Amor

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Para otros usos de este t�rmino, v�ase Amor (desambiguaci�n).
�Amar� redirige aqu�. Para otras acepciones, v�ase Amar (desambiguaci�n).

�El amor de los j�venes no est� en el coraz�n, sino en los ojos�.

William Shakespeare. Pintura de Bernard Dicksee (1884).
El amor es un concepto universal relativo a la afinidad entre seres, definido de
diversas formas seg�n las diferentes ideolog�as y puntos de vista (art�stico,
cient�fico, filos�fico, religioso). De manera habitual, y fundamentalmente en
Occidente, se interpreta como un sentimiento relacionado con el afecto y el apego,
y resultante y productor de una serie de actitudes, emociones y experiencias. En el
contexto filos�fico, el amor es una virtud que representa todo el afecto, la bondad
y la compasi�n del ser humano. Tambi�n puede describirse como acciones dirigidas
hacia otros y basadas en la compasi�n, o bien como acciones dirigidas hacia otros
(o hacia uno mismo) y basadas en el afecto.1?

En espa�ol, la palabra amor (del lat�n, amor, -oris) abarca una gran cantidad de
sentimientos diferentes, desde el deseo pasional y de intimidad del amor rom�ntico
hasta la proximidad emocional asexual del amor familiar y el amor plat�nico,2? y
hasta la profunda devoci�n o unidad del amor religioso.3? En este �ltimo terreno,
trasciende del sentimiento y pasa a considerarse la manifestaci�n de un estado del
alma o de la mente, identificada en algunas religiones con Dios mismo o con la
fuerza que mantiene unido el universo.

Las emociones asociadas al amor pueden ser extremadamente poderosas, llegando con
frecuencia a ser irresistibles. El amor en sus diversas formas act�a como
importante facilitador de las relaciones interpersonales y, debido a su importancia
psicol�gica central, es uno de los temas m�s frecuentes en las artes creativas
(cine, literatura, m�sica).

Desde el punto de vista de la ciencia, lo que conocemos como amor parece ser un
estado evolucionado del primitivo instinto de supervivencia, que manten�a a los
seres humanos unidos y heroicos ante las amenazas y facilitaba la continuaci�n de
la especie mediante la reproducci�n.4?

La diversidad de usos y significados y la complejidad de los sentimientos que

abarca hacen que el amor sea especialmente dif�cil de definir de un modo
consistente, aunque, b�sicamente, el amor es interpretado de dos formas: bajo una
concepci�n altruista, basada en la compasi�n y la colaboraci�n, y bajo otra
ego�sta, basada en el inter�s individual y la rivalidad. El ego�smo suele estar
relacionado con el cuerpo y el mundo material; el altruismo, con el alma y el mundo
espiritual. Ambos son, seg�n la ciencia actual, expresiones de procesos cerebrales
que la evoluci�n proporcion� al ser humano; la idea del alma, o de algo parecido al
alma, probablemente apareci� hace entre un mill�n y varios cientos de miles de
a�os.5?

A menudo, sucede que individuos, grupos humanos o empresas disfrazan su

comportamiento ego�sta de altruismo; es lo que conocemos como hipocres�a, y
encontramos numerosos ejemplos de dicho comportamiento en la publicidad.
Rec�procamente, tambi�n puede ocurrir que, en un ambiente ego�sta, un
comportamiento altruista se disfrace de ego�smo: Oskar Schindler proporcion� un
buen ejemplo.

A lo largo de la historia se han expresado, incluso en culturas sin ning�n contacto

