego inseguro no son ideales,
pues ellos pueden comprometer la exploración, la autoconfianza y el conocimiento
más profundo del ambiente. Sin embargo, los patrones de inseguridad también
son adaptativos, ya que son reacciones apropiadas a la indiferencia del cuidador.
Por ejemplo, en el patrón de evitación, para minimizar las expresiones de unión,
incluso bajo condiciones de amenaza leve, evitará alejar a los cuidadores que ya
están rechazados, dejando, así, la posibilidad de respuesta en el caso de que
surja una amenaza más grave.42
Cerca del 65 % de los niños en la población en general pueden ser clasificados
teniendo un patrón de apego seguro, con el 35 % restante se divide entre las
clasificaciones inseguras.43 Las investigaciones recientes han tratado de
comprobar hasta qué punto la clasificación de apego parental predice la
clasificación de sus hijos. Las percepciones de los padres de sus propios vínculos
en infancia fueron utilizados para predecir la clasificación de sus hijos en el 75 %
del tiempo.444546
A corto plazo, la estabilidad de las clasificaciones de apego es alta, pero, a largo
plazo, se hace más pequeña. 10 Parece que la estabilidad de la clasificación está
conectada a la estabilidad en las condiciones de cuidado inferido. Los eventos
estresantes o negativos —como la enfermedad, la muerte, el abuso o el divorcio—
se asocian a los patrones de inestabilidad de la infancia al comienzo de la edad
adulta, particularmente de seguro a inseguro. 47 Por otra parte, estas dificultades
reflejan, algunas veces, levantamientos en la vida privada de las personas, que
pueden cambiar. En ocasiones, las reacciones de los padres cambian con el
desarrollo del niño, cambiando también la clasificación de inseguro a seguro. Las
transformaciones fundamentales pueden y toman lugar después del período crítico
inicial.48 Los niños abusados o descuidados físicamente son menos propensos a
desarrollar apegos seguros, y sus clasificaciones inseguras tienden a persistir a lo
largo de los años preescolares. La negligencia está asociada únicamente a las
organizaciones inseguras, y las tasas de apego desorganizado están
marcadamente elevadas en los recién nacidos maltratados. 41
Esta situación se complica por las dificultades en la evaluación de la clasificación
del apego en los grupos de mayor edad. El procedimiento de la situación extraña
es solo para las edades de tan solo 12 a 18 meses; 10 hay versiones adaptadas
para los niños en edad preescolar. 49 Se han desarrollado técnicas para permitir la
determinación verbal del estado mental del niño con respecto a la vinculación. Un
ejemplo es la «historia estándar» en el que un niño se le da el comienzo de una
historia que plantea cuestiones de fianza y se le pide que la complete. Para niños
mayores, adolescentes y adultos, se utilizaron entrevistas semi-estructuradas, en
las que el tipo de contenido retransmitido puede ser tan importante como el
contenido mismo.10 Sin embargo, no existen medidas validadas sustancialmente
de unión para la niñez media y la preadolescencia (aproximadamente 7-13 años
de edad).49
Algunos autores han cuestionado la idea de que una taxonomía de categorías que
representan una diferencia cualitativa en las relaciones de apego pueda ser
desarrollada. El análisis de datos de 1139 niños de 15 meses de edad mostró que
la variación en patrones de apego era continua en lugar de agrupada. 50 Esta crítica
se introduce preguntas importantes para las tipologías de fijación y los
mecanismos detrás de los tipos aparentes. Sin embargo, tiene relativamente poca
importancia para la fijación de la teoría en sí, que «no exige ni predice patrones
discretos de apego».51
Significado de los patrones de apego[editar]
Existe un amplio cuerpo de investigaciones que demuestran una asociación
significativa entre las organizaciones del apego y el propósito de los niños en
diversos campos.41 El apego inseguro prematuro no prevé, necesariamente,
dificultades, pero es una inadecuación para el niño, sobre todo si las conductas
parentales similares continúan durante toda la infancia. 48 Comparado con el ajuste
de los niños con apego seguro, los niños con apego inseguro no está tan bien
apoyados en muchos ámbitos de la vida, colocando sus relaciones futuras en
peligro. Aunque la conexión no esté totalmente establecida por la investigación y
haya otras influencias, además del apego, los recién nacidos seguros son más
propensos a ser socialmente competentes que sus pares inseguros. Las
relaciones formadas con semejantes influencian la adquisición de habilidades
sociales, el desarrollo intelectual y la formación de la identidad social. La
clasificación del estado (popular, descuidado o rechazado) de los niños ha sentado
las bases para la predicción de ajuste posterior. 10 Los niños inseguros, sobre todo
los evitativos, son especialmente vulnerables al riesgo de familia. Los problemas
sociales y de comportamiento aumentan o disminuyen con el deterioro o mejora
de la atención de sus padres. Sin embargo, un apego seguro prematuro parece
tener una función protectora duradera. 52 Así como la vinculación a figuras
paternas, las experiencias posteriores pueden alterar el curso del desarrollo. 10
El patrón más preocupante es el apego desorganizado. Alrededor del 80 % de los
recién nacidos que sufrieron maltrato son susceptibles de ser clasificados como
desorganizados, en contraposición al 12 % encontrados en grupos que no
sufrieron maltrato. Solo alrededor del 15 % de los recién nacidos que sufrieron
maltrato son propensos a ser clasificados como seguros. Los niños con un patrón
desorganizado en la infancia tienden a mostrar, en las relaciones, claros patrones
de disturbio. A continuación sus relaciones con sus pares, muchas veces, se
caracterizan por el patrón de la agresión y retirada llamado «reacción de lucha o
huida». Estos niños tienen más probabilidades de convertirse en padres que
maltratan. Una minoría de estos niños no tienen, en lugar de lograr vínculos
seguros, una buena relación con sus compañeros y estilo paterno no abusivo. 10 La
relación entre el apego inseguro, sobre todo la clasificación desorganizada, y el
surgimiento de psicopatología en la infancia está bien establecida, aunque un
factor de riesgo no específico para problemas futuros, no una patología o una
causa directa de patología en sí. 41 En el aula, al parecer, los niños ambivalentes
tienen un mayor riesgo de trastornos de internalización, y los niños
desorganizados y evitativos, externalización de trastornos. 52
Una explicación para los efectos de las clasificaciones de apego prematuro puede
estar en el mecanismo interno de funcionamiento. Los modelos internos no son
solo «imágenes», sino también se refieren a los sentimientos despertados. Ellos
permiten a la persona anticipar e interpretar el comportamiento del otro y planificar
una reacción. Si un recién nacido percibe a su cuidador como una fuente de
seguridad y apoyo, es más propenso a desarrollar una autoimagen positiva y
espera reacciones positivas de los otros. Por otro lado, un niño que pasa con un
cuidador por una relación de abuso, puede internalizar una autoimagen negativa y
generalizar las expectativas negativas en otras relaciones. Los modelos internos
de funcionamiento en los cuales el comportamiento de apego está basado
muestran un grado de continuidad y estabilidad. Los niños son propensos a caer
en las mismas categorías que los cuidadores primarios, lo que indica que los
modelos de los cuidadores afectan a la forma de relacionarse con sus hijos.
Bowlby creía que los primeros modelos formados son más propensos a persistir
porque existen en el subconsciente. Estos modelos no son, sin embargo,
impermeables al cambio, dadas experiencias de relacionamiento, una minoría de
los niños tienen diferentes clasificaciones de apego con diferentes cuidadores. 10
Existe cierta evidencia de que las diferencias de género en patrones de apego de
significancia adaptable comienzan a emerger en la infancia media. El apego
inseguro y el estrés psicosocial prematuro indican la presencia de un riesgo en
torno al niño (pobreza, enfermedad mental, inestabilidad, estatus de minoría,
violencia, por ejemplo). Esto tiende a facilitar el desarrollo precoz de estrategias de
reproducción. Sin embargo, diferentes patrones son valores adaptativos diferentes
para hombres y mujeres. Los niños inseguros del sexo masculino tienden a
adoptar estrategias de evitación, mientras que las del sexo femenino tienden a
adoptar estrategias de ansiedad/ambivalencia, a menos que estén en un ambiente
de alto riesgo. Se sugiere que la adrenarquia es un mecanismo endócrino
subyacente a la reorganización de apego inseguro en la tercera infancia. 47

