ANÁLISIS DE LOS MICROPROCESADORES

Nesglymair Marín
nesgly.marin@gmail.com

Un microprocesador es un circuito integrado que incorpora en su interior una unidad central de

proceso (CPU) y todo un conjunto de elementos lógicos que permiten enlazar otros dispositivos como
memorias, puertos de entrada y salida, formando un sistema completo para cumplir con aplicación
específica dentro del mundo real. La aplicación más importante de los microprocesadores que cambió
totalmente la forma de trabajar, ha sido la computadora personal o microcomputadora.
Este dispositivo se ubica en un zócalo especial en la placa madre y dispone de un sistema de
enfriamiento (generalmente un ventilador). Lógicamente funciona como la unidad central de procesos
(CPU), que está constituida por registros, la unidad de control y la unidad aritmético-lógica. En el
microprocesador se procesan todas las acciones de la computadora.
El microprocesador surgió de la evolución de distintas tecnologías predecesoras, básicamente de
la computación y de la tecnología de semiconductores. El inicio de esta última data de mitad de la
década de 1950, estas tecnologías se fusionaron a principios de los años 1970, produciendo el primer
microprocesador. Dichas tecnologías iniciaron su desarrollo a partir de la segunda guerra mundial, en
este tiempo los científicos desarrollaron computadoras específicas para aplicaciones militares.
El primer microprocesador fue el Intel 4004, producido en 1971. Se desarrolló originalmente para
una calculadora, y resultaba revolucionario para su época. Contenía 2.300 transistores en un
microprocesador de 4 bits que sólo podía realizar 60.000 operaciones por segundo. El primer
microprocesador de 8 bits fue el Intel 8008, desarrollado en 1979 para su empleo en terminales
informáticos. Dentro de los canales de la electrónica está el año de 1970 como la fecha de invención
del microprocesador. Con el microprocesador se inició una nueva era de desarrollo de la industria de
las computadoras y de la electrónica, la cual hasta el presente ha ido evolucionando con una velocidad
que aún sorprende incluso a los visionarios más futuristas. Nadie en esa época se imaginaba el impacto
tan grande que causaría este desarrollo en la vida del hombre moderno.
Este dispositivo hizo posible la radio, la telefónia inalámbrica, etc., e impulsó el desarrollo
comercial e industrial de la electrónica. Inclusive las primeras computadoras eran fabricadas con tubos
de vacío. Luego vino la revolución del transistor, desarrollado en los laboratorios de Bell Telephone en
1948 y utilizado a partir de 1950 a escala industrial.
El microprocesador, es el cerebro del ordenador. Es un chip, un tipo de componente electrónico
en cuyo interior existen miles (o millones) de elementos llamados transistores, cuya combinación
permite realizar el trabajo que tenga encomendado el chip. Por lo que, el microprocesador es como la
computadora digital porque ambos realizan cálculos bajo un programa de control.
Los microprocesadores se fabrican fundamentalmente a partir de silicio (abundante y barato:
arena de playa) o germanio (más caro y con mejores propiedades).
Un microprocesador, también conocido como procesador, micro, chip o microchip, es un circuito
lógico que responde y procesa las operaciones lógicas y aritméticas que hacen funcionar a nuestras
computadoras. En definitiva, es su cerebro. Sin embargo, un procesador no actúa por propia iniciativa,
recibe constantemente órdenes de múltiples procedencias. Cuando encendemos nuestra computadora,
lo primero que hace el micro es cumplir con las instrucciones de la BIOS (basic input/output system),
que forma parte de la memoria de la computadora. Una vez funcionando, además de la BIOS, será el
sistema operativo y los programas instalados los que seguirán haciéndose obedecer por el
microprocesador. Por lo tanto, los microprocesadores siempre nos hacen pensar en ordenadores, lo
cierto es que están disponibles en multitud de 'dispositivos electrónicos' que nos rodean habitualmente,
como cámaras de fotografía o vídeo, coches, teléfonos móviles... No obstante, es cierto que aquellos
que se emplean en las computadoras son los más potentes y complejos.
Con mucha dificultad. Para traer al mundo micros en cantidades industriales es necesario levantar
factorías que suponen una inversión multimillonaria. Por ejemplo, una factoría que levantó hace no
mucho Advanced Micro Devices (AMD) en Dresde, Alemania, costó unos 3.000 millones de euros. La
principal característica de estas fábricas es que son inmaculadamente limpias, ya que una simple mota
de polvo podría echar a perder millares de microprocesadores. Para evitarlo cuentan con sistemas de
filtración que renuevan el aire diez veces por minuto. Es decir, son 10.000 veces más limpias que un
quirófano. Sus trabajadores van completamente forrados con un traje estéril que una persona poco
familiarizada tardaría más de media hora en ponerse.
La tecnología de creación de microprocesadores ya está llegando a su tope. Cada vez son más
diminutos, más rápidos, más complejos de fabricar... Precisamente por ello se lleva hablando desde
hace tiempo de nuevos tipos de micros revolucionarios. Las tecnologías más prometedoras son las que
apuestan por la nanotecnología (computadoras moleculares), que parece la más viable, y por la
integración de elementos biológicos.