conocido entre ellas, conceptos que, con algunas variaciones, incluyen la dualidad
esencial del ser humano: lo femenino y lo masculino, el bien y el mal, el yin y el
yang, el �peiron de Anaximandro.
�ndice
1 Dos formas de entender el amor
1.1 Enfoque cient�fico del ego�smo y el altruismo
1.2 Concepci�n altruista
1.2.1 El amor compasivo desde el punto de vista cient�fico
1.3 Concepci�n ego�sta
1.3.1 El amor en la sociedad capitalista
2 Manifestaciones del amor
3 Simbolog�a
3.1 Cupido
3.2 Coraz�n
4 Superstici�n
5 Perspectivas sobre el amor
5.1 Perspectiva popular
5.2 Perspectiva m�stica y esot�rica
5.3 Perspectiva espiritual
5.3.1 Juda�smo
5.3.2 Cristianismo
5.3.3 El Islam y otras creencias �rabes
5.3.3.1 El quinto c�rculo: el amor hacia el no musulm�n
5.3.4 Budismo
5.3.5 Hinduismo
5.3.6 Apego y deseo en las religiones orientales
5.3.7 La religi�n frente al amor homosexual
5.3.7.1 Cristianismo, juda�smo y homosexualidad
5.3.7.2 Islam y homosexualidad
5.4 Perspectiva filos�fica
5.5 Perspectiva cient�fica
5.5.1 Aspectos biol�gicos
5.5.1.1 Modelo tripartito del amor rom�ntico
5.5.2 Aspectos antropol�gicos
5.5.3 Aspectos psicol�gicos
6 Diferentes visiones hist�rico-culturales
6.1 Cultura persa
6.2 Cultura china y otras culturas s�nicas
6.2.1 Q� xi: el �San Valent�n� chino
6.3 Cultura japonesa
6.4 Cultura griega
6.4.1 Rese�a mitol�gica sobre el amor: el mito del andr�gino
6.5 Cultura �rabe
6.6 Cultura turca (cham�nica e isl�mica)
6.7 Antigua Roma (lat�n)
6.8 Cultura anglosajona
7 V�ase tambi�n
8 Notas y referencias
9 Bibliograf�a relacionada
10 Enlaces externos
Dos formas de entender el amor
Los seres humanos podemos desarrollar en esencia dos tipos de actitudes: bajo una
de ellas somos altruistas y colaboradores, y bajo la otra somos ego�stas y
competidores. Existen personas totalmente polarizadas hacia una de las dos
actitudes por voluntad propia; por ejemplo, los monjes budistas est�n totalmente
volcados hacia el altruismo, y los practicantes del objetivismo, hacia el ego�smo.
Y tambi�n existen personas que combinan ambas formas de ser, comport�ndose, unas
veces, de forma altruista y colaboradora, otras, de forma ego�sta y competitiva, y
otras, de forma parcialmente altruista y competitiva. En algunas partes del mundo
predomina el altruismo (T�bet), de modo que el ego�smo se ve en general como algo
negativo. Y existen grupos humanos donde sucede lo contrario. Todas las guerras de
la historia nacieron del ego�smo por parte de, al menos, uno de los dos bandos;
todas las situaciones conflictivas del ser humano proceden del ego�smo.

Enfoque cient�fico del ego�smo y el altruismo

Representaci�n simplificada de la teor�a de Dawkins acerca del �ego�smo� de la

informaci�n gen�tica. Todos los genes, como unidades de supervivencia, son en s�
mismos �ego�stas�, compitiendo entre s� y con los de otros individuos. Una vez
alcanzado cierto grado de organizaci�n durante el proceso evolutivo de las
especies, la informaci�n gen�tica que produzca un fenotipo ego�sta ser� a la larga
autodestructiva a nivel del grupo humano, mientras que la que produzca un fenotipo
altruista (de ego�smo altruista a nivel de gen) facilitar� la supervivencia de
dicha informaci�n. Con los genes actuando irracionalmente, y bajo la �ley natural
del m�s fuerte�, se producir� inevitablemente una supremac�a del �gen de ego�smo
altruista�. El intercambio de la reproducci�n sexual a su vez repartir� dicha
informaci�n gen�tica entre toda la poblaci�n.6?
Richard Dawkins interpreta ambas actitudes como las expresiones del instinto de
conservaci�n del individuo (ego�smo) y de la especie (altruismo). Explica que,
seg�n una teor�a aceptada por algunos bi�logos, heredamos los genes responsables de
tales actitudes de especies antecesoras, y que, antes de nuestra llegada, la
evoluci�n biol�gica estuvo probablemente controlada por un mecanismo denominado
�selecci�n de grupos�; en virtud de este mecanismo, los grupos de individuos en los
que hubiese m�s miembros dispuestos a sacrificar su vida por el resto tendr�an
mayor probabilidad de sobrevivir que los que estaban compuestos por individuos
ego�stas; esto dar�a como resultado que el mundo terminase poblado por individuos
altruistas. Es una teor�a que, aunque proporciona una explicaci�n para el hecho de
que actualmente el altruismo predomine en el mundo, genera gran controversia en el
mundo cient�fico por contradecir directamente la teor�a darwinista; por ello, la
explicaci�n personal del autor acerca de la supervivencia del altruismo en el marco
darwinista del ego�smo individual es que la unidad de supervivencia no es el
individuo, sino el gen; es decir, bajo este punto de vista, los seres humanos y los
grupos de seres humanos somos �m�quinas de supervivencia� �creadas� por los genes
en su propio beneficio.6?

En cualquier caso, argumenta Dawkins, por el hecho de ser la primera especie

racional, tambi�n somos la primera especie en la historia de la evoluci�n capaz de
elegir entre ambos tipos de comportamiento de forma voluntaria, actuando por lo
tanto de forma �independiente� a nuestra propia programaci�n gen�tica.6?