Apego en adultos[editar]
Artículo principal: Teoría del apego en adultos
Al final de los años 1980, Cindy Hazan y Phillip Shaver extendieron la teoría del
apego a las relaciones románticas adultas. Se identificaron cuatro estilos de apego
en los adultos: seguro, ansioso, preocupado, evitativo-independiente y con miedo-
evitación. Ellos corresponden aproximadamente con las calificaciones de los
recién nacidos: seguro, inseguro-ambivalente, inseguro-evitativo y
desorganizado/desorientado.
Los adultos con apego seguro tienden a tener una visión más positiva de sí
mismos, sus parejas y sus relaciones. Se sienten cómodos con la intimidad y la
independencia, equilibrando los dos. Los adultos preocupados-ansiosos buscan
mayores niveles de intimidad, aprobación y respuesta de la pareja, volviéndose
excesivamente dependientes. Ellos tienden a ser menos confiados, tienen una
visión menos positiva de sí mismos y de sus parejas, y pueden presentar altos
niveles de expresividad emocional, preocupación e impulsividad en sus relaciones.
Los adultos desapegados-evitativos desean un alto nivel de independencia,
muchas veces evitando el apego por completo. Ellos se ven a sí mismos como
autosuficientes, invulnerables a los sentimientos de apego y sin necesidad de
relaciones cercanas. Tienden a reprimir sus sentimientos, que trata de rechazo,
distanciándose de sus parejas de quien por lo general tienen una visión negativa.
Por último, los adultos asustados-evitativos tienen sentimientos encontrados sobre
las relaciones, tanto deseantes cuando se siente incómodos con la intimidad
emocional. Ellos tienden a desconfiar de sus compañeros y se ven a sí mismos
como algo sin valor. Como los despegados-evitativos, los asustados-evitativos
tienden a buscar menos intimidad, suprimiendo sus sentimientos. 8535455

Estilos de apego en las relaciones románticas adultas corresponden

aproximadamente a los estilos de apego en los niños, pero los adultos pueden
mantener diferentes modelos de trabajo internos para diferentes relaciones.
Se han estudiado dos aspectos principales de apego en adultos. La organización y
estabilidad de los modelos de trabajo mentales que sustentan los estilos de apego
son explorados por los psicólogos sociales interesados en las relaciones
románticas.5657 Los psicólogos interesados en el desarrollo del estado mental de la
persona con respecto al apego generalmente investigan cómo funciona el apego
en la dinámica de la relación y su impacto en el resultado de la relación. La
organización de los modelos mentales de funcionamiento es más estable,
mientras que el estado mental de la persona con respecto al apego fluctúa más.
Algunos autores han sugerido que los adultos no mantienen un conjunto único de
modelos de funcionamiento. En cambio, en un nivel que tienen un conjunto de
reglas y suposiciones acerca de las relaciones de apego en general. En otro nivel
ellos mantienen información sobre las relaciones o eventos específicos. La
información sobre los diferentes niveles no necesita ser coherente. Los individuos,
por lo tanto, pueden mantener diferentes modelos para cada relación. 5758
Hay una serie de diferentes medidas de vinculación en adultos, las más comunes
son los cuestionarios de auto-informe y las entrevistas codificadas sobre la base
de la Entrevista de Apego del Adulto. Las numerosas medidas se desarrollaron
principalmente como herramientas de investigación, por ejemplo, relaciones
amorosas, parentales o entre compañeros. Algunos clasifican el estado mental de
un adulto con relación al apego y a sus normas por referencia a las experiencias
de la infancia, mientras que otros evalúan los comportamientos en las relaciones y
la seguridad en relación a los padres y semejantes. 59

Historia[editar]
Primeras teorías[editar]
El concepto de apego emocional de los bebés a los cuidadores se conoce de
manera informal durante cientos de años. Desde finales del siglo XIX, los
psicólogos y psiquiatras sugirieron las teorías sobre la existencia o la naturaleza
de las relaciones tempranas.60 La teoría freudiana inicial tiene poco que decir
acerca de la relación del niño con su madre, solo postulando que el pecho era un
objeto de amor.61 Los freudianos atribuyen los intentos del bebé de acercarse a
una persona conocida a la motivación aprendida a través de la alimentación y la
satisfacción de los impulsos libidinales. En la década de 1930, el psicólogo del
desarrollo británico Ian Suttie sugirió que la necesidad de afecto del niño era una
necesidad primaria, y no basada en el hambre o de otras satisfacciones físicas. 62
William Blatz, psicólogo y profesor de la canadiense Mary Ainsworth, también
destacó la importancia del desarrollo social. Blatz propone que la necesidad de
seguridad era parte del carácter normal, así como otra usando una base segura. 63
Los observadores, a partir de la década de 1940, se centraron en la ansiedad
mostrada por bebés y los niños regazos amenazados por la separación de un
cuidador familiar.6465
Otra teoría que prevalece en el momento del desarrollo de la teoría del apego de
Bowlby fue la teoría de la «dependencia». Propuso que los bebés eran
dependientes de cuidadores adultos, pero superaban la dependencia durante
la primera infancia, el comportamiento de apego en niños mayores sería, por lo
tanto, visto como regresivo. La teoría del apego presupone que los niños mayores
y los adultos conservan conductas de apego, mostrándolas en situaciones de
estrés. De hecho, un vínculo seguro está asociado al comportamiento exploratorio
en vez de la dependencia. 66 Bowlby desarrolló la teoría del apego a raíz de su
insatisfacción con las existentes teorías sobre las primeras relaciones. 1
Privación materna[editar]
La idea inicial de la escuela psicoanalítica de la relación de los objetos,
especialmente de Melanie Klein, influenció a Bowlby. Sin embargo, estaba
profundamente en desacuerdo con la creencia psicoanalítica predominante de que
las reacciones de los bebés se relacionan con su vida de fantasía interna en lugar
de con los acontecimientos de la vida real. Bowlby formuló sus conceptos
influenciados por los estudios de casos de los delincuentes y los niños con
trastornos como las de William Goldfarb, publicado en 1943 y 1945.6768
Momento de oración en la residencia infantil Five Points Cámara de Industria,
1888. La hipótesis de la privación materna publicado en 1951 provocó una
revolución en el uso de guarderías residenciales.
El contemporáneo de Bowlby, René Spitz observó la tristeza de los niños
separados, proponiendo que los resultados «psicotóxicos» eran causados por las
experiencias inapropiadas de cuidadores prematuros. 6970 Una fuerte influencia fue
el trabajo de la psicoanalista y asistente social James Robertson que filmó los
efectos la separación de los niños en un hospital. Él y Bowlby trabajaron juntos en
el documental de 1952 A Two-Year Old Goes to the Hospital (A los dos años se va
al hospital), que fue fundamental en la campaña para alterar las restricciones
hospitalarias respecto a las visitas de los padres.71
En su monografía para la Organización Mundial de la Salud, escrita en
1951, Cuidado Maternal y Salud Mental, Bowlby presentó la hipótesis de que «el
recién nacido y el niño deben experimentar una relación continua, íntima y cálida,
con su madre (o madre sustituta permanente) en el que ambos puedan encontrar
tanto satisfacción como placer», cuya falta puede acarrear consecuencias
significativas e irreversibles para la salud mental. En este artículo también se
publicó bajo el nombre «Cuidado Infantil y el Crecimiento del Amor» para el
consumo público. La propuesta central fue influyente pero muy controversial. 72 En
la época, había datos empíricos y limitados y ninguna teoría completa para
explicar esta conclusión.73 Sin embargo, la teoría de Bowlby despertó considerable
interés en la naturaleza de las relaciones iniciales, dando un fuerte impulso a (en
las palabras de Mary Ainsworth) un «gran cuerpo de investigación» en un área
muy difícil y compleja.72 El trabajo de Bowlby y (las películas de Robertson)
causaron una revolución virtual en las visitas hospitalarias por sus padres,
provisión del hospital para la diversión de los niños, las necesidades sociales y
educativas y el uso de viveros residenciales. Con el tiempo, los orfanatos fueron
abandonados en favor de las casas de estilo familiar o la adopción provisoria en
los países más desarrollados.74
Formulación de la teoría[editar]
Posteriormente a la publicación de Cuidado materno y salud mental, Bowlby buscó
una nueva comprensión en los campos de la biología evolutiva, la etología,
la psicología del desarrollo, la ciencia cognitiva y la teoría de los sistemas de
control. Formuló la proposición innovadora de que los mecanismos subyacentes a
la relación emocional entre un recién nacido con su(s) cuidadores(s) surgió como
resultado de la presión evolutiva.1 Comenzó a diseñar una teoría de motivación y
control del comportamiento edificada bajo la luz de la ciencia en lugar de bajo el
modelo de la energía psíquica de Freud. 6 Bowlby argumentó que, con la teoría del
apego, había terminado con la «falta de datos y la falta de una teoría para vincular
la causa y el efecto»" de Cuidado materno y salud mental.75

La exploración infantil es mayor cuando el cuidador está presente, con el cuidador