La evoluci�n parece producirse mediante procesos solapados entre s� y

progresivamente refinados. A un nivel inmediato, funciona mediante un simple,
gigantesco e irracional proceso de ensayo y error; los �xitos de determinado estado
de organizaci�n facilitan su continuaci�n. No obstante, a medida que la
organizaci�n se va desarrollando cada vez m�s, aparecen de forma espont�nea m�todos
de predicci�n estrat�gica, que eligen caminos indirectos que, a corto plazo,
incluso pueden parecer un error, pero que, considerados en conjunto, constituyen un
acierto; este tipo de �conductas� han podido observarse en modelos virtuales de
evoluci�n programados en una computadora; la conducta agresiva y ego�sta constituye
un primer nivel de superorganizaci�n, en virtud de la cual el individuo �comprende�
que para su supervivencia debe �atacar� a sus rivales antes de acudir directamente
a la recompensa, y la conducta altruista es un segundo nivel que surge en el
momento en que los individuos desarrollan la capacidad de comunicarse entre s�; en
modelos computacionales se ha observado el desarrollo completamente espont�neo de
combinaciones de ambos mecanismos, de tal modo que un individuo se comunica con
otros varios y �miente� al resto en beneficio del grupo. El ego�smo, de este modo,
aparece desde la perspectiva del grupo como un comportamiento t�ctico, y el
altruismo como un comportamiento estrat�gico.

La inteligencia se constituye como un nivel adicional de superorganizaci�n que

permite el an�lisis de la situaci�n global y la predicci�n del mejor camino a
seguir mediante la sustituci�n en buena medida del m�todo f�sico del ensayo y error
por un proceso paralelo y �virtual�, tambi�n sujeto a evoluci�n, que se desarrolla
�ntegramente en el cerebro de los individuos y que se transmite de forma igualmente
�virtual� a las generaciones siguientes mediante la educaci�n. Seg�n la teor�a de
la singularidad tecnol�gica en conjunci�n con el concepto de Transhumanismo, se
sugiere que pronto tendremos la posibilidad de programar de forma �artificial�
nuestra propia evoluci�n de la forma m�s beneficiosa para todos,7? aunque, no
obstante, existen cr�ticas al respecto.8?9?10?

Concepci�n altruista

Trabajadora humanitaria medicando a un ni�o en L�og�ne (Hait�), tras el terremoto.

El altruismo puede entenderse como altruismo puro, donde no existen apego ni deseo,
como en el caso del budismo, o bien como �ego�smo altruista�, como en el caso del
cristianismo, donde existen apego a un ser superior y el deseo de obtener la
salvaci�n. En la pr�ctica, en ambas religiones existen apego y deseo, y en el
budismo existe una �ltima etapa previa a la iluminaci�n que consiste en la
renunciaci�n a todos los logros conseguidos a cambio de nada, con el objetivo de
destruir el ego completamente. Para el llamado �altruismo puro�, no existe
posibilidad de negociaci�n; las relaciones no son competitivas, sino colaborativas:
uno procura el bienestar de los dem�s sin esperar nada a cambio, y los dem�s
procuran el bienestar de uno.

El budismo sit�a al apego y al deseo como emociones negativas que tambi�n producen
ira y, en definitiva, sufrimiento. Apego, deseo, ira, miedo e ignorancia (por
ejemplo, falta de comprensi�n de las causas del Du?kha ajeno) contribuyen a
reforzar el ego. En la filosof�a budista, el amor real es el amor compasivo, y el
amor y el ego son incompatibles.11? Recientes estudios cient�ficos han demostrado
que la meditaci�n budista produce un incremento de la actividad en las zonas
cerebrales relacionadas con las emociones positivas y una disminuci�n de la
actividad en las zonas relacionadas con la ira y la depresi�n.12?13?

El �ego�smo altruista� es la filosof�a de las relaciones humanas predicada por

Jesucristo (�ama a Dios sobre todas las cosas y al pr�jimo como a ti mismo�).

El altruismo es la forma de entender el amor para Leibniz, quien cree que, si uno
realmente entiende y busca el amor, siempre obtendr� placer en la felicidad de
otro.14?

Amar verdaderamente, y de un modo desinteresado, no es otra cosa que encontrar

placer en las perfecciones o en la felicidad del objeto.15?

Gottfried Leibniz
La psicolog�a humanista considera que el amor es indispensable para conseguir una
autoestima saludable.

Es imposible la salud psicol�gica, a no ser que lo esencial de la persona sea

fundamentalmente aceptado, amado y respetado por otros y por ella misma.16?

Abraham Maslow

Matthieu Ricard en el Foro Econ�mico Mundial de 2009.

Abraham Maslow sit�a al amor en el estrato de afiliaci�n, entre el de seguridad y
el de reconocimiento, dentro de su jerarqu�a de las necesidades humanas.17?