presente, el sistema de apego del niño es relajado y él tiene la libertad de explorar.
El origen formal de la teoría comenzó, en 1958, con la publicación de dos
artículos, siendo el primero «La naturaleza del vínculo de los niños con su madre»
de Bowlby, en el que se introdujeron los conceptos precursores «apego». El
segundo fue «La naturaleza del amor», de Harry Harlow. Este último se basa en
experimentos que mostraban las crías de monos rhesus pareciendo formar un
vínculo emocional con madres adoptivas que no ofrecían comida, pero no
formaban con madres adoptivas que proporcionaron una fuente de alimento, pero
fueron menos comprensivos al tacto. 267677 Bowlby publicó, a continuación, dos
artículos: «Ansiedad de separación» (1960), y «Dolor y luto en la primera infancia»
(1960b).7879 Al mismo tiempo, su colega Mary Ainsworth, con las teorías etológicas
de Bowlby en mente, estaba completando sus extensos estudios observacionales
sobre la naturaleza de los vínculos en bebés, en Uganda.6 La teoría del apego se
presentó finalmente en 1969 en Apego, el primer volumen de la trilogía Apego y
pérdida. El segundo y el tercer volumen, Separación: ansiedad y rabia y Pérdida:
tristeza y depresión, se presentaron en 1972 y 1980 respectivamente. Apegofue
revisado en 1982 para incorporar investigación posterior.
La teoría del apego se produjo en un momento en que las mujeres estaban
reclamando sus derechos a la igualdad y a la independencia, dándole a las
madres una nueva causa de ansiedad. La teoría del apego en si no es específica
en cuanto al género, pero en la sociedad occidental las madres eran, en gran
parte, quienes asumían la responsabilidad del cuidado de los niños en sus
primeros años. Por lo tanto, la falta de atención adecuada a los niños fue atribuida
a las madres, a pesar de la nueva organización social que las dejó sobrecargadas.
La oposición a la teoría del apego se unió en torno a esta cuestión. 80 Las
feministas ya habían criticado la suposición de que la anatomía es el destino, que
ellas la veían implícita en la hipótesis de la privación materna.81
Etología[editar]
La atención de Bowlby se dirigió principalmente a la etología cuando leyó una
publicación en forma de borrador de Konrad Lorenz en 1952 (aunque Lorenz ya
había publicado un trabajo anterior).82 Otras influencias importantes fueron
etólogos Nikolaas Tinbergen y Robert Hinde.83 Bowlby posteriormente colaboró
con Hinde.84 En 1953, Bowlby afirmó que «ha llegado el momento de la unificación
de los conceptos psicoanalíticos con los de la etología, y para perseguir una rica
veta de investigación que sugiere esta unión». 85 Konrad Lorenz examinó el
fenómeno de «impronta», un comportamiento característico de algunas aves y
mamíferos que implica el aprendizaje de reconocimiento instantáneo por el
individuo de un objeto comparable o conespecífico. Después del reconocimiento
paso a ser una tendencia a seguir.

Este crío de alce amamantado por botella desarrolló un vínculo con su cuidador.
El aprendizaje solo es posible dentro de un rango limitado de edad conocido
como período crítico. Los conceptos de Bowlby incluían la idea de que el apego
implicaba aprender con la experiencia durante un período limitado de edad,
influenciado por el comportamiento de los adultos. No se aplica el concepto de
acuñación en su totalidad apego el apego humano. Sin embargo, consideró que la
conducta de apego se explica mejor con instintivo, combinado con el efecto de la
experiencia, haciendo hincapié en la disponibilidad que el niño trae a las
interacciones sociales.86 Con el tiempo, se hizo evidente que había más
diferencias que similitudes entre la teoría del apego y la acuñación, por lo que la
analogía fue descartada.9
Los etólogos expresaron su preocupación por la adecuación de algunas
investigaciones que la teoría del apego se basó principalmente en la
generalización de los seres humanos a partir de estudios con animales. 8788 Schur,
discutiendo el uso del concepto etológico de Bowlby (pre-1960), comentó que los
conceptos utilizados en la teoría del apego no fueron acompañados de cambios en
la etología en sí.89 Ciertos etologistas y otros escritores en los años 1960 y 1970
cuestionaron y expandieron los tipos de comportamiento usados con indicadores
de apego.90 Estudios observacionales en niños en ambientes naturales
proporcionan otros comportamientos que podían indicar apego; por ejemplo, situar
a una madre predecible distancia sin esfuerzo de su parte y recoger objetos
pequeños, llevarlos a la madre, pero no para otros. 91 Aunque los etólogos tendían
a estar de acuerdo con Bowlby, presionaron para más datos, oponerse a los
psicólogos que escribieron como si hubiera una «entidad llamada 'apego', que
existe más allá de las medidas observables». 92 Robert Hinde considera el término
«sistema conductual del apego» adecuado para no ofrecer los mismos problemas,
«porque se refiere a los sistemas de control postulados que determinan las
relaciones entre los diferentes tipos de comportamiento». 93
Psicoanálisis[editar]

Evacuación de la sonrisa de los niños en la escuela japonesa durante la Segunda

Guerra Mundial, el libro Road to Catastrophe (Camino a la catástrofe).
Los conceptos psicoanalíticos influenciaron la visión sobre el apego de Bowlby, en
particular, las observaciones hechas por Anna Freud y Dorothy Burlingham de los
niños separados de sus cuidadores durante la Segunda Guerra Mundial. 94 Sin
embargo, Bowlby rechazó las explicaciones psicoanalíticas para los vínculos en
recién nacidos, incluyendo la «teoría de la pulsión», donde la motivación para el
apego se deriva de la satisfacción del hambre y los impulsos libidinosos. Él llamó a
esto teoría del «amor egoísta». En su opinión, el psicoanálisis falló por no ver el
apego como un vínculo psicológico en su propio derecho, sino como un instinto
derivado de la alimentación o de la sexualidad. 95 Basándose en las ideas primarias
de apego y en el neo-darwinismo, Bowlby identificó lo que él vio como fallas
fundamentales en el psicoanálisis. En primer lugar, el énfasis excesivo de los
peligros internos en lugar de amenaza externa. En segundo lugar, la visión del
desarrollo de la personalidad a través de «fases» lineales, con "«regresión» a
puntos fijos que representan angustia psicológica. En su lugar, se postula que
innumerables líneas de desarrollo eran posibles, el resultado de cada una
dependía de la interacción entre el organismo y el medio ambiente. En cuanto a la
fijación, esto significa que aunque un niño en desarrollo tenga una propensión a
formar vínculos, la naturaleza de estos vínculos depende del ambiente en el que
cada niño está expuesto.96
Desde el comienzo del desarrollo de la teoría del apego se criticó la falta de
congruencia con las diversas ramas del psicoanálisis. Decisiones de Bowlby lo
dejaron expuesto a una encarnada crítica de los pensadores que trabajaron con
problemas similares.979899 Bowlby fue efectivamente suspendido de la comunidad
psicoanalítica.9
Modelo interno de trabajo[editar]
Bowlby adoptó el importante concepto de modelo interno de trabajo de relaciones
sociales de la obra del filósofo Kenneth Craik. Craik había notado la capacidad de
adaptación de la habilidad del pensamiento de predecir eventos. Resaltó el valor
de selección de supervivencia y de selección natural de esta habilidad. De
acuerdo con Craik, ocurre la predicción cuando se utiliza un «modelo de pequeña
escala» que consta de eventos cerebrales para representar no solo el medio
ambiente externo, sino también posibles acciones del individuo. Este modelo le
permite a la persona experimentar alternativas mentalmente, utilizando el
conocimiento del pasado para responder al presente y al futuro. Al mismo tiempo
Bowlby estaba aplicando las ideas de Craik al apego, otros psicólogos estaban
aplicando estos conceptos a la percepción adulta y a la cognición. 100
Cibernética[editar]
La teoría de los sistemas visibles (cibernética), desarrollada durante los años 1930
y 1940, influyó el pensamiento de Bowlby. 101 La necesidad del niño pequeño de
proximidad de la figura de apego era vista como un equilibrio homeostático con la
necesidad de la exploración. Bowlby este proceso comparó con la homeostasis
fisiológica, mediante el cual, por ejemplo, la presión sanguínea se mantiene dentro
de los límites. La distancia mantenida por el niño varía cuando se cambia el
balance de las necesidades. Por ejemplo, la llegada de un extraño o una lesión,
podría hacer que el niño a buscar la proximidad. El propósito de que el niño no es
un objeto (el cuidador) sino un estado; mantener la distancia deseada del cuidador
depende de las circunstancias.1
Desarrollo cognitivo[editar]
La confianza de Bowlby en la teoría del desarrollo cognitivo de Jean Piaget dio
origen a cuestiones sobre la permanencia del objeto (la habilidad de recordar un
objeto que está temporalmente ausente) en comportamientos de apego iniciales.
La capacidad de un recién nacido de diferenciar entre extraños y reaccionar a la
ausencia de la madre parecía ocurrir meses antes de lo que Piaget sugeriría sería
cognitivamente posible.102 Más recientemente, se ha notado que la comprensión
de la representación mental ha avanzado mucho desde los tiempos de Bowlby
haciendo que las opiniones actuales sean más específicas que las del tiempo de
Bowlby.103
Conductismo[editar]
En 1969, Gerwitz debatió cómo la madre y el niño podrían proveerse mutuamente
con experiencias de refuerzo positivas a través de la atención mutua, y de ese
modo, aprenden a estar juntos. Esta explicación sería innecesario postular
características humanas innatas que promueven el apego. 104 La teoría del
aprendizaje (conductismo) vio al apego como un remanente de dependencia con
la calidad de la vínculo siendo simplemente una respuesta a las señales del
cuidador. Los conductistas vieron los comportamientos como el llanto como una
actividad aleatoria y sin significado hasta ser consolidado por la reacción de un
cuidador. Para los conductistas, las respuestas más frecuentes resultan más en
llanto. Para los teóricos del apego, el llanto es un comportamiento de apego innato
a la que el cuidador debe responder si el niño se está desarrollando la seguridad
emocional. Las respuestas conscientes producen seguridad que aumenta la
autonomía, lo que resulta en menos llanto. La investigación de Ainsworth en
Baltimore apoyó la posición de los teóricos del apego. 105
En general, los conductistas discrepan con esta interpretación. Aunque usen una
serie de análisis diferentes, afirman que el comportamiento de los recién nacidos
como una protesta contra la separación resulta, principalmente, de experiencias
de condicionamiento operante del aprendizaje. Cuando una madre está instruida
para ignorar el llanto y reacciona únicamente a la conducta de juego, el bebé para
de protestar y se compromete en repetir el comportamiento lúdico. La «ansiedad
de separación» resultante de tales interacciones es vista como un comportamiento
aprendido, derivado de contingentes fuera de lugar. Tales contingentes pueden
representar la ambivalencia por parte del padre o de la madre, que es, entonces,
agotado en el condicionamiento operante.106 Los conductistas ven el apego más
como un fenómeno de sistemas que como una predisposición biológica. El grupo
de Patterson ha demostrado que, en ambientes inciertos, la falta de relaciones
contingentes puede dar lugar a problemas en vínculos y la sensibilidad a las
contingencias.107 En la última década, los analistas del comportamiento han
construido modelos de apego basados en la importancia de las relaciones
contingentes. Estos modelos analíticos de comportamiento han recibido algún tipo
de apoyo de investigaciones108 y revisiones meta-analíticas.109
Desarrollos[editar]
Con el progreso de la formulación de la teoría del apego, hubo críticas al apoyo
empírico de la teoría. Se propusieron posibles explicaciones alternativas para los
resultados de la investigación empírica. 110 Algunas de las interpretaciones de los
datos Bowlby James Robertson fueron rechazadas por el investigador al presentar
los datos de 13 niños tratados en circunstancias ideales en lugar de en
circunstancias institucionales sobre la separación de sus madres. 111 En el segundo
volumen de la trilogía, Separación, Bowlby reconoció que el estudio de Robertson
hizo que cambiara sus opiniones sobre las consecuencias traumáticas de la
separación, sobre las cuales se ha dado insuficiente gravedad a la influencia
especializada por un sustituto conocido. 112 En 1984, Skuse firmó sus críticas sobre
el trabajo de Anna Freud con niños de Theresienstadt, que al parecer se
desarrollaron relativamente normal, a pesar de grave privación en sus primeros
años. Llegó a la conclusión de que había una excelente pronóstico para los niños
que habían sufrido, a menos que había factores de riesgo biológicos o
genéticos.113
Los argumentos de Bowlby de que incluso los bebés muy jóvenes eran criaturas
sociales y protagonistas de la creación de relaciones con sus padres llevó un
tiempo para ser aceptada. También lo fue el énfasis en la importancia de Ainsworth
y la primacía de la armonización materna para el desarrollo psicológico (hecho que
también apoya Donald Winnicott). En la década de 1970, Daniel Stern realizó una
investigación sobre el concepto de sintonía entre los recién nacidos y cuidadores
muy jóvenes, usando microanálisis de pruebas de vídeo. Esta investigación
contribuyó significativamente a la comprensión de la complejidad de las
interacciones entre el recién nacido / cuidador como una parte integral del
desarrollo social y emocional de un bebé.114
En la década de 1970, los problemas de visualización de la vinculación como un
rasgo (característica estable de una persona) en vez de como un tipo de
comportamiento con funciones y resultados organizados, llevaron a algunos
autores a la conclusión de que los comportamientos de apego eran mejor
entendidos en términos de sus funciones en la vida del niño. 115 Este modo de
pensar vio el concepto de la base segura como elemento central de la teoría del
apego, y lógica, coherencia y estatus como la construcción organizacional. 116
Siguiendo este argumento, se examinó la suposición de que el vínculo se expresa
de forma idéntica en todos los seres humanos en distintas culturas. 117 La
investigación ha demostrado que, si bien existen diferencias culturales, los tres
patrones básicos (seguro, evitativo y ambivalente) se puede encontrar en todas las
culturas en las que se realizaron los estudios, incluso cuando los alojamientos
comunitarios eran norma.