Matthieu Ricard, doctor en bioqu�mica y monje budista, pone como ejemplo los
comportamientos altruistas que existieron entre jud�os desconocidos entre s�
durante la ocupaci�n nazi para ilustrar el hecho de que los seres humanos somos
altruistas por naturaleza. ��C�mo cabe pensar que actuasen por ego�smo en esa
situaci�n?�, argumenta.

Gran Pir�mide de Guiza. Las pir�mides de Egipto son monumentos al narcisismo.

El amor compasivo desde el punto de vista cient�fico
Matthieu Ricard se someti� a un exhaustivo estudio mediante esc�neres cerebrales
bajo un estado especial de meditaci�n en el que se genera un estado de amor y
compasi�n puros y no enfocados hacia nada ni nadie en particular. Los resultados
mostraron un aumento sin precedentes en la actividad del c�rtex prefrontal
izquierdo del cerebro, relacionado con las emociones positivas, mientras que la
actividad en la zona del l�bulo derecho relacionada con la depresi�n disminu�a,
como si la compasi�n fuese un buen ant�doto contra la depresi�n. Y tambi�n
disminu�a la actividad de la am�gdala, relacionada con el miedo y la ira. Por otro
lado, un grupo de empleados de una empresa realizaron 30 minutos diarios de
meditaci�n durante 3 meses. A lo largo del estudio, reportaron un descenso en sus
niveles de ansiedad, y se pudo ver que tambi�n se incrementaba la actividad de su
c�rtex prefrontal izquierdo.12?13?

Concepci�n ego�sta
La concepci�n anterior es diametralmente opuesta a la del capitalismo, que promueve
el llamado �ego�smo inherente al ser humano�, y sobre el cual se basa.18? Ayn Rand
defiende que el ego�smo es en esencia un sentimiento noble, y que cada persona es
responsable de su propia felicidad y no de la de los dem�s. Este pensamiento est�
�ntimamente ligado al capitalismo puro.19?

Juro, por mi vida y por mi amor por ella, que nunca vivir� por el bien de otro
hombre, ni pedir� a otro hombre que viva por el m�o.20?

Ayn Rand
El amor sexual, en cualquiera de sus variantes, constituye asimismo un amor
marcadamente ego�sta; lo que se manifiesta como un altruismo hacia la pareja
constituye una manifestaci�n de puro ego�smo respecto al resto de la sociedad; el
propio acto sexual se desarrolla bajo un estado de ego�smo personal en el que el
individuo busca su propio placer, ya sea de forma directa o por la gratificaci�n
que le produce el placer de su pareja. En la misma l�nea, Sigmund Freud consideraba
que todas las motivaciones humanas ten�an un trasfondo libidinoso, y, por lo tanto,
ego�sta. Al considerar el amor compasivo sublimado, describe al amor como un
comportamiento exclusivamente narcisista; para �l las personas solo aman lo que
fueron, lo que son, o lo que ambicionan ser; distingue, incluso, entre grados
saludables y patol�gicos de narcisismo. Escribi�, entre otras cosas, que el amor
incondicional de una madre lleva a una perpetua insatisfacci�n: �Cuando uno fue
incontestablemente el hijo favorito de su madre, mantiene durante toda su vida ese
sentimiento de vencedor, mantiene el sentimiento de seguridad en el �xito, que en
realidad raramente se satisface�. Es una forma de entender las relaciones humanas
que se ha extendido durante el siglo XX desde Estados Unidos a otros pa�ses
occidentales, y actualmente existe una dura pugna entre sus defensores y
detractores. Francia y Argentina son los dos pa�ses que m�s se resisten a abandonar
la cultura del psicoan�lisis. En Espa�a, m�s del 9% de los psic�logos siguen ya
este paradigma.21?22?

El amor en la sociedad capitalista

Seg�n Deleuze y Guattari, el capitalismo deshumaniza.

El capitalismo sit�a a la sociedad dentro del marco de un proceso de producci�n.
Con este marco, el amor se convierte en un elemento m�s de dicho proceso. Las
empresas analizan al ser humano y buscan la forma de extraer de �l la mayor
cantidad de consumo, no dudando en utilizar el amor y el sexo como reclamo de un
modo desnaturalizado y grotesco: la empresa evoca en el consumidor sentimientos
amorosos y de deseo, pero su fin �ltimo no es buscar el amor ni el sexo por parte
del consumidor, sino su dinero y su trabajo. Como consecuencia, se produce
deshumanizaci�n al identificarse el amor a otro ser humano con el amor a un
producto, ya que dicha asociaci�n trae, inevitablemente, la asociaci�n del propio
ser humano con un producto.