La investigación indica que las distribuciones de los patrones de apego son

consistentes en todas las culturas, pero la forma en que se expresa la unión puede
ser diferente.
La selección del patrón seguro se encuentra en la mayoría de los niños entre las
culturas estudiadas. Esto es consecuencia lógica del hecho de que la teoría del
apego ofrece a los recién nacidos adaptarse a los cambios en el ambiente,
seleccionando estrategias ideales de comportamiento. 118 La manera como se
expresa el apego muestra las variaciones culturales que necesitan ser
comprobadas antes de que se pueden realizar los estudios, por ejemplo, los
niños gusii son recibidos con un apretón de manos en lugar de un abrazo. Los
niños Gusii bajo el padrón seguro anticipan y buscan por este contacto. También
hay diferencias en la distribución de los patrones inseguros basados en diferencias
culturales en la crianza de los hijos.118
El mayor desafío para la noción de la universalidad de la teoría del apego provino
de estudios realizados en Japón, donde el concepto de amae juega un papel
destacado en la descripción de las relaciones familiares. Los argumentos giraban
en torno a la adecuación de utilizar el procedimiento de la situación extraña donde
se practica amae. En última instancia, la investigación tiende a confirmar la
hipótesis de la universalidad de la teoría del apego. 118 Más recientemente, un
estudio de 2007 realizado en Sapporo, Japón, encontró distribuciones
consistentes de apego acuerdo con normas globales utilizando el sistema de
puntuación para la clasificación de apego de Main y Cassidy para niños de seis
años.119120
Los críticos de la década de 1990 como J. R. Harris, Steven Pinker y Jerome
Kagan se ocupan en general del concepto de determinismo infantil (innato o
adquirido), haciendo hincapié en los efectos de la experiencia después de la
personalidad.121122123 Basado en el trabajo de Stella Chess sobre el temperamento,
Kagan rechazó casi todos los casos en los que se basó la etiología de la teoría del
apego. Argumentó que la herencia era mucho más importante que los efectos
transitorios del entorno inicial. Por ejemplo, un niño con un temperamento difícil no
causaría respuestas de comportamiento de un cuidador sensible. El debate ha
generado mucha investigación y análisis de datos procedentes de un número
creciente de estudios longitudinales.124 La investigación posterior no ha confirmado
el argumento de Kagan, demostrando ampliamente que es el comportamiento
cuidador que forma el estilo de apego del niño, pero como se expresa este estilo
pueden variar con el temperamento. 125 Harris y Pinker tuvieron la idea de que la
influencia de los padres ha sido muy exagerada, argumentando de que la
socialización se produce principalmente en los grupos de pares. H. Rudolph
Schaffer concluyó que los padres y los compañeros tienen diferentes funciones,
cumpliendo papeles distintivos en el desarrollo de los niños. 126
Desarrollos recientes[editar]
Considerando que Bowlby se inspiró en las ideas de Jean Piaget sobre el
pensamiento de los niños, los teóricos actuales utilizan pensamientos de la
literatura contemporánea en el conocimiento implícito, teoría de la mente, memoria
autobiográfica y representación social.127 Los psicoanalistas / psicólogos
Peter Fonagy y Mary Target han intentado llevar la teoría del apego y el
psicoanálisis a través de la ciencia cognitiva como la mentalización.101 Dicha
mentalización, o la teoría de la mente, es la capacidad del ser humano de adivinar
con cierta precisión los pensamientos, las emociones y las intenciones están
detrás de las conductas tan sutiles como las expresiones faciales. 128 Esta conexión
entre la teoría de la mente y el modelo interno de trabajo puede abrir nuevas áreas
de estudio, llevando a alteraciones en la teoría del apego. 129 Desde finales de
1980, ha habido un acercamiento entre la teoría del apego y el psicoanálisis,
basada en un campo común, elaborado por investigadores y teóricos del apego, y
un cambio en lo que los psicoanalistas consideran central para el psicoanálisis.
Los modelos de la relación entre objetos que la necesidad autónoma por una
relación han convertido dominantes están vinculados a un reconocimiento cada
vez mayor dentro del psicoanálisis de la importancia del desarrollo infantil en el
contexto de las relaciones y representaciones internalizadas. El psicoanálisis ha
reconocido la naturaleza formativa de un ambiente en el que el niño se desarrolla
precozmente, incluida la cuestión de trauma infantil. Una exploración
psicoanalítica basada en el sistema de apego y un abordaje para el seguimiento
clínico sugirió junto con el reconocimiento de la necesidad de medir los resultados
de las intervenciones.130
Teniendo en cuenta la unión de las culturas no occidentales, los autores han
observado una conexión de la teoría del apego con los patrones familiares
occidentales y de cuidado infantil característicos de la época de Bowlby.
Uno de los objetivos de la investigación ha sido la dificultad de los niños cuya
historia de apego fuese pobre, incluyendo aquellos con una vasta experiencia de
cuidado no parental. La preocupación por los efectos del cuidado infantil durante la
llamada «guerra de las guarderías» de finales del siglo XX, durante la cual algunos
autores subrayaron los efectos perniciosos de las guarderías. 131 Como resultado
de esta controversia, la formación de profesionales de cuidado de niños ha
procedido a resaltar las cuestiones de vínculo afectivo, incluyendo la necesidad de
construir una relación por la designación de un niño a un cuidador específico.
Aunque solo las organizaciones de cuidados infantiles de alto estándar son
capaces proporcionar esto, a la fecha (2014), los recién nacidos reciben atención
en esas condiciones propicias para el apego más que en el pasado. 132
Otra área significativa de la investigación y el desarrollo ha sido la conexión entre
el patrón de apego problemático, particularmente el apego desorganizado, y el
riesgo de futuras psicopatologías.127 Una tercer área ha sido el efecto en el
desarrollo del niño con poca o ninguna oportunidad de formar cualquier vínculo en
sus primeros años. Un experimento natural permitió un amplio estudio de los
problemas de apego, cuando los investigadores acompañaran a miles de
huérfanos rumanos adoptados por familias occidentales tras el fin del régimen
de Nicolae Ceauşescu. El Equipo de estudio de adoptados Ingleses y Rumanos,
liderado por Michael Rutter, acompañó a algunos de los niños hasta la
adolescencia, tratando de desentrañar los efectos de apego, adopción, nuevas
relaciones, problemas físicos y médicos asociados al comienzo de sus vidas. Los
estudios de estos niños adoptados, cuyas condiciones iniciales eran impactantes,
dieron motivos para ser optimistas, ya que muchos niños se han desarrollado muy
bien. Los investigadores señalaron que la separación de los familiares es solo uno
de muchos factores que ayudan a determinar la calidad del desarrollo. 133 A pesar
de que se han encontrado las tasas más altas de patrones atípicos de apego
inseguro en nativos y en los recién adoptados, el 70 % de los niños adoptados
más tarde no mostraban comportamientos agudos o graves de trastorno de
apego.41
Teniendo en cuenta el vínculo en culturas no occidentales, los autores han notado
una conexión de la teoría del apego con los patrones familiares occidentales y de
cuidado infantil característicos de la época de Bowlby. 134 Al igual que la experiencia
de los niños acerca del cuidado cambia, lo mismo ocurre con las experiencias
relacionadas al apego. Por ejemplo, los cambios en las actitudes hacia la
sexualidad femenina ha aumentado considerablemente el número de niños que
viven con madres solteras o que son cuidados fuera del hogar mientras sus
madres trabajan. Este cambio social ha hecho que sea más difícil para las
personas sin hijos a adoptar niños en sus propios países. Ha habido un aumento
en el número de adopciones de niños mayores y fuentes en los países en
desarrollo. Adopciones y nacimientos por parte de parejas del mismo sexo han
aumentado en número y ganado protección legal, respecto a época de Bowlby. 135
Se han planteado en el sentido de que el modelo característico diádica de la teoría
del apego no puede hacer frente a la complejidad de las experiencias sociales de
la vida real, ya que los recién nacidos tienen, muchas veces, múltiples relaciones
dentro de la familia y en ambiente de cuidado infantil. 136 Se sugiere que estas
múltiples relaciones influencian uno al otro mutuamente, al menos dentro de una
familia.137
Los principios de la teoría del apego se han utilizado para explicar el
comportamiento social de los adultos, incluyendo apareamiento, la dominación
social y las estructuras jerárquicas de poder, coaliciones de grupos, y negociación
de reciprocidad y justicia.138 Aquellas explicaciones se han utilizado para proyectar
la de diseño en el cuidado de los padres, y han tenido mucho éxito en el proyecto
de programas de prevención de abuso.139

Biología del apego[editar]

La teoría del apego propone que la calidad del cuidado del principal cuidador, por
lo menos, es la clave para el apego seguro o inseguro. 124 En los estudios
longitudinales, se han realizado investigaciones psicofisiológicas sobre la biología
del apego.140 Las investigaciones comenzaron a incluir la genética del
comportamiento y conceptos de temperamento. 125 En general, el temperamento y
el apego constituyen diferentes áreas de desarrollo, pero los aspectos de ambos
contribuyen a una serie de resultados tanto inter como intrapersonales. 125 Algunos
tipos de temperamento pueden hacer algunas personas susceptibles a la tensión
de las relaciones imprevisibles y hostiles con los cuidadores durante los primeros
años.141 En ausencia de cuidadores disponibles y sensibles, parece que algunos
niños son particularmente vulnerables a desarrollar trastornos de apego. 142
En investigaciones psicofisiológicas sobre el apego, las dos principales áreas
estudiadas han sido las reacciones autónomas, tales como la frecuencia cardíaca
o respiración, y la actividad del eje hipotálamo-hipofisario-adrenal. Se midieron las
reacciones psicológicas de los recién nacidos durante el procedimiento de la
Situación Extraña, buscando diferencias individuales en el temperamento infantil y
en la medida en que el apego actúa como moderador. Existe alguna evidencia de
que la calidad del cuidado da forma el desarrollo de los sistemas neuronales que
regulan el estrés.140
Otra cuestión es el papel de los factores genéticos implicados en la formación de
vínculos: por ejemplo, un tipo de polimorfismo del gen receptor D2 de dopamina se
ha relacionado al apego ansioso y otro gen 5-HT de serotonina, con apego
evitativo.143 Esto sugiere que la influencia de la atención materna en la seguridad
del apego no es la misma para todos los niños. Una base teórica para ello es que
tiene sentido, biológicamente hablando, para los niños, variar en su susceptibilidad
a la influencia de la creación.131