Gilles Deleuze y F�lix Guattari consideran que el capitalismo produce una

perversi�n del concepto natural del amor, situando al ser humano como parte de una
m�quina productora y destruyendo el concepto del cuerpo y el alma.23? Escriben, en
Anti-Edipo: �el capitalismo recoge y posee la potencia absurda y no pose�da de la
m�quina. [...] en verdad, no es para �l ni para sus hijos que el capitalista
trabaja, sino para la inmortalidad del sistema. Violencia sin finalidad, alegr�a,
pura alegr�a de sentirse en un engranaje de la m�quina, atravesado por los flujos,
cortado por las esquizias.�24? Michel Foucault, refiri�ndose a la sociedad
capitalista, insiste en su prefacio de 1977 para la edici�n inglesa de Introducci�n
al esquizoan�lisis que se opone �no solo al fascismo hist�rico, sino tambi�n al
fascismo que hay en todos nosotros, en nuestras cabezas y en nuestro comportamiento
diario, el fascismo que nos hace amar el poder, desear esa misma cosa que nos
domina y explota�.25? Podemos encontrar una abierta declaraci�n de muchos de los
actualmente t�citos valores del capitalismo agresivo en el Manifiesto futurista,
escrito por Filippo Tommaso Marinetti, en 1909.

Dentro de la cadena productiva, o, como se la conoce en el mundo anglosaj�n,

�cadena de comodidad�, la mentira tambi�n es un elemento v�lido; de hecho, es un
elemento recurrente y necesario para que el sistema no sucumba. Es, literalmente,
lo que en pol�tica se conoce por demagogia; se miente al consumidor con prop�sitos
ego�stas, y ello lleva, seg�n los autores anteriormente citados, a una
�esquizofrenia� de las relaciones humanas a todos los niveles, haciendo imposible
el amor real.23?

Werner Sombart consideraba la desnaturalizaci�n del amor en la sociedad como una

�ltima etapa de un proceso destructivo de evoluci�n que no es privativo de la
cultura occidental: En primer lugar, el amor perdi� su individualidad con el
cristianismo, que lo unific� y teocratiz�: ning�n amor era genuino si no proven�a
de Dios, si no era aprobado por la Iglesia. Le sigui� un per�odo de �emancipaci�n
de la carne�, que comenz� con t�midas tentativas y que se continu�, con los
trovadores, con un per�odo de sensualidad m�s acentuada, de desarrollo pleno del
amor libre e ingenuo. Por �ltimo, aparecieron una etapa de gran refinamiento y,
como colof�n, la relajaci�n moral y la perversi�n.26?

Manifestaciones del amor

Admiration maternelle (�Admiraci�n maternal�, 1869). �leo de William-Adolphe

Bouguereau.

Amor fraterno (figurillas prehisp�nicas de barro, 250-900 d. C.). Pueblos ind�genas

del Centro de Veracruz. Museo de Antropolog�a de Xalapa, M�xico.

Representaci�n del amor

(erast�s y er�meno, Siglo V a. C.).
En las relaciones de la persona con su medio, el amor se ha clasificado en
diferentes manifestaciones; en virtud de ello, pueden aparecer una o m�s de las
siguientes:

Amor autopersonal: El amor propio, amor compasivo, es, desde el punto de vista de
la psicolog�a humanista, el sano amor hacia uno mismo. Aparece situado como
prerrequisito de la autoestima y, en cierto contexto, como sin�nimo de �sta. Es
algo positivo para el desarrollo personal e indispensable para las buenas
relaciones interpersonales,17? y no debe confundirse con el narcisismo, que
conlleva egocentrismo y que coincide con una autoestima baja.27? Para el budismo,
que califica al ego como una mera ilusi�n de nuestra mente, el amor real, amor
compasivo, s�lo existe cuando se dirige hacia otra persona, y no hacia uno mismo.
Para el psicoan�lisis, que, de forma completamente opuesta al budismo, califica al
ego como la �nica realidad, el amor autopersonal siempre es narcisismo, que puede
ser, a su vez, saludable o no saludable.
Amor incondicional: Es el amor compasivo, altruista, que se profesa sin esperar
nada a cambio. El amor espiritual, predicado por las diferentes religiones, es el
amor incondicional por antonomasia. El amor maternal, o amor de madre a hijo, se
reconoce tambi�n como amor de este tipo, y, por tradici�n, se considera motivado
por un fuerte instinto que lo hace especialmente intenso; no obstante, hay tambi�n
quien cuestiona la existencia de dicho instinto.28?
Amor filial: Entre hijos y padres (y, por extensi�n, entre descendientes y
ancestros).
Amor fraternal: En su sentido estricto, es el afecto entre hermanos, aunque puede
extenderse a otros parientes exceptuados los padres y los descendientes. Nace de un
sentimiento profundo de gratitud y reconocimiento a la familia, y se manifiesta por
emociones que apuntan a la convivencia, la colaboraci�n y la identificaci�n de cada
sujeto dentro de una estructura de parentesco. Desde el punto de vista del
psicoan�lisis, el fraternal es, al igual que el amor filial, sublimado, ya que est�
fundado en la interdicci�n del incesto.
Amistad: Cercano al amor fraternal, es un sentimiento que nace de la necesidad de
los seres humanos de socializar. El amor al pr�jimo nace a su vez del uso de la
facultad de la mente de empatizar y tolerar, y constituye la abstracci�n de la
amistad. Para Erich Fromm, dicho amor al pr�jimo equivale al amor fraternal y al
amor predicado en la Biblia mediante la frase �amar�s al pr�jimo como a ti
mismo�.29?
Amor rom�ntico: Nace en la expectativa de que un ser humano cercano colme a uno de
satisfacci�n y felicidad existencial. Este sentimiento idealiza en cierto grado a
la persona objeto de dicha expectativa, definida en la psiquis.
Amor confluente: Amor entre personas capaces de establecer relaciones de pareja,
definido a mediados del siglo XX. Aparece por oposici�n al amor rom�ntico: no tiene
que ser �nico, no tiene que ser para siempre, no supone una entrega incondicional,
etc.30?
Amor sexual: Incluye el amor rom�ntico y el amor confluente. El deseo sexual, seg�n
Helen Fisher, es diferente del amor rom�ntico y del afecto (v�ase su estudio al
respecto). Desde el punto de vista de la psicolog�a humanista, el amor rom�ntico �y
el amor interpersonal en general� est� relacionado en gran medida con la
autoestima.
Amor plat�nico: Con propiedad, es un concepto filos�fico que consiste en la
elevaci�n de la manifestaci�n de una idea hasta su contemplaci�n, que var�a desde
la apariencia de la belleza hasta el conocimiento puro y desinteresado de su
esencia. Para Plat�n, el verdadero amor es el que nace de la sabidur�a, es decir,
del conocimiento.31? Vulgarmente, se conoce como una forma de amor en que no hay un
elemento sexual o �ste se da de forma mental, imaginativa o ideal�stica y no de
forma f�sica.
Amor a los animales y a las plantas: Nace de un sentimiento protector.
Amor hacia algo abstracto o inanimado: A un objeto f�sico, una idea, una meta, a la
patria (patriotismo), al lugar de nacimiento, al honor, a la independencia
(integridad). Puede considerarse amor plat�nico en su sentido filos�fico. El
patriotismo puede ir asociado a la heroicidad, en cuyo caso constituye un
comportamiento de altruismo respecto a su grupo, que en esencia es un
comportamiento de ego�smo respecto a otro grupo en la medida en que no se considera
al otro grupo de la misma condici�n.
Amor hacia un dios o una deidad (devoci�n): Suele nacer de la educaci�n recibida
desde la infancia, y se basa en la fe. Se considera a Dios como la fuente de todo
amor. En la mayor�a de los casos, existe la creencia de que, tras la muerte, Dios
premiar� de alguna forma a las personas que la correspondiente religi�n considere
virtuosas.
Amor universal: Amor espiritual que, seg�n diferentes religiones, todas las
personas pueden llegar a profesar al medio natural y que los grandes m�sticos
experimentan como expresi�n del nirvana, �xtasis o iluminaci�n, estados de conexi�n
absoluta con el universo o con Dios. Es una manifestaci�n sublime en la que se
eclipsan o confluyen el resto de las manifestaciones. Eckhart Tolle sostiene que el
amor, como estado continuo, a�n es muy raro y escaso, tan escaso como un ser humano
consciente.32?
Simbolog�a
Desde tiempos inmemoriales, el amor y todo lo relacionado con �l se ha asociado con
s�mbolos e iconos. De los que han sobrevivido hasta la actualidad, unos son
aut�ctonos de las diferentes culturas o ligados a las costumbres de determinados
lugares geogr�ficos, y otros, con el paso de los siglos, se han convertido en
interculturales o incluso universales en el mundo civilizado. Las flores, el color
rojo, determinados perfumes o la m�sica rom�ntica, enso�adora o er�tica, son
elementos que se repiten en una buena parte de las relaciones amorosas. En el caso
de Occidente, los bombones, entre otros detalles, se interpretan en ocasiones con
un significado amoroso. De todos los s�mbolos utilizados, los m�s caracter�sticos
en la cultura occidental son el cupido, y, sobre todo, el coraz�n.

Cupido

Cupido en la p�gina 708 de la revista Die Gartenlaube (El cenador, Leipzig, 1894).