Aplicaciones prácticas[editar]
Como una teoría del desarrollo socio-emocional, la teoría del apego tiene
implicaciones y aplicaciones prácticas en la política social, en las decisiones sobre
el cuidado y el bienestar de los niños y la salud mental.
Políticas en el cuidado de niños[editar]
Las políticas sociales relacionadas al cuidado de los niños fueron la fuerza motriz
del desarrollo de la teoría del apego de Bowlby. La dificultad reside en la
aplicación de conceptos de apego a la política y a la práctica. 144 Esto se debe a
que la teoría hace hincapié en la importancia de continuidad y sensibilidad en las
relaciones de cuidado en vez de un enfoque behaviorista de estímulo o refuerzo
de los comportamiento del niño. 145 En 2008, Charles H. Zeanah y sus colegas
señalaron que «apoyar las primeras relaciones entre padres e hijos es una meta
cada vez más importante de los profesionales de salud mental, proveedores de
servicio a la comunidad y formuladores de políticas (...) La teoría del apego y la
investigación han generado importantes descubrimientos sobre el desarrollo
infantil y estimuló la creación de programas para apoyar a las primeras relaciones
entre padres e hijos».11
Históricamente, la teoría tiene implicaciones políticas importantes para los niños
hospitalizados o institucionalizados, y para aquellos en guarderías de mala
calidad.146 Existe controversia sobre si el cuidado no maternal, sobre todo en
contextos grupales, tiene efectos perjudiciales en el desarrollo social. Se
desprende de la investigación que la atención de mala calidad conlleva riesgos,
pero que aquellos que experimentan un cuidado alternativo de buena calidad lo
afrontan bien, a pesar de que es difícil proporcionar una buena calidad de atención
individualizada en ambientes grupales.144
La teoría del apego también puede orientar decisiones en el servicio social y
procesos judiciales de acogimiento o de otras colocaciones. Teniendo en cuenta
las necesidades del apego del niño, la teoría puede ayudar a determinar el nivel
de riesgo que representan las opciones de posicionamiento. 147 En el ámbito de la
adopción, el cambio de las adopciones «cerradas» a las «abiertas» y se espera la
importancia de la búsqueda de los padres biológicos basada en la teoría del
apego. Muchos investigadores en el campo fueron fuertemente influenciados por
ella.144
Práctica clínica en niños[editar]
Aunque la teoría del apego se haya convertido en una importante teoría científica
del desarrollo socio-emocional con una de las más amplias y profundas líneas de
investigación de la psicología moderna, había sido, hasta hace poco, menos
utilizada en la práctica clínica que las teorías con menos apoyo empírico.

En los primeros meses de vida, los bebés direccionan las conductas de apego a
cualquiera que esté cerca. Conforme se desarrolla el apego, también lo hace la
cautela con los extraños.
Esto puede haber sido en parte debido a la falta de atención a la aplicación clínica
por el propio John Bowlby y en parte a los significados más amplios de la palabra
«apego» utilizado entre los profesionales. También es una posible causa la
asociación equivocada de la teoría del apego con las
intervenciones pseudocientíficas erróneamente conocidas como «terapia de
apego».148
Prevención y tratamiento[editar]
En 1988, Bowlby publicó una serie de conferencias indicando cómo podría
utilizarse la teoría del apego en la comprensión y en el tratamiento de los
trastornos de la infancia y de la familia. Su enfoque del cambio fueron los modelos
internos de trabajo, y las conductas de relación de los padres con un interviniente
terapéutico.149 Investigaciones en curso han dado lugar a una serie de
tratamientos individuales y programas de prevención e intervención. 149 Varían
desde terapias individuales hasta intervenciones de salud pública para
intervenciones destinadas a familias de acogida. Para los bebés y niños
pequeños, la atención se centra en el aumento de la receptividad y de la
sensibilidad del cuidador o, si esto no fuera posible, coloca al niño con un cuidador
diferente.150151 Siempre se incluye una evaluación del estado de apego o de las
respuestas del cuidador, debido a que el apego es un proceso de dos vías,
involucrando al comportamiento de apego y la respuesta del cuidador. Algunos
programas están diseñados para fomentar intervenciones destinadas a familias de
acogida ya que generalmente las conductas de apego de los bebés o niños con
dificultades de apego no reciben respuestas adecuadas del cuidador. 152
Trastorno de apego y el trastorno de apego reactivo[editar]
Artículo principal: Trastorno reactivo del apego
Un patrón de apego atípico se considera un trastorno real, conocido como
trastorno de apego reactivo, que es un diagnóstico psiquiátrico reconocido (CIE-
10 F94.1/2 y DSM-IV-TR 313.89). La principal característica del trastorno de apego
reactivo es un relacionamiento social inapropiado y marcadamente perturbado en
la mayoría de los contextos, que comienza antes de los edad de cinco años,
relacionada al cuidado patológico bruto. Hay dos subtipos, lo que refleja un patrón
de apego desinhibido, y otro inhibido. Esto no es una descripción de estilos de
apego inseguros, sin embargo aquellos estilos pueden ser problemáticos, en
cambio, denota una falta de comportamientos de apego apropiados para la edad,
que es equivalente a un trastorno clínico.153
«Trastorno de apego» es un término ambiguo, que puede ser usado para referirse
a un trastorno de apego reactivo o a los estilos de apego inseguro más
problemáticos (aunque ninguno de estos sean trastornos clínicos). También puede
ser usado para referirse al nuevo sistema de clasificación propuesto por los
teóricos del área,154 y se utiliza dentro de la terapia de apego como una forma de
diagnóstico.155 Se constató que una de las nuevas clasificaciones propuestas, la
«distorsión de la base segura», se asocia al trauma del cuidador. 156 Aunque el
término «trastorno de vinculación reactiva» se aplica, a la fecha (2014)
popularmente a dificultades de comportamiento percibidas que caen fuera de los
criterios DSM o ICD, se cree, sobre todo en la Web y en relación con la terapia de
apego pseudo-científica, que la «verdadera» RAD es rara. 155
Práctica clínica en adultos y familias[editar]
Como la teoría del apego ofrece una visión amplia y de largo alcance del
funcionamiento humano, ella puede enriquecer la comprensión de un terapeuta
sobre sus pacientes, así como también la relación terapéutica, en lugar de dictar
una forma particular de tratamiento.157 Algunas formas de terapia para adultos
basada en el psicoanálisis —dentro del psicoanálisis relacional y de otros
enfoques— también incorporan la teoría del apego y sus patrones. 157158 En la
primera década de este siglo, los conceptos clave del apego se incorporaron en
los modelos de terapia de pareja comportamental existentes, a la terapia familiar
multidimensional y a la terapia familiar. Las intervenciones se centraron
específicamente en el apego han sido desarrolladas, como la terapia familiar y la
terapia basada en el apego centrada en las emociones (EFT). 159160
La teoría del apego y la investigación establecieron bases para el desarrollo de la
comprensión de la «mentalización» o la función reflexiva y su presencia, ausencia
o distorsión en la psicopatología. La dinámica de una organización de apego de un
individuo y su capacidad de mentalización pueden desempeñar un papel crucial en
la capacidad de él siendo ayudado por el tratamiento. 157161