Templo del Amor, que resguarda en su interior una estatua de Cupido. Petit Trianon,
Francia.
La figura de Cupido en forma de putto es una imagen recurrente. En el caso del amor
rom�ntico, suele representarse con un arco y unas flechas, las cuales, a menudo con
los ojos vendados, dispara sobre las personas, produci�ndoles as� el enamoramiento.

El origen de Cupido se remonta a la mitolog�a romana, si bien su figura ya exist�a

en la mitolog�a griega bajo el nombre de Eros, el dios primordial responsable de la
atracci�n sexual, el amor y el sexo, venerado tambi�n como un dios de la
fertilidad.

La flecha de Cupido tambi�n posee or�genes grecolatinos, y su influencia se hizo

notar claramente en la poes�a espa�ola desde la �poca medieval, aun sin la
aparici�n del dios Amor. Bajo m�ltiples nombres (vira, asta, flecha, saeta, tiros,
arp�n, dardo, espina...), aparece en la literatura medieval, renacentista y
posrenacentista con un sentido amoroso que se repite indefinidamente con pocos
matices diferentes y mucha ret�rica. Sin embargo, el tema de la flecha alcanza un
plano m�s elevado, te�ido de toques conceptuales nuevos con dimensi�n trascendente
y expresi�n parad�jica, cuando se desarrolla en versiones a lo divino. De �stas, es
significativa la narraci�n de Santa Teresa de Jes�s en un pasaje del Libro de su
vida, en el que cuenta su transverberaci�n en presencia de Seraf�n.33?

A partir del Renacimiento, la figura de los putti lleg� a confundirse con los
querubines, confusi�n que perdura en la actualidad. Tanto los putti como los
cupidos y �ngeles pueden encontrarse en el arte religioso y secular desde la d�cada
de 1420 en Italia, desde finales del siglo XVI en los Pa�ses Bajos y Alemania,
desde el per�odo manierista y el Renacimiento tard�o en Francia, y a lo largo del
Barroco en frescos de techos. Los han representado tantos artistas que presentar la
lista de estos ser�a poco �til, aunque entre los m�s conocidos se encuentran el
escultor Donatello y el pintor Rafael; dos putti en actitud curiosa y relajada que
aparecen a los pies de su Madonna Sixtina son reproducidos con frecuencia.34?

Experimentaron una revitalizaci�n importante en el siglo XIX, y comenzaron a

aparecer retozando en obras de pintores acad�micos, desde las ilustraciones de
Gustave Dor� para Orlando Furioso, hasta anuncios. Actualmente son un motivo muy
utilizado como representaci�n del amor en im�genes destinadas a la mercadotecnia;
tal es el caso de muchas postales de San Valent�n.

Coraz�n

Forma de la vaina de silphium seg�n su representaci�n en monedas de Cirene del

siglo VII a. C.

Postal de San Valent�n de 1910.

Primer dise�o del Sagrado Coraz�n de Jes�s (Santa Margarita Mar�a Alacoque).

El conocido y peculiar coraz�n actual.

El s�mbolo del coraz�n es el que m�s frecuentemente se relaciona con el amor.
Cuando aparece atravesado por la flecha de Cupido, simboliza el amor rom�ntico, y
es la forma com�n en la que las parejas adolescentes lo dibujan en los m�s
variopintos lugares para dejar constancia de su amor. Tambi�n se hace alusi�n al
coraz�n real o al pecho de los amantes como fuente y recept�culo del amor, y son
comunes expresiones como �partir� o �romper el coraz�n� como sin�nimo de crear
desamor, �robar el coraz�n� como sin�nimo de producir enamoramiento, �abrir el
coraz�n� como sin�nimo de ofrecer amor, y una larga lista con significados en los
que los elementos comunes son el amor y el alma.35?

El origen del coraz�n del amor parece ser incierto, y existen diversas teor�as. La
idea del coraz�n como fuente de amor se remonta como m�nimo a hace varios milenios
en la India, China y Jap�n, con el concepto de chakras como centros de la �energ�a
vital universal�, de los cuales el que se encuentra a la altura del coraz�n se
manifiesta, seg�n se afirma, en forma de amor y compasi�n.

Respecto al s�mbolo propiamente dicho, hay quien lo atribuye a una planta

originaria del norte de �frica, conocida como silfio36? (generalmente considerada
un hinojo gigante extinto, aunque algunos afirman que la planta es realmente Ferula
tingitana;37? no confundir con el g�nero actual Silphium).

Durante el siglo VII a. C., la ciudad-estado de Cirene ten�a un lucrativo negocio

con dicha planta. Aunque se usaba principalmente como condimento, ten�a la
reputaci�n de poseer un valor adicional como m�todo anticonceptivo. La planta era
tan importante para la econom�a de Cirene que se acu�aron monedas con la imagen de
la vaina o c�scara,38? la cual ten�a la forma del s�mbolo del coraz�n que conocemos
actualmente. Seg�n esta teor�a, dicho s�mbolo se asoci� inicialmente con el sexo,
y, posteriormente, con el amor.39?

La Iglesia cat�lica sostiene que la forma del s�mbolo no apareci� hasta el siglo
XVII, cuando Santa Margarita Mar�a Alacoque tuvo una visi�n del mismo rodeado de
espinas. Este s�mbolo se hizo conocido como el Sagrado Coraz�n de Jes�s, se asoci�
con el amor y la devoci�n, y empez� a aparecer a menudo en vidrieras y otros tipos
de iconograf�a eclesi�stica. No obstante, aunque el Sagrado Coraz�n probablemente
popularizase el s�mbolo que hoy conocemos, la mayor�a de los eruditos coinciden en
que ya exist�a desde mucho antes del siglo XV.39?

Existen otras ideas menos rom�nticas acerca del origen. Algunos afirman que la
forma actual del s�mbolo surgi� simplemente de burdos intentos de dibujar un
coraz�n humano real, el �rgano que los antiguos, entre ellos Arist�teles, cre�an
ser el contenedor de todas las pasiones. Un importante erudito sobre la iconograf�a
del coraz�n sostiene que la imprecisa descripci�n anat�mica que hizo el fil�sofo,
como un �rgano de tres c�maras con la parte superior redondeada y la inferior
puntiaguda, pudo haber inspirado a los artistas medievales a la hora de crear lo
que hoy conocemos como la �forma de coraz�n�.40? A su vez, la tradici�n medieval
del amor cort�s pudo haber reforzado la asociaci�n del s�mbolo con el amor
rom�ntico.39?41?
Los corazones proliferaron cuando el intercambio de postales de San Valent�n gan�
popularidad en Inglaterra en el siglo XVII. En un principio, las cartas eran
simples, pero los victorianos hicieron que fuesen m�s elaboradas, empleando el
s�mbolo del coraz�n en conjunci�n con cintas y lazos.39?

Actualmente, el s�mbolo est� extendido por todo el mundo civilizado, y puede

encontrarse en los m�s diversos �mbitos, lugares y momentos, incluyendo los naipes
de diversas barajas, como la inglesa, la francesa o la b�vara, tapices,
pinturas,39? y como elemento decorativo en objetos cotidianos. Tambi�n constituye
el emblema de la Cardiolog�a.42?

Superstici�n

Mapa de las religiones predominantes en el mundo.

El car�cter irracional e indescriptible de la at�vica experiencia amorosa y,
probablemente, la existencia de un instinto religioso natural, hacen que otro
aspecto �ntimamente relacionado con el amor sea la superstici�n. El hor�scopo, la
adivinaci�n, o la utilizaci�n de sustancias, objetos y rituales con cualidades
pretendidamente m�gicas o milagrosas, son, entre otras, creencias y pr�cticas que
persisten desde la antig�edad, algunas de las cuales, como las religiones, est�n
fuertemente arraigadas desde hace milenios (v�ase la secci�n Perspectiva espiritual
en este mismo art�culo). El advenimiento del Racionalismo en el siglo XVII y el
vertiginoso desarrollo de la ciencia en el �ltimo siglo contribuyeron en gran
medida a reducir el impacto de la superstici�n sobre el pensamiento. No obstante,
a�n existen determinadas culturas, como las de tribus africanas por ejemplo, donde
es posible encontrar el pensamiento puramente m�gico, as� como significativos
sectores de la poblaci�n del mundo civilizado que, al margen de las religiones,
aceptadas y asumidas socialmente, todav�a relacionan el amor con lo sobrenatural, y
testimonio de ello son las ventas de libros sobre la Nueva Era o el lucrativo
negocio de los adivinadores y cartomantes a trav�s de medios de comunicaci�n como
la televisi�n o la radio. En palabras de Helen Fisher, el amor es el resultado de
reacciones qu�micas, y el conocimiento de tal hecho no es �bice para su disfrute:

Yo tengo que decirles que s�, que todo es qu�mica. Cada vez que producimos un
pensamiento, o tenemos una motivaci�n, o experimentamos una emoci�n, siempre se
trata de qu�mica. Sin embargo, es posible conocer todos y cada uno de los
ingredientes de un pastel de chocolate, y que a�n nos guste sentarnos y comerlo. De
la misma manera, podemos conocer toda la qu�mica que hay detr�s del amor rom�ntico
�todav�a no la conocemos toda, pero estamos empezando a conocerla en parte- y aun
as� ser capaces de captar toda su enorme magia.